入夜後，女工們陸陸續續乘坐小鎮的馬車離開，莊園又恢複了長久以來的靜謐。

  明月高懸，農田裏響起此起彼伏的蟲鳴。

  馬修手拎煉金油燈，站在被稻草甲胄偽裝起來的劍徒旁。

  這位使徒的數據麵板又有了一個微妙變化。

  使徒異種：攜古神權能、象征、靈格，為古神意誌延伸，收納具象之容器。

  價值：產量1，營養0，飽腹0，精神0，魔術3。

  增益：不詳。

  經過幾天的沐浴陽光，它的魔術能力居然恢複到了3點。

  “看來你說得沒錯，曬太陽的確能夠讓劍徒恢複魔術能力。”

  馬修頭也不回對身後人說：“不過，按照我的個人經驗，這種恢複性提升到數值越高越困難，純粹以陽光和自然界的遊離能量，怕是需要很多時間。”

  吉賽爾往後撩開僧侶服的兜帽，露出一頭紅發和碧綠色的眼睛：“你是想要通過外力讓它快速恢複嗎？”

  “當然不是。”

  馬修拍了拍稻草人堅硬的肩膀：“雖然你一再認為它基本無害，但莊園裏目前沒有可以製衡全盛時期使徒的力量，這是一種威脅。它恢複得慢一點，對我們都是好事。”

  更何況，馬修還需要好好研究一下劍徒。

  能夠有活的使徒異種作為觀察對象，這可是難得的機會。

  “說起來也奇怪，它在這，杯子貓居然毫無敵意，之前光是看到血螅的胚胎，它就渾身炸毛。”

  麵對這一尊來自冰原的冷酷殺手，杯子貓一點不怕，甚至會爬上它肩膀去睡午覺。

  杯子貓說，它基本無害，而且屬於脾氣很好的那種無害魔靈。

  這句話就離譜。

  馬修至今記得，劍徒在冰原上一劍給自己透心涼，那是貨真價實死亡的味道。

  脾氣好？

  隻是下手倒是利索，絕不拖泥帶水，一劍要命。

  “它原本就是聖徒，是萬物主宰的使徒，對於這片土地孕育的魔靈都是天然親和。”

  吉賽爾眨了眨眼:“我倒是想知道，寄居在你身體了的那隻魔靈血螅，到底對它是什麽反應？”

  “毫無反應，裝死中。”

  說起這一點，馬修也有被笑到。

  別看血螅麵對杯子貓時一副狠角色的模樣，經常慫恿蠱惑馬修去吃了杯子貓，不過麵對低語幼體和劍徒時就徹底沉默了，裝作不存在一樣。

  馬修甚至在腦子裏催促，你說話啊，你怎麽不說話？

  麵對還未到成熟階段的低語幼體，血螅還好一點，隻是保持一種謹慎的態度，似乎不確定它到底是不是強敵。

  可在麵對劍徒時，那就是貨真價實地認慫。

  馬修能清晰感覺到，血螅那種害怕到瑟瑟發抖的波動。

  “從好的方麵來看，它倒是能夠幫我壓製血螅的騷亂。”馬修拍了拍劍徒冰冷的胳膊：“也算是雙贏。”

  突然，馬修感覺到一股不對勁。

  他拔出插在腰後的巫術火銃——這東西被帕梅拉修複好後就讓烏鴉送到了莊園裏。

  還沒鎖定來者，馬修眼前刮過一陣風，稻草人身體消失不見。

  在前方東北方向8尺遠的草垛邊，響起清脆的斷裂聲，劍徒已經恢複持劍而立的姿態。

  馬修提燈和吉賽爾走過去，看見地上躺了一具無頭屍身。

  這是一頭特征鮮明的極地活屍。

  滾落的頭顱上，睜大的灰白雙眼裏黑色的瞳孔保持僵直姿態，脖頸以下青灰色軀體幹癟而消瘦。

  馬修和吉賽爾對視一眼，倆人開始默契地處理屍體。

  吉賽爾用手指扒開活屍頭顱的眼瞼和口鼻，很快就得出了結論：“魔術反應還在。顱骨和麵部特征不是卡爾馬人，應該是古早時期這附近的原始土著漁民，嘴唇凸起，鼻梁較高，眼距較近，都符合當時土著的特征。”

