奧托答複很幹脆：“它們說願意，隻要不挨打，能夠有一個安靜的休息地方，它們願意跟著幹活。”

  小孩低聲說：“其實爸你不用給那麽好的條件，我可以控製它們，不花一塊金幣。”

  馬修當即怒叱：“你這像話嗎！不能因為自己能力強就想要掌控別人，不是能力強就能為所欲為，要雙贏，要合作，要謀求共同利益。”

  “哪怕是活屍，隻要加入了俾斯麥莊園，也應該受到尊重，一視同仁。”

  “年紀小小，一天都是從哪裏學的這些歪門邪道。”

  馬修越想越是氣。

  這麽小就有了奴隸主思維萌芽，以後還得了？

  今天必須給他糾正過來。

  奧托有點委屈：“明明是你平時說的……”

  馬修大怒：“還頂嘴！”

  奧托不敢說話了。

  吉賽爾阿姨就在身旁，他估計自己再說一句，就要被檢查身體了。

  “行了。”吉賽爾似笑非笑說：“他不是一天跟著你，什麽都跟著你學，你是什麽樣子，他就是什麽樣子囉。”

  馬修：“……你不要替他說話。”

  他換了一個話題：“就這些活屍？”

  “還有很多，得等一等，它們從遠處跑過來。”

  馬修估摸著，這活屍人數多了也有一定風險，湊齊100名活屍隊伍後，就乘坐石像機組返回俾斯麥莊園。

  路上他和奧托一陣溝通，搞明白了不少。

  首先奧托能帶走的，也隻能是不超過他等階的活屍，這一批活屍大多數都是LV10。

  等階越高，受到這一片區域的製約越強，奧托還不具有解除它們枷鎖的能力，這部分活屍也還未和他接觸。

  回來後，馬修指揮鑽地魔蟲在地上挖了一個個深三尺的墓地群，將活屍們暫時安置在裏頭，外麵用木板封住。

  他通過奧托告訴活屍們，你們先休息，需要時我會叫醒你們。

  讓布魯克用火槍兵看住這群活屍後，馬修迅速召開了一個四人小會。

  參會人員依舊是那四位，吉賽爾、帕梅拉、惠特曼。

  馬修喝了一口熱茶，開始陳述自己的想法：“如果奧托所轉述的話如實，也就是說，活屍們並不是我們想象中和一直以來固有觀念裏那樣的富有攻擊性。”

  “它們更像是一種特殊的生命形態，不容易死亡，相對人類，壽命悠長，習慣怪異。”

  “那麽這一批精神恢複到具有基本理智的活屍，精神為1，比起很多人類，自我控製能力都要更好。”

  “它們沒有人類那麽多複雜的感情，被攻擊也不會害怕和恐懼，隻會覺得奇怪，然後為了避免不必要的麻煩而躲避。”

  這些都是馬修從奧托那裏聽來的。

  他相信裏麵大部分屬實，但也需要專業人士給出意見。

  “我曾經去過神殿交流學習。”

  惠特曼緩緩開口：“關於活屍，神殿的觀點是，它們是一群被邪惡力量控製的活死人。活屍本身並非罪惡和災難，源頭在於控製它們的是誰。”

  “我記得翻到過一個懲戒騎士的記錄，裏麵說，失去控製和命令的活屍，本身更像是不吃草的羊群，它們喜歡聚集在一起，睡在同一片墓地裏。夜晚時候會出來行走，白天從不出沒，它們並沒對人表現出攻擊性，是一種值得研究的群體。”

  “在真理之眼的相關調研資料中，未被汙染的活屍也是經常作為最可靠的試驗品。”

  他稍微解釋了一下：“要成為巫術試驗品，其實要求很高，首先要行為和精神穩定，沒有攻擊性，性情溫順。”

  “隻是在外出沒的活屍，大多數都是被藥物或者巫術控製，被人遙控，所以在傳言裏，活屍就代表了邪惡的殺人魔。”

  “不錯。”吉賽爾也補充了一句：“秘法會對活屍情有獨鍾，也有這方麵的原因。處於自然態的活屍，尤其是較低等級的，比起不少草食動物都要更加溫和無害。”

  “因為並沒有死亡的威脅和生存攝食的壓力，所以它們並沒有特別強的危機意識，乃至於攻擊**。這方麵來說，和陸龜有些像。”

  馬修想起，自己第一桶金就是來自倒賣活屍。

  隻是那時候的活屍已經是被汙染過的，並不是如今被奧托解除枷鎖的自然態活屍。

  “那我就直說我的計劃了。”

