沉海鎮。

  原本喧囂的河畔小鎮，在深水城法師團和隨行騎士進鎮時，就突然變得鴉雀無聲了。玩家和原住民站立在街道兩側，表情都不太對。

  一名騎士長在馬背上豎起勢力旗幟，上麵的圖案有海洋、山脈和一輪彎月，細碎的星紋鑲綴在旗幟邊緣。

  “深水城？”

  在臨街旅店的窗戶上，夏爾看見旗幟時，臉色就微微一滯。

  深水城既不屬於西土，又不算是北地。

  它位於西土和北地的交界處，是寶劍灣北部海岸線上的一顆明珠。那裏製度開明，貿易發達，有包容的精神和強大的魔法傳統。不論是什麽陣營的神祇，在深水城都能找到他們的神殿廟宇。

  這座港口城市充滿活力，從宗教、商會、法師組織，到一些隱秘的黑暗機構，可謂多姿多彩。在人們印象中，深水城總與奇跡相關，它另一個昵稱流傳更廣——輝煌之城。

  西土和北地都沒有像樣國家，隻有深水城這樣獨立的城邦。曆史上不乏試圖征服西土和北地的野心家，但無數年過來，那邊也隻多出了一些堡壘而已。

  深水城最讓人感興趣的，莫過於寡頭政治了。

  一個由十六個神秘者組成的領主議會，掌管著整座深水城，但隻有一個領主會公開露麵，其它領主總帶著麵具。

  眼下出現在沉海鎮的這批隨行騎士，一個個身穿鱗甲，套著黑色披風，明顯屬於深水城公開領主麾下的城市守望者軍團。

  而那二十名法師……

  夏爾目光定在為首的一名黑袍法師身上，瞳孔縮了一縮。

  ‘守望者秩序’組織的大法師。

  深水城所有的法師和術士都必須加入這個半公會組織，否則就不能在城中進行魔法實驗。這其中當然包括了科米爾不允許存在的邪惡法師。

  夏爾可以感應到，那名黑袍法師身上，有一股很濃鬱的邪惡氣息，這恐怕是專攻了死靈係法術，才自然散發出來的。

  大法師是一個進階職業。夏爾記得進階條件大概是這樣：

  “技能：知識（神秘）+15，法術辨識+15。”

  “專長：專攻技能（法術辨識），兩個學派以上的專攻法術。”

  “法術：可施展七環法術（30級英雄）。”

  那名黑袍法師專攻死靈學派，另一個或第三個專攻學派，夏爾就無從推測了。三十級以上的英雄人物，很難去揣度他們的深度。

  夏爾目光定格在黑袍法師身上。

  而坐在馬背上，始終擺著一副冷淡的表情的大法師，似乎忽然間感應到了什麽，眼底掠過一絲震驚之色，猛地抬頭看向夏爾所在的客房。

  然後整個法師團、騎士團都停在了大街上。

  “怎麽了？”

  周圍玩家和原住民議論紛紛。

  砰。

  夏爾在大法師抬頭看來時就暗呼不妙，手腳利索地閉緊了窗戶。歐斯特、托達克等人都是一臉不解。

  夏爾忘記了一件很重要的事情。

  魔畫！

  一個吸引了飛翼夜影從陰影界穿梭而至的黑暗寶物，邪惡法師們同樣渴望得到它，這是最上乘的儀式材料！

  住店時夏爾就把魔畫藏在床底的大箱子裏，但英雄層次的邪惡大法師，對高度凝聚負能量的黑暗寶物，不可能沒有感應。

  “龍薩大人？”

  中年治安官見到深水城法師團停在大街上，便從後麵騎馬趕了過來。

  “這是旅店？”黑袍法師視線在緊閉的窗戶上掠過，低頭沉吟了一會，就轉頭盯住中年治安官沉聲問道。

  “是的。”

  治安官盧梭點頭，也看出了黑袍法師的意思，嚐試性問道：“您要在這家旅店落腳？”

  “我們翻越了風暴號角山脈，進入紫龍王國的疆土後，就沒有好好休息過。”

  黑袍法師僵硬的麵容扯出一絲笑容，態度突然變得和藹起來，對治安官說道：“希望閣下能給深水城的法師和騎士們，安排落腳點，我們明天再啟程渡河。”

  “這沒問題。”