  馬修活屍的破爛衣衫，檢查它雙足和胸腹。

  足部沒有穿鞋，堅硬的皮膚上粘有鬆軟的泥土，還有一些被利器劃傷和摩擦之後的痕跡，都很新鮮。

  “應該是從寂靜之牆那邊跑過來的，腿上和胸腹的傷痕是明顯越過牆時擦掛和被攀鉤刺傷留下的痕跡。”

  吉賽爾提著油燈，以看得更清楚一點：“到底是怎麽回事？活屍居然能跑到這麽遠的地方，這按理說不可能。”

  馬修翻出隨身攜帶的小刀，劃開活屍的皮膚和肌肉，檢查內部結構。

  果然，被他找到了可疑物。

  “看這裏。”

  馬修用刀尖從活屍皮囊下勾出一根嫩綠色幼芽，這嫩芽還在輕輕蠕動，如同某種昆蟲幼體。奇怪的是它下半部分枯黃幹癟，就像是感染某種病毒後未老先衰。

  低語枝蔓。

  吉賽爾明白過來：“原來也是被寄生控製。”

  話還未落，劍徒又持劍奔向前方，銀光閃過，又一道影子被它斬倒在地。

  馬修趕過去一看。

  又是一頭活屍，不過這頭活屍被寄生的症狀比之前那頭要嚴重很多。哪怕被斬碎了腦袋，碎片裏也鑽出猶如章魚爪一樣的低語枝蔓，它們細長的身體在瘋狂扭動，迫切想找到新的寄生物。

  這時候聽到異常聲響的管家烏鴉也一路跑來。

  看到農田上倒著兩頭活屍，地精管家臉色更加發白：“大人……這，這是怎麽回事？”

  “這句話應該我問你才對。”

  烏鴉看向身後的杯子貓，白貓一路跑到了兩頭活屍身旁，鼻子嗅了嗅屍體，輕巧地避開了那些張牙舞爪的低語枝蔓。

  它喵了兩聲。

  在場人腦子裏都響起它難辨男女的聲音。

  “它們身上有不對勁的味道，好像被什麽東西鎖定了一樣，可能是其他的魔靈，也可能是別的什麽東西，氣味非常厲害。”

  馬修再次蹲下後仔細檢查了活屍屍體，終於有了新的發現。

  這兩頭活屍身上都有貫穿身體的奇特傷口，一頭是被貫穿了肩胛，一頭是被擊穿膝蓋。

  更值得注意的是，這兩個傷口也正好截斷了它們體內的低語枝蔓的長勢，傷口上附著了某種奇異力量，令低語枝蔓沿著傷口不斷枯萎，根本無法壯大。

  “我可以暫時凍結它們，避免進一步腐爛。”

  “好。”

  吉賽爾張開手，口中低頌，魔術回路成型，白光籠罩在被寄生的活屍上，給它表麵蒙了一層白霜。低語枝蔓終於僵直不動了。

  馬修叮囑管家：“把這兩具屍體裝好收到地下室去，清理現場，不要在明天留下痕跡。”

  “是，大人。”

  馬修又對吉賽爾說：“你再去檢查一下屍體，醫學和巫術方麵你很擅長，看看還能不能找出什麽痕跡來。最好能夠推測出，它們是被什麽巫術擊中的。”

  紅發女巫也點頭應下。

  “我明天要出門去鎮上一趟，這件事得搞清楚。”

  馬修看向站在旁邊的稻草人：“我懷疑，這回低語枝蔓能夠翻身，控製活屍將它們帶出來，可能和劍徒被你帶走有關。”

  正因為劍徒掙脫了冰原束縛，導致遠古石城裏平衡破壞，低語枝蔓反製活屍，一路控製它們越過寂靜之牆朝著更遠的地方逃竄。

  馬修意識到，需要和有陣沒有聯係的鐵匠先生交流一下了。