第417章 416風雨欲來
作者:鹿人戛      更新:2020-10-23 08:48      字數:3682
  卡爾馬王國的首都,奧拉爾。

  皇家學院裏,講師格蘭瑟姆穿上羊皮大衣,今年的春天結束得格外早,外麵已經下起了鵝毛大雪,整個奧拉爾都已經進入了冷冽的冬天。

  學院內也提供了一些取暖的木炭和煤塊,不過數量一直不多,大多得等到入夜時才分發,每一名講師能領到的也就一塊木炭或一塊煤,能維持兩個小時左右的取暖,再多就沒有了。

  格蘭瑟姆也清楚,卡爾馬王國物資匱乏,取暖所用的木炭近三分之一要從阿基坦和薩克森進口,阿基坦多木料,薩克森多煤礦,天然物資儲備上就有很大優勢。

  哪怕他這樣並不愁基本衣食的皇家學者也知道,進口木炭和煤塊,需要過商人和貴族們的手,價格至少上浮百分之五十。

  如今緋蝗占據了半個都靈,前線吃緊,又遇到冬天,阿基坦和薩克森的對外出口必定收縮,這些取暖物隻會更加昂貴。

  他呼出一口白氣,看向右邊那一座巨大教堂模樣的房屋,透過破舊的窗欞,還能看見裏麵的學生正在煉金油燈下看書寫字,他們不同於被發配到這裏反省學習的貴族,大多都是利用皇家學院的名頭做一個跳板,爭取以優異成績畢業,能謀取一份體麵工作。

  以前格蘭瑟姆也坐在那座古老學堂裏,在昏黃燈光下努力看清發黃紙張上的其他國家文字。

  他是從皇家學院畢業的,原以為能有一個美好未來,可惜事實很殘酷,在外遊學後發現卡爾馬王國的尖子生在四大王國裏不值一提,基礎差太多。兜兜繞繞,無奈之下,他又返回了祖國,回到了這座讓他又愛又恨的學院裏任教。

  說不上什麽使命感,隻是一種無奈不甘下的自我妥協。

  今天學院的內部會議上,院長再次強調了最近物資緊缺的事情,要求各講師盡可能減少使用各種器材和物料,並且提議要取消取暖供應——原本這倒沒什麽問題,對皇家學院的講師來說,這一點煤炭無足輕重,他們回到家裏是有炭火的,也不差這麽一點。

  可對另一些人來說,這些木炭和煤塊就很重要。

  有一名年輕講師站了出來,表示這些煤、炭可以減少,他們也願意放棄領取,但必須拿出一部分煤炭,在圖書館和大學堂教室進行取暖,讓願意學習的學生能不被凍傷。

  舉手同意的人隻有寥寥幾人。

  畢竟這些事事不關己,為了一群窮學生惹得院長不快,不是一個劃算的生意。

  格蘭瑟姆回過神來,發現自己已經舉了手。

  他慌忙想要放下手,卻已經被院長看見。

  這讓格蘭瑟姆心裏有些不安,覺得自己真是愚蠢透頂,到底應該站在哪一邊不言而喻。

  整個世界都隻屬於那一小群人而已,不和他們站在一邊,和那些掙紮在貧困饑餓上的人站在一起嗎?

  會議後,院長分別找了這些舉手的講師談話,格蘭瑟姆也不例外。

  “……他們很年輕,還抱有一些理想主義的想法,但格蘭瑟姆,沒想到你也和他們一起胡鬧。”

  “現在是國王陛下要求所有貴族減少取暖的時刻,皇家學院必須第一個響應,這也是皇家學院存在的意義,國王陛下的意誌代表了一切!我們必須做出表率!”

  院長普利特是一名聲名赫赫的公爵,隻是被貶後失去了軍隊領導權,被安置在皇家學院擔任副院長。又由於老院長才去世,普利特這位副院長就暫時擔任了學院的管理者。

  “格蘭瑟姆,你讓我很失望。”

  普利特丟下一句話後就離開了。

  格蘭瑟姆心裏堵得慌。

  他不知道最近是怎麽回事。

  或許是那位自己的私生子出生,那個小小的孩子,眼裏亮閃閃的,渾身都是希望和生命的活力。

  格蘭瑟姆一直混跡在貴族圈子裏,很久沒有見過那樣的新生兒眼神了,沒有狡猾與算計,沒有心照不宣的統一和腐朽的臭味,隻有清新的、旺盛的、充滿熱力的渴求目光。

  他懷疑,是自己有了這個小小延續後,開始變得心軟。

  可心軟是無法保護和養活這個小生命的,作為一名父親,他必須足夠堅強,無畏,並且遮風擋雨。

  路過的一名講師和他打了聲招呼:“格蘭瑟姆講師,物資庫裏已經沒有好的煉金油燈了,如果夜裏出門,還請記得自己帶一盞。”

  格蘭瑟姆一愣:“煉金油燈都不夠了麽?”

