京師至天津的兩地距離為一百七十三公裏，列車平均時速六十公裏，全程用時三小時十五分，中途停靠車站一個。

  該列車最高時速可達一百二十公裏，因為是新開通線路，所以時速降低。

  自京津鐵路開通後，起點城派出了兩個治安旅的護路隊沿途宣傳鐵路常識和保障路段安全。時速六十公裏的列車，速度快如奔馬，所以不得不考慮沿途民眾的安全。

  在條件允許的情況下，起點城鐵路部門還會上馬鐵路護欄，其後列車根據實際情況還要進行提速，下一階的目標是每小時八十公裏。

  京師到天津的列車全車組連同車頭和餐車，共十三節，由於兩地路程較短，所以沒有掛臥鋪車廂。

  作為新生事物，該列車乘客不算多，主要是起點城與天津新城之間的往來人員和兩地的一些富戶商客。

  謝寶清與盧象升所購買的車票為軟座車廂，比硬座貴了五成。

  謝寶清當然不是第一次乘坐火車了，而且京津鐵路開通時他作為受邀的嘉賓也是出席過開通典禮的。

  “這幾年，京師的變化太大太快了，真是不敢想象啊！”

  從進站到上車都沒有說話，一直在用心觀察的盧象升，看著車窗外飛速掠過的樹木田野，不由的感歎道。

  坐在對麵的謝寶清嗬嗬一笑道：“這一切都是因為思華，正是他帶來的巨大變化。四年前我剛剛遇到他的時候，誰能想到會有今天，真是眼花繚亂呀。”

  盧象升也樂了，笑著道：“你謝大人當然想不到會有今天，一年之內就由京知縣入了閣，而且現在的地位穩如泰山。”

  “莫提了，莫提了。”謝寶清連連搖搖頭道：“謝某剛剛入閣的時候，真是如坐針氈，完全是趕鴨子上架，如今才把這位置坐穩。”

  盧象升試探道：“您謝大人現在與那王思華的關係匪淺，可謂一榮俱榮，一損俱損。可是起點城和天策軍現如今的狀況於朝廷而言終究是個異類，皇上的態度是明擺著的，對王思華是既依賴又防備，所以天策軍一旦在遼東有什麽不測，謝大人可要早做應對。”

  “盧大人多慮了。”謝寶清不以為然地道：“天津總兵李子軒之敗，在本官看來純屬偶然，朝中那些人卻有些想當然了，認為天策軍很有可能失陷遼東，朝廷的機會也就來了。其實你們對天策軍的了解還是太少了，這天下除了天策軍自己，他們已經再無敵手矣。”

  盧象升問道：“是嗎？謝大人對盧某一手訓練的新軍如何評判，可有與天策軍一戰之力？”

  謝寶清笑道：“盧大人曾經與天策軍正麵交鋒，還用謝某來評判嗎？不過盧大人的確練兵有方，我看那新軍確實可稱精銳。”

  對於謝寶清的誇讚，盧象升一點驕傲的情緒都欠奉，和天策軍一對比新軍的差距是明顯的。

  他長歎一聲道：“盧某殫精竭慮打造新軍，奈何刀槍軍械終究無法與天策軍相比，不知現在的天策軍又與以往有何不同了？”

  要說練兵，盧象升還是很自信的，他認為新軍與天策軍的差距關鍵還在軍械上。其實這隻是主要原因，卻不是唯一原因。

  新軍與天策軍的差距是多方麵的，新軍的建軍方式依然是封建軍隊，而天策軍卻是按照現代軍隊建設的。

  天津火車站距離天津新港不遠，天津新港分為民用港口和軍用港口兩個部分。其中軍用港口承擔著向大連運輸軍用物資的任務，而民用港口由於天津商業的興起，也是日漸繁忙，上海、日本、仁川、旅順以及南方的商船來往不絕。

  謝寶清和盧象升作為朝廷方麵的代表前往遼東前線宣慰天策軍，是提前用電報向王越打過招呼的，所以他們被安排在運送人員的客貨滾裝輪上。

  該客貨滾裝輪為一艘來往於天津和大連兩地的定期客輪，每日一班，主要運送起點城所屬的內部人員和車輛。

  天策軍監軍吳直已經先一步到達大連，此刻已經隨同王越一起奔赴蓋州。這吳直雖然是天策軍的監軍，其實他在天策軍內根本沒有多少話語權，主要的作用不過是充當了崇禎的耳目。

  所以謝寶清和盧象升在大連撲了個空，在天策軍留守人員的指引下，他們繼續趕往蓋州前線。

  天策軍正在蓋州前線設置前進陣地，映入眼簾的是連綿的帳篷和車輛，大批的物資正在向這裏轉運，從此處開始，天策軍將直搗盛京。

  “王越代表天策軍全軍，歡迎兩位大人蒞臨前線指導工作。”王越用著後世慣常的歡迎詞，笑嘻嘻地對謝寶清二人道。

  謝寶清和王越算是老相識了，就如盧象升所說的那樣，二人可謂一榮俱榮一損俱損。當然這個俱損是指的謝寶清，如果王越及其勢力煙消雲散，作為政治盟友的謝寶清在朝堂上將會孤掌難鳴，甚至難以立足，因為他已經刻上了起點城的烙印。

  王越在朝廷內部沒有刻意的發展自己的勢力，他所依仗的仍然是起點城和天策軍本身的實力，這也是最反感結黨的崇禎能夠與王越長期和平共處的原因。

  不過在朝廷內部依然有宛平係的說法，包括謝寶清、孫晉勇、盧承德等原宛平縣出來的那幾個人都和王越保持著密切的關係。

  因為起點城的輻射效應，現在的宛平縣經濟活躍，人口增加，政績顯著，吏部考評時不得不給盧承德一個優良的評價，現在盧承德已經榮升順天府通判，從五品，主管順天府糧運、家田、水利和訴訟等事。

  謝寶清當然和王越不會見外，道：“思華，朝廷派我等前來的目的你應該已經知道了。覆滅東虜收複遼東，皇上祈盼多年，天策軍但有所需，你可以盡管提，我定會向朝廷極力爭取。”

  “謝大人說笑了，我看朝廷巴不得天策軍在遼東碰得頭破血流吧？”王越揶揄道。