  盧梭摸不清大法師態度轉變的原因，但事先有阿拉貝領主府的傳令，他隻能小心應對這夥遠方來客。

  治安官開始招呼民兵，逐一走進臨街幾家旅店，找到老板商談著什麽。這其中就包括夏爾旅店的矮人老板。

  夏爾在關緊窗戶後，就對自己施加了一個銳耳術（三環、領域），清晰聽到了黑袍法師和治安官對話，一顆心登時沉到了穀底。

  “老狐狸。”他暗罵道。

  黑袍法師的心思他能猜個八九不離十。

  恐怕他對魔畫的感應也很模糊，摸不準具體位置，更不知道這等黑暗寶物的擁有者是什麽人，身份和實力如何。

  在異國他鄉，黑袍法師的謹慎理所當然。若是地點換成深水城，夏爾肯定這位邪惡法師早就衝進來了。

  現在黑袍法師用這種辦法，就是要逼出黑暗寶物的擁有者。

  夏爾已經用銳耳術聽到了，治安官給旅店矮人老板三個月免稅，外加一次性付清落腳費用的允諾。矮人老板一陣思考後就同意了，砰砰砰走回旅店，開始驅逐店內的客人。

  旅店方麵有補償，原住民和玩家罵罵咧咧，但又無可奈何。這是沉海鎮治安官的調度，背後是阿拉貝市政廳。沒人敢反抗，除非是不想混了。

  “收拾東西吧。”夏爾對指尖流沙和魂牽夢繞說道。

  隔壁房間的女侏儒也被驚動了，站在房門口不知所措的樣子。

  托達克、歐斯特和莉雅，見夏爾陰沉著臉，一副含怒卻不得不隱忍的模樣，不禁麵麵相覷，不知因何緣故。

  夏爾覺得魔畫真是一個禍端。

  這已經是第二次給他招來了不可反抗的英雄層次對手。他懷疑拿著魔畫在科米爾轉悠個幾圈，極有可能引到一尊可怕的巫妖針對自己。

  依目前處境，魔畫隻能繼續藏在旅店客房的床底了。夏爾覺得自己若是把魔畫帶出去，被黑袍法師看到，就活不過當天。

  甚至還要連累幾名夥伴。不要低估死靈法師的凶殘邪惡。

  兩個強壯的民兵，把夏爾一行人趕到了旅店大堂。

  大堂鬧哄哄的，玩家在不滿咒罵，有人高高豎起了中指，但矮人老板抱臂佇立在櫃台後，不為所動。

  夏爾幾人走出旅店，站在門口。

  黑袍法師視線在他們身上逐一掃過，皺了皺眉，沒發現什麽，就繼續看向下一個玩家或原住民。

  正要邁步離開旅店，夏爾發現肩頭微微一沉，好像停了一隻什麽東西。

  他發現周圍人群望向他的目光，都含著驚訝。當然，這種驚訝情緒並非來源自他，而是他肩上的東西。包括黑袍法師龍薩，也一瞬不瞬矚目而來。

  “？”

  夏爾心中掛滿了疑問號，偏過腦袋觀察自己左肩到底停了什麽東西。

  首先是一片金光。

  一隻有著金色羽毛的靈駿貓頭鷹，正用人性化的雙眸與他對視，鳥喙張了張，就傳來一段標準的通用語：

  “聖臨者，你的名字是夏爾？”

  “沒錯。”

  夏爾更好奇了。

  “我主人吩咐我，務必把這一個東西交到你手上。”金羽貓頭鷹抬起自己的右爪，那裏掛著一個次元袋。

  夏爾分明能看到貓頭鷹眼中的慈祥和藹之色，那神色就仿佛在看一名晚輩。

  “呃……”夏爾取過次元袋，滿臉不解。

  “我名麥比烏斯·勞爾。”金羽貓頭鷹點點腦袋，而後看向坐在馬背上的黑袍法師，換上一種威嚴的聲音，說道：“來自深水城的客人，這裏是阿拉貝領地，我們有理由一盡地主之誼，但我主人希望你們也要遵守阿拉貝的法律和風俗人情。”

  黑袍法師聞言，神色忌憚看了貓頭鷹一眼，就招呼法師團和百名隨行騎士，快速了穿過人流密集的街道，走向沉海鎮碼頭。

  “麥比烏斯閣下……”

  治安官盧梭滿臉冷汗來到夏爾身前，對他肩上的金羽貓頭鷹深深鞠躬，以一種發自內心的尊敬語氣道：“您怎麽來了？”

  “密爾曼那丫頭讓我把一個次元袋，交給這位聖臨者。”

  貓頭鷹瞟了治安官一眼，就振翅飛了起來，最後丟下一句話道：“聖臨者，密爾曼在法師塔等你。記住約定時間。”

  一個險情就這麽被突然到來的貓頭鷹解決了。

  旅店恢複了秩序。

  不久後，夏爾幾人坐回客房裏。歐斯特、托達克等人還是一副驚疑的表情。

  “那隻貓頭鷹，可能是勞爾家族的守護魔寵。”夏爾眼底也殘留著一絲訝異之色，解釋道：“麥比烏斯·勞爾……”

  “這個名字我在蘇薩爾皇室法師協會中也有耳聞。一隻具有超凡血統的貓頭鷹，據說活了四百年。”

  “四百年？”包括指尖流沙、魂牽夢繞在內，都是輕吸了口氣道。

  “是的。巨龍活到這個歲數，都是一條老年龍了。”

  夏爾攤開手道：“這放在貓頭鷹身上，就更加可怕了。所以說，你們知道那個黑袍法師為什麽要走了吧？”

  這時候深水城的客人們應該在渡河了。夏爾隱隱覺得那位黑袍法師龍薩，是不會甘心就這樣離開的。

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