回到莊園後，馬修在晚上召開了一場內部會議。

  參會人員包括馬修本人，研究員吉賽爾，管家烏鴉，以及唯一的正式雇傭員工羅莉大嬸。

  “首先聲明，這次會議是針對莊園即將麵臨的嚴峻局勢，諸位大可以集思廣益，發表各自看法，請踴躍發言。”

  馬修表明態度之後示意旁邊人可以開始。

  於是管家烏鴉就做一個簡單描述。

  “諸位，鄙人現在遵照大人的命令，對莊園即將麵對的困境做一個全盤的梳理和預估。”

  “最近，冰原鎮上已經開始陸陸續續出現了活屍的蹤跡，據可靠情報，數量至少十幾頭，已經被聖光騎士帕梅拉小姐都盡數擊斃。但這僅僅是一個開始。”

  “寂靜之牆外活屍群已經開始暴動，大量的活屍正在越過寂靜之牆，冰原鎮變成了它們的進攻目標之一。”

  “由於未知的原因，活屍內部也出現了某種狀況，它們被一種奇特的藤蔓‘低語枝蔓’寄生，一部分活屍變成了低語枝蔓的寄居體，被它們控製著行動。這裏暫且將被控製的活屍稱之為‘活屍異種’，以下沿用該稱呼。”

  “昨天夜裏，莊園也出現了兩頭活屍異種，不過都被大人新購置的煉金傀儡‘劍士’擊斃。”

  烏鴉稍微停了停：“可見大人高瞻遠矚，早就料到莊園需要補充戰力。”

  馬修說：“略過馬屁環節，說正事。”

  “是，大人。”

  烏鴉翻看著手裏日誌，清了清嗓子：“根據鎮上拉格納鎮長、盧卡斯隊長以及帕梅拉小姐的預估，很快活屍就可能會大規模入侵冰原鎮，鎮上已經初步確定撤往礦區躲避。”

  “莊園也即將迎接大量活屍進攻，所以從今日起，莊園封閉，麵條工坊暫停。”

  “羅莉女士。”

  被喊到名字，羅莉大嬸有點緊張：“我在。”

  “從今天起，請羅莉女士就在主宅居住，以避免距離大人太遠，可能被活屍和活屍異種攻擊。”

  羅莉大嬸一臉茫然地點頭。

  她完全沒有頭緒。

  被烏鴉通知到會議廳來，她還以為是需要重新打掃什麽地方，或者是哪裏需要重新安排，沒想到居然參與這種主人家的會議。

  活屍，活屍異種，煉金傀儡，入侵冰原鎮，撤退……這些突如其來的詞語讓她腦子裏有點反應不過來。

  “由於活屍來襲的期間，鄙人需要處理更多的其他事物，還請羅莉女士負責主宅各種家務，包括保持清潔、烹飪食物、清點物料等等。”

  烏鴉扶了扶黑水晶眼鏡：“羅莉女士，大人已將你正式任命為莊園的女仆長，薪水提升至100金幣每年，由你負責各種家務事宜，請問是否有什麽不清楚的，或者是需要什麽？”

  羅莉大嬸覺得自己必須說點什麽，但她想了好一會兒，看到大家都看過來，更加緊張，一緊張，大腦裏更是一片空白。

  “麥子……小麥粉，小麥粉還囤積在倉庫裏，需要盡快轉移到主宅，還有很多。”

  她好不容易想到一條提議。

  這回是由馬修來回答她：“不用，活屍不會食用小麥粉，放在倉庫裏並不影響，主宅裏已經早就留有3年20人份的魔術小麥粉，堆積在一樓的雜物室裏。食物是充裕的。”

  “……還有柴火，缺柴火。”

  羅莉大嬸又想到保暖問題，冰原鎮每年度過漫長冬季時都有一些老弱病殘死於漫漫長冬。

  “請不用擔心。”烏鴉指向旁邊的壁爐：“這兩個壁爐都有充裕的木炭儲備，使用一個月毫無問題。”

  “羅莉女士，你所坐的椅子，你麵前的長桌都是以暖石打造，關閉窗戶後，暖石能夠長時間保持室內溫度，完全不用擔心保暖問題。”

  羅莉大嬸這才注意到，的確，屁股下麵暖暖的，雙臂下麵的桌麵也沒有一點冰冷的感覺，她先前完全忽略了這些。

  “每一間房屋裏都有天鵝絨被子，羊羔皮毛毯，夜間也沒有受凍之憂。”

