入夜後下起了鵝毛大雪，不過這絲毫不影響三名活屍農夫在農莊裏的辛勤勞作。

  它們按照馬修給它們的命令和練習過的方式，一絲不苟地清理農田裏的石頭，將土層變得鬆軟，把石塊堆積起來。

  完成工作後的白日，它們雙臂張開站在寒辣蓼、冰蘿和葉狀地衣生長的地方，充當稻草人驅趕麻雀。

  用莊園主馬修的話說，物盡其用，人盡其能。

  外麵繼續忙碌，宅邸內的人也沒有休息。

  吉賽爾聽馬修講完低語者的事，歎了口氣：“馬修，你不應該告訴我這個的，這種秘密，知道的人越少越好。”

  “我相信你，我們是同生共死的夥伴。”馬修說。

  當然，對吉賽爾攤牌低語者的事還有一個原因，一個人太累。

  過往經曆證明，吉賽爾值得信任。

  被秘法會當成肉塊一樣的實驗體，遭受非人虐待，她也沒有被仇恨和憤怒扭曲，依舊溫柔地替第一次見麵的小姑娘治病，隻想沉睡在冰原上回歸平靜。

  她內心有堅韌的意誌和信念，不會被外力脅迫和影響。

  吉賽爾聰明且博學，特別是在巫術、神學以及醫學等方麵，很有獨有的理解，加上本身就是一個“魔術人”，使用巫術也格外方便。

  讓專業的人做專業的事，信息時代的習慣在馬修身上依舊保留。

  如果要什麽都自己去考慮，效率太低，而且因為思維習慣，很可能出現不少盲區。

  馬修建立莊園，長遠來說必定要組建出一個團體，吉賽爾就是第一個正式成員。

  “那麽，吉賽爾小姐，我正式邀請你，成為俾斯麥莊園第一位研究員，研究巫術和自然的秘密，培育對抗災難的種子。”

  馬修伸出右手，手心朝上，鄭重地發出邀約：“請你務必不要拒絕。”

  吉賽爾露出笑容，輕輕將手放在他手掌上：“當然，我願意。”

  馬修咧嘴和對方握了握手：“那是我的榮幸。”

  “我希望你能將低語者的情報收集匯總起來，整理分類，這些信息以後可能會對我們有巨大作用。”

  “遠古石城裏就有低語者存在的痕跡，而且使徒異種和低語者的對抗持續了很多年，如果能夠搞清楚低語者，對我們了解和回憶起過去一定會有裨益。”

  吉賽爾嗯了一聲：“我明白。”

  “還有，這個報紙給你看著解乏。”

  說著，馬修將手裏報紙遞過去。

  “真理之眼的《魔術》？有一陣子沒看了，你不看嗎馬修？這上麵寫得很棒，很有趣。”吉賽爾問他。

  “我……沒有時間，我還是先看看《奧秘》。”

  馬修臉抽了抽，完全看不懂的學術論文，在學霸眼裏卻是津津有味的讀物。人與人之間，差距真是可怕。

  “秘銀工坊的《奧秘》？噢，對了，要培育種子和農作物，《奧秘》上麵有不少相關的學者論文，的確更重要一點……”

  馬修又將魔狼皮製作的狼頭兜帽遞過去：“這件東西，你能看出來曆嗎？我是在冰原上找到的。”

  紅發女巫戴上魔術晶眼睛，將狼頭放在桌子上，用繩子固定四角，仔細看了看皮毛和裏外的細節。

  “上麵有很清晰的魔術回路，看起來是從魔物身上剝離下來的，剝離的工匠手藝很好，沒有破壞到回路主幹。”

  “看起來是風元素為主，對速度和感知的魔術反應，隻是還需要進一步鑒定，讓我看看。”

  吉賽爾手掌貼在皮毛上，五指上亮起微光。

  “的確是風元素的魔術回路，從構建形狀和脈絡來看應該是天然構成，是一種對速度和靈敏度的加成。”

  馬修有點失望，他目前不怎麽需要機動性，更需要防禦類或者純粹進攻類的巫術道具。

  “吉賽爾，不是說巫術需要吟唱嗎，為什麽這次鑒定不需要？”

  “哦，這個是因為我體內就有‘鑒定術’和‘超快速再生’的魔術回路，所以不需要吟唱。”

  吉賽爾仔細觀察後說：“這張狼皮是很好的魔術材料，本身對魔術回路很親和，我能用它來繪製魔術回路嗎？”

  “繪製魔術回路？”

  馬修說：“難道還能繪製成其他的魔術回路？”

