三個月後，煉獄世界。

  深山之中，一個牛頭人部落裏來了一名尊貴的聖武士。

  作為牛頭人一族的驕傲，聖武士是族裏人人仰慕尊崇的對象。

  更不一般的地方在於，來者還是一名高貴的煉獄使徒。

  通常來說，煉獄伯爵的到來是為了征召牛頭人戰士，訓練他們成為戰場士兵。

  今天卻有一點不同。

  這位聖武士站在篝火邊，火焰映照出他魁梧偉岸的影子，他張開雙手，滔滔不絕地講述著。

  “諸位，這次我來，是希望整個部落能夠跟隨我，並入我的領地‘羅德曼莊園’！”

  “不論男女老少，我都需要。青壯年戰士可以作為護衛力量，老人可以搬運東西，建造房屋，小孩可以清理、夯實土地，尋找各種作物，女人更是馴養牲畜的重要人力。”

  “到了羅德曼莊園，大夥兒的食物和安全都會得到保障，而且我承諾，將不會對煉獄內其他勢力發起主動戰爭，除非是觸犯莊園的核心利益、影響居民的生命安全！”

  “有兄弟的青壯年才能參與戰鬥，獨生子或者成家沒有子嗣者，不參與戰鬥，為了保衛莊園犧牲的戰士，我會支付撫恤金，莊園會養育戰士的孩子直到成年。”

  “我的目標是壯大牛頭人一族，戰鬥不是目的，相反，我們是要盡可能減少戰鬥！”

  “發展才是硬道理！我們要做到以發展謀生存，以發展解決衝突，以發展維係和平！”

  羅德曼臉上泛著光，雙臂張開，慷慨激昂地講述著自己的宏圖偉業。

  圍繞他席地而坐的，是一群身著獸皮的牛頭人，他們大多還是聽不懂。

  “聖武士大人，莊園是什麽？就是類似於領地的地方嗎？”

  “聖武士大人，什麽叫核心利益，類似於堅果的那種？可那個核是什麽樣的？”

  “我知道，就是重點，重點！這都不懂，腦子太笨了！”

  “你懂，你懂個屁！”

  “有本事幹一架！”

  “幹，不來你是我牛孫子！”

  羅德曼不得不大吼：“安靜！一個個問！再吵給我滾！”

  兩個暴躁的牛頭人戰士悻悻盤腿坐下，雖然互相都看不爽，但聖武士的命令還是要聽的。

  一個老牛頭人舉起幹瘦的手臂，問道：“伯爵大人，撫恤金是啥東西？”

  “撫恤金就是發給傷殘人員或死者家屬的費用，折合成食物和其他日常所需資源，這也是羅德曼莊園的規矩。”

  “羅德曼大人真是一個仁慈的貴族。”老牛頭人眼神裏有幾分哀傷：“以前從沒聽過有這種東西……死了就是死了，死亡是一種榮譽，但對死者家屬來說並不是那麽回事，日子還要繼續。”

  羅德曼高聲道：“大夥兒們，我們要建立新的規則！讓牛頭人不再是純粹為了戰爭而生的種族，我們也應該享受美味的食物，舒適的生活，尊嚴的對待，讚美的榮譽！”

  “我需要你們所有人的力量，你們也需要我的力量和支持，你們以後會感謝現在的自己，做出了這樣明智偉大的決定！”

  “時間緊迫，所有願意跟隨我的，都上那輛車！”

  他指向身後。

  多功能巡邏車後，被加裝了一個長長的托板，下麵有四組輪子，雖然十分劣質，但經過打磨和測試的確能用。

  牛頭人中的老弱病殘率先爬上去。

  部落生活艱難，大多數部落的老牛頭人，地位不高的，基本上逃不過被部落拋棄的命運。

  年輕的牛頭戰士倒是要謹慎一些，依舊在詢問。

  “聖武士大人，您為什麽不直接征召我們？”

  “征召？”

  羅德曼哈哈大笑：“強製征召當然可以將你們全部帶走，不過我現在需要的不是戰士，而是未來的建設者，認同莊園理念的新一代，換而言之，我要找的是牛頭人一族年輕的同道，而不隻是遵守命令的士兵！”

  “我要找的是未來的將軍、領主、改變格局的大人物，我要培養這樣的年輕勇士！士兵？在煉獄要多少有多少！”

