馬修發現自己麵前多了一個小小的沙漏，沙漏上部的沙子在飛速往下滑落。

  這是計時器，在計時結束前需要表達自己的意見。

  他認真地想了想。

  緋蝗一族看起來實力強橫，哪怕四公之一的暗影領主西浦杜克被神殿請出，也僅僅是讓他們給了都靈一些自留地，大多地域淪為租界。而且由於教區彼此之間不是直接鏈接，必定會有走動和資源運轉，一走動就需要交納進入租界的糧食。

  四公都沒法徹底擺平，那其他魔靈就更沒有話語權了。

  他在心裏默念：同意。

  沙漏很快就漏光了瓶中沙。

  下麵焦點中心的四方桌前，議長貝爾·雷耶斯說：“表決完畢，同意18票，反對3票，棄權3票，同意票數超過總表決人數的一半，表決有效。”

  “現在宣布，從現在其，魔靈議會會正式通告都靈王國境內的所有魔靈，盡快撤出都靈，限時三天，一旦超過三天，魔靈議會不會提供任何援助和協商。”

  話音落下，又有一名議員提出異議。

  “議長，我們這些在都靈境內的魔靈，撤出去不是一件容易事，邊境上幾乎都是租界，能不能讓西浦杜克大人幫忙給我們爭取三天時間？”

  “抱歉，不能。”

  貝爾回答冷酷決絕：“西浦杜克大人已經給議會提供了很好的外部條件，想要讓西浦杜克大人再做更多，那已經是冒犯和褻瀆。”

  “可是都靈境內的魔靈，大多都不會飛啊。”那議員急了：“現在緋蝗一族在到處搜尋捕獵，已經有很多魔靈被殺，都靈境內形勢非常嚴峻，我們隻是需要時間，一天時間，至少需要一天時間，從都靈東部才能撤離到西北邊境線。”

  “抱歉，愛莫能助。”

  貝爾依舊沒有任何情緒起伏：“不過接下來的議案二，或許能有一些助力，請保持耐心。”

  “都要被殺了，你還讓我有耐心！”議員氣衝衝說：“魔靈議會，不就是來保護大家的嗎？不然我加入幹什麽！”

  “這位議員，有一件事你弄錯了。”

  貝爾冷冷說：“魔靈議會並不是為了保護某一個人，或者某一個魔靈，這個組織存在的意義，全在咒言裏，為什麽不去好好理解呢？”

  “我謹莊嚴宣誓，我必忠實執行魔靈議會議員職務，竭盡全力，恪守、維護和捍衛魔靈與人類的群體利益。”

  “這就是魔靈議會的核心，維護和捍衛群體利益。”

  貝爾恢複了平靜：“盡可能維護更多數的利益，能做到這一點已經非常不容易，要保護到每一個人和魔靈？那可是神明能做到的事。”

  對方似乎也漸漸找回了理智，不說話了。

  “接下來，是議案二，這一條議案與議案一緊密相連，同樣事關都靈的魔靈和人類的安危。”

  貝爾笑著說：“既然確定都靈境內的魔靈轉移，那麽轉移本身需要時間，而且需要助力，畢竟魔靈裏也有很多不擅長戰鬥的類型。”

  “議案二，魔靈議會草擬，準備組建一支‘救援隊’，現在對大夥兒征集名單，願意參與的都可以加入。不過考慮到緋蝗一族行事風格凶戾，進入都靈非常危險，轉移和救助魔靈更是困難。所以也會考慮到綜合實力問題，由常務議員團進行一個篩選。”

  “好了，同樣老規矩，同意加入的心裏默念同意，反對的說不同意，棄權視作反對。現在開始。”

  馬修終於發言：“請問一下，‘救援隊’就是純粹的公益組織嗎？”

  “公益組織？”

  貝爾愣了兩秒這才理解到：“你是說，沒有任何收益嗎？不，當然不是。‘議會救援隊’冒著極大風險去救援，當然不能沒有一點收益，不然也沒人會做。”

  “首先，‘議會救援隊’成員會有魔靈議會10萬巴斯金幣或其等額物資的資助，這一筆款項從議會公共賬戶上走，不論你需要的是銅、鐵、銀還是金和秘銀，或者是木料、橡膠、煤炭、棉麻紡織物、酒、石蠟和香料議會都會足額提供。”

  “再一個，救援隊每救援一名魔靈，被救援者需要交付最低10萬金幣救援費，如果無法交付，按照魔靈議會標準，需要為救援隊該成員效力1到10年不等，救援報酬根據魔靈本身等階、能力和救援難度來判定。”

  “諸位，雖然此行危險，但救援隊的回報也非常豐厚。”

  說到這裏，貝爾話鋒一轉：“不過如果想要鑽空子，那是不行的。因為救援隊抵達都靈，必須議員本人親自帶隊，並且救援回至少一名魔靈，這是兩個硬性條件。”

  “具體事宜可以後續繼續商量，現在，議會救援隊征集開始。”

  馬修麵前的沙漏再次開始計時。

  這回直到最後一點沙子滑落，馬修才下定決心。

  緋蝗如今展現的架勢，已經不是150年前肆虐捕獵的流匪，它們是真的要參與這片大陸霸權爭奪中來，及早了解它們族群的真實情況非常有必要。

  都靈投降，薩克森和阿基坦能撐多久也很難講，倒不如及早準備，知己知彼，避免臨陣磨刀。有低語者的輔助，馬修覺得有必要將這些緋蝗的數據都記錄下來，以思考應對策略。

  戰爭時期，莊園現在已經麵臨原材料不足的困境，如今有的東西，如都靈盛產的橡膠、棉花和特殊鐵砂，已經是有市無價。

  價值10萬金幣的緊缺物資，對莊園意義重大。

  最後一個原因在於可以接觸到更多魔靈。

  事實上，自從馬修來到羅斯特大陸，耳朵裏聽到的聲音都是：魔靈是邪惡又恐怖的魔怪。

  它們強大無匹，卻又行蹤詭譎，心思難以捉摸，但它們都有一個相同點，殺人如砍瓜切菜，破壞力巨大，瘋狂又嗜血。

  這就是羅斯特大陸主流價值觀。

  可從馬修自己親身體會，不論是本土魔靈如杯子貓，還是低語者一脈如低語獵手，格羅姆為首的煉獄之民，甚至是前不久見到的，莫名來到羅斯特大陸的深淵生物，塞伯拉斯之狼·傑凱爾……它們都沒有任何會放肆殺戮的跡象。

  馬修不知道這是自己的幸存者偏差，還是真的事實，他需要好好驗證。必須得搞懂，羅斯特大陸上，人與魔靈之間真正關係和各自生態是什麽模樣。

  他同意參加。

  沙漏裏的沙子全部沉底。

  “表決完畢，現在其他人散會，參與‘救援隊’的議員留下。”

  馬修看著四下一個個陰影消失無蹤，人數越來越少。

  到最後，空蕩蕩的黑暗空間裏隻剩下馬修一人。

  媽的，不會吧？

  人均真實，剛才還為魔靈生存安全義憤填膺的那位，麵對危險就用腳投票，直接走人跑路。

  棘手活兒大夥兒都果斷拒絕。

  馬修有點後悔了。