馬車一路顛簸，緩緩駛回俾斯麥莊園。

  “地精工程隊雇傭的工錢怎麽算？”

  前麵驅馬的管家說：“大人，地精工程隊的價碼比較複雜，和當地土壤，材料，以及設計圖紙都有關係。不過如果大人想要打造什麽建築的，以我的身份，還是能夠拿到一個相對合理的價格的。”

  “那好。”

  馬修吩咐：“莊園裏需要一個倉庫，一個馬廄，一個磨坊，再建五間房子，和莊園主宅保持一定距離。”

  “大人，莊園裏是有這些基礎的，隻是年久失修後倒塌了，原址修複和改良會便宜一點。”

  “一百年前的價格差不多是200枚金幣，當然，如果僅僅隻考慮耐用……”

  “縮減成本，不需要太好，能用，結實就行。”

  馬修說：“現在莊園裏又沒多餘的金幣。”

  “是，大人，我也是這麽打算，正好地精信使已經回來，說地精商隊三天就能到。商隊裏通常都會附帶一支地精工程隊，到時候直接讓他們來動工就行了。”

  馬修突然想到：“烏鴉，你以前認識的地精現在是……”

  “應該很多都已經去世了。”管家回答：“不過，地精的規範還是在的，因為我這些年還是陸陸續續從商隊買了一些東西。”

  “我估算，莊園裏這些建築物的重建成本在50枚金幣左右，不過算上人工和設計，純粹講究實用可以控製在100枚金幣內。”

  馬修點點頭：“這事你來做就好，金幣也給你管。”

  “是，大人。”

  地精管家也覺得理所當然，管家原本就是處理這些瑣碎的角色，為大人節省寶貴精力。

  對大人來說，金幣這些根本就是要多少就能找到多少，也不是什麽珍貴的東西。

  稍微和烏鴉討論了一番，馬修得知，地精工程隊是一個比較奇特的群體。

  他們大多都年輕而充滿幹勁，通常有一兩個老手帶隊，到五大王國的領土上尋找各種有關工程的活兒幹。

  實際上，他們都是未來的地精工程師。

  隻是地精想要成為工程師，需要至少十年的實地勘察、設計和參與建造建築或裝備的經驗。

  沒有任何經驗和成果的地精，是無法通過新寶島的工程師考核的。

  所以說，每一個地精工程師都是見多識廣，也是理所當然的。

  馬修有點眼饞，這可都是身經百戰的專業人士。

  “還有一件事，不知道是不是錯覺。”

  地精管家突然說：“最近杯子貓發現，莊園外多了不少老鼠，它們總是在牆外出沒。”

  “雖然說已經到了春季，的確是動物蘇醒，出來找食物的時候了……可還是有點不太對勁。”

  “讓杯子貓持續觀察。”馬修說：“有任何狀況都要及時匯報。”

  格雷戈裏事件給馬修敲響了警鍾，很多變故的發生都是從一些不起眼的小事開始。

  回到莊園，馬修就開始繼續搗鼓研究低語幼體。

  這株植物沒有任何使用手冊和提示，完全需要自己去摸索。

  以前馬修覺得，這簡直是蠢斃了，既然想要人去培養種子，那為什麽不把流程弄簡單清晰一點？

  直接給個新手引導，就可以大大縮短試錯時間和成本，避免每一個新的低語者撞得頭破血流。

  但和鐵匠交談過後，這個想法稍微有點改變。

  從生態學上來說，沒有多樣性的變化是極度危險的。

  愛爾蘭大饑荒就是一個例子。

  因為愛爾蘭人在19世紀處極度依賴馬鈴薯，50多萬農業工人沒有其他收入來源養家糊口，300萬小耕種者主要都靠馬鈴薯維持生計。1845年晚疫病菌造成馬鈴薯腐爛失收，愛爾蘭陷入了饑荒，死亡人數達到驚人的100萬。

  想通了這一點，馬修就能夠理解低語者種子的沉默。

  不論低語者是古神還是特定魔術產物，它本身是一種生命形式，既然擁有生命形式，就有繁衍的本能需求。

  它需要更多樣的後代和遺傳。

  試想一下，如果每個持有低語種子的人都有一整套嚴格的操作培育手冊，那麽幾乎每一枚種子都會按照同樣軌跡生長，那無異於是一種毫無意義的複製，流水線上的批量品。

  保持本身的多樣性和廣泛性，才能讓低語種子能夠在任何變化下都能延續下去。

  鐵匠也說過，不同低語者對低語果的運用不同，所形成的結果也截然不同。

  不同增益會讓低語種子有不同的變化。

  它能夠孕育出什麽，全看使用者如何操作。

  事實上自從孕育出低語幼體，馬修一有時間就在鑽研。

  目前他嚐試了不知多少次，得出了不少猜測，一部分是錯誤的，一部分是對的。

  最近一次，馬修證明了低語果通話的機製。

  理論上他有五枚低語果，可以和五名低語者進行通話聯係，但實際上，除去鐵匠那一枚之外，根本無法與人聯絡。

  這和數據麵板有關。

  低語幼體：命運之輪低語的傳遞者，以魔術與精神澆灌，孕育增殖權能之象征。

  價值：產量1，營養0，飽腹0，精神2，魔術1。

  增益：孕育增殖。

  增益：控屍（4/5）。

  在低語者評估體係裏，極大值是10，象征著某一個階段的極限，低語幼苗就是突破了10的魔術值才脫變成幼體。

  其中有一直讓馬修在意的是精神數值，這個屬性根本難以增長，僅僅是第一次和種子混合的月冕果，得到2點精神，外貌上也有幾分相似。

  魔術代表了力量效果，精神是一種意識輻射或者說掌控能力，目前可以說，馬修是專修魔術點的低語者。

  以此倒推，以10為最大值，那麽5枚低語果恰好每1枚對應2點魔術值。

  馬修對此做過驗證。

  他要找到鐵匠通話很簡單，隻需要抓起低語果，沒一會兒那邊就會接起。

  “僵屍先生，有事嗎？”

  “今天天氣不錯。”

  “我們這邊正在下大雨。”

  “下雨好，下雨象征著萬物生長，空氣清新。”

  “如果沒有要事的話，我還有點急事……”

  通話被掛斷。

  馬修過一會兒又抓起果子。

  “僵屍先生，還有事嗎？”

  “有。”

  “希望不要再是天氣。”

  “今天天氣還可以……”

  “再見。”

  “慢著！”

  通話已斷開。

  這回馬修抓起果子很久，那邊才不得不接起。

  “僵屍先生，我很忙……”

  聲音充滿一種壓抑的疲憊。

  “請教一下，為什麽我的其他4枚低語果無法通話了？”

  對方一愣：“你已經有4枚低語果了嗎？”

  “其實是5枚。”

  “5枚……”

  那邊聲音沉默片刻：“一般來說，精神值2點能夠支撐1枚低語果的展開，應該是你積蓄的精神值不足吧。這一點需要你收集一些精神強大的魔術產物，最好上手的應該是聖植。”

  “不過，每一種聖植也隻能提升一次而已，精神值越高越難提升。”

  猶豫了一下，鐵匠還是問：“僵屍先生，你的幼苗已經進入下一階段了嗎？那應該是幼體了，還是別的？”

  “下一階段還可能不是幼體嗎？”

  馬修愣了。

  鐵匠說：“當然，低語者種子具有很多生長分支。”