不同於外界的爾虞我詐互相滅口，冰原的沉船小屋裏，學術氣氛一片祥和。

  “馬修，你說這個叫做寒辣蓼的草，能釀酒，還是香料？”

  吉賽爾聽了馬修的“理論結合實踐”體係，就覺得很多之前零零散散的想法一下子可以圍繞這個體係建立起來。實驗是為了驗證理論，理論又可以指導實驗的方向，這短短幾個字實在太奇妙，包含了驚人的智慧。

  她眼前的馬修也變得有點高深莫測。

  吉賽爾心裏卻是想著，每個人都有自己的秘密，馬修之前偽裝得傻傻的單純模樣，大概也是為了少惹麻煩吧。她自己也有想要遮掩的事，不想要被其他人知道。

  “理論上可以的。”馬修並不知道女巫心裏所想，他的注意力都集中在了對這三種冰原特產植物上。

  “做個實驗就知道了。”

  說著，馬修掐掉兩朵寒辣蓼花，伴隨葉子一起在小石臼裏研磨出汁水來，然後用棉布染上，一股辛辣味道就飄了出來。

  吉賽爾伸出舌頭小小舔了一口，辣得張大嘴直哈氣：“這，這也太辣了……舌頭好燙。”

  馬修自己也嚐了嚐，倒是沒覺得辣度有多高，充其量算是弱化版的二荊條辣椒，可見羅斯特人還沒有大量使用辣椒。

  “人們真的會喜歡這種香料？”吉賽爾抱著水袋喝個不停，滿臉懷疑：“實在是一種酷刑。”

  “會的，香料和藥物是一樣的，不談劑量都是耍流氓，就和很多藥草，隻需要少少一點就對人有益，但過量就會有害。”

  馬修對這一點很有自信。

  如果能將寒辣蓼加工處理得當，就能作為新式香料賣給各路商隊，香料在物資還較貧瘠的時代等同黃金，是昂貴的硬通貨。

  羅斯特大陸香料種類也很少，人們對口味的要求也更低，這可是一個非常值得考慮的缺口。

  “釀酒原料和香料，的確是很有價值的物種。”吉賽爾到底是藥師，也算半個植物學家：“不過就是數量太少了，在冰原上寒辣蓼都不多，可能沒辦法大量培育。”

  這倒是個問題。

  吉賽爾突然愣愣注視著寒辣蓼，臉上露出疑惑的神色。

  “怎麽？”

  “這個好像不對勁……我說不上來哪裏不對，就是覺得怪怪的。”

  思索了一會兒，吉賽爾茅塞頓開：“是數量，是數量不對。我剛采集回來的時候，這株寒辣蓼隻開了三朵花，現在變成了五朵。生長速度好快。”

  馬修心裏有個模糊的猜測，趕緊問她：“那你再看看另外的兩個，葉狀地衣，還有冰蘿，是不是也生長速度很快？”

  “好像是這樣的。”

  吉賽爾仔細回憶：“地衣剛拿回來的時候很小一片，冰蘿也是隻有半根手指長，極地物種比南方的雨林草木生長還要快，真是不可思議。”

  馬修眼睛看向桌子上的低語幼體，它看起來就是一株平平無奇的盆栽，十片葉子遮蓋著五枚橢圓形的果實。

  低語幼體：命運之輪低語的傳遞者，以魔術與精神澆灌，孕育增殖權能之象征。

  價值：產量1，營養0，飽腹0，精神2，魔術0。

  增益：孕育增殖。

  果然是它的作用。

  馬修又看了看三種極地特產植物，寒辣蓼、葉狀地衣和冰蘿的產量一項裏都有一個（+3）的鮮明提示。這就是低語幼體對輻射範圍內的植物的特殊加強“孕育增殖”。

  他心裏不由淚目。

  吃了我這麽多資源，各種擔驚受怕，總算是給點回報了。

  低語幼體的這項能力沒法立即轉化成戰力，但運用得當，會形成非常可觀的規模效益，這是一種群體性質的增益能力。

  馬修覺得，自己在北境的職業規劃必須提上議程了。眼前有一個學識淵博的本地女巫，他可不會放過這麽好的探討機會。

  “你要去種地嗎？”吉賽爾一臉不可置信：“馬修，你不是想要去巫師學院學習，成為一名巫師嗎？”

