菲妮克斯站在那兒，傀儡中隊中就有五個小傀儡拉著幹毛巾遞給她，讓她能擦幹身體。

  “風王鷙鳥的胸骨就是它能長久飛行的源頭。隻要有這副胸骨，就能極大程度減少風元素的損耗和流失，胸骨裏麵特殊的孔洞是一種天然的魔術回路結構。”

  “一方麵它能富集大量風元素並且非常高效率地利用，另一方麵它可以非常快速地過濾地、火、水這三種元素，一旦進入高空，光是充沛的風元素就能讓風王鷙鳥一直保持飛行，幾乎不費力。”

  話雖如此，馬修對霍納古爾的屍體能否起飛還是抱有懷疑。

  主要原因在於風王鷙鳥個頭比起霍納古爾的真身實在是太小。

  “你已經控製了它的屍體，就可以讓它先漂浮起來。”菲妮克斯說。

  馬修深吸一口氣：“你們站開一點，我不知道能不能控製好。”

  維克多等人按照他的要求，往後挪了一些。

  馬修發布命令。

  往上，往上。

  海上小島開始震顫起來，龐大的鯨魚身軀一點點從海中浮出，泛起幾圈波浪和大量白色浮沫。

  它長條狀的身軀一點點浮空，大量海水從邊沿滑落淋下，包含著一些附著在邊沿的螃蟹和貝類，也都被這劇烈的動作震得往下墜去。

  霍納古爾的全身第一次展露在馬修等人麵前。

  它從頭到尾部長度在300到350尺之間，背部和腹部都呈青灰色，體表布滿了模樣可憎的堅硬藤壺，表皮柔韌而結實，整體體型是瘦長的。

  霍納古爾腦袋左右兩側總計四隻眼睛已經被維克多取走，因此隻剩下四個黑窟窿，看起來多了些死氣和呆滯。它身體兩側有著斷裂的魚鰭，魚鰭看起來有些像是鳥翼，邊沿破損，傷口早已愈合。

  除此之外，霍納古爾屍體上布滿了各種新舊不一的傷口，最密集的地方在頭部，那裏長了許多角質層極厚的痂。

  “我就說，它是可以飛的。走，快上去，我要看看。”

  菲妮克斯最為興奮。

  馬修小心翼翼登上霍納古爾的背脊。腳下感覺到了堅實土地，讓他安心。

  哪怕背上的島到處彌漫著海裏特有的腥味，四周還有慌張爬行的螃蟹，以及一些在水窪裏掙紮甩尾的魚，這裏也的確是陸地。

  霍納古爾的屍體收納的確是解決了，但又麵臨一個問題。

  胸骨需要從霍納古爾體內剝離。

  可一旦剝離了風王鷙鳥的胸骨，霍納古爾的屍體就再也無法飛行，失去了很多可能性。

  馬修猶豫了一下，看向旁邊正用毛巾擦頭發的女煉金術師：“菲妮克斯，我希望，胸骨可以不從霍納古爾身上剝離。”

  “那可不行。”

  菲妮克斯完全沒有退讓的意思，眼神警惕：“之前說好的，風王鷙鳥的胸骨就是我的，我的東西就是我的，誰也不能搶。”

  “我沒有搶的意思……”

  馬修解釋：“我是想，可能有一個折中的辦法，能夠讓你既持有胸骨，又不能拆分。你應該知道，霍納古爾屍體的皮肉和血液，本身就是一個巨型魔術反應堆，它如果能保持浮空狀態既可以減少很多麻煩，又能夠起到空中預警和武力震懾的作用。”

  “我需要胸骨讓我的工坊能夠保持懸浮，一些特殊試驗也需要在空中進行。”

  馬修一愣：“就這？”

  “就這？你以為要做到這一點很容易嗎？”

  菲妮克斯皺眉，不滿道：“短時間的懸浮，一些煉金裝置也能做到，巫師們也可以完成。不過長時間保持穩定地浮空，這到現在都是一件不可能完成的任務。”

  “的確。”

  馬修腦子一轉：“那不如這樣。”

  “我們共同享有霍納古爾的所有權，你可以在島嶼上選定你做實驗的區域，我也需要在上麵進行一些莊園的布置和建設。關於霍納古爾的相關事宜，需要我們雙方同意，才能決定。”

  菲妮克斯低頭想了一會兒：“俾斯麥莊園的地盤還不夠麽？你還想要在空中建設莊園？”

  “遠遠不夠。”

  馬修搖頭：“有備無患，如果可能的話，未來條件成熟後，我會試著將霍納古爾建造成可移動的漂浮領地，讓它變成貨真價實的‘飛行莊園’。”

  “一直以來，我都有一個大膽想法。”

  馬修說：“氣候和地理環境影響著人們的生活習慣，卡爾馬地廣人稀，但由於氣候和水土問題，很多東西無法種植。譬如說棉花、甘蔗、橡膠樹以及各種香料和水果，基本上都生長在氣候溫暖、日照充足的地方，莊園被地理限製了發展。”

  “可一旦有了霍納古爾這座飛行莊園，就能夠徹底扭轉這一先天性劣勢。”

  “它可以懸浮在溫暖南方的海麵上，或是濕潤多雨的雨林上方，各種物種都可以采集移植，同時也有了更多的可能性。”

