混天星惠登相看了看張獻忠羅汝才，他的兵力和這兩家都沒法比，所以都不好得罪。

  他笑了笑道：“兄弟我當然是以二位哥哥馬首是瞻。”他想的是反正人家吃肉，自己總有口湯喝。

  “不過，兄弟我近日來聽手下的小的們說起一個不好的消息。”惠登相皺著眉頭道。

  張獻忠羅汝才等人好奇地道：“混天星，有什麽不好的消息？說來聽聽，莫非是盧象升又被調過來與我們作對？”

  盧象升多次打敗過他們，提到這個名字，他們腦仁都疼。

  “也不知道是真是假。”惠登相想了想道：“是我們俘虜的一個南京京營的什長說的，那位盧閻王上個月帶著十萬大軍進剿叛軍，結果全軍覆沒了，本人也被叛軍俘虜了。”

  “哈哈哈，當真？”

  “確有其事？”

  “這是好消息呀，混天星怎麽說是壞消息！”

  眾首領聞聽盧象升陷於叛軍之手，一個個都喜笑顏開，看來從此去一大敵了。

  張獻忠收住笑聲道：“那盧閻王死了沒有，是哪裏的叛軍有如此手段？”

  惠登相苦笑道：“盧閻王沒死，叛軍不但把他放了，還接受了朝廷的詔安，這叛軍就是兩次大敗建奴的天策軍。”

  天策軍的戰績太輝煌了，他們這些到處遊動的流寇也有所耳聞。

  “可惜，太可惜了！”張獻忠連連歎息道，又問：“這就是混天星所說的壞消息？這對我等也沒有多大影響嘛。”

  惠登相的笑容更苦了：“據那什長說，朝廷與天策軍和解的條件之一，就是要求天策軍來安慶剿匪。那天策軍的大帥王越已經被任命為應天巡撫，那張國維就是回蘇州與他辦理卸任交接去了。”

  惠登相說完，聚義廳內一靜，這確實是個壞消息。

  “混天星，這個消息是否確切？那天策軍真的要來對付我等？”張獻忠追問道。

  惠登相道：“那個什長也是聽張國維的親兵說起過此事，他官小職卑，所以也隻能算是道聽途說。”

  這個時代消息傳播的速度很慢，尤其是他們這些流寇，能得到這個消息，已經算是碰巧了。

  旁邊的過天星張天琳追問道：“這是什麽時候的事情？那王越是什麽時候被任命為應天巡撫的？”

  惠登相道：“據說是六月二十日左右的事情。”

  現在是六月底，也就是不到十天的事情。

  張獻忠問在座的一位文士道：“徐先生，您怎麽看？”

  這位文士叫徐以顯，現在是張獻忠的軍師，他常以諸葛亮自居，要輔佐明主，奪得天下。軍師的另一個職能就是處理軍中的公文信函，還有消息匯總。

  徐以顯捋了捋自己的長髯，想了想道：“這天策軍據說屢敗建奴，殲敵頗眾，如今聽說盧象升也敗於其手。由此可見，我等如果碰到天策軍，將會非常麻煩。”

  他也沒說打不打的過，反正不能說打不過，畢竟還沒打呢，怎能長別人的威風，滅自己的士氣。

  這當然不是張獻忠想要的答案，他又問道：“那以先生之見，我等遇到天策軍該如何應對？”

  徐以顯心道：我哪裏知道如何應對？我也沒見過這天策軍，但是臉上卻得繃著，捏著胡子在那裏想，一副智珠在握的樣子。

  他知道這時候不能潑冷水，微微一笑道：“據學生所知，天策軍兵力大概一萬來人。雖然目前已與朝廷和解，但芥蒂尚在，必然不會全師來皖。所以學生判斷即使天策軍要來，兵力不會超過五千之數。再者，天策軍曾經對抗過朝廷，就算要剿匪也不會出盡全力，保存實力以免朝廷秋後算賬，才是他們所要考慮的問題。”

  張獻忠嗯了一聲，問旁邊的羅汝才道：“羅帥以為如何？”

  剛才還驚疑不定的羅汝才，聽完徐以道的分析，這才把心放到肚子裏。哈哈一笑道：“若是隻有五千天策軍倒是不必多慮，俺活曹操的十多萬大軍也不是吃素的。”

  張獻忠大聲叫好道：“好，羅帥所言正合吾意。”

  過天星張天琳也笑著補充道：“聽說天策軍以火器見長，安慶之地多山，其糧草鉛子火藥運輸必然困難。而且現在又是梅雨季節，對於火器的使用必然大有影響。”

  對於火器，在座的眾流寇首領都不陌生，他們知道火器依賴後勤。如果是雨天，火藥要受潮，將會影響使用。

  天策軍的詳細情況，他們哪裏知道？原本就是和他們八竿子打不著的勢力，所獲得的情報大多都是道聽途說。

  張獻忠點頭道：“過天星所言有理，而且那王越剛被任命為應天巡撫，還有些時日才能到達安慶，我等還是按照剛才所定方略用兵即可。”

  以這個時代的辦事效率和行軍速度，張獻忠說的也沒錯，天策軍要到達安慶也是半個月以後的事情。

  六月底，張獻忠率軍自潛山出擊，進攻太湖、蘄州、黃州等地。

  羅汝才則以一部直接配屬西營作戰外，又以主力北上到桐城與廬州之間遊動，震懾廬州守軍。

  官軍接連敗了幾陣，蘄州、黃州接連被流寇攻破，太湖告急。

  史可法坐鎮安慶城內，不斷催促位於宿鬆的鳳泗總兵牟文綬等人救援太湖。結果牟文綬被流寇擋在宿鬆東北的鄷家店一線，一時難以脫身，其他各鎮均被流寇襲擾，進展緩慢。

  六月三十日，安慶東北部一百七十公裏外的廬州城，近日來幾乎一日三驚。大批流寇北上，距離最近時，可以從廬州城頭看到流寇偵騎的影子。

  廬州知府汪瑞急如熱鍋上的螞蟻，一麵緊急動員城內大戶，出錢出糧，募集民壯，堅守城池，以防流寇突然攻城，一麵向南京求援。

  他可是清楚的記得，兩年前，張獻忠由鳳陽而來，自舒城由小蜀山夜襲廬州，一舉破城。廬州城遭到空前洗劫，死傷無數。

  “大人，據小的們來報，從北麵又來了一軍，看上去頗為古怪，不知是官軍還是流寇。”