  馬修搓了搓手：“其實早在以前，我就計劃著要修建更多的鐵路。用鐵路將莊園、埃裏克城以及附近的重要郡城連接起來，形成一個事實上的聯合貿易區，這樣不論是人口流動，商品轉移，商人來往都會方便很多。”

  可惜黑暗時代降臨，硬生生擱淺了這個計劃。

  格羅姆陪同奎恩外出調研，沒有它領頭，煉獄石像們執行複雜的任務還是有點麻煩。

  此外夜魔出沒，煉獄石像也是它們攻擊的目標之一，馬修不想冒這個險。

  俾斯麥莊園現在不需要石像們充當保鏢，更需要它們加強學習，發揮自己大腦的天賦。

  嚴格說起來，煉獄石像們都還是幼年體，不到彈盡糧絕，馬修不會再讓這一群看似大塊頭的小孩去冒險。

  如今煉獄石像們已經變成了最熱衷於上公開課的群體，每次不論是惠特曼、吉賽爾還是帕梅拉講課，它們都會將自己的傳聲石放在課堂裏，認真聆聽。

  由於身體過於龐大，它們隻能在遠處的那一片石像居住社區（雖然看起來很簡陋，但燈光和一層矮樓還是有）一邊聽課，一邊討論。

  每一名煉獄石像都非常珍貴。

  馬修說：“索伊，地圖。”

  雀斑姑娘將蒙了羊皮地圖的支架從角落搬過來。

  馬修走到地圖麵前，手指從上往下：“你們看，我計劃的第一期鐵路線，縱線北抵寂靜之牆，途徑俾斯麥莊園，南下一直到東部行省接壤的科斯托姆郡城。”

  他手指又從右往左劃拉：“然後是橫線，從俾斯麥莊園出發，一路向西，通過埃裏克城，直抵北部行省的泰爾沃郡。”

  “如此，就形成了一個事實上的十字鐵路。縱橫交錯的核心是埃裏克城，那裏是加工、製造、商品買賣的聚集地。”

  “這一期鐵路線沿著我們的盜火者小屋前進，與盜火者小隊形成聯動，盜火者小隊的存在可以確保沿途安全，可以隨時救援。”

  “盜火者小屋裏可以設置幾個臨時車站，讓沿途旅人和商人都能付費乘坐。”

  “以前最大的問題是，這個項目需要耗費很多人手夯實地基、安裝鐵軌，消耗蛛絲燈泡不說，還有可能遭到夜魔攻擊。”

  “現在有了這一批新加入的活屍臨時工，路上我已經測試過，它們在黑暗裏也不會被夜魔攻擊，就和寂靜之牆那邊一樣。”

  “所以它們來做初期的繁雜工作，包括夯實地基，搬運相關物料鋪設，將鐵軌初步組裝，剩下的需要精密和檢查的，交給地精工程隊，以盜火者小隊配合。”

  “以你們看，這個計劃可行嗎？”

  帕梅拉看了一眼地圖：“十字鐵路的設計沒問題，如果鋪設開來，埃裏克城就會和東部行省、北部行省直接形成高效聯動。不過有兩個問題，你需要先解決。”

  “一是噴氣軌道車數量不夠，至少需要兩輛完成這個十字網絡。”

  “二是盜火者小屋需要進行調整，一部分在軌道鐵路上的要拆除，充當臨時車站的需要擴大。”

  馬修點點頭：“‘白銀號’一輛肯定不夠，我之前問過維克多，他還有一輛‘青銅號’勻給我，包括配套的大量鐵軌成品。稍後帕梅拉你坐石像機組去一趟他的黑鐵堡，帶著石像去把車子和鐵軌都拿回來。”

  “沒問題。”

