馬修打量著麵前的黑色大塊頭，修羅身體精幹又充滿爆發力，瘦長的身形比例完美又野性，讓人想到荒野之中的花豹或是美洲獅。

  他暫時壓下測試的念頭，用修羅去對付蟲子才能看出它的能耐。

  奎恩和羅伊斯下車，過來匯報。

  作為探查巫師，奎恩就體現出他的專業能力來。

  “馬修大人，我們所在的這片區域是北港郡，北港郡有三座城市，郡城北港城距離這裏最近，大約50公裏的直線路程，除去一些丘陵和樹林，我們半個小時就抵達了北港城外的哨塔附近。”

  年輕巫師此時一反常態的沉著：“那裏屬於萬物主宰神殿的教區之一，整個北港郡的人應該大多往那裏集中，很多人在城外，就在教區畫下的線條內站著，外麵就是租界，有兵蝗在巡邏。”

  “聖光騎士團和神殿騎士在線內維持秩序，不過人一下子太多，短期糧食也是一個巨大問題。”

  “正當我們在觀察的時候，兵蝗發現了我們，就一路追趕，我和羅伊斯先生就一路回來，先進行匯報。”

  馬修對奎恩高看了一眼：“幹得不錯。對了，你的那隻信天翁咕咕噠呢？沒有帶來？”

  奎恩搖頭：“這裏太危險了，而且兵蝗是飛行生物，咕咕噠的飛行能力毫無優勢，我就讓它呆在莊園裏。”

  馬修點點頭，看向旁邊的羅伊斯：“你有沒有什麽補充的？”

  羅伊斯如今已經消磨了大半的痞氣，他抓了抓頭上的小辮子，琢磨了一番：“奎恩基本上都說完了……哦，有一個，站在外麵的基本上都是老人和傷殘者……我想，糧食應該是很短缺了。”

  “如果糧食不夠，那麽這群人可能是第一批被放棄的，丟在外圍，就是誘導他們能夠往外跑。往裏有騎士的刀劍，往外是魔蟲……”

  羅伊斯冷笑：“反正兩條死路，總得選一條。”

  馬修思考片刻，又問：“教區附近有多少兵蝗？”

  “大概幾百隻。”奎恩回答說：“它們分別在北港城四周巡邏，就是避免北港城的人逃出來，普通人隻要越線，麵對這種數量的惡靈級魔物，沒有任何生還可能。”

  馬修點點頭。

  教區附近的兵蝗數量不會太多，因為它們的責任本身是狩獵，留守太多反而是浪費和沒有意義。

  兵蝗的狩獵正規軍應該在都靈王國腹地，那些廣袤富饒的平原和湖泊附近，這種地方生物最豐富。至少在它們沒有對其他王國和海洋正式發起進攻前，清掃後方食物應該是當務之急。

  初步探測的結果和馬修會議時的預估符合。

  這次緋蝗入侵不同於150年前，以前它們是獸性占據主導，是非常純粹的掠擄，吞噬一切可見食材。

  本次緋蝗卻明確地有組織有紀律，以冥蝗為首領，兵蝗成群結隊獵殺活物，選擇進攻路徑，逼迫都靈王國簽署租界協定，隻用一個月就獲得了半個王國，這種戰果多年以前是根本不可能的。

  冥蝗有戰略思想，有手腕，有目標。

  這讓緋蝗入侵不再是蟲患和魔物入侵，而是另一個人類很難接受的詞匯：征服。

  不過對馬修來說，這也有好的地方。

  那就是，有冥蝗命令約束，兵蝗的行為模式就是有邏輯可言的，是能夠推測和預判的，至少理論上如此。

  俾斯麥救援隊特意選擇的登陸地，也是都靈王國和薩克森接壤處，不是重要港口和碼頭，也沒有漁村，同時背靠和卡爾馬相隔的寬廣海峽，這種地帶還不是兵蝗的目標，至少在對薩克森正式攻略之前不是。

  思索片刻，馬修說：“再去北港城看看，吉賽爾，這裏交給你。”

  “知道了，放心去吧。咦，這麽說是不是有點不對勁？哎，無所謂啦，反正有劍徒在，你安全有保障，放心的去……我得去研究蟲子了。”