  “噓。”對方壓低嗓子:“普利特院長要求的,說是學院鋪張浪費嚴重,必須收縮一切開支,用以響應國王陛下的號召。”

  “……原來如此。”

  格蘭瑟姆還是忍不住說:“可煉金油燈本身隻是普通的必須裝置,並不怎麽值錢,現在冬天天黑得快,學生和講師日常都需要用以照明。”

  “誰說不是呢?”對麵講師也一直搖頭:“陛下風寒嚴重,一直在寢宮休息……由南方行省總督雅各布·阿諾德大公暫時代理王國事務後,亂子一下子就多了起來。各方貴族都在活動,圍繞著陛下這一句‘縮減開支,減少取暖’大做文章,也不知道這群人是不是聽到了什麽風聲。”

  格蘭瑟姆嘴唇動了動,最終還是沒說話。

  禍從口出,之前他已經體會到了一次,可不想再出事,他現在有了孩子,更加不可以出事。

  “唉,聽說北方埃裏克城已經變成了不夜城,那裏隻要一入夜,就會點亮眾多燈泡,將整座城市上空變成白晝。”

  同行講師一臉羨慕:“誰能想到呢,那座以前半死不活的城市,居然現在已經變成了北方的中心。還是找到了好靠山,俾斯麥莊園的那位馬修男爵,的確是一名有手腕的厲害人物。”

  格蘭瑟姆有點意外。

  學院裏的講師大多學術水平了了,卻心比天高,平時對貴族和官僚們都是看不起的,魔靈勢力之流中也隻是對四公表達了尊重。沒想到對馬修的莊園卻是稱讚有佳,這可是沒有利益相關的評價,足見,俾斯麥莊園的影響力已經逐漸蔓延到了奧拉爾。

  辭別同行講師,格蘭瑟姆大步朝學院門口走去,抵達門口時他被人叫住。

  “格蘭瑟姆先生!請等等!”

  送信員揮舞著手裏的信封,遞給格蘭瑟姆:“您的信,請查收。”

  格蘭瑟姆接過信封一看,上麵寫著,郵寄地址是學院隔壁不遠的一條街的暖日旅店。

  他心裏奇怪,自己和暖日旅店毫無關係,也從未在裏麵入住,賬單嗎?

  拆開信封,格蘭瑟姆看到裏麵的五張一千麵值和一張一百麵值的巴斯金券,趕緊收起來。

  隨著金券一起的,是一張莎草紙,上寫:感謝您的付出,奉上5000金幣酬金及100金幣慰勞費。

  沒有署名。

  格蘭瑟姆回頭,朝四下望去。

  周圍來往的卡爾馬人每一個人都平平無奇,可每一個人都仿佛和俾斯麥莊園有關係。

  回想起到俾斯麥莊園應聘的種種,格蘭瑟姆心情十分複雜,那是一個要求高到苛刻但又非常慷慨的地方。雖然俾斯麥莊園讓自己倍受打擊,尊嚴受挫,但又給了自己一條合理獲取金幣的路子。

  他深吸一口氣,迅速收好信封,收斂激動的心情,朝家裏趕去。

  一路上他琢磨著,這筆錢又能讓孩子度過富足的幾年,目前算是衣食無憂了。

  俾斯麥莊園的確說話算話,格蘭瑟姆突然動力十足,他回頭望去,巨大的皇家學院在大雪中影影綽綽,看不清容貌。他的思想逐漸堅定,有才華的學生與其呆在這裏受苦,沒有出路,不如去俾斯麥莊園,那裏可能會有他們最好的機會和未來。

  ……

  宮廷裏。

  奧拉夫三世坐在椅子上,他上身隻穿著一件薄薄短袖,目光銳利,精神十足,毫無外界傳聞的病態。

  他將手裏的棋子往前輕輕一推。

  對麵人說:“陛下,這一局是臣輸了。”

  “雅各布,還未動手就認輸,這可不是你的風格。”奧拉夫三世笑著說。

  南方行省總督雅各布·阿諾德大公身寬體胖,麵目平和,看起來不具有任何攻擊性。

  “認清形勢,順勢而為,是臣的風格。”

  奧拉夫三世撿起地上的火鉗,撥弄著火爐裏的木炭:“那以雅各布卿你的看法,那群家夥還要上跳下竄多久呢?”

  “陛下,還請暫且忍耐。”

  阿諾德大公恭恭敬敬說。

  “也沒有更好的辦法了。”奧拉夫三世冷笑一聲:“隻是沒想到,麵對緋蝗一族的大規模入侵,薩克森和阿基坦那邊尚且穩得住,反倒是卡爾馬的貴族上躥下跳,恨不得我立即也和緋蝗一族簽署‘租界協定’。”

  “嘿,真是好一個‘租界協定’,投降得一個比一個爽快。”

  這位卡爾馬的國王將火鉗輕輕插在木炭堆裏。

  “陛下,此事背後絕不簡單,必須弄清楚他們串聯策反的核心人物。一個小小的‘減少取暖’都能變成攻擊學院和軍隊貪汙受賄的借口,他們無疑是在試探陛下您生病的真偽。”阿諾德大公冷靜地說。

  “行了,這件事既然交給你,就按你的計劃來辦。”

  奧拉夫三世站起來,扭了扭脖子:“阿諾德家族遍布五大王國政壇,用以減少家族風險,卻從來不是投降派,這一口碑還是有的。”

  “多謝陛下稱讚。”

  “雅各布卿。”奧拉夫三世看著眼前的南方總督:“注意安全。”

  “是,陛下。”

  看著這位轉身慢慢離開的政治盟友,奧拉夫三世目光陰沉。

  腦蝗的滲透,無異於一場噩夢……目前隻能寄希望於俾斯麥莊園那邊,能盡快拿出識別或應對的方法。否則敵人隻會越來越多。

  時間拖得越久,能信任的人就越少。

  奧拉夫三世揉了揉眉骨,正要活動一下身體。

  後麵的宮廷巫師匆匆趕來,手拿一張羊皮紙,臉色有些蒼白:“陛下,緋蝗一族的五大冥蝗有消息……”

  “說。”

  宮廷巫師嘴唇動了動:“它們言辭實在……”

  “給我。”

  奧拉夫三世看著羊皮紙上的字,臉上麵無表情,隻是說:“這一天終於來了。做好戰爭準備,放棄一切幻想。”