高郵水匪們並非某黨黨員，他們的意誌並不像他們叫囂的那麽堅定，包括大當家崔有盛在內的被捕頭目們紛紛招供，揚州鹽商武敏貴、蔣衝等人浮出水麵。

  “江南軍分區立刻對這些鹽商進行抓捕，不使一人漏網，這些人名下的所有財產全部罰沒充公。”王越命令道。

  阮大铖向王越抱拳道：“侯爺，這些人既然死不悔改，膽敢陰謀暗算侯爺，就應該將他們夷三族。”

  “不必了。”王越搖了搖頭道：“我們起點城不興株連無辜，不過這些鹽商直係親屬名下的財產也在罰沒之內。”

  中國古代社會是一個親族社會，人們都是以家族為單位在一起生活，因此古代統計人口時都是以戶數為單位。

  所謂的株連九族，夷三族什麽的，在封建社會是有一定道理的，那就是斬草除根。不過王越還是堅持不株連其他人，從而逐步推行起點城法律。

  家族的存在其實並不利於現代社會的形成，但是起點城法律規定的保護個人合法財產條文，和整個社會工業化的推進，人員流動加大，家族形勢將會逐步瓦解。

  “侯爺仁慈，真是這些人幾世修來的造化。”

  阮大铖的恭維是發自內心的，以王越當前的地位和實力，幾乎等同於割據封王般的存在，這些鹽商也可以算得上謀大逆了，夷三族都算是輕的了。

  “卑職這就通知在揚州的治安軍第三十八旅，馬上進城抓捕涉事鹽商。”陳再明道。

  “不。”王越道：“你親自去！”

  “是！”陳再明立正道。

  十一月二十九日，江南軍分區司令員陳再明、軍事調查局江南地區局長李傳新到達揚州。

  隨即，一個海軍陸戰團和一個治安軍旅開進了揚州，揚州開始戒嚴。

  揚州守備名下的三千多明軍在收到應天巡撫發布的命令後，宣布局外中立。

  守城的明軍怎麽就局外中立了呢？按照大明的軍事製度，應天巡撫在必要的情況下，有調動揚州守軍的權利。

  但是大明，尤其是南直隸，其軍事管轄和調動的上級機構重疊現象嚴重，南京兵部和南京鎮守太監均有調動軍隊的權利，應天巡撫和南京兵部都直屬中央朝廷，而鎮守太監直屬皇帝本人。

  揚州的守軍幾乎已成揚州鹽商的私軍，互相之間稱兄道弟，甚至聯姻的也不少。

  在應天巡撫的公函還沒有到達揚州之前，南京兵部和南京鎮守太監已經提前發布命令，揚州以及周邊的明軍，當前的首要工作是保護愛國商人。

  一千多萬兩的捐款，絕對是天文數字，南京鎮守太監韓讚周已在第一時間上報了崇禎，畢竟這是一個天大的功績。

  保護鹽商其實也是崇禎本人的意思，皇帝的聖旨已在南下的途中，捐款的鹽商們已被冠以愛國商人的名頭。

  按說揚州守軍應該阻止陳再明等人進城的，但是天策軍凶名在外，揚州守備也沒有膽子擅自挑起戰事，在崇禎的聖旨還沒有送達前，應天巡撫的命令同樣有效，因此揚州守軍幹脆和稀泥，宣布中立。

  由軍事調查局揚州分局的警員帶隊，海軍陸戰隊和治安軍兵分多路，開始對涉事鹽商展開抓捕和查封財產。

  “啪，啪，啪！”

  密集的槍聲在揚州城內響起，反抗最激烈的正是武敏貴的府邸，為了保護捐款和以防意外發生，武敏貴將家丁人數增加到了一千多人。

  除了武敏貴的家丁，武府外還有兩千多名明軍在守衛，這些明軍來自南京京營。

  這些人根本擋不住海軍陸戰隊和治安軍的進攻，南京京營與天策軍並不陌生，有一些人曾經與天策軍並肩剿寇，見識過天策軍的厲害，因此這些明軍大多都是做做樣子，放兩下火銃，便躲了起來。

  “韓公公，您要為我做主呀！”槍聲越來越近，不知所措的武敏貴連聲向韓讚周求助道。

  銀子的魅力是無窮的，因此韓讚周幾乎每日光臨武敏貴府上，查驗捐款的工作令他樂此不疲。

  太監都愛錢，韓讚周也不例外。不過韓讚周與其他太監不同，因為他不貪得無厭，漂沒一點銀子，那是應有之意，卻又適可而止。

  “武員外不必慌張。”韓讚周強自鎮定道：“讓那些人進來吧，雜家倒是要看看他忠貞侯到底想要幹什麽？”

  韓讚周親臨揚州，就是要保護鹽商們的捐款，為此他專門從南京兵部要來了手令，並帶來了兩千京營明軍。

  鹽商們的口號是“捐款剿王”，那麽韓讚周要防備的正是王越，怕什麽來什麽，沒想到這忠貞侯終於露出了獠牙，這是來搶銀子了。

  “不許動，不許動！”

  武府的家丁死傷慘重，京營的明軍被打的頭破血流後一哄而散，首先衝進來的是海軍陸戰隊隊員們。

  “大膽，雜家乃南京鎮守太監韓讚周，叫你們帶隊的將官來答話。”韓讚周麵對明晃晃的刺刀和黑洞洞的槍口，擺出一副怡然不懼的神色道。

  韓讚周此人還是有些膽識的，曆史上南京被攻破後，他拒不從清，選擇自殺身死。

  這時陳再明分開眾人，走了過來，“啪！”的一聲敬禮後，大聲道：“天策軍江南分區司令員陳再明，見過韓公公。”

  王越派陳再明親自來揚州，就是為了和韓讚周交涉的。王越交代的意思是能不撕破臉皮更好，所以陳再明給了韓讚周麵子，以上下級見禮。

  鎮守太監也有搜集地方上情報的任務，所以韓讚周對陳再明並不陌生。

  “你們到此是何用意？是誰派你們來的？”韓讚周明知故問道。

  “回韓公公的話。”陳再明道：“揚州士紳武敏貴、蔣衝等人陰謀暗殺太子太師、武英殿大學士、忠貞侯王思華王大人，其事已經敗露。卑職奉王思華大人之命，捉拿涉事人犯，查沒其財產，請韓公公明查！”

  韓讚周聞言一驚，看向自己身邊的武敏貴。