天還未完全亮，通往宮門的那條路上卻已經車水馬龍。

  ??來往的自然都是朝堂上的官爺，一頂頂軟轎緩緩行來，大家平時雖也這樣上朝，但今日卻好像有什麽不同之處。

  ??大家並沒有像往日一樣在相遇的時候暫時停下腳步寒暄幾句，而是以簡單的點頭微笑互相致意，然後便各走各的。

  ??因為就在昨天發生了一件大事，震驚朝野，就連連宮門都未曾出過的皇上也聽聞此事，並且極是震怒。

  ??那麽今天早朝想必為的就是此事。

  ??關於秦相家眷被襲這件事朝廷眾位官員中也各有不同的心思，有人感慨世事無常，有人則拍手稱快，說秦檜是作惡多端，罪有應得。

  ??但是不管秦檜在眾人心中如何，朝廷得知此事必有反應，這是無可厚非的。

  ??隻是要看皇上到底會派遣什麽人來調查、處理此事，這至關重要，因為很多人都明白，現在朝廷有兩件大事已經迫在眉睫，需要有個決斷，而皇上的態度一直都未見明朗。

  ??其一，當前郾城之戰大破金軍已有些時日，金軍北歸，朝廷也派遣十二次欽差攜十二道金牌招嶽飛班師，而嶽飛雖然心中也曾有過猶豫，但最後還是依照朝廷之意班師歸來，他將大軍安置在外，很快也要前來麵聖，所以與金國之間到底是戰是和，這也是滿朝文武一度爭論不休的大事，事關國家安危，但重要的還是皇上的態度。

  ??其二，便是選擇儲君，當今皇上並無子嗣，他自己雖深以為憾，但也明白此事之重，故而前後也招趙璩、趙瑗二位太祖一脈的皇室子弟跟在身邊，隻是他對二人態度頗為曖昧，之前趙瑗逃難而回時，他親率百官相迎，那是何等陣勢？可偏偏又在“南城慘案”結案之時大肆褒獎趙璩，卻連趙瑗一句都未曾提及，那麽他到底心意屬誰也變得有些“撲朔迷離”。

  ??文武百官站立兩側，大家屏住了呼吸，因為聽到了正緩緩從大殿背後走來的腳步聲，除了貼身太監之外，也唯有皇上才能從那條路上行走。

  ??果然，皇上身穿龍袍出現在大家麵前，秦檜餘光微斜，隻見皇上眼窩深陷，顯然昨夜並未睡好。

  ??朝賀之後，皇上宣文武起身。

  ??他獨坐龍椅禦座之上，手卻重重的砸了下去，沒有再像平常那樣溫和的說幾句什麽，而是“冷哼”一聲，顯然滿是怒氣未曾消解。

  ??“眾位愛卿，可有誰知道昨日到底發生了什麽沒有？”

  ??這句話問出口之後，皇上凝眸看著禦階下的大臣。

  ??文武百官一瞬間好像都變成了一尊尊慈祥而安靜的雕像一般，都閉口不言，因為大家都知道這個時候站出來誰也說不清到底是好是壞。

  ??這時候，在眾目睽睽之下，一個人走了出來，躬身拜道：“陛下萬歲，臣大理寺齊麟啟奏，昨日秦相家眷前往萬安寺進香，被歹人伏擊，好在前丞相汪伯彥之孫汪錦瑜及時趕到，夫人與小姐都無恙！”

  ??皇上點了點頭，起身說道：“堂堂大宋朝丞相的家眷在光天化日之下竟被人設計伏擊，嘿，這是何等大事，難道真的有人膽敢如此明目張膽的襲擊朝廷命官而且是一朝宰相的家人？”

  ??他以往極少有這樣的時候，大多數時候即便心情不佳也不會在大臣麵前發怒，而這次不同，不但發怒，更是怒不可遏。

  ??由於情緒太過激動，一邊說話一邊也有些氣喘籲籲。

  ??“查，一定要查清楚整件事情的真相，查出背後策劃和指使之人，不管是什麽人朕定要嚴懲才是！”

  ??皇上一甩龍袍，轉過身去，讓人看不見他此刻的表情，背負著雙手，身子微微顫抖。

  ??等他再轉過身來麵向眾臣的時候，已經沒有了剛才的激動情緒，然後對身後的老太監一揮手，大家就都明白馬上就要“宣旨”了。

  ??顯然，皇上心中早有決斷，剛才發的一通脾氣一來是安撫家眷被襲擊的秦相，二來也是警告作用，因為既然有人敢於密謀襲擊秦檜的家眷，那麽朝中百官，甚至連同他自己，隻要出了宮闈，不再有“銅牆鐵壁”的護衛，說不定也會遇到什麽不可預料的危險。

  ??薩公公小心翼翼的從懷裏取出一個黃布卷好的卷軸，雙手熟練的一寸寸展開。

  ??“奉天承運皇帝詔曰：今朕聽聞有人密謀襲擊秦相國之家眷，此事駭人聽聞，行凶者罪大惡極，不殺不足以昭示煌煌天威之威嚴，雖殺手皆已伏誅，但背後必有主使之人，不可不查，特命大理寺卿齊麟查清真相，若有阻撓可入宮於朕請旨！”

