“不如這樣。”王越想了想道：“如是小姐先和報社簽了聘用協議，那你就說明報的雇員了。”

  “明報總社那邊也缺編輯，你就調到總社做編輯。你既然是報社的雇員，那行程費用等等應該都由報社來安排，就乘我們腳下這種船隻北上，可保安全無憂。到了起點城之後，也有了一份工作收入，可供你日常開銷。”

  柳如是由衷地謝道：“如是多謝王大人！”

  王越的安排事無巨細，甚合柳如是的心意。她當然不會把王越當做人販子，王越有身份有地位，又富可敵國，還能缺了女人？這也是柳如是首次見麵就如此信任的原因。

  柳如是也是個有理想的人，從侯方域和陳立的隻言片語，她知道王越所描述的應該不假。

  以柳如是的才華，明報能把她招到旗下，這點費用投入的太值了。人家可是這個時代的頂級明星，想想後世那些明星的身價，嘖嘖！

  這個時代出遠門安全是一件大事，費用也不小，現在王越都給解決了，還給柳如是解決了今後的日常開銷問題。

  其實柳如是要是操持起老本行，來錢也很快，不過還是編輯工作更體麵，畢竟是玩筆杆子的。

  起點城對於有文化的人還是非常優待的，起點城學校的老師月薪最低的都達到了十兩，這是王越學習民國的做法。

  另一艘滾裝輪會在安慶卸下物資後返回天津，柳如是就是乘坐這艘船北上。王越已經給張獻忠安排好了，滾裝輪底層將會裝俘虜。

  這些編輯們就都丟給楊允厚了，柳如是準備北上可是要收拾一番的，古玩字畫，金銀細軟，還是有些家當的，最後她將在上海縣等候北上的船隻。

  天策軍海軍分艦隊拔錨起航，向蘇州方向駛去，此時走陸路的第四團已經接近徐州，行程近半。

  王越即將到達蘇州府，吳直已經派人提前乘快船打了招呼，這次不像在上海縣那麽毫無準備了，所以應天府本地的官員出城十裏迎接。

  蘇州雖然有水上威尼斯之稱，河流遍布，水網縱橫，但天策軍海軍艦隊的巨輪卻無法到達城市附近。

  由於此地河流密布，艦隊停靠在太倉附近長江江麵，王越率領海軍陸戰隊一個營，乘坐船塢登陸艦內的四十六輛兩棲突擊車前往蘇州。該營這次隨軍，也是一次實戰練兵，營長就是剛剛升上來的陳再明。

  兩棲突擊車在水上的行駛速度是四十公裏每小時，因此幾乎走的是直線，遇水漂行，遇路陸行，遇農田繞過，很快就到達蘇州城外，還好有向導，否則沒有衛星定位，也要迷路。

  張國維率領應天府大小官員已經等候多時了，隨著隆隆的轟鳴聲，終於等到了王越的車隊。雖然吳直的人已經提前打好了招呼，張國維等官員依然是瞠目結舌。

  士兵打開車門，王越由後門下車。還好蘇州這裏多水路，一路還不算顛簸。

  “來的可是張國維張大人？”王越從官袍補子上判斷道，因為這位站在前排第一位。

  張國維這才好似如夢初醒，問道：“您就是王越王思華大人？”

  因為王越還是一身軍裝打扮，簡直有點不倫不類。

  王越點頭道：“正是。”隨即拿出自己的告身文書遞給張國維道：“請張大人查閱！”沒有這東西，那就是騙子了。

  張國維不用看也知道是王越來了，這樣的奇裝異服也隻有起點城才有，還有那種無牛馬就能行走的車子，也隻有起點城才有，這樣的稀奇事傳的很快，張國維也有耳聞。

  他看了看王越的告身文書，雖然心裏暗自腹誹王越不著官袍，毫無當官的樣子，但麵子上的事情要維護著，不能破壞官場上的規則。

  王越也很給張國維麵子，這張國維可是明末少有的能吏，雖然被張獻忠折騰的夠嗆，但人家可是水利專家。

  一番虛禮之後，一行人往蘇州去，王越禮貌地請張國維上了兩棲突擊車。馬車太慢了，總不能讓兩棲突擊車跟在馬車後麵走吧，其他官員就算了，反正他們自己都有交通工具呢。

  驚異完這車子的神奇，張國維道：“本憲這些時日來，一直坐鎮南京督促剿匪，調度糧草，聽聞王大人即將赴任，所以這才趕回蘇州……！”

  在回城的路上，張國維向王越介紹一下應天府的情況，和當前剿匪的局勢。

  前段時間應天府轄內，有多地沒有完成國庫賦稅的繳納，蘇州知府陳洪謐，揚州知府韓文鏡，淮安知府周光夏，被奪官視事（撤職留任看表現），勒限完複。

  應天府屬於大明的財賦重地，卻連賦稅都交不齊，可見朝廷的財務狀況有多麽糟糕。

  二月，老回回諸賊趨江北，張獻忠、羅汝才自襄陽犯安慶，南京大震。

  三月，“平賊”將軍左良玉，和僉都禦史、安慶巡撫史可法敗張獻忠、羅汝才之於楓香驛，斬敵五千人。流寇隨即撤到潛山的天王古寨休整。左良玉不肯賣力搜山，流寇抓住機會向北進入英山。在這裏占據險要，開始種起田來。

  五月，在英山種田的流寇衝出山區，把官軍騙進大王穀，大敗官軍。副將程龍及參將陳於王等四十多名軍官突圍時被毆死，流寇殲滅八千明軍，取得了大勝。

  此後“曹操”羅汝才陷淅川，張獻忠、羅汝才一起東下襲擊六合，並攻占天長、打下儀征，兵鋒直指揚州。

  六月，朝廷令五省軍務總理王家楨坐鎮河南，調派軍馬錢糧。張國維、史可法、黃得功、牟文綬、馬爌、劉良佐統帥的鎮兵、南京京營和蘇州兵紛紛趕赴前線救火，這才遏製住了諸賊的勢頭。

  可是擁兵最雄厚的“平賊”將軍左良玉，卻消極怠工。五省軍務總理王家楨也對“左大帥”軟硬兼施，一邊談交情說利害，一邊拿出聖命和上方寶劍來公事公辦，卻一點作用也沒有。人家左良玉該幹嘛幹嘛，該禍害地方繼續禍害。