馬修回來時，看到屍體已經僵硬了。

  伯爵的私人藥師檢查屍體，得出了一些判斷：“凶手本身服用了某種藥物，身體肌肉異常，他生前大概五十歲左右，頭發不再生長，後背有一道陳舊傷口，心髒異常強壯，刀也是普通可以買到的款式，很難查出線索……”

  奎恩脫口而出：“死士？”

  馬修仔細端詳了一番這個渾身漆黑的人。他體表皮膚完全被浸漬成純黑，看起來像是某種藥物，身體上有一股魔術反應波動，不過正在越來越淡。

  塞浦路伯爵揮手趕走四下雜人：“馬修，你看出了什麽？”

  “格雷戈裏曾說過，秘法會有一種特殊的魔藥，叫做‘猩紅詛咒’，這種藥分成三個序列。”

  “第三序列會製造出劣質的活屍，第二序列就能炮製出和冰原活屍幾乎沒有差別的怪物。”

  奎恩悚然：“這是第二序列？”

  “不，第二序列雖然可以聽從特定命令，刺殺或者進行行軍，不過做不到潛伏這麽精密的動作。所以，他很可能是‘猩紅詛咒’第一序列，能讓人平時和正常人一樣，魔藥激發後能夠短時間獲得屍化一樣的特異能力。”

  馬修蹲下，看著這被拚湊起頭顱和胳膊的屍體。

  這時候吉賽爾在就好了。

  帕梅拉戴上單片眼鏡，活動著手指：“現在我要開始處理屍體，如果你們受不了，就請站遠一點。”

  馬修愕然：“你會驗屍？”

  “當然，別忘了我以前可是聖光騎士。”帕梅拉翻出鳥嘴麵具戴上，又扭了扭左臂：“現在有了這隻魔術義肢，它對於分解和摸索魔術回路很擅長，我能感覺到，它自己都在躍躍欲試了。”

  接著，帕梅拉就用刀和手將這一具屍體解刨開來，來回觸碰，最終從肋骨腔體裏取出被刺穿的心髒。

  帕梅拉的骨手輕輕握住心髒：“你看。”

  她骨手上的魔術回路激發，頓時將心髒表麵浮現出密密麻麻的赤黃色紋路。

  “主體為土元素的魔術回路，果然核心在心髒。”

  這時候外麵的事務官埃迪過來，低聲說：“伯爵大人，這人的身份確定了……是廚師埃爾斯。他是去年才來的。”

  塞浦路伯爵不動聲色：“不要聲張，這件事不要宣揚，就說埃爾斯辭職了。也不要詢問，一切照舊，不過對於最近五年加入城堡的名單，嚴加監控。”

  他這才看向馬修：“馬修，這件事你怎麽看？”

  “簡單。”

  馬修眼神平靜：“這次事看起來是衝我來的，我殺了秘法會的格雷戈裏，他們找我複仇也是正常，隻是時間點有點過於微妙。”

  “我前麵才在秘銀工坊說出這件事，當天就出現秘法會的刺客，他們動作也太快了一點。”

  奎恩恍然：“埃裏克城有秘法會的人？”

  塞浦路伯爵也微微頷首，歎了口氣：“這次是衝我來的，馬修，你不過是他們動手的借口而已。”

  “這件事……其實要追溯到半年前，那時候秘法會已經開始對我發出招攬。”

  秘法會一直試圖滲透五大王國各貴族階層，這不是什麽秘密，誰也不知道到底各國權貴有多少是他們的內線，又有多少曾和他們合作。

  塞浦路家族一直保持中立，不參與王室事務，也不和各派係拉幫結夥，這也是他們獲得國王信任，讓他們家族一直屯守邊境的重要原因。

  “當時墜星山脈出事，我就委婉拒絕了秘法會的邀請。”

  塞浦路伯爵用食指揉了揉額頭，眼神有幾分疲憊：“這應該是對我的報複。”

  馬修露出笑容：“魯道夫叔叔，看來我們多了一個共同的對手，果然是命中注定的親戚。”

  塞浦路伯爵笑容略顯尷尬。

  “不過這次讓我在意的是另一件事。”馬修收斂笑容：“加繆到底是什麽身份？”

  “原本我懷疑，他應該是秘法會的關係，但這麽明顯的刺殺郡城伯爵事件，發生在他這個聖光騎士團團長麵前……我又覺得不像了。這不是把他也弄在火上烤嗎？”

  埃裏克城外，加繆回頭看向城內，那裏的爆炸騷亂還沒有結束。

  他捏緊手裏的韁繩，臉色不好看：“該死的秘法會，竟然在這關頭擺我一道……”

  身後的裏弗斯請示：“團長，要不要回防？”

