荷蘭艦隊在馬尼拉休整了兩天，補充了糧食和淡水後，與西班牙人的十二艘戰艦匯合並重新編隊向東北方駛去。

  五十五艘大型西洋戰艦乘風破浪行駛在浩瀚的洋麵上，位於中間位置的是揆一帶來的三十艘戰艦，巴達維亞艦隊居左，西班牙人的馬尼拉艦隊據右。

  望著如此雄壯的艦隊，率領西班牙艦隊的佛朗西斯科上校意氣風發：“揆一閣下，我完全有理由相信，這次我們的行動肯定能夠收複大員島。”

  與敵人開戰前，雙方的主要指揮官都聚集在荷蘭旗艦“勝利者”號上，一個是為了雙方戰前的磨合，另外也是溝通作戰方略。

  荷蘭人和西班牙人已經做好了戰後的瓜分，西班牙人的要求並不高，那就是收複基隆。

  “上校的觀點，我同樣讚同。”西班牙這次出動的艦隊還算給力，僅僅西班牙大帆船就達到了五艘，艦隊實力的增強也給了揆一更大的信心。有西班牙人在，揆一的一些擔憂當然不會掛在臉上，他希望西班牙人在開戰後能夠表現的更加勇猛。

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  “報告司令，歐洲人的艦隊距離巴拉望群島預定作戰區域約二百公裏，從航速看，他們到達的時間正好是夜晚。”參謀長李子雄作著敵人動態的例行報告。

  經過三天的航行，天策軍艦隊已經到達了預定區域，並在此已經守候了四天了。

  王越雖然已經將指揮權交給海軍，但敵我戰略動態隨時都在掌握之中。

  “哦，你們將做何應對？”王越問道。

  李子雄道：“敵人的艦隊肯定是打不了夜戰的，我軍雖然能夠打夜戰，但我軍的實力是壓倒性的，沒必要在夜間作戰而給敵人造成逃跑的可乘之機。為了能更多的俘虜敵艦，戰鬥將安排在天明時分。所以我軍艦隊將調整位置，堵在巴拉望群島以北一百一十公裏處，敵艦隊與我相遇將在黎明之前。”

  這個時代的風帆戰艦都可以晝夜航行，定位儀器是六分儀，白天看太陽，晚上是看北極星，為了保證航行安全，夜間的航速減慢。

  王越看了看地圖道：“就按照你們參謀部的意見做吧。”反正相對於天策軍的戰艦來說，歐洲人的木質戰艦都屬於摧枯拉朽，要不是考慮到歐洲人的戰艦會四散而逃，天策軍隻需要派兩三艘戰艦，就能輕鬆擊潰他們。

  十月二十一日淩晨五點十五分，歐洲人的聯合艦隊還在夜色中緩慢航行，整個艦隊燈火稀少，絕大多數船員還在睡夢中。

  突然“當當當！”示警的鍾聲響了起來，立刻驚醒了整個聯合艦隊。

  旗艦“勝利者”號船長範佩西大步流星地趕到揆一的艙室用力地邊拍打艙門，邊喊道：“揆一將軍，發現明國艦隊。”

  揆一一邊穿著衣服，一邊打開了艙門大聲問道：“船長先生，明國艦隊的位置在哪裏？距離是多少？數量是多少？”

  船長範佩西一臉見了鬼的表情回答道：“我艦隊左前方三十五度，右前方四十五度均有敵艦，數量十五，距離大約十公裏。揆一將軍，您快出去看看吧，簡直不可思議。”

  發現明國艦隊的過程確實如同見鬼，今天的夜晚因為多雲，月光暗淡，能見度很低。整個聯合艦隊在稀薄的月色下悶著頭行駛，結果前方突然燈火通明，天策軍海軍龐大的戰艦驟然現身，這可把聯合艦隊的觀察水手嚇的不輕。

  揆一套上外衣，一邊扣著扣子，一邊隨手戴上自己的軍帽，步履匆匆地踏上前甲板。

  看到前方的景象，揆一都忘記了繼續扣扣子，完全愣住了。

  不需要借助望遠鏡，天策軍的十幾艘戰艦看的清清楚楚，因為天策軍的戰艦太龐大了，而且整個艦身都好像在發光。

  不僅如此，從天策軍方向射過來十數道強烈的光柱，不停地掃過聯合艦隊每個戰船，但凡被光柱掃過的人，眼睛都會暫時性的失明。

  “天呐！這就是明國人的戰艦？”揆一喃喃地道。

  天策軍戰艦確實太龐大了，有的戰艦要比揆一的一千五百噸的旗艦“勝利者”號，還要大十幾倍，比如兩萬三千噸的補給艦。

  瑞恩上校也匆匆上了前甲板，對揆一道：“將軍，佛朗西斯科上校已經趕往自己的艦隊，我們正在等待您的進一步命令。”

  揆一這才從震驚中反應過來，命令道：“給各艦發信號，全體原路撤退，與敵人拉開距離。明國人在這裏專門等著我們，一定是有圈套，我們不能讓他們輕易得逞。拖到天明，再看情況。”

  不能被敵人牽著鼻子走，揆一的經驗還是很老道的，其實更多的是吃驚敵艦的龐大，雖然已經提前得到了情報，但是真正見到了，還是被震到了。

  “敵艦五十五艘，發現我方艦隊後開始向西南方退卻，航速七點五節。”一名年輕的作戰參謀報告道。

  “命令，我所有戰艦同步壓上，保持距離。”海軍司令韋小亮道：“再問一下莊司令員率領的南洋分艦隊現在在什麽位置？”

  作戰參謀記錄命令後，轉身離去。

  “現在離天明還有一個多小時，以歐洲人的戰船航速，天明後應該處於這個位置。”李子雄指了指地圖道：“看來揆一被我們這一手給驚到了。”

  韋小亮笑著道：“荷蘭人不愧為航海強國，海戰經驗豐富，反應也很迅速，揆一可能以為我們有什麽陰謀呢！”

  李子雄也樂了：“我軍還需要陰謀嗎？”

  “其實換做我，也要暫時退卻，我們的戰艦太大了，看著就望而生畏。”韋小亮道，語氣中有說不出的自豪。

  “報告，莊司令員電，他們現在位於歐洲人的艦隊西南四十公裏處，預計兩個小時後可以與主力艦隊恢複語音通信。”作戰參謀進來後匯報道。

  天策海軍已經布下天羅地網，聯合艦隊的命運似乎已經注定。