麥西亞軍隊一團亂麻，剛剛逃過浮橋的國王威格拉夫已經顧不得那麽多。他本人在逃跑，將士見狀亦是把抵抗之事仍在一邊，把逃亡放在第一要位。

  林賽伯爵的軍隊已經喪失了逃跑機會，強悍的敵人揮舞著劍正向自己的部下衝來。

  狹窄的浮橋擁擠不堪，那裏亦是成了留裏克的遠程武器重點打擊目標。

  阿芙洛拉號距離浮橋已經很近，牽引她前進的長船持續推進。隨著距離的縮減，扭力彈弓隻會打得更準，且威力越來越強。

  鑄鐵彈丸打穿了戰士的身體，又擊中了後麵的人。

  當扭力彈弓換上標槍，這標槍直接來了一個三人對串。被殺者跌落浮橋，索性沉在河床，亦有一些水中掙紮者逐漸漂向下遊，甚至從艦隻旁漂過。

  持鋼臂十字弓的戰士登上船尾樓的製高點，在夕陽下對著河畔聚集的人群又是亂射一通。

  這不是戰爭，是一種單方麵的殺戮！

  強行通過浮橋變形極為危險的舉動，再見得已經有許多兄弟已經和突然殺到的敵人短兵相接，他們漸漸覺得自己必須決一死戰。

  有扈從勸說林賽伯爵“大人，請讓我們帶你撤離，先逃出這裏再謀大計。”

  可伯爵已經拔出了劍，嘶吼道“都不準撤！我們必須在這裏和這些可惡的諾森比利亞人戰鬥到底！跟著我戰鬥，掩護國王安全撤離！”

  “可是大人，那不是諾森布裏亞人。”

  “不管了！我們進攻。”

  林賽伯爵倒是一位漢子，可惜他到底都不知道自己在和維京人裏最凶狠更多那一部分死戰。

  身披重甲的格倫德一夥兒又是舉著劍與斧衝向麥西亞混亂軍陣，夕陽照在他們的鐵甲衣上，如同抹上了血色。

  很快，他們的身上就真的沾滿了血，皆是麥西亞軍的血。

  斧頭落下如劈柴，鋼劍戳殺毫無障礙。這群鐵人實為留裏克的工具人，他當下需要的並非堅不可摧的狂戰士，而是給堅不可摧的重甲搭配一個使用者。

  他們衝到混亂的焦點，在人員密集的橋頭亂砍亂殺。

  箭矢以外打中他們的鐵甲，接著便是彈開。

  “你們……總不會是瞄準我？”

  格倫德先是吃驚，接著便是釋然。此乃友軍的支援，就算是鋼臂十字弓打出的弩箭也不能刺穿這重甲。

  與此同時，阿芙洛拉號領銜的艦隊紛紛拋錨，艦隻定在頓河上，成為一座又一座河麵漂浮的箭塔。

  大量箭矢從天而降，先是加速渡河逃亡者的混亂，又是再對另一側敵人的可怕打擊。

  留裏克木著臉勒令弓弩手持續輸出，臉上看不出任何殺戮的歡愉。

  可是這番舉措實在震撼了隨行的諾森布裏亞王埃恩雷德。

  這位斷臂之王懷揣著強烈的不解大聲質問留裏克，“你的箭就不怕殺了自己的兵？”

  “害怕？何須害怕？他們就喜歡這樣的戰鬥，但麥西亞人會死。”

  隻此一語，埃恩雷德隻覺胸膛燒灼，這美少年到底是凶狠之輩。

  橋頭的亂戰完全超乎林賽伯爵的預估，自己的披甲戰士們麵對的同樣是披甲的敵人，而敵人的甲太離譜了。

  羅斯軍隊中的留裏克傭兵們衝得最凶，緊隨其後是大量持圓盾的劍盾手。

  短暫的交手後，那些勇敢的麥西亞戰士都戰死了，剩下的人在自發地撤退。

  “你們都別逃！給我繼續戰鬥！殺死這些諾森布裏亞人……”

  可是伯爵大人的話還能如何鼓舞士氣？他們連滾帶爬地逃，林賽伯爵刺殺幾個逃兵，仍舊於事無補。

  戰局對於林賽伯爵軍完全是一場災難！阿裏克注意到敵人在逃，就帶著二百多人施行包抄堵截。

  阿裏克先敵一步，持鋼臂十字弓的戰士先是一輪齊射，接著戰士們一擁而上。

  被嚇傻的人成了待宰的肥羊，接著便是駭人亂殺，阿裏克的雙劍滴血，整張臉和頭發都成了紅色……

  林賽伯爵本不想撤，奈何他幾乎了光杆司令。

  他還是被扈從們裹挾逃跑，試圖通過多勒村的營地逃到北邊的樹林區藏匿，就被阿裏克撞了個正著。

  “啊！是撒旦的使魔！”

