阿爾貝特再次看到學院的中心塔樓時，有一種恍如隔世的感覺。

  一年之前，他跟隨首批去援助防禦牆邊境的學員出征。雖然他的實力在那些二年生之中是絕無僅有，但是誰也不敢讓他真的去和巨獸戰鬥。

  畢竟，他還隻是一個二年學員。

  可是，阿爾貝特認為自己能被選入出征之列，那是學院肯定了自己能力。同時，他也把這次出征當做一個機會，一個曆練的機會。

  西爾特伯爵當然知道他是誰，他不敢隨便的讓一位皇室的親王級人物，就這麽在自己手中走進戰場，這個風險他不敢去冒。

  可是阿爾貝特，卻始終在偷偷地跟著那些高年級的學員，從要塞離開進入防禦牆之外的冰天雪地。

  每當西爾特知道時，都已經來不及阻止了，隻能望著看不見任何蹤影的雪山歎氣。

  如果，他能隨意外出進入雪山，他一定會把阿爾貝特找回來。可他是遊騎軍團統帥，不能隨便離開防禦牆的陣線。

  所幸阿爾貝特一直也是安全的，並沒有發生什麽意外。直到現在，這顆皇室之星終於離開了雪峰山脈，返回學院去了。

  阿爾貝特站在塔樓下方，不由得怔怔出神。而塔樓上方，副院長羅斯在等著他。

  這是返回的阿爾貝特首先要做的事情，跟羅斯做一個簡單的匯報。雖然出征返回的學員不止他一人，也並不是每個人都需要找羅斯匯報情況，但是他卻必須這麽做。

  塔樓上，羅斯的辦公室裏。

  羅斯靠在椅背上，麵向著那麵巨大的玻璃窗戶，看著外麵學院的景色。

  在他的桌子上，放著一張明顯是信件的紙張。信已經打開，展開平鋪在桌子上，折痕依舊清晰可見，信紙也沒有出現其他的褶皺的地方。

  這說明羅斯並沒有反複閱讀這封信，甚至都沒有閱讀。

  他在等，等阿爾貝特。

  “篤篤篤”

  緩慢的敲門聲響起，羅斯並沒有轉過頭。敲門聲顯得有些沉重，尤其是在他的心裏。

  “進來吧。”他回應道。

  阿爾貝特擰開門把手，推門走了進來，一直走到羅斯的辦公桌前。

  “副院長，我回來了。”

  “坐吧，一路辛苦了。”

  阿爾貝特搖了搖頭，並沒有按照羅斯的指示坐下，而是站在桌前繼續道：“很抱歉，副院長，誰也不想發生這樣的事情，我們……”

  “我知道，你們盡力了。”羅斯的臉突然像是蒼老了十歲，皺紋瞬間凸顯出來。

  “副院長……”

  “事情的大概我都知道了，我收到了西爾特伯爵的來信。獵騎有獵騎的準則，也有獵騎的執著，我可以想象薇娜當時的處境，以及內心的掙紮。當然，所有都準備成為獵騎的人，都應該有這麽一個覺悟。”

  羅斯打斷了阿爾貝特，說了這麽一段話。

  阿爾貝特臉色很難看，他不由得想起了當初那個年輕的並且有時候脾氣暴躁的女教員，也想起了就在前不久發生的事情。

  薇娜找到了巨獸聚集的源頭，但線索的中斷讓她心有不甘。但在他們即將返回學院的一個月前，所有人包括遊騎軍團在防禦牆外的山脈中，做了最後一次的探查，以確保巨獸不會在下一批支援到來前很快的形成的攻勢。