  說著，克裏米亞撩開帳篷的布簾子，進去搗鼓掘洞毛蟲了。

  馬修又叮囑羅伊斯：“你留守這裏，聽格羅姆的，金鯱號需要你這個司機。”

  羅伊斯隻能點頭領命。

  這回馬修坐上另一輛車，由布魯克駕駛這輛魔能車，跟在前方奎恩的車子後麵，一路沿著前方的彎路朝前駛去。

  經過改良換上了橡膠輪胎，魔能車平穩了不少，不過畢竟材料科學基礎薄弱，輪胎做得較為寬厚沉重，耐磨性肯定沒法和真正的汽車胎相比。

  可還是那句老話，有什麽用什麽，有什麽條件做什麽事兒，先上路再考慮優化，不能教條主義。

  馬修搖下窗戶，讓風湧進來：“布魯克，你看外麵。”

  沿途的樹木鬱鬱蔥蔥，依稀可見其中一些田地裏長著甘蔗，還有一部分花蕾期的棉鈴，獵人搭建的林中小屋完好。

  魔能車路過一個小村莊，看著房屋完好，狗在外麵茫然地晃悠，找不到主人而迷惑，家養牲畜，包括雞鴨都在外麵跑來跑去，看起來風平浪靜，唯一不同的地方在於，少了人。

  隻是沒有人而已。

  駕駛位上的保安隊長開車很穩，臉色嚴肅了很多：“大人，這些蟲子是正規軍，不是什麽流寇。”

  馬修點點頭，倒了一粒速效救心丸含在嘴裏：“對啊……也不知道是幸運還是不幸。”

  目前看來，兵蝗除去驅逐人類之外，並沒有對人類城市和村落進行破壞，甚至它們沒有對那些觸手可及的牲畜禽類進行處理。這就有點耐人尋味了。

  “布魯克，這事你怎麽看？”

  開車的冷硬男子注視著前方的路：“大人，你是說，它們的食物來源？”

  “對。”

  馬修感歎：“布魯克，你是越來越聰明了，果然多看書是有用的。”

  “多謝大人稱讚，因為跟在大人身邊，如果大人說的話我聽不懂，那我本身就沒什麽用了。”

  “別吹捧我了，說正事。”

  “是。”

  布魯克整理了一下思緒：“大人，緋蝗的數量並沒有聽說有所減少，它們這次入侵都靈看起來是早有預謀，所以行動迅速，而且直切要害。先對都靈軍隊和反抗力量進行迅速絞殺，然後實際占領土地，驅趕都靈人進一步收縮，給都靈高層施壓。”

  馬修點點頭。

  此前的戰報是，都靈丟失了兩個郡死了5000人，這不算少，但在國家戰爭範疇，這一數字隻能說微不足道。

  往後就沒聽到大規模傷亡事件了，說明緋蝗內部對是否殺人，怎麽殺人都有嚴格的規劃。

  “……如果真的大開殺戒，反而不會讓都靈那麽難堪。”布魯克繼續說著：“大量人口死亡，會激發全國民眾的抵抗戰鬥熱情和信念，反而能夠讓都靈王國便於統籌和指揮。同時這些人口減員，也會一定程度減輕都靈目前糧食的缺口。”

  “可惜，緋蝗並沒有直接殺戮大量平民，隻是驅逐。這讓大量恐慌和失去家園的難民、移民一路逃亡，最好的地方當然是都靈南方的首都聖博諾尼。這樣一來，難民變成了一個巨大難題。”

  他歎了口氣：“幾十萬的難民湧入南方，不論是秩序還是糧食都不夠，還帶來了恐懼和各種不穩定因素。這一手讓都靈和神殿都很棘手，他們不能驅逐和放棄這些難民，但這樣一來糧食缺口就進一步被撕開……”

  馬修嗯了一聲。

  這戰略看似簡單，卻需要非常優秀的執行力和對命令的絕對服從。

  緋蝗在這些年裏，已經從野蠻土匪進化成了真正的軍事團體。

  不論最終目標如何，毫無疑問的是，它們眼裏的獵物絕不止是都靈王國。