宮門不是隨便扣的。

  凡內外各省奏章, 均需經通政使司流轉入大內，唯一能例外的是緊急軍情，否則均脫不了一個違禁犯忌的罪名。

  也就是說, 即便平涼知縣遣人來報的是真災情，他也要為此認罪受罰——很可能頭上這頂烏紗帽就賠進去了。

  從另一個角度來說，他等於是以烏紗做抵，以證自己所言不虛。

  因是眾目睽睽下發生的事，太子妃這裏接到消息便也很快，不過, 也隻能聽一聽罷了，正殿裏現放著無數文武大臣, 這國政大事，自有他們去分辨處置。

  太子妃緩緩坐了回來：“平涼的百姓們要受苦了。”

  這是她的身份當說的話, 內使宮人擁來勸慰，太子妃擺一擺手：“地方有災，我這裏也不宜靡費奢華, 將能撤的都撤下去罷。再傳與禦膳房，將宴席減半擺來。”

  這減半的賀宴用起來也默默的，捱到宴罷，許融即起身告退。

  太子妃沒有留她, 隻點點頭：“去吧。你回去，隻怕也該忙起來了。”

  許融出宮匆匆登車，她想將這消息盡快告知給林信，但等她回到永靖侯府，府裏卻隻剩了韋氏一人, 她忐忑地迎出來, 道：“宮裏忽然來人, 將小寶叫去了，他們剛走。侯爺也還沒回來，融兒，出什麽事了嗎？”

  聽這麽說，許融有點訝異然後又鎮定下來：“沒什麽，大約是傳他問話。”

  這個時間點，隻有這個可能。

  但林信這一去，所耗費的時間卻比她想的要久長得多——林信對於平涼形勢的判斷，不過是綜合各方信息後得出來的，他本人從未涉足當地，就算宮裏有什麽話問他，也不至於問這麽久才對。

  她此時再想及太子妃那最後一句話，不由心中一動。

  如太子妃這般端方的上位者，每一句言辭，都不會是無的放矢。

  直等到寅末，她終於等到了林信回來。

  他的臉色就——說不上來是高興還是不高興。

  當然，平涼證實有災，他算翻身了，但對百姓們來說可不是一件好事，所以他露不出喜色也正常，可他那種表情，又不單單的是沉重，還夾了一些嚴肅又有一點不情願似的。

  許融迎他到屋裏去，問道：“怎麽了？”

  “平涼知縣——”

  “我知道，他把平涼知府的臉打了。”許融在炕桌對麵坐下，順手給他倒了盅茶——這麽大半天在宮裏，肯定是沒茶喝的，“兩人說辭南轅北轍，我看這個知縣的話可信度更高一些。”

  林信接過茶盅點頭：“聖上也是這麽說，內閣猜測，平涼知府恐怕是起先玩忽職守，未曾及時將災情報上來，後來騎虎難下，不敢說了。”

  旱災是天災，報上來了，該賑災賑災，地方官並不用背老天的鍋，要是做得好，政績突出，說不定還能往上動一動，但延誤上報性質就不一樣了。

  而瞞報，更罪加一等。

  “所以平涼知縣要以下犯上拆他的台。再嘴硬下去，不隻是烏紗帽保不保得住的問題，聖上隻怕要把他們砍了給平涼百姓出氣。”

  就是這個拆台的時間——

  “他好像沒有必要非得叫人叩宮門罷？”

  林信抬眼：“是。”

  災情急是急，但畢竟不是軍情，循正常渠道投書通政使司，即便在流轉過程裏耽誤個三五天，與叩宮門的風險比起來，其實是耽誤得起的。

  平涼知縣偏偏要選擇後者。

  他打了頂頭上司的耳光不假，可同時，也給聖上心裏添了回堵。

  “他是無意還是——？”

  林信搖頭：“不知道。那吏官隻是奉命行事，說知縣囑他以最快的速度將災情上達天聽，閣老們問他平涼現今的情形，他也能說出一些。但問別的，就盡皆茫然了。”

  許融想了想：“聖上也召嶽翰林進宮了嗎？”

  林信再度搖頭：“沒有。”而後他抿了抿唇，不等許融再問，主動說出，“聖上召我去，不是問我平涼災情，隻是令我旁聽。”

  他表情裏的嚴肅之意重了起來，壓過了其他神色，“後來，聖上命都察院左僉都禦史周僉憲為欽差正使，我為副使，出巡平涼。”

  他去了這麽長時間，加之太子妃那句話，許融已有一點預感，緩緩點頭。

  但林信話還未完，他的下一句話，就真正令她驚訝了起來：“大臣們告退後，聖上單獨留下了我，與我說，我年輕不通政務，賑災茲事體大，當由周僉憲做主。我到地方上後，隻管多聽多看，此外，另有秘務。”

  “什麽？”

  林信吐出八個字來：“監視慶王，查他反跡。”

  “……”

  許融按住了桌麵，下意識壓低嗓音：“慶王要反？聖上已經得到了線報？”

  林信卻又搖頭：“沒有。平涼地方上有監察，也有鎮守太監，均未有回報。”

  “那為什麽——”許融一語未了，已自明白過來，“平涼知府出了岔子，聖上不信任他們。”

  平涼知府作為地方官，對轄區內的藩王也負有監管責任的——管其實一般管不了，但監視藩王是否老實，有無謀反跡象，及時回報朝廷，這是起碼的功能。

  但平涼知府在旱情一事上暴露了他的無能與膽大妄為。

  能瞞報旱情，未必不能瞞報別的。

  平涼知府如此，其他本地官員也未必靠得住。

  “聖上心裏，始終沒有放下當年的事吧。”許融低聲道，“他這個疑心，也許已經存了很久了。”