  他驚駭中坐在地上，見得一地的死屍瑟瑟發抖。

  至少一百個逃亡的士兵被圍堵他們的羅斯軍殺戮成為死屍，而羅斯軍不過是十人受了些皮肉傷。

  阿裏克伸直劍，直指坐地的林賽伯爵。大批戰士應用而上，劍與斧不分皂白地就把可憐的伯爵剁成肉糜，場麵不可直視。

  羅斯人這是在血祭奧丁，巴爾默克人亦是加入到這場狂歡。

  當夕陽逐漸消散，世界變得黑暗，這場殺戮終於有了一個結束。

  勝利者就呆在滿地的死屍中，他們拉出自己人的屍體，就地點燃篝火，再掠奪一番敵人的麥子烹食。

  埃恩雷德帶著自己的軍隊登陸，他本人目睹了全部的殺戮。隨行的王國戰士隻能聚在一團，緊跟自己的王，以防被發狂的維京人順道砍了。

  他走在滿是屍體的戰場，自覺過去自己經曆的戰鬥不過是打群架。

  他恐懼又興奮，斷臂之王在夕陽最後一抹餘輝中仰天狂笑。

  “主人，那個王是傻了嗎？我在他們的羅伊迪斯就覺得此人有些精神錯亂。”渾身是血的耶夫洛問及留裏克。

  “不必管他。我讓你處死敵人傷員，抓獲俘虜，現在情況如何？”

  “俘虜……”耶夫洛突然支支吾吾。

  “出什麽事了？”

  “沒有俘虜，敵人都被殺了。倒是有一些女人，她們被饒了命。”

  “那就把她們保護起來，我們正好審訊。”

  “啊！這……她們被巴爾默克人控製著，情況比較糟。”

  聽得這些留裏克已經知道了，事實果不其然，勝利的巴爾默克男人三五成群地玩弄被控製起來的女人。直到馬格努特聽取留裏克的要求，才不至於大軍連一個俘虜都沒抓到。

  不過有跑到河對岸去追擊逃亡者的巴爾默克戰士，抓了幾個跑得慢的敵人回來，才讓尷尬戛然而止。

  留裏克、馬格努特和埃恩雷德，三人和其軍隊完全控製了多勒村。

  打掃戰場的都是臨時的同盟者諾森布裏亞戰士。他們帶著複雜的心情搬運死屍，心裏想著一段日子之前，這些麥西亞的死者可是嗷嗷叫地衝殺而來，將諾森布裏亞的營地毀滅。

  現在，曾經的逃亡者在給曾經的勝利者收屍。

  諾森布裏亞戰士沒有任何勝利的喜悅，有的隻是惶恐與燒心。殺敵如捏死螞蟻的維京人就在自己身邊，倘若他們突然暴怒，自己也是必死。

  他們連夜收屍，僅找到的麥西亞軍屍體就多達七百具，至於掉入河流的死屍就無法統計了。

  留裏克等戰爭的指揮者占有麥西亞軍的營帳，遺留的軍營也住滿了羅斯巴爾默克戰士。

  吃飽喝足的人當即抱著自己的武器呼呼大睡，哪怕甲衣上的敵人血跡還在散發鐵鏽氣息。

  帳篷裏燈火通明，被捆起來的三個麥西亞戰士驚恐地等待質詢。他們非常吃驚，諾森布裏亞的王居然在這裏，其斷了左臂的姿態實在容易辨認。

  可是，另外兩人的著裝，怎麽看都是卑鄙的外鄉人。

  還是埃恩雷德率先提問，他先說嘲諷麥西亞的愚蠢以解自己心頭之恨，又著重問及他們一個深入靈魂的問題“你們的王威格拉夫拋棄軍隊逃了嗎？”

  三人互相交換眼神，旋即向埃恩雷德表達自己的忠心，願意忠於諾森布裏亞。

  這不過是俘虜的權宜之計，埃恩雷德確信他們根本不是忠心隻是不想死罷了，不過自己現在確實手下缺兵。

  埃恩雷德問及留裏克與馬格努特，得到饒命許可後，他也做出許諾。

  恰是埃恩雷德以一介國王的身份許諾，這三人全都招了……

  他們如實描述……

  “真是想不到，麥西亞軍如此孱弱。”留裏克聽完了翻譯，本來對這個王國有所謹慎，現在看來實在糟糕。

  馬格努特可是樂得合不攏嘴“他們太弱了，卻擁有肥沃的土地，我要帶著兄弟們全都移居過來。”

