吉賽爾回來時格雷戈裏已經離去，她看馬修一臉悶悶不樂，問是怎麽了。

  聽馬修複述了和格雷戈裏的對話，吉賽爾有點意外。

  “不正常。”吉賽爾放下自己從旅館提來的木箱：“一般來說，像冰原鎮這樣的小鎮，隻會有一位聖光騎士駐守，平時也都是以巡邏為主。除去格雷戈裏之外，拉穆爾也是聖光騎士，那麽應該是有特殊情況。”

  馬修猜測：“會不會和這裏靠近寂靜之牆有關？外麵畢竟有活屍，多派一個聖光騎士，還可以防衛活屍。”

  “這點不太可能。”吉賽爾從木箱裏取出一件新的褐色僧侶袍，一條幹淨毛巾，以及一木盒潔牙鹽和鬃毛刷。

  “聖光騎士團是五大王國公約協定的一個團體，重點旨在預防和追捕夜魔，他們並不用處理其他事，也不會被當地領主約束，是非常特殊的一個群體。”

  “還有是寂靜之牆和活屍方麵，卡爾馬王國的策略一直是以預警為主。”吉賽爾頭也不抬地說：“所以冰原鎮上並沒有很多駐軍，隻是有一個最基本的中隊，100名士兵的配額而已，重在預警。”

  “如果真要清理活屍，哪怕一個軍團的兵力也未必夠，而且由於冰原環境奇特惡劣，死傷會非常慘重，對王國來說得不償失。”

  馬修好奇：“吉賽爾小姐，你對這些王國事務這麽熟悉，難不成你是在皇家學院進修的嗎？”

  “不是。”吉賽爾整理著箱內的一疊疊羊皮卷：“因為之前在卡爾馬王國首都奧拉爾待過幾個月，和藥師協會的人交流時，他們說起過一些，我就記下來了。”

  一個小鎮配有雙倍的聖光騎士，這一點實在讓人在意。

  相關信息實在太少，馬修也得不出任何結論。

  “啊，忘了一件事。”

  吉賽爾突然抬起頭，大大的綠色眼眸裏都是困惑：“為什麽你要在我手上放一盆盆栽？”

  “……算了，反正馬上也要回冰原了，這也不重要。”她自己又自言自語說道，語氣輕鬆。

  就仿佛人類世界讓吉賽爾活得辛苦，去冰原上當一隻活屍，對她來講是某種解脫一般。

  “還有，那個盆栽開花了哦。”吉賽爾又說。

  馬修一溜小跑到內屋，左右看去，在木架上找到了裝低語幼苗的陶盆，還真如吉賽爾所說，幼苗兩片葉子之間開出一朵小小的綠花苞。

  花苞拇指大小，更像是一枚橢圓果實，那枚果實輕輕搖晃，但左右窗戶緊閉，根本沒有風吹進來。

  馬修用手輕輕觸碰了一下果實，耳朵裏響起一個男子清晰的聲音。

  “初次聯絡，很高興閣下能夠接聽。”

  他回頭看了一眼，吉賽爾依舊在收拾整理自己的筆記和羊皮卷，仿佛根本沒有聽到。

  “在下名為‘鐵匠’，不知閣下代號是？”

  馬修總算確定這聲音外界聽不到，於是關上內門說：“吉賽爾，我先睡一覺，明天晚上我帶你去冰原。”

  吉賽爾說了聲好。

  馬修端起盆栽走到角落，用毛毯將自己和幼芽蓋起來，這才理了理嗓子：“你好，鐵匠先生。”

  對方完全沒聽到：“您好？不知能否聽見？”

  摸索了一番，馬修發現竅門是觸碰。

  說話時需要用手或者身體其他部位接觸到果實，才能夠將話語傳遞出去，這原理讓他想到了信息時代的骨傳導技術，同樣是需要物理接觸直接傳送聲音。

  “您好，鐵匠先生，很高興認識您。”馬修也模仿對方的口吻說：“我是‘僵屍’。”

  “特別的代號。”鐵匠讚揚說：“這是我認識的聆聽者裏最有格調的名字。”

  馬修心說，這隻是實話。

  實話有時候反而會被認為是虛假，很多事就是這麽離譜。

  “僵屍先生，不知道您有什麽情報或者道具需要和我交易嗎？我這裏有兩分交易物。”

