“喂，我說咱也別光是在這裏說嘴，你們當中可有誰見過要迎接的那位嶽大人？別人家到了咱們卻認不出，豈不是尷尬至極？”吏部尚書揉著滾圓的肚皮說道。

  ??他目光自然是首先瞟向了兵部尚書，因為嶽飛雖是在外征戰的大將，但名義上還是隸屬兵部管轄範圍之內。

  ??“我說劉大人，你也別來看我，那些常年在外的大將什麽時候把我兵部看在眼裏？不像你們吏部，掌握著上下幾千上萬官員的升遷，那是真正的重任在身，頗受尊崇啊！”

  ??身材有些肥胖的吏部尚書也不惱怒，隻是笑著說道：“我說曹大人，話可不能這麽說，大家都是替陛下肩負重責，又何分先後？要我說陛下這次讓咱們三人出城迎接的意思很明顯，嶽大將軍是立下了不世之功，以後回朝必當重用，似我們這些老邁之人還是要識大體才是啊！”

  ??他嘴角上揚，笑容親和，但看著兵部尚書的目光裏卻滿是挑撥之意，他知道此次陛下安排大家出城迎接班師回朝的嶽飛，讓這些人心生不快，畢竟都是朝廷重臣，而且平常都習慣了高高在上，哪裏親自步行出城迎接在外帶兵的武將的道理？

  ??可陛下親自下的旨意，他們自然不敢多言，隻好依言出城，但畢竟心中不快，其實吏部尚書心中何嚐不是如此想法，隻是他在吏部浸淫多年，早已練就一身“皮笑肉也笑”的本事，現在見兵部曹大人滿口憤言，不禁出口挑釁於無形之中。

  ??“哼，若是他這樣便能功登九卿，我明日便向朝廷辭官不做，回家養老就是，又有何大不了的！”曹大人腳狠狠的跺在地上說道。

  ??吏部尚書劉大人這時候走到他身旁，伸手欲扶助他，但手伸到一半就又停了下來，他見到那位禮部尚書目光深邃正悠悠的看向自己，於是向前兩步，來到曹大人跟前，勸道：“算了算了，我說曹大人，你掌管兵部也有這麽多年了，怎地這脾氣還是這般暴躁？”

  ??他目光看著禮部尚書，然後把身子貼近曹大人壓低聲音說道：“俗話說得好，小不忍則亂大謀……”

  ??“咳……咳……”禮部尚書瞟了他們兩人一眼，咳嗽了兩聲，顯然是在提醒他們不要在“胡言亂語”了。

  ??他踮高了腳跟向前望去，依稀的曙光之中行來三匹快馬，隻是因為距離尚遠，還看不清晰。

  ??“認不認識都並不重要，重要的是嶽將軍此次確實為國立下大功，陛下厚禮迎接也無可厚非，曹大人，劉大人，我等同朝為官，該當為陛下分憂才是啊！”

  ??那兵部尚書和吏部尚書被他這樣一說，也知道兩人剛剛說的話並不合時宜，哪裏還敢多言，何況這才皇上點名要禮部尚書住持此次迎接事宜，他們若是說的多了，到時候被禮部尚書參上一本可要“吃不了兜著走”。

  ??“全聽薛大人所言便是！”

  ??……

  ??嶽飛帶著長子嶽雲和張憲騎馬緩緩來到裏南城門前，這時候他們才看清楚，原來城門前擁擠的並不是要入城的百姓，而是有大隊衛兵和官員擋在了前麵，那些真正要進城出城的百姓卻被擠到了兩旁，根本上不了跟前。

  ??“哎呀，朝廷怎地突然變得如此客氣起來，難道這些人是專門來迎接我們的嗎？”張憲開玩笑似的說道。

  ??嶽雲見嶽飛雙眉微皺，正定睛看著前麵擁堵的景象，伸手拍了張憲一掌，說道：“你當自己是誰，能承的起這麽大的禮儀？”

  ??張憲撓了撓頭，說道：“誰說是我了，咱嶽帥擊潰金兀術大軍，這是大宋多年來都從來沒有過的事情，難道也承不起？”

  ??嶽雲狠狠的瞪了他一眼，望著父親的背影說道：“父親說了，進了這座城以後不比在軍營與眾位兄弟相處之時，切不可胡言亂語了！”

  ??張憲咧了咧嘴，示弱道：“等進了城我注意就是了！”

  ??嶽飛沒有心思去理會二人，他何嚐看不到城門前那“隆重”的場麵，這也是他此刻讓他憂心忡忡之事。

  ??在他看來，掌軍之人打勝仗從來都是自責以內之事，而且此次班師麵聖，他並不想要任何的封賞，隻希望在聖駕前陳述胸中抱負和當前大破金人前所未有之時機，以贏得皇上的信任，再次領兵出征，而這些事最好能在最低調的情況下進行。

  ??可是事與願違，他接近臨安之前通過驛站送出去的朝聖信件應該在兩天前到達，那麽現在看來，一大清早兒的百官出城，必然是朝廷安排等候在此迎接自己的官員。

  ??嶽飛搖搖頭，心裏不禁歎息，既然通往城內的路已然如此，他也隻能硬著頭皮去接受這隆重、浩大的場麵。

  ??三位尚書在城門前舉目遙望，隻見三人騎著戰馬緩緩接近，不管再怎樣去看，似乎也隻有三人而已，這讓大家都感到無比的驚訝。

  ??要知道以嶽飛這一場難得一見的大勝來說，可謂功高震天，按道理來講，雖然不能率大軍一起班師臨安那般招搖過市，但也總有一隊人馬追隨而回，誰能想到隻有三人三騎，而且連甲胄都未著，看起來竟是有些“寒酸”。

