弓騎士第一次出戰，迅速擊潰了兩頭魔靈，過程雖然有不少瑕疵，結果還算符合預期。

  有了黑金加強版狼銃，本身一分鍾就能打出庇傷害，弓騎士更像是加強版狼銃的一個輔助操作艙。

  普通人操作狼銃，武器本身的沉重，後坐力巨大，強烈的魔術反應更是會灼傷手指。

  外骨骼裝甲裝備之後，不僅讓狼銃操作手的風險得到消除，還以複刻弓使的魔術回路提升了精度和射程，操作手的移動速度和穩定性大大增強，得以釋放出狼銃全部力量。

  得到實戰測試數據，帕梅拉開始調動人手，集中推動第二具弓騎士外骨骼裝甲的組裝和魔術回路複刻，預計半個月後第二具就能調試完畢。

  馬修得到了幾天罕有的休息時間。

  幾天裏，他基本上過上一覺睡到自然醒，醒來之後玩遊戲，玩過遊戲繼續睡的生活，讓他恍惚產生了一種錯覺：好像回到了大學時期。

  不過“巫術模擬器”的遊戲性畢竟有限，既沒有聯機也沒有劇情拓展，玩了幾天就變得乏味起來。

  馬修叫上索伊，讓她開車去埃裏克城。

  北方聯合學校已經開校有一陣了，他想過去了解一下情況。

  教育是北方貿易區未來發展快慢的基礎盤，必須加大投入和關注。

  索伊一邊開車一邊講著最近的新聞。

  “馬修先生，埃裏克城這兩天裏有兩件事最為矚目。”

  “一是幾個小商人偷偷製造假的紅花牌香煙，他們通過低價購買煙廠紅花茄葉邊角料，將這些碎末混合幹花，再用藥粉調和後進行包裝，抽起來味道很接近。”

  “不過由於提升醒腦的作用很弱，而且有的人抽了之後還出現了不停流鼻涕，咳嗽等情況，塞浦路伯爵大怒，一查到底，發現是幾個貴族夥同商人製假。”

  索伊打著方向盤：“假貨畢竟是假貨嘛，這些人都被塞浦路伯爵按照王國法律，處罰了大筆金幣，並且公告埃裏克城，這幾人怕是在這裏待不下去了。”

  馬修沒有笑。

  假冒偽劣產品從來都不會消失。

  迄今為止，任何一個時代好像都沒辦法徹底遏製這群牟利者，一批栽了，又會有另一批人接替。

  不過這是塞浦路伯爵需要考慮的事，要想多一些稅收，他就得費神費力和這群躲在暗中的家夥鬥智鬥勇。

  “還有一個就和我們莊園關係比較密切了。”

  索伊臉色嚴肅起來：“聽說在埃裏克城，已經出現了第一代巫術計算機的假貨。”

  馬修倒是有了幾分興趣：“說來聽聽，這些盜版計算機是怎麽回事？”

  “塞浦路伯爵還是查假煙時，才無意中得知，埃裏克城目前有兩台假的第一代巫術計算機。一台在城北學院路外，由一個酒商持有，另一台在城西的遊民市集的一個小頭領那。”

  “遊民市集？”

  索伊解釋說：“就是一些沒有固定工作的人可以找到活兒的地方，那裏會有工坊、農場、商鋪的人去招人。”

  馬修懂了。

  埃裏克城的人才交流中心。

  “他們當然做不出真的巫術計算機，所以都是贗品。酒商那一台外形最像，但實際上沒什麽用，隻能開機關機，他是用來顯擺排場的，也是從城西小頭領那邊買來的。”

  馬修品出味兒來：“也就是說，贗品製造中心在城西，就是那個小頭領？”

  “是的。”

  索伊兩個轉彎後終於進入直路，她加快車速，繼續說著：“那個人叫提利昂，外號‘小矮子’，手下有兩個無父無母的少年少女，都是給他跑腿賺錢的。不過這人很會拿捏火候，既沒有殺人放火的前科，也規規矩矩遵守塞浦路伯爵的規定，算是一個灰色人物。”

  “小矮子現在在哪？”

  “塞浦路伯爵的地牢裏，就在城堡地下。”

  馬修翹起腿：“改道，先去找塞浦路伯爵聊聊。”

  ……

  埃裏克城的監獄處於城主城堡地下。

  這裏比起地麵更加濕冷，光源微弱，丟到這裏的人，埃裏克城是不提供三餐的——也沒有那個糧食，除非外界有人送食物，否則裏麵的人就得挨餓。

  又冷又餓，這種原始的懲罰會讓人意誌一點點消退，最後虛弱地死在裏麵，被獄卒如死狗一樣丟出去埋掉。

  坐牢在卡爾馬是一項非常嚴重的罪罰，一不小心就可能丟了命。

  此時，地牢深處的一間牢房裏，三個人正背對背，互相以體溫取暖。

  “老大，我們會死嗎……”