  鐵匠自顧自說著：“一是魔靈‘暴食者’的最新情報，二是一件古德涅維帝國的青銅祭器酒杯，祭器魔術反應回路完好。”

  馬修強自鎮定：“我也有一件交易物，關於極地冰原最新的魔靈情報。”

  “寂靜之牆冰原的魔靈？”

  鐵匠思考了片刻。每一個聆聽者各有來頭，但都各有天賦，否則也無法被命運之輪垂青，小團體內部還算融洽克製。

  “可以交易，那麽，僵屍先生，您想要暴食者的情報，還是古德涅維帝國的祭器？”

  馬修說：“鐵匠先生，我要金幣。”

  對方懷疑是自己聽錯：“僵屍先生，容我失禮再確定一下，你真的要用金幣當做交易物嗎？”

  “不錯，金幣。”

  馬修腦子裏很清楚。他初來乍到，冰原鎮整個鎮子都很貧瘠，一天三頓的黑麥餅都眼瞅著不夠吃了。沒有金幣是寸步難行。

  鐵匠隻是略略意外，聆聽者各有各的古怪，交易物也是千奇百怪，金幣反而由於太普通而有點反常。

  但金幣對他是最容易獲取的資源之一。

  “好的，僵屍先生，你要五大國哪一國金幣，或者是商會金票？”

  “一半商會金票，一半現成金幣，五國金幣各要一部分。”

  “沒問題。”鐵匠十分爽快：“金票方麵，薔薇商會在五國都有眾多分會，信譽也還算不錯，就以他們的金票支付如何？”

  “可以。”

  對方幹脆上道，馬修也不弱了氣勢，直接說：“情報方麵，寂靜之牆外的冰原上有活屍，這一點大多人都知道，但活屍本身疑似被魔靈控製。冰原深處有一種身著板甲的劍士形態魔靈，它攻擊性極強，對闖入者都是一劍擊殺，極度危險。目前已知，普通巫師遇到它是無法活下來的。”

  為增加可信度，馬修又補充說：“第一次與鐵匠先生交易，我就再給一個添頭，冰原上活屍活動範圍增大，如果對這位魔靈有興趣的話，近期建議謹慎觀望。”

  鐵匠聽了之後說：“多謝，這條情報對我有用，我出一千枚巴斯通用金幣。那麽僵屍先生，等值兌換的金幣和金票，要送到什麽地方？”

  “冰原鎮，東南角的藥師吉賽爾處。”

  吉賽爾的名字理所當然被馬修用來當馬甲。

  “明白，我會在一個月內，讓商隊將這些金幣和金票送到。”鐵匠說：“不過要再快一點的話，就需要看天氣如何了。”

  “沒事，一個月夠了。”馬修說：“交易愉快。”

  對方笑著說：“僵屍先生真是絲毫不拖泥帶水的風格，在下很欣賞閣下這種高效果斷的作風，希望以後能夠保持聯絡，能有更多互惠交易。”

  “如果可以的話，在下冒昧請求，僵屍先生能夠保留這一顆‘低語果’，作為在下和閣下之間的固定聯係通道……”

  馬修沉默片刻：“那好吧。”

  鐵匠這邊長出一口氣。

  “那我掛了。”馬修說，但他其實不知道怎麽掛斷通話，隻是將手離開了低語果。

  寬闊明亮的官邸裏，牆壁上掛著一盞盞八角燈，將這寂寥的房間照得亮如白晝，鑲金絲邊的楠木書桌前坐了一位銀發男子。

  他身著貼身筆挺的白襯衫，係蝴蝶結，外穿黑色佛若克禮服，刀刻般的下顎線上方，嘴角微微揚起。

  銀發男子黑色眼眸裏若有所思，凝視著眼前木盆裏的一株奇特植物，它擁有六瓣葉子，每兩瓣葉子間長出一枚綠色橢圓果實，共有三枚。

  他自言自語：“僵屍？有意思。”

  大門處傳來敲門聲。

  “二皇子殿下，宮廷晚宴馬上開始，您該上馬車了。”

  他拎起旁邊的手杖，戴上高禮帽，昂首推開大門，外麵仆從們齊刷刷躬身低頭。