  羅莉大嬸有點暈乎乎的。

  前不久，她還在小鎮上因為丈夫死了而擔心熬不過去冬季，現在進入莊園，生活變成了另一種模樣。

  往年讓人痛苦不堪的寒冬，在莊園裏仿佛失去了讓人恐懼的威力，這裏和冰原鎮隻有二三十公裏，兩個地方卻過著天差地別的生活。

  羅莉大嬸隻覺得無比幸運。

  班克斯，我們能夠活下去了，我一定會把珀麗好好養大……

  會議在繼續。

  烏鴉有條不紊地說著：“從今日起，按照大人的要求，莊園禁止外人出入，大門封鎖，請諸位盡量在室內活動，這也是為了避免不必要的風險。”

  馬修突然看向窗外，他將巫術火銃插在後腰，抓起鷹銃說：“烏鴉你和羅莉大嬸留在室內，我出去看看情況。”

  他扭頭出去，和在門廳處正在和杯子貓大眼盯小眼的小姑娘珀麗打了個照麵。

  “去你媽媽那，珀麗，別出門。”

  小姑娘點點頭。

  馬修推開門後，發現外麵的確不妙。

  依稀可見，幾百尺之外，一頭頭活屍從遠處地平線上出現，正朝著這邊走來。它們步伐並不快，似乎還在尋找目標物，趁著夜幕，就像是一群伺機而動的狼群。

  它們從北麵一路奔來，似乎發現了主宅裏有獵物，陡然速度加快，朝這邊聚攏，就像是一隻隻饑餓的野獸。

  馬修舉起鷹銃，魔術回路鏈接成型，通過準星瞄準不斷靠近的活屍群。

  心髒劇烈跳動，化作一個強力的魔術泵，源源不斷的力量跟隨血液一起進入馬修手中的鷹銃，裝填成一枚枚彈藥。

  但太遠。

  還需要更近一點的距離，30尺內才是鷹銃的有效射程。

  可到了這個距離，也隻有開幾槍，屍潮就會從麵前湧過。

  馬修心裏懊悔，如果把帕梅拉強行拉到莊園裏來，就能用大口徑的蛇炮來對付它們，效率就高多了。

  吉賽爾揚起手裏的煉金油燈，示意馬修看他側前方。

  馬修扭頭望去。

  隻見一具稻草人朝著前方大步流星，它揮舞手中十字劍，迎著氣勢洶洶而來的至少上千頭活屍。

  雙方很快觸碰。

  它一劍斬翻一頭活屍，動作幹淨利落，成群洶湧而來的活屍在他麵前根本沒有任何抵抗能力，硬是被它割草般殺入陣中。

  這位主動對活屍出擊的就是劍徒。

  活屍們回過神朝它圍了上去，仿佛也意識到必須將這個棘手的敵人殺死不可，否則就無法徹底占領這裏。

  漫山遍野的活屍都調轉方向，一路衝向前方的劍徒，浩浩蕩蕩的屍潮，就像是數量龐大的蟻群。

  不過戰場中央的劍徒隻是一具毫無感情的殺戮機器，揮劍速度越來越快，活屍們野獸般的爆發力在他麵前毫無用處，被他一個人砍得片片如同麥子般倒下。

  馬修用過巫術武器，也見過熱武器規模化轟炸的報道和影響，但劍徒這樣僅僅憑借冷兵器以一當千的暴力場麵還是太震撼了。

  浩浩蕩蕩的屍潮不斷試圖吞沒中間那小小的浪花，但中央的利劍漩渦就是不停旋轉，仿佛永遠不會力竭。

  劍徒的十字劍快得看不清楚，隻有活屍的頭顱，四肢，殘軀被他砍得飛舞四濺。

  他不懂恐懼，沒有感情，隻是一劍一劍精準地砍下敵人身體某個部分，不浪費每一次揮劍。

  活屍們用拳頭，用牙齒，用手裏的武器砸在劍徒身上，將它披在身上的稻草甲胄徹底撕碎，露出下麵的銀色全身甲。

  劍徒置身活屍洪流的中央，隻是斬殺，沒有任何防禦，被活屍砸中麵門，他的劍也刺穿了對方的脖子，被鎖住胳膊，反手一劍砍飛腦袋，被手臂鎖住雙腿，十字劍斬斷對方雙臂。

  哐哐當當的聲音不絕於耳。

  屠殺隻持續了幾分鍾就徹底結束。

  農田裏到處都是活屍們的殘缺屍體，沒有一頭活屍是完整的，都被屍首分離，橫七豎八地躺在了土地上，回歸了永眠。

  劍徒拄劍而立，頭盔後的繃帶被風吹得輕輕飄起。