  “當巫師以後還有機會，不過先填飽肚子才是第一要務。”

  馬修不得不抬出自己的家世：“實不相瞞，其實我也是一名貴族，隻是爺爺那一輩用光了家產，所以連土地和房屋都沒有了，更不用說封地，隻有一個空頭銜。我們家族世代都擅長務農。”

  “擅長務農的貴族？”吉賽爾臉上露出困惑的表情：“貴族還需要務農嗎？依靠稅收和土地就能衣食無憂了啊。”

  “我們卡爾馬王國有特殊國情，長期缺乏糧食，資源也不豐富，哪怕貴族日子也過得不怎麽好……”

  馬修說起這一點也挺感歎的。

  五大王國裏，卡爾馬王國最窮，最窮又是最能打，經常被其他王國雇傭去打仗，所以造成了一個很荒唐的結果：阿基坦王國和薩克森王國局部交戰，死得最多的是卡爾馬人。

  其他四大王國的人隻會覺得是一個卡爾馬式笑話，但卡爾馬人自己聽到卻覺得非常刺耳，卡爾馬人無時無刻不想要擺脫成為雇傭軍，替人賣命的命運。

  糧食就是卡在脖子上的一條鎖死的絞索，隨時可能勒得卡爾馬人透不過氣來。

  “俾斯麥家族真了不起。”

  吉賽爾聽完俾斯麥家族史，眼神充滿敬意：“這才是真正的巫師精神，試圖把不可能變成可能，將知識回饋給更多需要的人。”

  馬修尷尬笑笑，鵝毛筆沾了沾墨水，在草紙上慢慢描繪輪廓。

  在他記憶裏，收集種子更像是俾斯麥家族的一種執念，就和農夫對土地的深深渴求一樣。

  曾經得到神奇種子從而成為貴族的俾斯麥家族，始終對種子念念不忘，堅信一定還有更多的寶藏種子等待人去發掘。

  不過馬修很佩服，爺爺竟然能夠想到用魔術反應來製造特殊種子，這簡直就是基因改良的巫術版本，雖然失敗了，但這種思路和嚐試絕不是錯誤。

  隻是過於超前的理念，很難得到這個時代其他人的共鳴，反而會引起恐慌和抵觸。

  馬修琢磨著，等莊園建起來後，自己或許能夠再嚐試一下，有低語幼體的增益，作物生長大幅度提升，就能夠大大節約時間和成本。

  “原來馬修你有這樣偉大的理想，想要讓卡爾馬王國的人不再挨餓……”

  女巫臉上簡直在發光：“的確，比起這個目標，成為巫師根本就無足輕重了，如果你需要幫助，我隨時都在冰原上。”

  好嘛，這也算意外之喜。

  馬修是發現了，吉賽爾是一個有著古典理想主義的女巫，對她來說，巫術和藥劑學都是幫助人擺脫困境的手段，探索真理，救助世人，真是古典學者的理想觀。

  和這樣的人在一起，馬修覺得連非常世俗的自己也會被影響，稍微想要做點什麽來改變一下現狀。

  至少，從冰原鎮開始。

  算算時間應該差不多了。

  馬修扭了扭脖子，手上的鵝毛筆不停：“吉賽爾小姐，接下來是重頭戲，馬上應該可以揭曉真相了。你想要和我走一趟嗎？”

  吉賽爾看了看外麵，接近破曉。

  “快天亮了，我可能會變成活屍……不好吧？”

  “沒事，這裏到處都是活屍。”馬修露出自信的笑容：“不用擔心，不論內鬼是誰，他都絕對沒法活著離開冰原，不會泄露你的行蹤。”

  “這是為什麽？”

  “因為這裏是活屍的地盤，也就是我們的地盤。”

  馬修看著自己的畫，很滿意。

  每次遇到重大考試或者決定前，他都會畫畫，他的偶像是傳世名畫《呐喊》的作者維克多·蒙克，因此馬修的繪畫風格上也偏向於表現主義。

  草紙上是兩頭青麵獠牙的喪屍，倆人正一前一後在掐一個男人脖子，男人被掐得舌頭拉得老長。下麵寫著這幅畫的名字：正義必勝。

  隻不過，這上麵的喪屍才代表正義。