  馬丁看著漆黑又堅硬的石壁，上麵有很多抓痕，他想，這應該是前一個住在這裏的犯人忍不住撓出來的。

  “當然不會。”

  提利昂也冷得瑟瑟發抖，不過他臉上卻帶著一種沒來由的自信：“我還有很多好煙沒有抽，很多好酒沒喝，你們還年輕，怎麽會死在這種地方……哈秋！”

  “老大，你都感冒了，別說話了。”

  瑪琪給他揉著背。

  “小瑪琪。”

  提利昂搓了搓她冰冷的小手，用有些發啞的嗓子說：“你身上還有火柴嗎？”

  “隻有三根了。”

  “點起來。”

  “點一根就少一根呀。我們要最冷的時候，采用火柴。”

  瑪琪捂住口袋，直搖頭。

  “小瑪琪。”提利昂醜陋的臉上展露出一個笑容：“火柴不是用來取暖的哦，這個東西，是可以許願的。”

  “真的嗎？老大你別騙我。”瑪琪有些不信。

  “真的。”

  提利昂雙手抹了一把臉：“老大我是地精和人類的混血兒，在古老的地精傳說裏，就有一條。如果你害怕，覺得危險或者難過，就點亮一點火光，然後誠心誠意許願。很靈的。”

  瑪琪將信將疑，最後還是聽話地摸出火柴盒。

  提利昂點燃一根火柴，小小的微光，照亮三個小小的影子。

  “你們看，火焰多漂亮。”

  他注視著細細火柴上那一點紅色：“天黑的時候什麽也看不到，但天亮了就會很美。”

  “我會讓你們活下去，不惜一切代價活下去，就像是野草和蟲子一樣。”

  侏儒抱著兩個孩子，臉上都是堅毅。

  “你們也來，一人一根。”

  馬丁劃開一根火柴，對著微光說：“我們都會好好活下去，我們都會吃飽穿暖！不用再被人看不起，替人承擔罪名！”

  最後一根火柴由瑪琪點亮。

  她用左右手的食指和中指小心握住火柴：“神啊，如果你真的存在，就讓我們的願望成真吧……我們沒有害過任何人，我們為什麽要受這種苦，來個人救救我們吧，求求您了，偉大的神。”

  “來，大家一起唱歌，就唱蜘蛛樂隊的《團結就是力量》。”

  提利昂帶頭哼著：“團結就是力量團結就是力量”

  三個人都齊聲高唱。

  “這力量是鐵

  這力量是鋼

  比鐵還硬

  比鋼還強

  向著邪惡勢力開火

  讓一切不公正的製度死亡……”

  齊聲歌唱，讓他們稍微恢複了一點精神。

  外麵傳來鼓掌聲。

  “很好，很有精神。”

  牢房大門嘎吱一聲大開。

  一個黑發年輕人站在燈光下，他有著醒目的黑發黑眸，目光溫和而清澈，臉上帶著某種讚賞的笑容。

  青年左手邊是一臉嚴肅的塞浦路伯爵，右邊是一個苦著臉的銀甲騎士，他鼻梁高挺，手持獵魔杖，這人也是一名大人物，十四聖光騎士團團長緬希科夫。

  不論塞浦路伯爵還是緬希科夫，都隻能站在青年左右手。

  提利昂眼裏亮起光彩。

  在北境，有這樣地位和特征的，隻有一個人。

  俾斯麥莊園的創建者，北方貿易區的規劃者，馬修·俾斯麥！

  “我認得你，瑪琪。”馬修笑著說。

  小姑娘露出笑容。

  “餓了嗎？”

  馬修示意，索伊遞給裏麵三人一個盒子。

  “裏麵是我的方便餐，大家將就著吃。”

  三人打開盒子，狼吞虎咽地啃著裏麵的薯條和炸雞。

  “我聽說，你們被抓這件事，似乎有點貓膩？”

  馬修笑著說。

  “是的，馬修大人。”提利昂立即反應過來，手指在身上擦了擦，又用袖子揩了嘴角的油脂，恭恭敬敬地說：“我們是冤枉的，請馬修大人能為我們洗刷冤屈，盜製巫術計算機這種事，我們是絕對不敢做的。”

  “說來聽聽。”

  馬修又讓索伊遞給他們一人一條毛毯，避免他們凍壞了身體。

  提利昂籌措了一番用詞，這才緩緩開口：“馬修大人，我隻是一個埃裏克城的小人物，以前也帶過一些小孩謀生，一來是因為孩子賣東西也好跑腿也好，其實很方便，二來也是看他們可憐。不過大多他們大了，我就會讓他們自己去謀生。”

