“唔……唔……”

  吉賽爾揮舞雙手，但被馬修捂住嘴說不出話。

  馬修從眼神確定她明白事態嚴重性後，這才鬆手。

  “呼——”

  吉賽爾長出一口氣，仿佛想到了什麽一樣：“你不用擔心，古神不會去聽我們談論祂們的事。古神存在的形態，和大多人想的完全不一樣。”

  馬修咦了一聲：“那到底是……”

  “還是從頭說起吧，沒頭沒尾，理解起來可能會容易混亂。”

  吉賽爾將提燈遞給馬修，壓著大衣下擺，在路邊留給路過居民休息的長椅上坐下，她拍了拍椅子，示意馬修也坐。

  一男一女就並坐在椅子上，在大半夜吹著冷風。

  隻是他們兩此時已經將所有精神集中在古神話題上，絲毫不覺得冷。

  “就我所知，萬物主宰傳遞真名和意誌，最早得到啟示的人是伽布麗艾爾，她也是最早的使徒。”

  “她是一個正直又虔誠的人，信念堅定，一直堅信希望與所有人同在，總是會熱情地幫助每一個弱者。神明左侍這個稱號，她那時候當之無愧，我非常佩服她。”

  吉賽爾仰起頭，看著漆黑夜幕中的月亮：“雖然與她接觸的機會不多，但她那時表現出的純粹與善意，讓我記憶猶新。”

  “那時候，古德涅維帝國雛形都還沒有形成，到處都還是城邦和部落，不同地區的人為了糧食和水源互相征服衝突，又同時被魔靈劫掠而難以抵擋。那是一段非常艱難的日子，也是人類眼裏的黑暗時代。”

  “伽布麗艾爾開始傳播信仰，雕刻神像，建造神廟，傳授人們知識，幫助人們抵禦魔靈，越來越多的人開始變成了萬物主宰的信徒。”

  “慢慢，神殿開始建立，人們開始供奉和祭祀萬物主宰，並且祈求祂的賜福與幫助。”

  “伽布麗艾爾卻在神殿建立後就悄悄離去了，因此她從未當過神殿教宗，而是被尊稱為‘神明左侍’。”

  吉賽爾頓了一下：“不過，在她之後，又有陸陸續續的萬物主宰使徒出現，他們都得到了萬物主宰的認可和賜福，因而具有不可思議的力量，完成神明給予他們的偉大使命，尋找遍布人世間的一種奇特物。”

  “原初的象征。”馬修脫口而出。

  作為七聖徒之一，鮮血女巫的血魔，潘妮曾對馬修說過。

  “象征，是古神三基理之一，也是古神們各自的收集物，以靈格固定，也是權能展開的媒介。除去常見的實物如雕塑、祭器、器皿、武器之外，也有一些本身是抽象概念，象征和權能的邊界較為模糊。如‘恐懼’這一抽象感受，就是萬物主宰的權能之一。”

  吉賽爾拉回話頭：“所謂‘原初的象征’，就是尚未被各位古神收集固定的象征，在任何世界，原初的象征都是非常稀有、難以收納的東西。”

  “‘原初’具有繁育、變化、選擇三個標誌性特征，這也是重要的甄別手段。”

  “繁育，指的是原初自己會不斷孕育自我，讓接觸它的生命會自發幫助它延續，就如同活物一樣。”

  “變化，則是講的原初孕育延續的過程中不是一成不變的。以恐懼為例，如果有人遭到夜魔襲擊，恐懼就會通過他的講述和本人模樣進行傳遞，但傳遞給其他人的恐懼，又會產生微妙變化，或許會增加一些細節，也可能會刪減一部分描述。”

  “選擇，說的是原初自我延續過程中，會根據所觸碰的生命物進行自我或者互相選擇。少數原初能夠保留下來，大多原初都會因無法繁育而漸漸消亡。”

  馬修心裏琢磨著，這不就是模因嗎？準確說，是一部分能持久長存的模因。

  吉賽爾扶了扶眼鏡：“還是以‘恐懼’為例。”

