李西洲才幫了聶小倩一把，滅了老妖婆，算是做了一回英雄，心情極其暢快，仿佛這場輕快的小雪為他而下。

  不遠處，古井旁，一棵古老的梅花樹，淩寒傲雪。

  那素衣女子靜靜地站在那，仿佛融入了這片清冷梅花。

  李西洲笑道：“姑娘喜愛梅花？”

  素衣女子轉過身子，如月出輕雲般，隻是以紗覆麵，看不清真容。她淡淡道：“梅花新生，初雪飄零，原來冬天來了。”她的聲音仿若空穀鳥鳴，清洌洌的。

  李西洲情不自禁地走到她麵前，道：“冬天賞梅最有意趣。我給姑娘摘幾枝梅花。”他身捷如猿，片刻功夫就爬上了樹。

  李西洲身重力大，一上樹，樹枝搖搖晃晃，紅梅紛紛墜落，飄了一地。他赧然道：“花還沒采著，先撒了姑娘一身的花瓣。”

  素衣女子冷立在梅花雨中，仰眼看他，神色微動。她的身子比空中的飛雪還要輕盈，她的眼睛比夜晚的明月還要清亮。隻是神情疏冷，猶如秋霜，給人不易親近之感。

  李西洲折了三枝梅花，向那女子招手：“這三枝好不好？夠不夠？”

  素衣女子不語。

  李西洲心情甚好，所以並不灰心，又多折了兩枝，跳下樹。

  他將先折的那三枝送給素衣女子，笑道：“請姑娘笑納。”

  素衣女子後退兩步，輕輕搖頭。

  李西洲笑道：“在下李西洲，不知姑娘芳名？”

  忽有人厲聲道：“意兒！”

  素衣女子轉身，對著一人，端正道：“雪姨。”

  李西洲望向長生街對麵，隻見一位蒙著紅紗的紅衣婦人肅穆站立，神色似有敵意。

  雪姨走到梅花樹下，道：“意兒，隨我回去！”

  李西洲施禮道：“雪姨，在下李西洲，這是我才摘的紅梅。不知它是否有福，放在兩位屋內，添一縷幽香。”

  雪姨哼一聲道：“梅花長在樹上好好的，你去摘它，傷它做什麽？”

  她轉而盯著瓊英道：“你叫什麽名字？”

  瓊英被她盯得後背發涼，不知怎麽就脫口而出：“瓊英。”

  雪姨忽然捏住瓊英的手，道：“你可有姐妹？”

  瓊英道：“我自幼和蓮衣一同長大。”

  雪姨打量一番李西洲，鬆了瓊英的手，兩眸凝光，凝眉思索。

  雪姨忽地臉一沉，對素衣女子道：“我和你說了多少遍，不準和生人打交道。”

  李西洲道：“哪一位熟人不是從生人開始的呢？”

  雪姨置之不理，強行拉著素衣女子離了梅花樹，走到長生街對麵，而後消失在小巷裏。

  李西洲歎口氣道：“難怪這少女冷淡如冰，原來是由這樣呆板頑固的老婆子撫養，真是可惜了。”

  瓊英神色蹙蹙，似在籌思。

  李西洲將兩枝紅梅交給瓊英，笑道：“你和蓮衣一人一枝。剩下的……剩下的三枝帶回去送給娘好了。”

  街道上漸漸有了煙火氣息。賣粥飯點心的、賣豬肉的、進城趕集的……稀稀散散地間或冒出。

  李西洲和瓊英一路有說有笑，隻是瓊英似乎在想什麽別的事情，有些心不在焉。

  到了李府，大門已開。

  內有兩個小廝睜圓了一雙眼睛，跑上來驚呼：“大少爺，你回來啦！大少爺回來啦！”

  “大少爺，你一夜未歸，老爺在氣頭上呢！你快去叩見老爺！”

  李西洲暗道：“我是成年人，偶爾一夜不回家有什麽可奇怪的。”

  雖覺自己無錯，見那兩個小廝緊張的神情，他還是加快了腳步。才至庭院，見蓮衣跪在地上，身上還積了一層薄雪。

  李西洲上前去扶她，道：“蓮衣，你跪在這做什麽？”

  蓮衣兩眼頓生光彩，喜道：“大少爺，你回來了，你去哪了？這一夜可急死我了。”

  “我不過是出去轉了轉。”李西洲從瓊英手上取過一枝梅花，放在蓮衣手上，道，“瞧，我還給你折了一枝初開的梅花。你跪多久了？快起來。”

  蓮衣不敢起來，道：“大少爺平安就好。”

