待到戍時，所有人都進去後，李掌櫃這才這才率先走了進去，在他身後兩名夥計各自拉住了一扇門的把手，用力往裏麵拉，沉重的鐵木做的大門發出了一陣咯吱咯吱的響聲，最後轟然一聲的關上，就這樣和外麵的世界隔絕了。

  此時，在太白樓的四樓，這裏擺放了十多張桌子，這些桌子周圍現在都坐滿了人，一名年約五十歲，坐在靠東邊，身穿素色長袍的看著眾人微笑著站了起來，對眾人一拱手道：“諸位，老夫周正林這廂有禮了。”

  眾人紛紛起身回禮，“周老爺有禮了！”

  周正林乃是蘇州數一數二的大地主，天啟年間還中了舉人，他除了在蘇州附近擁有十幾萬畝良田，還經營著糧油、布匹、當鋪、鹽、茶等諸多生意，規模最大的莫過於他家的幾大絲織作坊，雇工達五六千人。

  周家祖上世代為官，江南之地也有不少親眷在職，如今的蘇州府通判周本深就是他的本家侄子。他也很會為人，憑著舉人的身份，但凡文人們辦的詩會，他都會參與助興，所以頗有文名，即使蘇州知府陳洪謐見了他也要尊稱一聲“周公”。

  周正林銳利的雙目緩緩掃過各人，說道：“今日高會，想必諸位都明白來意。從八月起巡撫衙門設立了一個城管局，開始向蘇州的商家收取所謂的管理費，如今已有不少商家苦不堪言，因此老夫召大家來，商議對策……！”

  他的話音剛落，幾名激動的商人站起來大聲道：“什麽狗屁的管理費？這分明是在收稅，是在收商業稅！”

  “一成半呀，簡直是駭人聽聞！太祖曾經定的商業稅才三十稅一，這城管竟然如此肆無忌憚！”

  “朝廷從未設立過什麽城市管理局，這是誰給他們的權利？”

  “不公平，咱們絕不能忍受這樣的欺壓！”

  眼看場麵有些失控，周正林雙手虛按到道：“諸位，請聽老夫一言！”

  等大家靜下來後，周正林朗聲道：“這次召集各位前來不是聽你們報怨之詞的，而是需要商議個對策，如何對付這個城管局。”

  說完後，周正林穩坐位上喝茶，一雙眼睛似閉非閉，隻是窺探各人的神情。

  下麵各商人交頭接耳一陣，這個錢沒有一個人願意交的，雖然他們日進鬥金，但要從他們腰包中掏出一兩銀子，都沒有一個人舍得。

  下麵各商人相互交換眼神後，一個長像頗為文雅的商人站起來，卻是昆山知縣常登峰的堂弟常寧。常登峰就任昆山縣知縣後，立時雞犬升天，家族子弟紛紛趕來，購買田地，開店設鋪，諸多賺錢“潮流”他們同樣不甘落後。

  常寧搖頭晃腦道：“中丞此舉是與民爭利，豈不聞萬曆朝商稅之禍乎？征榷之使，急於星火，括之令，密如牛毛。無賴亡命，附翼虎狼。我蘇州府本為江南富裕之地，各位掌櫃做點買賣也是不易，若中丞大人開征商稅，隻恐得隴望蜀，今日征十文，明日征百文，後日征百兩，到時諸位家破人亡就在當日，此舉萬萬不可。”

  下麵商人紛紛讚同，見得到眾人肯定，常寧略為謙遜狀地停下來，對眾人示意，然後眼中閃過一絲陰冷之色：“中丞大人少年得誌，難免輕狂，處事有欠思慮，竟以閹黨餘孽阮大铖為城管之首，做下此等民怨沸騰之舉。我提議各商家集體罷市，以示我等憤慨聲討之意。見民情洶湧，中丞大人定然幡然醒悟，以後眾掌櫃又能安心經營了。”

  “對，罷市！”

  “對頭，要給官府看看。咱們也不是任人隨意戳捏的軟柿子，咱們要罷市……！”

  眾人紛紛叫好，皆言常掌櫃果然老成謀略，對他們言，商人聯合罷市，這可是一個大殺器。

  嘉靖年時，朝廷曾禁止各處鑄私錢，結果各處商人聯合罷市，貨物飛漲，朝廷無奈，其禁遂廢。萬曆年，眼下的崇禎年，官府每每要從商人手上收稅時，隻要商人一罷市，官府便無可奈何。

  明末的工商業階層己經極為驕橫，地方經濟完全不受中央控製，朝廷內部也充滿他們的利益代言人。可說明末的中央『政府』，己經對地方經濟沒有絲毫的財政控製權。

  周正林再次站起來道：“好，常大掌櫃此言甚是有理，我等便選個時日集體罷市，眾商家需同心協力，共度難關。期間任何人不得私自營業，否則將受行會嚴懲。望罷市後中丞大人聞聽萬民心聲，能回頭是岸。”

  罷市的提議幾乎是集體通過，之後眾商家協商的是罷市的細節。

  大部分商家走後，周正林留下幾家大絲織作坊主一同來見知府陳洪謐。

  “周公，商議的怎麽樣了？”陳洪謐問道。

  “回大人的話。”周正林向陳洪謐拱手道：“我們決定近日內開始罷市。”

  陳洪謐手捋長髯微笑道：“也隻能如此了，這次不但有你們這些士紳商賈罷市，而且還有飽讀士子們一起罷課，相信巡撫大人一定會體諒地方上的難處，關掉城管局。”

  看來陳洪謐已經通知蘇州府學一起行動了，周正林做感激狀道：“多謝陳大人鼎力相助。”

  接著他壓低聲音，目露凶光道：“大人，阮大铖和那些城管都該死呀，我們幾家已經聯合了兩千名機工，到時趁亂打殺了他們，燒了他們的城管局。”

  其他幾個機戶老板紛紛點頭道：“這些人確實該死，不殺不足以平民憤。”

  陳洪謐一點也不覺得意外，因為萬曆年間和天啟年間都是這麽對付稅監的。

  他提醒道：“當年的稅監不是阮圓海他們可比的，阮圓海的背後可是有天策軍，你們可有對策？”

  周正林嗬嗬一笑道：“這可是活不下去的機工們自發的行為，我就不信他王越敢殺這些手無寸鐵的機工。”

  陳洪謐點點頭道：“這些機工若有傷亡，這撫恤銀子可不能短缺了他們。”

  周正林伸出五指道：“大人放心，一條人命五百兩。”