主宅外的麥田上，劍徒拄劍而立，風從它身上片甲上刮過，發出一陣陣細長的嗚嗚聲。

  馬修手提煉金油燈，走到它旁邊。

  昏黃搖曳的燈火照出劍徒胸甲上那個清晰的“Ω”符號。

  馬修心說果然。

  弓使的“罪贖紋章”之前有兩道光帶落在莊園裏，一道落在吉賽爾身上，另一道落在了麥田上。

  那裏隻有劍徒而已。

  弓使從冰原的遠古石城裏出來，追殺目標裏就有吉賽爾這個瀆神者，以及劍徒這位叛徒。

  馬修知道時間緊迫，他需要盡快讓劍徒和血螅都處於最佳的狀況下。在他的策略思維裏，戰鬥最重要的就是戰備，戰鬥時的即興決策當然也很重要，但戰備才對戰鬥結果走向有著最深影響。

  不難推算，天上的流星就是弓使射出的“罪贖紋章”，也就是說它追蹤的個體還有不少，其中一部分是逃出來的低語枝蔓。

  據吉賽爾所說，弓使處刑瀆神者有其嚴格儀式，標記“罪贖紋章”，當麵宣告罪行，最後才是處決。

  上述過程就注定他不是純粹以滅口為目的的殺手，必須一個個當麵處理，相當於審判官和儈子手一肩挑。

  這就給了馬修緩衝時間。

  馬修準備完畢，他換上了最方便行動的貼身黑色短衣，長皮靴，戴上煙水晶眼鏡，將鷹銃用帶子係好背在背上，帶了劍徒走出莊園大門。

  月明星稀，莊園外的小徑蜿蜒曲折，周圍的活屍已經被劍徒盡數處決，馬修行走在屍骸之間，四下靜籟。

  走了約三公裏，遠處傳來異常波動。

  馬修看向遠方，約莫二十頭活屍朝著自己這裏衝來，都是非常正常的冰原活屍。

  它們的目標不是自己，而是追逐前方拚命奔跑的男人。他跌跌撞撞，中途好幾次要摔，硬是靠自己強悍的身體素質調整重心，繼續朝馬修方向跑來。

  倆人眼神接觸的一瞬間，馬修看到對方嘴唇微張。

  “跑，危險！”

  這個男人距馬修越來越近，他比馬修要高一頭，身上散發出濃烈的屎尿惡臭，哪怕逃跑時手裏還緊緊握住一根鐵鎬。

  “跑！”

  他朝馬修大喊。

  後方活屍猶如追捕獵物的鬣狗一樣，一個個眼睛睜大，嘴巴裂開，眼裏閃爍著毫不掩飾的殺戮欲。

  馬修隻是站定，靜靜看著跑向自己的男子，他記得有這麽一個人，但一時間又想不起他的名字。

  那人跑到馬修前麵還有兩尺處，突然猛地腳下一擰，咬牙握住鐵鎬，背對馬修：“你快跑啊！我先擋一下。”

  他聽到身後人說：“不急，你叫什麽名字？”

  看著活屍們恍若野獸一樣手腳並用的奔跑姿勢，男人反而在絕望之後湧起一股不幹的憤怒。

  “布魯克，我們在鎮上見過麵，馬修男爵。”

  布魯克深吸一口氣，讓自己從恐懼中平靜下來，他雙手握住手裏的鐵鎬：“我原以為能夠過來幫你一把，沒想到還是太看得起自己了，路上就差點被宰了。”

  “原來如此，所以你才一路越過這些活屍，來我的莊園，是嗎？”

  “是啊。”

  布魯克死死握住鐵鎬，壓低重心，正要和活屍們拚命。

  有一個人從他身邊路過。

  那是一名穿著古典板甲的劍士，他頭戴一頂覆麵盔，四肢和軀體完全被銀色甲片包裹起來，他拖著一把長柄十字劍，慢慢朝前走著。

  迎麵而來的第一頭活屍被他抬手一劍從中間斬為兩片，分成左右兩半的殘體分別滾落在地。

  劍士橫劍，斬飛又一頭活屍的腦袋，一拳將一頭活屍胸腔徹底砸碎，反手一劍將其斬成兩段。

  他動作從容而熟練，就仿佛這每次出劍都演練過千萬次，每一頭活屍的動作都被它識破，看起來更像是活屍們爭先恐後衝向他的劍刃。

  布魯克還沒回過神來，地上已經是屍橫遍地，板甲劍士拄劍而立，就像是一具毫無感情的殺戮機器。

  馬修走到失神的布魯克身邊，遞給他一個水袋：“你證明了自己的勇氣和決心。”

  “看來你聽懂了我的話，古惑仔不用腦，一輩子都是古惑仔。”

  布魯克舔了舔嘴唇，嘴裏都是嘴唇開裂帶來的血腥味：“是的……大人，我想要過來拚一把，我知道自己想要什麽。”

  “你想要什麽？”馬修問他。

  “我想要成為被人尊敬的人，不僅僅是依靠武力讓人害怕，我希望能夠成為鎮長拉格納那樣的人，人們不是因為害怕而敬畏，而是因為敬畏，所以尊重。”

  馬修點點頭：“很好，我欣賞有追求的聰明人。莊園現在恰好缺人，你找到了一個不錯的機會，不過這也可能是一個巨大威脅。”

  “現在讓我告訴你一件事。”

  他如實說著：“莊園麵臨的敵人可不是活屍這種小兒科的東西，而是貨真價實的使徒追殺，我能不能活過幾天還很難說。你跟著我，就是與使徒為敵，一旦我輸了，你必死無疑。”

  “那麽，布魯克，做出你的選擇吧。”

  滿臉汙穢的男人毫不猶豫地說：“大人，我願意加入莊園。”

  “你不怕死嗎？”

  “當然怕，我很怕死。”布魯克眼裏閃爍著光亮：“但我知道，這可能是我這輩子最好的機會，成為我想要成為的那種人的機會！”

  “與其一輩子在陰溝裏和老鼠為伍，我寧可賭上性命，看看我到底能不能改變命運！”

  “很好。”

  馬修一笑：“那麽從現在開始，布魯克，你就是俾斯麥莊園的保安隊長。我也衷心希望，你能賭贏，獲得自己的戰利品。”

  “拿上這個，去莊園，告訴烏鴉，就說我說的，你從現在開始是莊園的保安隊長了，洗個澡，吃飽飯，等我回來。”

  布魯克接過鷹銃，心裏激動難言：“是，大人！”

  “走吧。”

  馬修頭也不回繼續往前走去，拖曳長劍的劍徒在前麵開路，活屍們在他們倆麵前簡直如同紙糊一樣，一碰就碎。

  布魯克看向前方，莊園的燈光看起來那麽柔和溫暖，仿佛觸手可及的希望。

  他擦了擦臉上的汙痕，緊握鷹銃朝前走去。