  “當然。”吉賽爾說：“重要的是承載魔術回路的材料，以及魔術回路的形態，這是很好的實驗品。如果可以的話，我能用它來試試我記憶中一些殘缺的巫術，說不定能夠還原。”

  “盡管按照你的思路去做。”

  外麵傳來地精管家的敲門聲。

  “大人，吉賽爾小姐，杯子貓發現不對頭。”

  得到許可進來後，烏鴉將懷裏的白貓放在地上，於是杯子貓雙眼就將莊園外的場景投射在牆壁上。

  黑夜的凍土上出現了一隻隻老鼠，它們在圍牆周圍走來走去，眼睛齊刷刷盯著莊園。

  這種詭異的場麵讓馬修皺起眉。

  “兩天前就出現了這一群老鼠，開始我還以為是春天到了的緣故。”

  烏鴉也神色嚴肅：“大人，看來這不是什麽偶然，而是有人用巫術或者魔藥驅馳這些老鼠過來試探莊園。”

  “嗯。”馬修又想起：“鎮上有沒有聽說這樣的異常？”

  “這個倒是沒聽過。”

  “是專門針對我們的。”

  馬修下令：“外鬆內緊，讓杯子貓出去，借用這些老鼠看清楚，到底是什麽人在指揮它們。”

  “可是大人，如果杯子貓的投影出去，莊園就沒有了哨兵……”

  “最好的防守永遠是進攻，不能被牽著鼻子走，太被動了。”

  馬修可不想一天提心吊膽：“目前看來對方試探為主，等杯子貓後續消息再做決斷。”

  “烏鴉你留在宅子裏，繼續跟著杯子貓，我和吉賽爾出門去看看農田。”

  外麵大雪未停，片片雪花讓黑夜少了些危險，多了一點柔和。

  古老的百年莊園裏，年輕的莊園主手拎煉金油燈慢慢散著步，在他旁邊，紅發女巫也拉下兜帽，享受著難得的新鮮空氣。

  “它們長得好快。”

  吉賽爾看到路邊鬱鬱蔥蔥的寒辣蓼和冰蘿，哪怕她知道低語者具有增值孕育的增益，親眼見到這些長勢不符合常理的作物還是會吃驚。

  “我原本打算一個月後再收割一部分給拉穆爾老板，看來現在就能收一些了。”

  馬修也頗為滿意：“倒是冰蘿，這東西你說是研磨成汁水再使用，對嗎？”

  “是的，可以將它們榨出汁液，然後儲存在玻璃瓶裏，放在不會被太陽直曬的地方，就能保存好幾年。”

  吉賽爾蹲下來，用手指輕輕撫摸著這些螺旋狀的嫩綠植物：“已經是成熟期的模樣了，真是了不起。”

  “我從來沒有想過，魔術反應能夠這麽使用。”

  女巫抬起頭，看著飄飄灑灑的雪花，目光裏閃過一些碎光：“我一直以為，你說的那些可能會是很遙遠的東西，很難實現，或許要五年，十年，二十年才能做到……”

  她看向旁邊已經鬆土完畢，正在清理地麵上的雪堆的活屍們：“活屍農夫，如果我說出去，大概別人會覺得我是瘋子吧。”

  馬修看著她：“吉賽爾，我們現在已經是正式的夥伴，那想來也能坦誠相待了。”

  “當然。”

  “你很聰明，一定已經猜到，我其實不是遠古石城裏的人。”

  馬修不喜歡勾心鬥角，他還是喜歡坦坦蕩蕩。

  是朋友，那麽互相間就要有起碼的信任和真誠，是敵人，那就不必有任何僥幸，幹就完事了。

  吉賽爾臉色平靜：“隻要你是一個好人，沒有傷害我，那就夠了。到底你是什麽樣的來曆，又有什麽樣的秘密，對我來說並不重要。”

  她張開手，讓雪花落在掌心：“你說得當然不完全是實話，但我能感受到，你的確和我一樣，找不到其他同類。”

  “我是一個藥師，你是一個莊園主，不論我們怎麽想，我們的確在幫助更多的人，這就夠了。”

  吉賽爾的睫毛很長，以至於有一點雪花都粘在上麵，她也沒有發現。

  “世界上又哪有純粹的聖徒呢？摒棄一切欲望，僅僅為了崇高的理想而活著，這樣的聖徒大概已經不算是人類了吧。”

  “每個人都有自己不想告訴別人的事，我也有自私的一麵，甚至陰暗的一麵……”

  吉賽爾突然一笑：“馬修，我們各自說一件自己做過的不為人知的惡行。就當我們彼此進一步認識的開始，好嗎？”