  ??“咦，前麵的那三人就是傳說當中的嶽鵬舉？”一位陪同前來迎接的官員開口奇怪道。

  ??禮部尚書薛大人並沒有見過嶽飛，但從兵部尚書曹大人的眼神裏他看得出，前麵騎馬接近的正是嶽飛。

  ??“大家整衣冠，列好隊準備迎接功臣還朝！”

  ??一眾大小各級官員紛紛找好屬於自己的位置，這些位置雖然沒有人前來指教，但以往早有先例，誰站在前麵誰在後麵，誰在中間，誰又分立兩邊，朝廷自有朝廷的講究之處。

  ??站在最中間的自然是三位尚書大人。

  ??嶽飛在距離迎接隊伍還有一段距離的時候便勒馬停了下來，他擺了擺手，讓嶽雲和張憲隨自己下馬步行。

  ??薛大人年紀雖大，但目光敏銳，他見嶽飛早早跳下戰馬，不禁含笑點頭，然後對身邊的另外兩位尚書大人說道：“別人都說在外榮立功勳的大將常驕傲自滿，專橫跋扈，我看這位嶽將軍還算謙遜有禮，既然如此我們就該以禮敬之！”

  ??說罷，他第一個走上前去，步伐不快不慢，有禮有序，既先是出尊敬之意，又不失身份。

  ??這時候，衛隊當中早有人備好了禮樂之器，一陣歡悅的鍾磬管樂之聲頓時傳來。

  ??周圍的百姓雖然知道如此陣仗必然是有大人物前來，但卻沒有想到迎接的竟是三個穿著便服的騎馬之人，看起來除了風塵仆仆之外，與他們當中也沒有什麽分別，故而都不禁好奇起來。

  ??薛大人離的還有些許距離，便含笑高聲問道：“請問前方可是陣前大將軍嶽飛嶽鵬舉嗎？”

  ??嶽飛凝神看了看眾位官員當中為首的老者，見他舉手投足間皆不失分寸，想來應是一位身份非同一般的持重大臣，於是雙手扣握，說道：“嶽飛奉朝廷之命從陣前班師歸來，現已將大軍暫時駐紮於臨潁，隻以兩名部將隨身前來京師麵聖！”

  ??“嶽某久駐前線，不識大人尊駕還請不要見怪！”

  ??薛大人自然不會見怪，他仍舊含笑說道：“老夫禮部尚書薛子言，奉陛下旨意率吏部尚書劉大人，兵部尚書曹大人，與臨安大小官員特前來迎接嶽將軍榮譽還朝，今日實在是值得慶賀，原本陛下直言要親自前來，但近來身子頗有些不適，被群臣勸住，轉而命老夫幾人在此恭候，陛下他在宮中設好了禦宴，嶽將軍請吧！”

  ??他說話深諳禮節，幾句話之中不但將陪同而來的兩位尚書大人介紹給嶽飛，更是把皇上放在了最前麵，意思是他雖然沒有親自前來，但仍舊時刻的關注著載譽歸來的前線大將，可謂是重才至極。

  ??嶽飛聽他此言，雖然沒有拿出聖旨，但畢竟提及皇上，於是單膝跪地，望城門以內皇宮方向三拜叩頭。

  ??薛大人眼神微變，不禁多了些許敬佩之意，說道：“嶽將軍，想必陛下亦能感覺到你的忠誠之心，快快起身，這城門前還有諸多百姓等著進城，待見到陛下再叩拜不遲！”

  ??嶽雲和張憲把嶽飛攙扶起來。

  ??嶽飛再次躬身抱拳道：“薛尚書，曹尚書，劉尚書，嶽飛雖為一介武人，但為國事，為陛下分憂乃是分內之事，不敢承陛下如此盛情，諸位大人親到城門前迎接更是折煞嶽飛！”

  ??一旁的曹尚書見嶽飛與薛尚書說的高興，不禁沉下臉來，悶聲說道：“陛下還在宮中等著，難道你們要在城門前就這般聊下去？”

  ??胖大的吏部劉尚書聽出他話中帶刺的意思，剛要拉住他，卻見他轉身便走向了自己的那個軟轎。

  ??薛尚書麵色不改，說道：“曹大人說的不無道理，請嶽將軍棄馬與老夫一同乘車可好？”

  ??嶽飛常年在外征戰，早就已經習慣了乘著戰馬來去，但見薛尚書麵帶微笑似有深意，加上他並不像兵部尚書的滿麵怒容，也不像吏部尚書一樣“笑裏藏刀”，於是朝嶽雲和張憲點了點頭，讓他們將自己的戰馬一並帶著，自己與薛尚書一起上了馬車。

  ??馬車裏麵並沒有多麽堂皇，反而布置的極為簡易，但惟有一點，馬車走在石板路上仍舊很是平穩，這看的就是車夫和拉車的馬之間的配合還有長期訓練才會有的結果。

  ??“嶽將軍，一路辛苦，車上簡單了些，倒是車夫還不差，駕車平穩，已經跟在我身邊多年了！若是趕路累了，你可先閉目養神，到了宮門我再將你叫醒就是！”薛尚書禮讓嶽飛道。

  ??……

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