大明崇禎十一年十月十五日。

  罷市罷課三天後，原本沉默不語的應天巡撫衙門終於有動靜了，一隊隊士兵開始在大街上張貼告示，引得無數人圍觀。

  而這些告示一張貼出來，所有人都倒吸了口涼氣，應天地區要免除田賦和徭役，天呐！這簡直就是自盤古開天以來所未有的奇事，讓人難以置信。不管如何，這種政策所惠及的百姓難以計數，小老百姓們紛紛叫好，尤其是鄉下人更是歡呼雀躍，好似壓在身上的一座大山被搬掉了，王越在這些小民心目中的形象無形之中高大起來。

  士紳巨賈們可不是那麽好糊弄的，徭役，那是窮苦人的專利，和他們有錢人無關。良田千傾的他們本來就是天賦減免階層，根本不稀罕王越的田租免賦。而且告示裏清楚明白的寫著，要征收糧食進入流通環節的費用，這不是商業稅是什麽？

  這些告示裏非但沒有對各罷市商家進行妥協，而是用一種嚴厲的語氣，命令各個商家立即恢複營業複市，否則將會嚴懲不貸。並且告示裏還特地強調，在複市後的半個月內所有商品價格要降到罷市前的七成以作懲戒。.

  被激怒的商賈們這回更加憤怒了，一番密謀後，各縣罷市仍在繼續，他們家裏大量的夥計，家奴，佃戶四出，加上學生，使得各城請願的人潮為之浩蕩。他們或遍街靜聽，或圍各官衙前哭訴，甚至有各種地痞乘機而起，場麵一片紛亂。

  麵對這種局麵，各城官員或不知所措，或心下竊喜，隻有當地百姓冷眼旁觀。

  夜晚降臨，整個蘇州城都籠罩在夜幕當中，在城內的某些角落裏，一些黑衣人出現了，他們分成不同批次鑽進了城中一些府邸當中，隨著時間的過去，這些黑衣人紛紛這些府邸中出來，他們的手中或是扛著大布袋或是拿著一些東西溜了出來，很快消失在黑夜裏。

  當天晚上，位於校場附近一座平常的院子裏，被關了數十個人，這些人有男有女，年齡、身份各不相同，此時這些人都在用驚恐的目光看著周圍數十名身穿黑衣人。

  不久，一名身穿黑衣，眼神陰沉的男子出現在他們麵前，隨後將他們帶入了一間陰暗的大屋裏，屋裏燒著一盆大大炭火，炭火當中幾把鐵帖被燒得通紅，黑衣人指著牆上各種刑具獰笑著對他們道：“先自我介紹一下，本官乃天策軍軍事調查局江南分局局長李傳新。.本朝的錦衣衛你們都知道吧，這裏頭的刑具比起錦衣衛來也絲毫不差，希望你們待會能頂得住這些家夥的招呼，不要這麽快就死掉，本官拷問的手段會然你們非常盡興的……！”

  “本官知道，你們這些人裏頭什麽人都有，有掌櫃、有帳房有夥計，甚至連窯姐都有……嗬嗬，真是讓本官大開眼界啊，不過這不要緊，你們都有一個共同的身份，那就是建奴的細作。”

  這些人一陣騷動，他們當然知道這樣的罪名那可是死罪呀。

  李傳新喝道：“你們也別急著否認，接下來本官也不會和你們費口舌，本官會讓這些刑具來跟你們說話。哎……這位留著山羊胡子的老先生，聽說您老是一位帳房先生，我給你介紹一下這些刑具，你看這是釘指，這是腦箍，這是刷鐵……你若不招，就將你脫光按鐵床上，用滾燙的水澆你身上，然後趁熱，這釘滿鐵釘的鐵刷會你燙過的地方用力刷洗，慢慢刷出白骨……！”

  李傳新本來就顯得陰沉，當他開口笑的時候卻更是讓人毛骨悚然。此時站在牢房裏的他在身後牆上掛著的刑具的襯托下更是顯得陰森無比，他麵前的這些人又不是什麽忠貞不渝之士，那位帳房模樣的老頭還未用刑便下得噗通一聲跪在了地上。胯下直接就濕了，直接就叩頭道：“大人，我招……我招還不行嗎？”

  三刻鍾以後，一份詳細的筆錄就到了李傳新的手裏，他麵無表情的接過筆錄看了看，默默的點了點頭，隨後又淡淡的說道：“下一個！”

  很快，一名原本長得很是漂亮，但此時臉上卻被鼻涕眼淚給弄花了臉的女子被帶了進來，李傳新清楚，這樣的工作很可能要持續幾天，他和他的手下們在這幾天的時間裏是別想休息了……！

  以蘇州城這麽大，失蹤幾個人並不是什麽大不了的事情，也不會引起什麽轟動，因為也就一兩天而已。罷市還在繼續，罷課也依舊在進行，許多商賈看到王越的告示後並沒有後續的動作後立刻便認為嶽陽隻是一個色厲內荏的角色而已，他們的膽子也變得更大了。

  崇禎十一年十月十八日，告示上規定的日期已經過去，可城內卻沒有一家商鋪回複正常營業，也沒有哪位商賈向巡撫衙門自首……其實是有些小商鋪畏懼巡撫衙門的告示，偷偷開門，但隨後似乎被一些流氓地痞之流搶砸，店主被毆打。

  如此幾場事件發生後，城內門麵仍是一片蕭條，戶戶緊閉。

  在這些日子裏，商賈們帶領著手下的夥計、掌櫃連同幾個書院的士子們一起每天都到巡撫衙門口集會，這已經成了慣例。每天一大早，數百人便聚集在巡撫衙門口舉著橫幅高喊著口號，一些士子學正更是引經據典對王越強行收稅的政策進行公開的批判。

  應天布政使唐海泰、按察使鄒昭平“病體嚴重”。蘇州知府陳洪謐以身體抱恙的為由，躲在知府衙門裏麵不出來，知府衙門的衙役們除了那些值班的，也沒有人上街巡視。

  今天，巡撫衙門口依舊聚集了數百名商賈士子。

  “富而可求也；雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。吾愛錢財，光明之愛也，君子愛財取之有道，然朝廷巧取豪奪商賈之利是為暴虐之政也，吾輩應奮起抵製此種行為，吾等一文一錢皆為吾等辛苦所得，怎可平白無故讓與旁人……！”