  “恐懼會自我繁育，通過不同的人傳遞出不同的恐懼模樣，它也會與不同群體進行互相選擇。”

  “比如兵蝗那種純粹沒有自我，隻以執行命令為己任的短周期群族，它們隻能活30天左右，恐懼難以傳播，可放在五大王國，恐懼傳播速度就會很快，並且形成一代又一代的群體記憶，隻要提起夜魔出沒，人們都會害怕。”

  “據伽布麗艾爾說，原初之中也有一些細化區分，這部分或許隻有她才知道了。”

  馬修比較意的是：“怎麽判斷一種原初是有用無用？符合古神需要？”

  “就我從伽布麗艾爾那兒得到的任務，是尋找與萬物主宰權能有關的衍生原初，古神也不是能吸納收集所有原初，祂們隻能固定與本身權能具有關聯的部分原初。具體界定與篩選還是掌握在神眷手中，使徒根本沒法觸及這個層麵……”

  經過吉賽爾的一番解釋，馬修腦子裏逐漸有了一個基本框架。

  古神找原初，就和掃雷遊戲一樣，必須從鄰近接壤的原初起手，一點一點拓展自我領域的邊界，沒法玩飛地戰略。

  “萬物主宰的權能有哪些？”

  馬修從兜裏掏出隨身攜帶的小本本，翻出炭筆，借蛛絲提燈的光，準備做筆記。

  俗話說，好記性不如爛筆頭。

  事關古神，怎麽慎重仔細都不為過。

  吉賽爾抬起四根手指：“萬物主宰的權能有四項，分別是‘黑暗’、‘恐懼’、‘陰影王都’以及‘萬物糾纏的天秤’。”

  前兩種權能都很直白。

  黑暗就是黑暗，恐懼就是恐懼。

  陰影王都則是一片特殊的陰影夾縫，是陰影生物聚集的一個裏世界，馬修的陰影割喉者也是其中成員之一。

  萬物糾纏的天秤，這一項權能也已經出現過。

  帕梅拉就是借“萬物糾纏的天秤”，獻祭自己手臂，交換弓使射爆了當時的煉獄使徒桑德斯。

  這一種權能曾被記錄在遠古石板上，最早由帕梅拉父親和原阿基坦宮廷畫師亨利一起在野蠻之地掘出，而後兩人一個被神殿逮捕後自殺，另一個死於絞索公館之手。

  馬修將小本子翻到最後一頁。

  這裏記錄著他複刻的兩段話。

  ——即將回歸虛無的可憐人啊，萬物糾纏於時間之虛，瀕臨灰燼，將汝放置於命運天秤上，交易達成……

  這是馬修在地球即將猝死時聽到，是所有異變的最開始。

  ——歡迎進入命運之輪，來自異邦的聆聽者，聽從無處不在的萬千低語，孕育增殖之種……

  這是馬修獲得聆聽者資格後聽到，更是早在獲得低語種子之前。

  原本他一直覺得，這兩段話是一回事，都屬於低語者力量的展現。

  可現在看起來，第一段更像是萬物主宰“萬物糾纏的天秤”權能力量的效果。

  回歸虛無，萬物糾纏，交易，命運天秤。

  馬修腦子裏一時間清晰了起來：他是被“萬物糾纏的天秤”交易送入羅斯特大陸的，而後才是低語者給自己聆聽者資格的事，這一前一後是由兩個古神完成。

  這是一種巧合嗎？

  馬修不知道。

  他暫時放下這些信息量極大的情報，回到最初主題：“對了，你說，古神不會聽到我們談論祂們的事。祂們存在的形態，和大多人想的完全不一樣？祂們到底是怎樣一種存在？”

  “具體我不知情。”

  吉賽爾眨了眨眼：“不過，就連古神的使徒，其實也從未見過古神哦。”

  “這……”

  馬修皺眉：“那使徒到底是怎麽認定？”

  “按照某種既定規則篩選，或者是由神眷直接指定。”

  吉賽爾拉了拉領口：“在萬物主宰這裏，就是伽布麗艾爾。”