吃晚飯前，牛利陪著大老板走了，薛大力卻留了下來，他一個包工頭自然沒有必要總陪在大老板身邊。林峰湊到薛大力身邊，問這大老板的情況，薛大力笑了笑，“這範總可是個不簡單的人物啊！”說著，也不隱瞞，就把自己知道的繪聲繪色地講起來，他說都是聽牛利說的，至於是不是真的，那就不知道了。

  這大老板大名叫範誌平，是四十年代初生的人。他爹原本也是農村裏的苦出身，那時候家裏活不下去了，便自個要飯去了上海，後來不知怎的，在廣東、上海就做起了生意，至於做什麽生意那就不知道了，想來也不會是什麽小本生意，要不怎麽能掙了那麽多錢，回了老家就買地、蓋房，又娶回來個上海婆姨，那婆姨看起來瘦瘦小小的，全不會做農活，也不做針線，總是拿本書在看，這便是範誌平的媽了。

  這範老爹人還是不錯的，有了錢卻也不驕橫，對村裏的人也沒有盤剝、壓迫，相反還做了些維護鄉裏的事。那些年，附近的山上鬧土匪，經常下山來搶東西、搶女人，範老爹出錢買槍給村裏人上山去打土匪，為此，範誌平的大哥也被土匪綁了去給打死了。

  後來，範老爹不知從哪裏找來一幫人，一個個都凶得很，人高馬大，五大三粗，身上都刻著龍頭，手裏都端著槍，居然還帶了兩門小炮。那幾天就聽見山上有炮響、有槍聲，沒多長時間就把那夥土匪給繳了，土匪頭子也點了天燈，土匪窩也給燒了。後來這幫人就又不見了，隻是在那一帶，範老爹的威名就傳開了，縣裏的縣太爺逢年過節都請他去喝酒，原來村裏那幾個老地主都認為他就是個泥腿子，發達了也看不上他，處處刁難他，後來也不敢了，村裏有個大事小情都請範老爹去商議。

  這範老爹倒也不是那種有了錢就變壞的人，人還是很和善的，對村裏的窮人也挺好。自家的地多了，卻不包出去，隻是雇著長、短工跟著範老爹一塊兒下地幹活，一塊兒在地頭上吃飯，吃的還都一樣。到了秋收打下了糧食也會按著人頭分給雇工的家裏人，趕上災荒減了產，範老爹也會打開自家的糧倉分給村裏人，倒也是個樂善好施的人。

  後來，日本人來了，範老爹和村裏幾個老地主都被日本兵押去了兵營，要他們成立什麽維持會。那幾個老地主也不願意，隻是礙於日本人的淫威就屈從了。可這範老爹就是不同意，日本人一開始還假惺惺地規勸，到後來凶相畢露，把範老爹綁起來，吊在房梁上，逼範家就範，範誌平的叔叔拿了錢去贖人，錢是收人可是人不放，日本人要範老爹同意出人出錢成立維持會才肯放人。

  他叔叔沒辦法隻好去見範老爹，兄弟倆商量來商量去，還是先服個軟，等人出來了再說。可那日本人不是好騙的，把範老爹放出來，就派兩個日本兵整天跟著，還住在範家，讓範家好酒好菜地供著。

  那時範誌平剛出生，範家也沒了喜氣，家裏住著兩個日本兵，誰不是提心吊膽的。範老爹兄弟倆一商量，村裏是待不下去了，準備收拾東西往南邊撤，反正家裏還有些錢，應該也不會餓著。可這還沒準備好，那兩個日本兵就發現了範誌平的媽，範母雖然是剛生完孩子，一直待在屋裏，可這日本兵不管那一套，在範家橫衝直闖見屋就進，看見範母長得好就起了壞心思。

  範老爹聽見消息就急匆匆趕回後麵的房裏，兩個日本兵正在行苟且之事，範老爹也急了，抄起門邊立著的柴刀就把一個日本兵的腦袋砍了，另一個日本兵反應過來，舉槍就要打，範母抱著日本兵的胳膊不讓打，那日本兵就用刺刀紮了範母，範老爹見妻子被害也紅了眼，用柴刀把另一個日本兵剁成了幾段，可憐範母剛生了孩子就遇害了，也可憐範誌平剛出生就沒了娘。

  範老爹也受了傷，胳膊和腿被刺刀劃傷，範誌平的叔叔也跑回來，看見這場麵也被嚇壞了，可現在哪是猶豫的時候，趕緊給範老爹綁了傷口，扶著範老爹，撿起日本兵的槍，抱著繈褓裏的範誌平就往出跑。

  三個人還沒跑出村子多遠就讓日本兵追上，範老爹和他弟弟到底也是會使槍，打死了幾個鬼子，可惜鬼子人太多，範老爹又受了傷跑不動，便讓範誌平的叔叔帶著範誌平走，兄弟倆灑淚分別。範老爹最後打光了子彈，被鬼子殺害。

  範誌平被他叔抱著逃了出來，一邊要飯一邊走，他叔還沒成家，怎麽會照顧一個剛出生的嬰兒，見孩子餓得大哭，沒辦法，就借人家的羊奶、牛奶給孩子喝，可那時兵荒馬亂的，哪還有那麽多羊和牛啊，碰見路過村子裏有剛生了孩子的婦女，跪在地上求人家，他叔一個大男人沒少被人奚落，實在沒辦法就隻能喝米湯了，這範誌平倒也是個好養活的，就這麽折騰，還是活著輾轉逃到了重慶。

  他叔租了個閣樓，每天就背著他到巷子裏賣燒餅，勉強度日。一晃就過了十年，日子也好過了一些，他叔在那年日本人轟炸時傷了腿，也沒找上媳婦。範誌平也上了學，在範誌平的腦海裏對父母沒有什麽記憶，隻是他這個叔叔會時不時講起那段傷心的往事。

  範誌平一直認為他父親是打鬼子的英雄，他也會跟小夥伴和學校的老師講起他的父親。後來，範誌平初中畢業就在當地的機械廠參加了工作，凡事也是搶在前麵，不會讓別人看扁。二十歲時和一個重慶本地姑娘結了婚，那姑娘便是機械廠廠長的侄女，性情也是個積極的，不甘於人後，這兩個人倒是天作之和。範誌平結婚後還是和他叔生活在一起，正當他們充滿希望，幻想著美好生活時，卻不想前麵仍有苦難在等著他們。