  也就是在這次的探查中，薇娜突然又重新獲得了關於巨獸形成的線索。

  麵對這樣一個失而複得的線索，她是不可能放棄的。

  她征用了當時帶領的遊騎軍團隊伍的所有補給，然後將他們遣返去給西爾特伯爵匯報，而她則隻帶著克裏斯和瑟琳娜，繼續深入山脈探查。

  根據那名帶隊的遊騎軍團軍官描述，他當時極力反對薇娜的行動。雖說補給足夠，但線索指向的方向極其危險，是幾乎無人踏足的雪山北麓。

  並且明言告知薇娜，如果她們深入北麓，基本上得不到任何支援。

  但，薇娜還是義無反顧的前往她所認為的線索的源頭。

  西爾特伯爵得知後相當惱火，北麓是禁止踏足區域，結果這個規定卻被學院的一位教員和兩位學員打破。

  惱火之餘他立刻組織了一次搜索，順著薇娜走過的路，一直到南麓與北麓的分界線，可卻一無所獲。

  由於北麓的危險性，西爾特讓所有人返回，獨自一人倚仗自己的黃金實力，闖進了雪山北麓。

  他必須把三個人給找回來！

  時間過去了將近十天，西爾特伯爵回來了，但卻是一個人回來的。

  返回的西爾特伯爵模樣相當狼狽，身上的鎧甲沾染了大片的血跡，前胸和後背的護甲都出現了凹陷，頭盔也不知道丟到什麽地方去了，頭發都披散著。

  他回到要塞之後半天沒有說一個字，最後卻拿出了兩件東西。

  一件是一個銀色的手環，那是薇娜的煉金通訊手環。另外一件，是一枚徽章，屬於獵騎學院的教員徽章！

  而這兩件東西上，都沾染著已經凝固的鮮血，但西爾特伯爵說，這血是在發現的時候就有的。

  很顯然，這不是西爾特伯爵自己的血，而是屬於薇娜的。

  “副院長，”阿爾貝特把手環和徽章拿出放在桌子上，“雖然找到了這兩個東西，但並不代表他們就出了事情。”

  “你可以出去了。”羅斯的談話興趣，很明顯已經消失。

  阿爾貝特看了他幾眼，暗中歎了口氣走出了辦公室。

  其實羅斯很清楚，在雪峰山脈的北麓，發現了屬於薇娜的帶血的物品，按照那裏的險惡環境，她的處境恐怕非常糟糕了。

  也許是九死一生，也許……已經沒有了生還的可能。

  他不敢抱著樂觀的想法，雖然他不希望三個人出事。但……他不敢再想下去了，他恨不得現在就能飛到雪山去，然後把他們給找回來。

  可是他不能，院長已經外出一年了，從來都沒有回來過，學院的運轉需要一個處理日常事務的人，也需要一個具有威懾力的存在。

  畢竟，發生了弗洛斯特被暗殺兩次的事件之後，他們不認為學院是絕對安全的了。

  他，就是這個人。

  雄渾的青銅鍾聲，按照它獨特的韻律，在學院上空鳴響。

  學員所有的人聽見鍾聲，都是為之愕然。

  這是祈禱的鍾聲，低沉渾厚。

  可學院已經很多年不曾敲響這樣的鍾聲了，它代表的含義所有人都明白。

  “這是怎麽了？”演武場上，弗洛斯特正在和卡洛斯對練，聽到鍾聲之後立刻停了下來。

  “祈禱的鍾聲？”卡洛斯麵露疑惑，“這是發生了什麽事情嗎？”

  “嗨，弗洛斯特。”

  弗洛斯特聞聲轉頭，臉上不由得露出驚訝的表情，“阿爾貝特？你回來了！”

  阿爾貝特點頭，然後又朝向卡洛斯點了點頭，雖然他們之間並不認識。

  “你們的出征的結束了？”弗洛斯特笑著道，“怎麽樣，順利嗎？”

  阿爾貝特也笑了笑，隻是這笑容有些苦澀。

  “我想，我很快就要再次回去了。”

  “還回去？”

  “是！但在這之前，有件事情我想我應該告訴你。”

  弗洛斯特滿臉疑惑，皺眉看著阿爾貝特。在那張已經趨近成熟的臉上，他看到了一絲悲傷。

  “聽到鍾聲了嗎？”

  “聽到了啊，發生了什麽事情嗎？”

  “薇娜老師她……她失蹤了，在雪峰山脈的北麓。還有克裏斯和瑟琳娜，你父親親自查看過，生還希望……很渺茫。”

  弗洛斯特的眼角頓時劇烈的顫抖了兩下，心髒像是被什麽重重撞擊了一樣，湧上一股喘不上來氣的感覺。

  渺茫？

  為什麽是……渺茫？