  留裏克最先想到的是掠奪現成的麥子等實打實的物資，馬格努特想著事擴大約克王國的控製範圍，給後續的故鄉移民大量的生存空間。

  埃恩雷德實在這片地域的政治地理，他雖是落魄的王，基本的政治嗅覺也是有的。

  他看到了一個巨大的機會，所謂既然佩克薩特伯爵對麥西亞王的態度非常微妙，那麽他和他的民眾就值得拉攏。因為那些地方上的貴族，他們成為國王缺乏實力也就普遍缺乏這樣的想法，作為強者的附庸繼續過自己的小日子，這倒是非常上心。

  佩克薩特也算膏腴之地，過去本就是諾森布裏亞的領土，自己再拿回來也有道理。

  俘虜說了不少情報，譬如麥西亞軍的真實實力，即一千餘名精銳的披鎖甲的戰士和四千多名套著王外衣的農夫。

  可這一戰，戰場上發現的到處是披鎖子甲的士兵，豈不是經曆這一戰麥西亞遭遇慘敗？

  麥西亞王逃遁，林賽伯爵和其軍隊似乎沒來得及逃。那個伯爵在哪裏？也許已經死在亂軍中？

  埃恩雷德見過威格拉夫，對峙的時候也見過那個林賽伯爵。他沒有聽說打掃戰場的手下發現一個死亡的貴族，也許那人也逃了，但俘虜直言林賽伯爵沒有逃。

  至此，留裏克總結性地說道“麥西亞王帶兵潰逃，林賽伯爵軍明顯全軍覆沒，這應該就是事實。麥西亞軍精銳損失巨大，我軍的損失可以忽略。埃恩雷德，你說自己想要……佩克薩特？是這個名字嗎？”

  埃恩雷德急忙說“是。這是我王國故地。”

  “哦，這樣你和我們的約克王國就該重新修正一番領地了。”

  “……”

  留裏克清清嗓子，又問疑惑中的斷臂王“埃恩雷德，你應該進軍南方，你可有膽量攻擊潰逃的麥西亞軍？”

  “有！我還要立即奪得佩克薩特伯爵的效忠。”但埃恩雷德的語氣缺乏必勝的強硬，他分明是在打腫臉充胖子。

  “很好。可是我對你還是不放心啊。這樣吧，我安排人手暫時做你的衛隊。耶夫洛！”

  留裏克大喊一聲，很快握著劍柄的耶夫洛氣勢洶洶走入營帳。

  “耶夫洛，你暫時領著五十個兄弟做埃恩雷德的護衛，支持他完成接下來的戰鬥。記住！”留裏克加重了語氣，“他是咱們的朋友，你一定要保護好他的安全。”

  留裏克又撇了一眼充當翻譯的保羅“你也去。做好你翻譯的工作，你會被保護，事後我還有賞賜。”

  護衛？呸！明明是監視。埃恩雷德知道，倘若自己真的獨自帶兵進軍北方，自己當被所謂的護衛殺死。

  本來耶夫洛是頗為厭煩的，無奈這是羅斯公爵的命令。

  留裏克是戰爭的決策者，給予這場突襲戰後麵臨的新形勢，這若不是不擴大戰果就太蠢了。

  他安排其自己大軍的行動方向“我們即將回到烏斯河海灣，我們將進入林賽河（特倫特河），先是洗劫林賽，再直搗他們的王城塔姆沃思！你說的那個麥西亞王是死是活我不關心，我命令你，埃恩雷德。當我們進攻塔姆沃思的時候，你的軍隊必須南下，無論我們攻打那個城市戰況如何，你我兩軍必在塔姆沃思會師。”

  剛剛聽完翻譯，埃恩雷德猛然站起身，他的眼神在顫抖，嘀咕“你真的打算攻滅麥西亞？這……”

  留裏克冷冷地抬頭“你，就不想做麥西亞的王？還以為我之前的話僅僅是一個設想？”

  “我……我如何不想？！”

  “我知道你想要再次強大，你隱藏得再深也是沒用的。我們可以讓你變得強大，但貢品一個也不能少。這樣吧，我們攻破塔姆沃思，那片地域叫什麽？”

  埃恩雷德先是吃驚，自己的心思果然瞞不住。既然羅斯的留裏克心知肚明，自己沒有肯定亦是沒否認，而是順著話說“是中心麥西亞，那裏有塔姆沃思，還有貝奧蒙德漢姆。”

  “貝奧蒙德漢姆？”留裏克聽著想笑，此名字換個念法豈不是伯明翰？想來這個地域名詞也是非常古老的。

  事實那的確是伯明翰的老名字。

  “那好，你我就重新劃出南部邊界。你擁有新獲得的大部分麥西亞土地，我們獲得林賽。如果你足夠聰明，就去坐麥西亞王。不過你必須記得，我們才是不列顛真正的主人。”