  “我隻是一個廢人，自己一輩子在陰溝裏，至少讓這些孩子不要一輩子陷在這裏頭。”

  他自嘲說：“埃裏克城的規矩我懂，不能碰的我一個都沒碰。不過前不久，還是栽了一次。”

  “這兩個孩子。”提利昂給馬修介紹說：“瑪琪八歲，在街上賣火柴和賣報紙，也幫人跑腿，送送東西。”

  瑪琪抬頭挺胸。

  侏儒又指著偏分頭的男孩：“馬丁，十六歲，他是一個很好的學徒，以後會是一個很好的工程師。”

  馬丁隻是看著自己的鞋子，不敢和馬修對視。

  “馬丁會修魔能車，一些少爺老爺玩了車，撞了或者是出問題了，都會找他來處理。因為北方重工的維修需要很長時間，程序比較複雜。”

  提利昂繼續說：“這孩子因為經常偷偷跑到北方聯合學校裏，讓學生們幫他借書，遠遠看他們使用巫術計算機……”

  矮小的男人笑了一聲，搓了搓手：“馬丁天生對這種東西很敏感，一來二去，一些學生不會用巫術計算機，他都會提醒怎麽操作和給出指令。”

  “哦？”

  馬修看向馬丁：“你沒有實際操作過就知道？”

  少年低聲說：“使用過，在新品發布會上……原理不難，很多人隻是想著如何用裏麵的巫術程序，但真正重要的是編寫更多的巫術程序。他們隻知道玩‘巫術模擬器’，真是浪費。”

  “住口。”提利昂罵了一句：“混小子，居然敢在馬修大人麵前大放厥詞，不要命了？”

  他轉頭對馬修點頭哈腰：“小孩子不懂事，馬修大人你別和他一般見識。”

  “求求馬修大人，不要打馬丁。”瑪琪也雙手合十祈求。

  馬修皺眉：“有人打了他嗎？”

  “有，抓我們的時候，好多人打他。”瑪琪一臉難過：“馬丁頭都被打破了，現在傷口還有血。”

  馬修臉色嚴肅起來。

  塞浦路伯爵說：“抓捕他們的是聖光騎士團，原本我想要讓埃迪去，結果他們已經把人抓回來了。”

  “我的失職，我的失職！”

  緬希科夫臉色慘白，額頭瘋狂冒汗：“肯定是有誰被貴族和商人買通了，下麵那幾個，我回去就抓內鬼，一定給一個讓馬修先生和塞浦路伯爵滿意的交代。”

  馬修瞥了他一眼：“我還可以信任你嗎？”

  “當然，當然！”緬希科夫趕緊表忠心：“馬修先生，請放心，這種事以後絕不會有，再有下次……我……”

  他咬牙說：“我就引咎辭職！”

  馬修點頭：“行。這事我知道，你也肯定不知情。不過，現在埃裏克城今非昔比，很多老鼠想要渾水摸魚，擾亂視聽，這種人物，就不要讓他們再出現了。不要分散我們的精力，浪費時間。”

  “我懂。”

  緬希科夫眼裏閃過一絲狠色：“誰敢亂伸手，我就砍了誰的手。”

  “不要嚇到小朋友了。”馬修不滿：“我們要按照埃裏克城的基本法，要按照卡爾馬王國的法律來處理，對不對。”

  “是，是，我一時氣上頭了，發言不當。”

  緬希科夫唯唯諾諾。

  這一幕被監獄三人看到，那種震撼難以言喻。

  馬修輕飄飄一句話，就讓那一群逼迫他們幾乎進入絕境的人再無生路。

  難怪不少人都說，在北境誰的話都不好使，都得被馬修先生安排。

  馬修轉過臉：“提利昂，請繼續。”

  “好，好的，馬修先生。”

  提利昂也有些緊張：“可能這麽說有點不太好，但現在馬丁很會修理第一代巫術計算機，學校老師不少時候也會讓他去修理被學生們胡亂編程死機的巫術計算機。”

  “哦？真的嗎？”

  馬修看向馬丁。

  馬丁平靜地說：“其實不準確，隻是老師們都很忙，讓我在裏麵旁聽，也讓我處理一些小毛病。”

  “馬丁將那個‘巫術模擬器’修改了，改成了無數發子彈，加入了一些數字顯示，讓學生都非常喜歡。”提利昂趕緊說。

  馬修眼裏精光一閃：“有這事？”

  少年咬牙說：“隻需要用魔術編程器，修改裏麵的數值就可以做到，難點在於找到它在哪一行哪一列。”

  馬修點頭：“這裏太冷了，上去說。”

  他回頭低聲對索伊吩咐：“用話機通知杜莉，讓她來這裏一趟，看這個馬丁到底水準如何。”

  “是！”