  ??說罷，薩公公微微轉身望向皇上，見皇上點頭，才緩緩走下玉階。

  ??“齊大人，這旨意是給你的，還是由你來接旨吧！”

  ??齊麟本就跪在地上，這時候才緩過神來，顯然事先也未曾想到此事的調查居然能落在自己身上，剛才皇上有問，他見百官都閉口不出，隻能走出臣公之列，據實稟告而已。

  ??齊麟自己清楚朝廷上向來都講究門第和站隊，講究人情世故，而自己卻是個特殊，做了個冷心貼麵之人。

  ??不是他完全不明白那些“世故”，反而是他深解其中三味，才更要做這樣一個人，不講情麵的名聲早已傳於大宋官場，而他之所以還能坐在大理寺卿這個九卿之一的位置上，也是因為他是個“不講情麵”的人。

  ??齊麟拜了三拜，伸手從薩公公手裏接過聖旨。

  ??他不必回頭去看，也知道現在所有人的目光都集中在他身上。

  ??他接過聖旨心裏卻並不輕鬆，因為他知道這個“任務”並不容易，事涉當今朝廷最受皇上信任的秦丞相，甚至還很可能牽扯到“兩件大事”，隻要其中有一絲自己沒有參透的地方，可能都遺禍無窮。

  ??而且，皇上是選擇了直接下旨，並沒有給齊麟任何準備和選擇的機會，說明皇上早就已經想好了，現在隻是來“告訴大家”。

  ??那麽，皇上一向不責備自己這個大理寺卿，也少有勉勵，甚至齊麟感覺皇上其實並不想看到自己，隻是為了留下一個“直臣”而留下自己。

  ??按理說，如果皇上想要為秦相出這口氣，那麽一定會選擇一個合適的人，而非自己這個從不與朝中任何人交厚的人。

  ??他還有些猜不透皇上的心思，但事已至此，他也別無選擇。

  ??接下來，皇上親自走下玉階，噓寒問暖般的詢問秦檜家中女眷的情況，是否受到驚嚇？現在人可還安好？

  ??秦檜自然感激涕零。

  ??齊麟下了朝，與其他大人不同的是他是自己騎馬而來，而沒有帶任何一個隨從，這是他的性子，有人說是真性情，也有人說是表麵功夫。

  ??馬就拴在宮門外的石柱上，這早就是滿朝文武人盡皆知的事情了。

  ??齊麟剛從石柱上摘下馬韁，這時候一個魁梧的身影已經站在他身後叫住了他。

  ??“齊大人！”

  ??那是一個厚重而略帶磁性的聲音。

  ??他回過頭去，背後之人雖然穿著朝廷規製的朝服，但一縷長須飄散胸前，眉目清卓，看起來竟是個儒雅的書生模樣。

  ??齊麟趕緊鬆開馬韁，雙手並在胸前，躬下身去道：“齊麟拜見秦相！”

  ??秦檜笑了笑，伸手將齊麟扶起來，說道：“雖然是陛下親下旨意，但為了一件家事而勞煩齊大人，我心中仍是深為過意不去……”

  ??齊麟則正色道：“秦相何出此言？”

  ??“正如陛下所言，秦相作為當朝宰輔，何等人物，而那潛藏密謀襲擊之人真是膽大包天，竟敢在光天化日之下對夫人與小姐下手，若是朝廷不加理會，那不隻是縱然罪惡滔天之人，而且也有損陛下天顏與神威！”

  ??秦檜雖然被齊麟“懟”的啞口無言，但仍舊溫和的保持著笑容。

  ??“齊大人果然深得陛下之心，秦某感佩之至，如此便也不與齊大人客套了！”

  ??他話音頓了頓，齊麟知道他特地攔下自己，不可能隻是為了說幾句客氣話而已，於是等他說下去。

  ??“秦某實際上有一件事想要懇請齊大人應允……”

  ??齊麟立即皺起了眉，問道：“不知秦相有何事要我去辦？若是此案……”

  ??秦檜卻搖了搖頭，說道：“我並非要齊大人違背調查事實而有其他用心，隻是想懇請大人得出結論之後能在稟報陛下之前告知於我！”

  ??他目光炯炯，顯然是在等待著齊麟的答複。

  ??齊麟心中有些猶豫不決，雖然他並沒有要自己按照他的意思動什麽手腳，但這件事是陛下親自交辦的，按理說他查出結果整理之後也應該第一時間稟報陛下，可堂堂丞相如此主動好言相求，即便一向剛正不阿的他也實在是有些為難。

  ??最終，齊麟咬了咬牙，然後點頭道：“齊某盡力而為……”

  ??秦檜一笑，沒有說話，隻是微微頷首，他知道雖然齊麟說的是“盡力而為”，但至少不是明言拒絕，按照他平素給人的印象來看，這已經是賣了一個極大的臉麵。

  ??他忽然發現眼前這位被人稱之為“鐵麵人”的大理寺卿其實也不是完全不懂“世故之道”啊。

  ??……

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