  瓊英見狀，也跪在地上，默默不語。

  李西洲道：“你們這是做什麽啊？”

  “昨晚，你去哪了？”不知何時，李幽已經站在簷下，步下台階，走了過來。

  “爹，是你罰跪她們的。”

  李幽微怒道：“不是我，是你。你不聽訓，牽累她們。”

  “我……”

  另一邊湯氏、趙氏、李北渚等人也趕了過來。湯氏薄怒道：“洲兒，你這一夜不歸，知不知道你爹擔心壞了！還不快向你爹道歉！”

  沒想到一個晚上不回家竟惹得全府皆知，李西洲慚愧道：“爹，娘，是我不好，一時貪玩忘了回家。”

  李幽道：“外麵妖魔鬼怪猖獗，你身體未愈，大半夜還不知回家！病了大半年，病傻了是不是？”

  李西洲低著頭，默不作聲。怎麽人人都說我身體未愈？其實我精神甚好，昨晚沒睡，現在也不覺得疲累。

  湯氏一晚翹首以盼，心急如焚。見到兒子平安，才寬心，但也確實該責備兩句；現在見他被數落地噤若寒蟬，心中又不忍，滴淚道：“洲兒從前從不這樣，從不做失了分寸之事，昏睡了大半年，心性都變了。”

  李西洲心中反感，暗道：“到底我不是你們的兒子，你們疼錯了人！從前的李西洲到底是什麽樣的人？”

  趙氏在一旁冷眼旁觀，見局麵尷尬，邊走向李西洲邊笑道：“大少爺巴巴地從外麵折了新開的紅梅回來孝敬夫人，還沒來得及開口言明，就被老爺夫人數落一頓，可不委屈？這胭脂一樣的紅梅插在素淨的膽瓶裏多美啊！放在屋裏，暗香浮動，大少爺的孝心常伴夫人左右。可惜渚兒從來不會做這樣的事，若渚兒也像大少爺一樣，寧願在外凍一夜，就為了尋到好梅花，給我折回來，我就不算白生了他。”

  她笑著將李西洲拉到李幽夫婦麵前，道：“大少爺，還不快為這三枝紅梅剖白剖白。”

  李西洲暗道：“二娘這張嘴真是巧如舌簧！”他順著台階而下，笑嘻嘻道：“爹、娘，冬天若無梅花可賞，就和炒菜不放鹽一樣，寡淡極了。家裏又沒有梅花樹，這是我特意折給二老賞的。”

  湯氏見到李西洲就消氣了，聽趙氏的一番蜜一樣的話，不禁甜滋滋的，又聽李西洲這樣說，心花怒放：“以後可不許擅自一宿不歸。”她又笑著對李幽道：“老爺，你瞧這梅花，多好看啊。”

  湯氏又給李西洲使個眼色，李西洲忙道：“爹，孩兒知錯了，以後一定大門不出、二門不邁。”

  “你呀！多向渚兒學學！”李幽歎口氣，語氣軟和下來，“渚兒，把那些派出去尋找你哥的人叫回來。”

  李北渚道：“得知大哥回來，我已立馬派人去了，免得多生事端。”

  李幽點點頭，嗬道：“瓊英、蓮衣，下次若再縱著大少爺，你們就去弄靈坊跪冰窖、跳火爐。”

  瓊英和蓮衣磕頭道：“奴婢再也不敢了，一定好好照顧大少爺。”

  湯氏道：“洲兒一定累了，快些回去歇息吧。”

  李幽道：“這會子我先放你一馬。今日未時，來書房找我。”

  李西洲先應了一聲“是”，又笑吟吟道：“娘，我不累，我陪你回房。”

  李西洲將李幽夫婦送回房，又幫著將三枝梅花分別插進三個青釉直頸膽瓶，相映成趣。又陪湯氏說了幾句閑話，他才回房。

  瓊英和蓮衣圍了上來，伺候他洗漱、吃飯、寬衣休息。

  瓊英已將昨晚所見所聞所為都告訴了蓮衣。

  蓮衣坐在床前，柔聲勸道：“大少爺，以後可不能再像昨晚那樣胡來。倒不是為了我和瓊英的命，而是大少爺好不容易蘇醒，撿回一條命，不能再這樣冒險行事。若沒有高人暗中相助，豈不是白白送了性命？大少爺要好好顧惜自己的性命才是。”

  李西洲承認昨日確實魯莽了些，但好在一切順利，因此也就對眾人的勸解不那麽放在心上。他點點頭，道：“從前我心性如何？怎麽他們說我處處不如從前。”