  牛頭戰士們頓時臉上露出笑容。

  他們一個個跳上車子後麵，將長長的托板站得滿滿當當。

  整個部落都被巡邏車帶走，原地隻留下一個正在慢慢黯淡的篝火。

  車子一路向北，顛簸的車上，羅德曼一邊給他們講述莊園的各種使命和分工，一邊給他們說各種獎勵晉升機製。

  “總而言之，隻要付出了勞動，對莊園的發展出力，不論是顯著功勞還是默默苦勞，都會得到應得的報酬！”

  “我們要做的是以創造、勞作來製造出可替代的戰場工具，盡可能減少成員傷亡，這也是我們應對戰鬥和衝突的重要宗旨。”

  羅德曼在俾斯麥莊園學習一個月，此時那些先進經驗全部被他發揮了出來。

  車子駛出山路，沿著平原一路飛馳，遠處浮現出一片低矮的城牆，尖銳的高塔佇立在後麵，沉重的鍾聲從塔頂響起，傳向四麵八方。

  巡邏車上，牛頭人一個個握緊手裏斧頭，躍躍欲試。

  城牆外，一排排騎著嗜血巨狼的騎兵對城牆發起瘋狂衝鋒，數量約莫兩三百。

  這些騎兵屬於另一個常見種族，狼人。

  狼人是一個被詛咒的群體，但作戰能力強悍，比起攻守具備的牛頭人，他們更擅長突襲和遊擊。嗜血巨狼彈跳速度都十分驚人，在煉獄沒有什麽像樣的城牆，對它們來說哪裏都是可以衝鋒強襲的地方。

  “聖武士大人！我們請求出戰！”

  “聖武士大人！由我們來擊退他們！”

  麵對這一幕，羅德曼隻是平靜地看著，甚至從兜裏翻出一個銀盒，摸出一支北地雪茄，點上煙，吸了一口。

  吞雲吐霧。

  羅德曼看著遠處，手指夾著雪茄：“不著急，看著吧。”

  牛頭人們一個個臉色費解，他們看得出，那些矮牆根本沒法阻擋狼騎兵。

  莊園的矮牆上，被幾個牛頭人架起了兩台古怪的裝置。

  它由六根管子組成，就像是一種巨大的古怪花朵。

  這兩株金屬花朵飛速轉動起來，上麵噴出無數火光，那些管子裏激射出的飛射物將一頭頭巨狼打得腦袋爆炸，連人帶狼在地上滾作一團，狼銃掃過之處一地屍體。

  兩挺狼銃架在牆頭，打得迎麵衝來的狼騎兵血肉橫飛，根本沒法靠近三百尺內。

  幾輪掃射後，剩餘的幾十個殘兵扭頭就跑，逃入遠方。

  羅德曼吐出一口煙，張開雙臂：“歡迎來到羅德曼莊園。”

  牛頭人們一個個看傻了。

  天下間竟然還有這種作戰方式……太可怕了。

  羅德曼心裏得意，如今莊園已有700來號人，各產業近戰都一日千裏。

  那頭蛇怪肯定進度不如自己，對賭結果毫無疑問，下次回俾斯麥莊園本部領物資，自己拿的必是大頭。

  ……

  ……

  晦暗的深淵世界中。

  暴君打了個噴嚏。

  什麽情況？誰在詛咒自己？

  他現在習慣了人類軀體的模樣，這樣目標較小，而且也便於理解小個子工作的種種條件。

  暴君看著自己莊園新開辟的一片牧場：小魔怪們在平整土地，種植魔術小麥，大片大片的麥田已經成長起來，裏麵蘊含的魔術力量足以養育大多數的魔靈生物，對四元素混亂的深淵實在是重要戰略物資。

  他身後。

  兩人高的盤狀植物蓬勃生長，這種深淵作物有一個簡樸的名字“食人花”，它們能消化各種生物體，一點點長大，是天然的防禦屏障。

  暴君還算滿意。

  下回和馬修碰頭，自己收集的食人花種子也能作為重要政績，表現自己“暴君莊園”的迅速發展。

  至於那頭牛……怎麽可能和自己相比？

  一個靠狗屎運氣的家夥罷了。

  如果這次發展對賭還能贏自己，暴君隻能說他狗屎吃太多。