  “你這個想法有點意思……但有一個問題。”

  菲妮克斯聽得點頭：“霍納古爾的體型，在魔靈之中已經屬於最頂級的那一行列。但要說用作移動莊園，它的麵積卻又遠遠不夠了。”

  她打量著巨鯨背上的島嶼，開始以煉金術師的角度來考慮：“它長不會超過350尺，寬不超過50尺，就以這個數據計算全部麵積算上是平方尺，以農用地一畝667平方尺的習慣計算，差不多26畝地。”

  “我調查過，埃裏克城的城外農場畝產150公斤，一年兩季，算下來一畝地種小麥、燕麥或者大麥這樣的主食，一畝地能養活兩個人。”

  菲妮克斯表現出對數字的敏感，直接口算：“即是說，就是將霍納古爾背上全部填上土種植，一年產出的糧食能養活52個人。”

  “但如果就為了這一點糧食，未免代價太大了一些。”

  馬修笑道：“你算得很準確，不過實際的戰略意義遠比糧食重要。”

  “客觀來講，俾斯麥莊園已經初步解決了糧食問題。”他正色說：“接下來，是需要尋找更多的物種，並且培育出更多的優秀魔術作物。目前莊園除去魔術小麥之外，還通過各種渠道，買到了一些具有魔術反應特性的稀有作物進行培養和雜交。”

  “最成功的的一個例子就是‘血液研究中心’主任潘妮，她已經培育出了一種特殊的魔術煙草。經過篩選後高溫烘烤，再切成煙絲，以用莎草紙包裹，就成了如今莊園裏最緊俏、最受歡迎的高級貨‘北地雪茄’。”

  馬修從兜裏翻出一支雪茄，用小剪子減開煙頭，吉賽爾給了一把火。

  “來，嚐嚐，這東西是用來提升醒腦的，可以算是‘速效救心丸’的進階版。”

  菲妮克斯嗅了嗅煙頭，很謹慎：“還是不用了。”

  馬修也不以為意，將雪茄放嘴裏吸了一口：“不過魔術煙草對環境要求很高，需要充足的溫暖和較多水分，哪怕莊園裏有魔術肥料，要開辟一個室內農田也很不容易。”

  “未來還會有不少類似的作物需要相應的環境，霍納古爾將會是莊園培育新式物種的一個核心加速器。”

  維克多也輕輕推了一手：“奧斯塔說了，未來十年會是黑暗時期，你也需要一個相對安全寬鬆的環境，不如就直接將私人工坊搬到霍納古爾的背上吧。”

  菲妮克斯看了他一眼，想了一會兒：“既然你也這麽認為，那……好吧。”

  盡管這兩人努力在掩飾，互相之間減少互動和對視，馬修還是敏銳地嗅出點什麽。

  自己好說歹說她態度一點沒軟化，維克多一發話，菲妮克斯就鬆口。

  這兩人，有奸情。

  馬修目光在菲妮克斯和維克多臉上來回移動。

  精英男女聊來聊去，電話交友，線下見麵，互生好感很正常。

  他越想越是覺得就是這麽回事。

  維克多突然介紹菲妮克斯給自己認識，並且提議組成戰略聯盟，不久菲妮克斯就搬家到俾斯麥莊園，然後維克多對自己的態度也有了微妙的變化，更加將自己看成自己人……

  好家夥！

  這是將菲妮克斯藏在自己這裏，讓自己給他保護秘密女友來了。

  “你過來一下。”

  馬修拉著維克多走到一旁。

  “我們也是有兩年交情的好兄弟了，你老實給我講，你和菲妮克斯有沒有……”

  維克多矢口否認：“沒有。”

  馬修點頭：“我會幫你照應菲妮克斯的。”

  “我們隻是普通朋友……”維克多還在努力解釋。

  馬修一臉我懂。

  畢竟眼前這位可是王室公子哥，始終有偶像包袱。

  “馬修，你真的想多了。”

  維克托有些哭笑不得，隻能解釋說：“因為低語種子的原因，我和菲妮克斯很早就通過低語果通話了，那時候我和她都很小。到現在也近十年，互相建立了基本的信賴關係。我沒什麽朋友，她是一個，你也是一個。”

  “菲妮克斯看起來好像很好說話，其實警惕性和疑心很重。不過隻需要足夠的時間，她也會認識到你是值得信任的。”

  維克多猶豫了一下：“之所以我一直勸她去你那兒，一方麵是薩克森的勢力錯綜複雜，我在其中也必須非常小心，第二點是她到俾斯麥莊園就可以不用那麽壓抑自我，做她想要的實驗和各種測試。她的性格經曆異於常人，你多擔待一點。”

  馬修心裏一熱。

  不論什麽時候，被信任的感覺總是不錯的。

  馬修伸了個懶腰：“好了，接下來是我最喜歡的一件事，取名字。”

  “我決定，霍納古爾的名字從今天起，就叫‘奧爾巴德號’。我希望它像吹笛人奧爾巴德一樣，致力於解決人們的不幸和痛苦，給他們帶來美食和希望！”

  吉賽爾一怔，看向馬修的目光溫柔了起來。

  巨大的鯨魚在空中飄向北方。

  這一天，很多人都看到空中那龐大又夢幻的軀體遨遊天際，它從雲層之間飛過，象征著某種奇跡的到來。