  為此，馬修也割了肉，用一輛軌道騎士成品交換。

  莊園目前也僅有6輛軌道騎士，製造履帶、裝甲改裝、優化都需要很多時間。

  這種坦克難點在於很多細節和精準度，涉及到這方麵，馬修就沒轍，隻能慢慢調整和磨，誰叫現在大家都沒有高精度工具呢？

  ……

  三天後，噴氣軌道車“青銅號”以及大量鐵軌成品，都被陸續運回了俾斯麥莊園。

  同時，對活屍臨時工的測試也正式結束。

  布魯克親自操刀，對它們進行了一係列的體測和初步訓練，他長期訓練活屍火槍兵，很有經驗。

  根據他的書麵報告，這一群活屍行動能力和協作性都很強，比起之前的火槍兵要更好更靈活，而且它們能看懂布魯克的肢體語言。

  假以時日，它們未嚐不能學會人類語言。

  馬修在報告上簽上自己的意見：

  允許即刻動工。

  ——馬修·俾斯麥。

  接下來，一群扛著鎬子，背著背包的活屍浩浩蕩蕩來到起飛坪，乘坐石像機組有序趕赴工地，在地精工程師的要求下開始作業。

  活屍工程隊，地精工程師與盜火者小隊密切配合下，野外盜火者小屋周圍不斷傳來叮叮當當的聲音。

  一些在盜火者小屋裏暫時休憩的旅人和商人戰戰兢兢。

  他們大多數用被子裹住腦袋，裝作沒聽到，祈禱這古怪趕快消失。

  還有一部分大膽的，拎著油燈或者火把出去張望。

  然後就看到詭異的一幕。

  一群衣著破破爛爛的人，正揮舞鎬子和錘子，在地上叮叮咚咚敲敲打打，他們皮膚灰白，不論是臉上還是身上毫無血色，不怕冷，灰白的眼睛裏隻有一點黑星。

  活屍群！

  這部分人趕緊拉開盜火者小屋裏的求救彈，請求盜火者小隊救援。

  盜火者小隊趕到後，不得不解釋說：“這是施工隊，正在修建鐵路，不用擔心，它們都是俾斯麥莊園的工人，是活屍工程隊。既不傷人，也不鬧事，合法公民，而且勤勞認真。”

  久而久之，外麵不得不插上兩個告示牌。

  一個寫：施工期間，請勿靠近。

  另一個寫：活屍工程隊作業區，請勿打擾圍觀。

  可人就是那種，你越說不行他越要的生物。

  很多人最初的害怕消去後，他們就在旁邊看稀奇。

  活屍們隻是悶頭幹活兒，休息時候，就有序平躺成一排，在地上躺屍。

  漸漸，來往的人們也就習慣了這一群特殊的活屍，不少人還和它們打招呼，有時候活屍也會揮手對他們響應。

  有一部分好事者見活屍好脾氣，也就膽子大了，開始說它們隻是一群骨頭架子，不過是一些怪物奴隸，更有甚者用棍子，用刀劍去戲弄毆打這群特殊工人。

  對此，盜火者小隊隻要一發現這樣的人，就會將其驅逐出盜火者小屋覆蓋的區域，並進行罰款嚴懲。

  這也是馬修一再強調的。

  要對活屍工程隊一視同仁，侮辱它們，就是侮辱俾斯麥莊園的勞動者。

  那些坐享其成吃著紅利，還辱罵這些兢兢業業的勞動者，不配分享俾斯麥莊園的成果。

  對此，埃裏克城的塞浦路伯爵主動響應，貼出告示：禁止公開場合侮辱歧視以活屍工程隊為例的魔靈勞動者群體，如果無法遵守這一規則，那請離開，埃裏克城永遠不歡迎這樣的人。

  這條後來被稱之為“魔靈平等公告”的宣言被整個貿易區認可遵守，南部科斯托姆城、西麵泰爾沃城都陸續貼出了同樣內容的公告。

  ……

  鐵路網的前期夯實與鋪設，後期的校準和組合隻花費了半個多月，這個時間比馬修預估的一個月要快。

  工程部副部長皮爾表示，這一批活屍小夥子，都很不錯，幹活認真賣力，比起活人還要好用，而且心無雜念，說幹就幹。他主動提出，想要將這一批活屍工程隊納入工程部管轄。

  部長帕梅拉也認同他的意見。

  讓馬修沒想到的是，除去工程部，公共安全部、盤絲洞區甚至是農研部，都發來申請，希望能夠接手活屍工程隊整個編製。

  一時間，意外得來的活屍隊伍變成了香餑餑。

  馬修稍微了解了一下。

  各部的理由也簡單：大家都缺人手，尤其是活屍工程隊這樣，做事仔細，不舍晝夜，擁有很好的協同性，還有一點是它們身體不存在健康隱患，一些特殊危險作業它們也能完美完成。

  思考再三，馬修還是將活屍工程隊劃給了工程部。

  有了這一次鐵路工程的經驗，活屍工程隊在工程部會有更大的作用，未來還需要更多的鐵路，更多的基礎建設，都離不開它們的出力。

  與之對應，原本馬修認為會很容易的盜火者小屋改建反而遇到了麻煩。

  科斯托姆城、泰爾沃城、埃裏克城對在什麽地方建造臨時車站各有看法，一輪輪扯皮，都想對自己城市更有利一點，最終建起來的時間反倒比鐵路通車更遲。

  至此，以埃裏克城為核心，與科斯托姆城、泰爾沃城形成的北方貿易區正式問世。