  所以有一點火星，就燎了起來。

  與其說因旱情才派人去密查，不如說，是正好借著旱情掩護，將人派過去。

  “那你的差事比欽差正使要緊也危險得多了。”許融手指緊張地動了動，“無論慶王是否有反意，你去接近他，後果都很難料。”

  說是與虎謀皮也差不多。

  但聖命已下，又不可能抗旨。

  林信臉沉沉的：“我這一趟是遠差，至少得三五個月。”

  倒不是實地賑災需要那麽長時間，而是他與周僉憲是要帶些賑災物資去的，又沒有水路可走，隻能陸路運送，此時已經是四月下旬——還不一定能即刻出發，物資也得等戶部籌備，等到平涼，隻怕最快也要六月份了。

  那時候夏收已過，時間非常緊，算起來，若按林信先前上書的時間來準備，就正正好了。

  而後再在平涼當地賑個災，抓批官，再查個慶王——三五月都是往順利了估的。

  “我這麽久不能見你。”林信臉色更沉更冷，與他的抱怨形成鮮明對比。

  許融：“……”

  她哭笑不得：“你不情願的是這個？”

  林信理所當然地望向她：“嗯。”

  “……”許融忍笑，“公務要緊，欽差又不能帶家眷，你隻好忍一忍了。”

  林信知道是這個理，就是不可轉圜，他才頗有悻色。

  至於慶王，他再危險也在千裏之外，此刻早早就為他憂慮起來又沒什麽用。

  許融本是偏理性的，隻是分析來分析去，還沒想到這一節，但叫他這麽一鬧，離愁也從心裏泛起來了，把對麵那張輪廓愈顯清俊的麵容打量了一下，覺得三五個月是長了些。

  也不大舍得他。

  從他們真正好起來至今，還不到兩個月呢。

  林信好像感覺到了，終於露出一點笑，然後向她張開手臂。

  許融一麵覺得他膩歪，一麵還是坐了過去，叫他抱著。

  “我盡快回來。”

  “不要急，公務為重，安全第一。”

  林信在她頭頂點頭，孰輕孰重，他自然也分得清，將情緒穩定了下來。

  “你到時，白泉如還在慶王府裏，他是個機靈人，我把他的信給你為憑證，他應當可以給你一些幫助。如果他已經被贖回來了，那我會將他所知的問出來，設法叫人捎寄給你。”

  許融想了想，又道。

  他們又說了一會話，而到晚飯時，這個消息全家都知道了。

  林定當即撂了箸，飯也趕不及吃了，把家將們全部召集起來，要安排他們全跟著林信上路保護他，猶嫌不足，又張羅著叫人再去英國公府借人。

  還是許融攔了下來：“侯爺，這麽晚了，不好驚動老公爺，明日再說罷。”

  到明日，正式旨意就下來了。

  各方都開始動作起來，官麵上的，私下的，中間還夾了個插曲，聖上沒忘了嶽翰林，特旨把他從翰林院調到了詹事府左春坊任左諭德一職。

  品級上其實沒多少提升，但東宮才添了皇長孫，太子地位穩固無可動搖，這時候入為東宮屬官，是穩穩地從冷板凳上一步邁進了熱灶裏。

  丁翰林帶著些許羨慕打趣他：“中齡兄，可還告老否？”

  嶽翰林容光煥發，一口否認：“什麽告老？誰說的，本官一概不知！”

  喝水不忘挖井人，賑災事宜一應準備齊全，林信隨周僉憲出京時，他也來送行了。

  “這是我給父親的家書，狀元郎，勞你捎給他，他年歲高，在當地也有幾分薄麵，你們若遇到什麽問題，他幫不上大忙，些許解惑引路的小忙還是可以的。”

  林信收下，謝過了他，初夏的風拂麵變得燥熱，他再看了一眼身後城池，轉頭出京。

  ＊＊

  時間過得很快又很慢。

  快的是，一天不知做了些什麽，稀裏糊塗就混過去了，慢的是，明明覺得長日飛快，一看案上擺的曆本，不過十來天而已。

  “世子到平涼了嗎？”新橙好奇問道。

  許融搖頭：“應該還沒有。”

  她語意有些慵懶，就覺得怪無聊的。

  習慣是件可怕的事，他擠進她的生活不過那麽些時日，就叫她習慣了他的溫度，現在晚上身邊沒人，她倒空落落的，要翻上好一陣子，才能睡著。

  又過了兩日，終於有件新鮮消息傳了進來。

  “奶奶，我哥哥叫人回來了！”紅榴跑進來報訊。

  許融從炕上直起身：“叫他進來。”

  紅榴哥哥臨行前她曾有囑咐，叫他打聽些平涼情形先傳回來，那時是平涼旱情尚在撲朔迷離，如今是用不上了，但聽一聽也不壞。

  此外，她也想知道紅榴哥哥的差事辦得怎麽樣了，順不順利。

  簾子撩起，被派回來的小子在簾外見禮，哭喪著臉，開腔第一句正提了這個：“奶奶，不好了，小柳管事叫慶王府扣下來了！”

  許融：“……”

  紅榴驚呼：“什麽？為什麽扣我哥哥？！”

  “慶王府的大管家說小柳管事伶俐又有規矩，慶王爺看中了他，要留他下來使用。”

  許融：“……”

  許融怒了：怎麽個意思，要下人不會自己教，堂堂一個王爺，就逮著她一隻羊薅羊毛了不成？！