紀緣去了一趟西關酒樓，見拜月與元瑤平安無事，才返回了東廠。和坤侯不知道何時來的，他垂著兩手，很是興奮的樣子，紀緣一眼就看穿了他的心思，這貨估計是惦記著玄龍衛統帥一職，真是一個鼠目寸光的家夥。

  “和大人，你還有什麽事兒嗎？”

  “千歲爺，這定海侯一死，那玄龍衛可是一個肥缺，大人能不能幫我一把。”

  紀緣靈機一動：“心急吃不了熱豆腐。”他又說道：“不過，遲了連屁也吃不到，你若是要想坐穩玄龍衛統帥，那還真有點兒難度，最大的障礙，便是定海侯，此人城府極深，如果不除掉他，那也是給他人做嫁衣。”

  “大人高明，那定海侯，平素裏三棍子打不出一個屁來，可陰著呢，但凡出手，必然會將對方置於死地。不過，隻要大人略施妙計，一定能讓那廝拉稀而死。這才就胎中亡！”

  “怎麽個拉稀法？”

  “大人，我們率先給魯彥博和西宮娘娘發出暗示，讓他們懷疑這定海侯立場不堅定，包藏禍心，然後你隻要化形成定海侯，與東宮的人接觸接觸，就算是那定海侯有天大的本事，也是有口說不清。到時候，我們隻要以假亂真，給他賊贓幾封密信，再弄一個西宮篡權的金印，保準他就範，死的不能再死。”

  “可是，即便是我化形為定海侯，也很難保證文宰和西宮娘娘相信。”

  “這個無妨，我們要的，隻是一種信號。”

  “言之有理，疑人勿用，一旦西宮一派起了疑心，那麽定海侯將會處於旋渦之中，百口莫辯，因為在這個特殊的時期，沒人會相信，敢相信。”

  “大人英明，屬下正是這個意思。”

  “不過，這如何實施，還要細細考量。”

  “千歲爺，俗話說，三人成虎，你在文宰耳旁吹吹風，我找西宮娘娘吹吹風，文宰與西宮娘娘互相吹吹風，這事兒就差不離的成了，到時候他們一定會提起警覺，派人暗中觀察定海侯的動向，你若是再化形為定海侯，稍微動動手腳，嗬嗬，那他將是砧板上的鹹魚，案板上的麵團，還不是任由我們捏扁搓圓？”

  紀緣暗暗驚歎。

  朝堂中的人，果然是套路深啊，比江湖更加的險惡。

  “好，不過此事不可操之過急，你今天晚上去見一下西宮娘娘，編造一個定海侯的罪名，到時候傳音與我，我明天去見文宰魯彥博，畢竟我倆都是西宮一派，他們不會起疑心的。”

  “遵命！”

  和坤侯一臉堆笑的離開了……

  ※※※※※

  夜裏，更夫敲著梆子。

  “當！當！當！天幹物燥，小心火燭。”

  和坤侯在一家煙花樓中找了三個當紅花娘快活了一陣，這才束起腰帶，往宮中趕去……

  鳳凰宮中，一個紅衣的宮裝美婦躺在床榻之上，她點著一杆煙槍，背靠著溫暖的虎皮枕，吞雲吐霧，酥胸半露，媚眼微張，翹著蘭花指，整個人飄飄欲仙，如在雲端一般。她問青衣宮女：“茗兒，這是哪裏的煙絲？”

  “回娘娘，是樓州的千裏香，味道很足呢。”

  “嗯，你去給我倒杯清茶來。”

  “好。”

  茗兒將茶盞放在了床榻上的小方桌上。

  西宮娘娘魯衍香放下煙槍，她起身長長吸了一口氣，然後端起清茶輕啜了一口，漱口後，開始閉目養神。門外走進一個黃衣的宮女：“稟娘娘，和坤侯求見。”

  西宮娘娘半睜著眼睛道：“他來幹什麽？”

  “奴婢不知。”

  “自從明帝閉關後，這後宮是越來越亂了，簡直不成體統，什麽人都敢夜闖，沒有一點兒祖宗的禮法了。”西宮娘娘整理了一下宮裝與雲鬢，慵懶地說道：“讓他在清風閣聽命吧。”

  那名黃衣宮女得令之後走了。

  茗兒淺笑道：“和坤侯曆來是無利不起早，這次深夜拜訪，不知道肚子裏又在醞釀什麽壞水兒，娘娘還要當心才是，莫要讓他給算計了。”

  西宮娘娘冷笑兩聲：“嗬嗬，和坤侯此人雖然貪婪無度，但膽小如豆，鼠目寸光，如果我猜的不假，應該是來求我，想要玄龍衛統帥一職。平川侯以後，這個空位，可是一個肥缺，他會眼睜睜的放過嗎？”

  “娘娘英明。”

  西宮娘娘披上了一件金絲鵝絨狐兒領的棉袍，對茗兒道：“走，隨我去看看。”

  茗兒挑著一隻八角宮燈，兩人到清風閣時，隻見和坤侯坐在石凳上發呆，西宮娘娘輕咳了一聲：“和大人，深夜麵見本宮，有何要事？”

  和坤侯早就想好了台詞。

  他的表情說不出的凝重，麵沉似水，還一副欲言又止的樣子。

  西宮娘娘柳眉微皺，美麗的俏臉上滿是厭惡之色，她最見不得人這般憋著臭屁不放的苦瓜臉，她一揮衣袖，冷聲道：“若是沒事，本宮就回去就寢了。”說著轉身就要離去。

  “娘娘！”

  和坤侯撲通一聲跪在了地上，哭的涕泗橫流，簡直就像死了爹娘夭了兒女一般，抽泣道：“娘娘啊，我對不起你，對不起吾王，對不起先帝啊……”

  西宮娘娘楞在了當場，與茗兒對視了一眼，她看著跪地痛哭的和坤侯，不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥。

  “和大人，你這是何意？”

  和坤侯抹著鼻涕眼淚道：“娘娘，事到如今，我也不得不實話實話了，隻求娘娘饒恕我的死罪。”

  西宮娘娘越發的覺得蹊蹺：“你從實道來！”

  和坤侯哽咽道：“娘娘，那定海侯表麵君子，實則小人，竟然勾結武相蕭長功等人，想要以謀逆之罪嫁禍於你和文宰大人，其心可誅！還秘密勸我臣服於東宮的勢力，我怕生出禍端，不得不表麵答應，見無人盯梢，這才來夜見娘娘，表罪求饒……”他說道動情之處，頓足捶胸，還魚目混珠：“我雖然是個貪婪之人，但也不敢做這種反複無常之事，不然，與那禽獸有何區別？隻望娘娘能饒恕我的包藏罪魁之責，這些年，我也累了，隻想做個布衣，隱退江湖……”

  這戲演的，簡直活了。

  “你何罪之有？快快請起。”

  西宮娘娘將和坤侯扶了起來，道：“你且離開，此事萬不可伸張。”

  和坤侯行了一禮：“多謝娘娘不罰之恩！”

  他說完一路匆匆離開。

  半路，就給紀緣傳了音。

  回到鳳凰宮，西宮娘娘問茗兒：“此事，你覺得有幾分真，幾分假？”

  茗兒道：“娘娘，和大人不像是在說謊。”

  西宮娘娘點點頭：“是啊，那定海侯素來傲慢，雖然表麵支持我西宮一派，卻從未做過什麽有用之事，確實值得讓人揣測。”

  翌日清晨。

  紀緣備了兩份厚禮，迎著朝陽，帶著柳玉和縹緲雲妃，以拜訪魯彥博的名義去了文宰府邸……