  “是，你才是值得尊敬的尊主。”埃恩雷德向留裏克勾頭行禮。

  “不對！向我的父親。”留裏克指指馬格努特。

  埃恩雷德向自己行禮，馬格努特笑得合不攏嘴。對於馬格努特和比勇尼，乃至大部分巴爾默克人，他們已經非常滿足現在的收獲，倘若繼續擴大戰果自是很好，然領地太大憑著現在的人手牢牢控製也太勉強。

  巴爾默克有諺語小魚一口吞，海豹慢慢啃。

  再獲得南方的林賽地區？那個地區距離約克很近嘛，就在烏斯河海灣的南邊，日後巴爾默克人依靠船隻可以輕易快捷地互相聯絡，控製成本非常低。

  這一宿，修正後的戰爭計劃比之前更為龐大。

  時間即將九月份，當夜竟然下起了雨。

  世界變得泥濘，氣溫降低而雨水洗刷了戰鬥後的血汙。

  休息了一夜的留裏克望著灰蒙蒙的天，心裏嘀咕昨日明明是夕陽，今日如何陰雨？

  “不列顛到底是陰雨之國……”

  但戰鬥計劃已經定下，真是維京勇士連滔天巨浪都不怕，一點連綿的陰雨又算啥？

  就在這陰雨之日，降雨洗刷了戰士身上的血汙，羅斯、巴爾默克軍再度上船，冒著陰雨和北風，揚起風帆順流而下，其速度頗為驚人。

  耶夫洛仍逗留在諾森布裏亞軍中，帶著一眾兄弟“護衛”埃恩雷德的安全。

  “請你再考慮一下。很快我的王國就是用人之際，我封你做伯爵，做我的附庸，你可盡享榮華。”埃恩雷德仍不自覺地遊說。

  耶夫洛望著阿芙洛拉號遠去的背影，對埃恩雷德完嗤之以鼻，又反問道“你何時動身？倘若你不南下，我可是不客氣。”

  看一眼這低矮個子的狠人握緊劍柄，埃恩雷德實際咽個唾沫，又說“等我後續部隊抵達，我們立刻出發。再說，我的信使已經冒雨去尋找佩克薩特伯爵，我會很快得到新的生力軍。”

  埃恩雷德現在破有自信，後續的軍隊也的確在沿著河流前往多勒村軍營。留裏克的艦隊與這支步兵大軍巧遇，船上的戰士們皆發出噓聲便繼續征程。

  而戰敗的麥西亞王威格拉夫呢？這老小子帶著部下一路撤退，隨行的兩千餘跑得足夠快的人，饑餓、困倦又忍耐風雨的他們一路逃到佩克薩特城下。

  但可怕點消息已經被跑得更快的潰兵傳來了，城裏民眾獲悉的都是諾森布裏亞軍幾乎要殲滅麥西亞王軍斬殺國王，躲在城裏的民眾心思清一色偏向了諾森布裏亞，被轉移到此的多勒村民眾奔走呼籲諾森布裏亞國王並不是惡棍。

  當然，民眾的話語並沒有影響伯爵，佩克薩特伯爵基於自己的利益，他真的覺得這場戰爭就是麥西亞挑釁，既然北方鄰居如此的強勁，自己做諾森布裏亞的伯爵又何妨？

  現在，麥西亞的威格拉夫在雨中叫嚷開門，佩克薩特伯爵隻是冷眼旁觀。

  有人勸他“伯爵大人，他到底是王。”

  “不，放他進來，他的人會吃幹淨我們的糧食。”

  城下，也有人勸威格拉夫“陛下，他們遲遲不開門必然是叛變了。佩克薩特的人們明顯是支持我們的敵人。也許我們可以嚐試發動進攻。”

  “不能進攻，我們缺乏實力。真是可恨！”威格拉夫這便轉身離開，又在雨中叫罵“蠢貨們！我們是被維京人擊敗！愚蠢的伯爵，洗好脖子引頸受戮吧！戰士們，我們去貝奧蒙德漢姆休整，吃飽喝足再回塔姆沃思！”

  亂糟糟的潰兵繼續南下，在雨中，他們隻留下一地的泥淖，以及佩克薩特伯爵的不屑……

  伯爵旋即對民眾鄭重宣部“現在，我們就是諾森布裏亞人！把倉庫裏珍四十年的旗幟亮出來！掛在城門上！”

  是的，諾森布裏亞王旗快速取代了麥西亞旗幟，伯爵真的叛變了。

  <scrpt>();</scrpt>