  “不，事已至此，已經沒法補救，按照既定線路，返程！”

  ……

  馬修和帕梅拉連夜出了城，留下盧卡斯一人商量雙方合作具體事宜已經足夠。

  埃裏克城雖然隻是一座邊陲郡城，裏麵形勢卻十分複雜，馬修對於這些貴族間的爾虞我詐興趣不大，還是莊園舒適蓬勃的生態更適合居住。

  格羅姆和另外一頭石像依舊在城外等候，馬修沒有出來，他們一步都沒有挪動腳步。

  馬修正要和格羅姆打招呼，突然有一種奇特的危險感從身後傳來。

  他扭頭看去，看到城牆下的陰影裏，站著一個奇怪的男人。

  那人頭戴一頂黑禮帽，穿著破破爛爛的短羊皮衣，褲子膝蓋上也破了一大塊，看起來像是一名流浪漢。

  流浪漢手持一根黑手杖，腳下穿著一雙不合腳的巨大靴子，以至於他走動起來邁著鴨子步，有幾分滑稽。

  臨近了，在月光下，這人的麵容清晰起來。

  他須發皆白，矮小而強壯，眼睛小小的，渾身皮膚白得可怕，仿佛浸泡在水裏很多天。

  格雷戈裏。

  馬修屏住呼吸。

  這是真貨。

  更讓他心裏犯嘀咕的是，低語者賦予的查看數據能力似乎是出了故障。

  *

  活屍（水）（LV未知）：介於生死之間的異化物種，特殊亞種。

  價值：產量1，營養0，飽腹0，精神-5，魔術3。

  增益：控屍。

  *

  死而複生的格雷戈裏，等級竟然變成了未知。

  以馬修各種經驗，這種角色要麽是等階超出自己目前太多，以至於無法識別，要麽是他有特殊的能力能夠隱藏或者幹擾判斷。

  並且這些描述都在不斷變化，每一個字仿佛都在不斷扭曲。

  隻眨了一下眼。

  他就看到描述變了。

  *

  使徒異種（LV100）：攜古神權能、象征、靈格，為古神意誌延伸，收納具象之容器。萬物永寂奧洛格使徒。

  價值：產量1，營養0，飽腹0，精神0，魔術1。

  增益：未知。

  *

  臥槽，100級的夢魘級怪物！

  馬修手心都是汗，這種家夥……已經遠遠超出自己目前能力範圍，還是最麻煩的遭遇戰，他心裏第一次出現冰冷的絕望。

  不過隻是一眨眼，描述又變了。

  *

  活屍（水）（LV10）：介於生死之間的異化物種，特殊亞種。

  價值：產量1，營養0，飽腹0，精神-5，魔術3。

  增益：控屍。

  *

  他又變成了10級。

  接著馬修發現，格雷戈裏的描述不斷在這兩者之間跳轉。

  LV後的數字更是從0到100隨機跳躍，很不穩定。

  馬修稍微鎮定下來，這家夥看起來不太對勁，似乎介於一種奇特的變化狀態，人也怪怪的。

  格雷戈裏微微抬起頭，蒼白的臉上，小小的眼睛睜開，那雙死氣沉沉盯著馬修，讓馬修隻覺得渾身刺痛。

  帕梅拉正要招呼弓使攻擊。

  “別！千萬不要輕舉妄動。”馬修忍痛抓住帕梅拉的右臂。

  格雷戈裏嘴巴動了動，聲音有幾分神經質：“掙紮在命運之輪裏，異邦的聆聽者……”

  馬修更是汗毛倒豎，上次聽到這句話，還是他頭一遭穿越到羅斯特大陸時。

  死而複生的老人碎碎念：“緋紅之羽卷土重來，世間一切終將枯萎，沉睡的遠古夢魘即將蘇醒，希望之火失去薪柴，聽吧，那是死亡與饑餓的讚歌……”

  他眼裏突然開始流出血來。

  格雷戈裏不管不顧，嘴裏繼續念叨：“一切終將枯萎，不論是偉大的神明，亦或是卑微的生命……”

  他從馬修身邊走過，從石像之間走過，就那麽走入黑暗，仿佛自己本就是黑夜的一部分。

  馬修擦了擦額頭冷汗：“走，回莊園。”

  就在石像起飛後，一道輕盈人影出現在他們曾經的位置。

  這人一身黑衣，左右張望。

  她從懷裏摸出一隻花栗鼠，這老鼠嗅了嗅地上味道，吱吱叫著指向斜前方，那是格雷戈裏離去的方位。

  “終於找到你了……”

  潘妮將花栗鼠放回兜裏，整個人也扭曲消失在了空氣中。