除卻那些最先逃跑的人得以生還外，下意識逃入城內的人們，此刻或是成了維京大軍的刀下之鬼，或是被持續蹂躪著。

  逃跑的農夫、牧民，帶著他們僅有的隨身財物直奔周圍的村莊。

  這個時代，愛丁堡的地理位置與一千年後稍稍有些不同，但這片區域被命名為“愛丁堡”後就再無變過。

  大片的鬆樹、橡樹林裏隱藏著一些村莊，林子裏被開辟的空地廣泛種上了農作物。

  麥收剛剛結束，自耕農或是佃農剛剛交了租子和王國糧稅，農戶剩下的糧食不多，不過在麥收後的當下，他們終於可以享受豐收的喜悅，可以罕見的大快朵頤。

  各個鄉村距離愛丁堡這一軍事為主的據點有一段距離，當逃跑的人們把“海上野蠻人”入侵並攻城的可怕消息傳遞開來時，徹底引爆了恬靜田園的安寧，引來極度恐慌。來者哪裏是什麽“海上的野蠻人”，分明就是從海裏竄出來的魔鬼！是撒旦的使徒！

  駐守鄉村的教士聚攏驚慌的村民，一些自詡勇敢著決議拿起木頭農具與惡魔戰鬥，但大部分人的想法非常單純。所謂大家帶著細軟逃到林子裏藏起來，等“來自大海的魔鬼”離開，一切又會太平。

  當夜幕開始降臨，愛丁堡周遭村莊的民眾，已經開始了大逃亡。有些人有些懷疑，直到村民看到愛丁堡的方位，那一帶騰起前所未規模之濃煙，他們發揮想象，腦子裏應征處能聯想出的最恐怖的地獄的幻想，開始了加速逃亡。

  而愛丁堡，的確是當地人的地獄。

  守衛城市的諾森布裏亞戰士，無論他們是堅決抵抗，亦或是向這些野蠻人投降，結局都是死。

  攻城的巴爾默克維京軍，那些最基層的戰士可是被其家族首領親自挑選，凡能入選者必為猛士。他們在陽光下戰鬥，就以敵人的血祭祀奧丁，就以敵人的血來回饋自己的家族。

  當大部分維京戰士意識到應該留下幾個活口或是作為“舌頭”或是留作未來的奴隸的時候，他們才猛然意識到自己做的已經太過分。

  活口？哪裏還有什麽活口？

  難道那些哭花了臉、精神崩潰的一小撮女人？

  戰鬥已經告一段落，留裏克覺得自己已經等待得太久了。

  持劍的耶夫洛心裏癢癢，他繞著留裏克轉了一圈又一圈，如同蒼蠅般在留裏克麵前亂飛。

  “夠了！耶夫洛，給我安靜。”

  “大人。難道我們要在戶外過夜嗎？”耶夫洛猛然質問。

  “不。”

  “我們也該進去了。兄弟們，都想……”

  耶夫洛話說一半，留裏克眼神瞟上幾眼自己的手下。哪怕是那些下船參戰的水手，他們的眼神裏也流露著強烈的期待的目光。

  “那就走吧。去看看他們做了什麽好事……”

  留裏克振作起精神，開始走上通向城市的吊橋。

  一切盡在他的預料內，所謂的愛丁堡，那被木牆包裹著的分明是大量的木頭茅屋，城內不存在任何的硬化道路，至少存在幾條比較直的道路，可它們分明不過是踩得堅硬的發黑土路罷了。

  平民乃至士兵都住在茅草屋裏，至於道路，一旦下了雨就泥濘不堪！

  留裏克對這座城市的最後那一絲幻想，甚至不覺得這裏會有什麽財寶。

  尤其是耶夫洛，他也張著大嘴不由感歎“這裏……難道不該有金銀堆成的山嗎？”

  “嘿！你在想些什麽？！”留裏克隨口質問。

  “大人，這裏一片糟糕。他們明明該是富足的，可是我怎麽感覺比梅拉倫集市還要破敗。”

  “隻能更加糟糕。”留裏克隨意指著大量隨處可見的死屍“瞧瞧這些死者，他們多是士兵，更多的是平民。”

  “大人。你……這是可憐他們嗎？”

  “可憐？”留裏克木著臉輕輕搖頭“我似乎聽到遊魂在哀歎。我們已經進城，你覺得待在城裏會是什麽好事嗎？”

  “這……我不想和死屍睡在一起。以我的經驗，現在的天氣最是炎熱，不出兩三天，這些屍體就會發出惡臭。惡臭是惡魔的詛咒，吸入那些臭氣的人都會病死。”

  留裏克抬起手令其打住“夠了，最終我還是在外麵過夜。瞧瞧吧，兄弟們。如果這裏擁有財寶，已經被我們的盟友找到。這樣吧，我們繼續去找敵人的糧倉，盡量運走糧食後我們立刻撤離。”

  這座名為愛丁堡的主要以木頭做材料修建的堡壘，它實為王國的北方軍事基地，卻擋不住真正實力雄厚大軍的猛攻。木頭圍牆可以擋住皮克特人，卻擋不住這支擁有攻城經驗的維京軍隊。它雖是軍事重鎮，其本體實為一個規模不大的城寨。

  現在城寨中的黑土上到處流淌著死者的血，泥土為之泥濘，空氣中彌散著鐵鏽的惡臭。

  留裏克一行根本就是漫步在“血之路”上，他們的皮靴沾染大量殷虹的泥土，所有興致勃勃想到搶些財物的精銳傭兵，他們緊跟留裏克大神身後全都換了一張臉色。

  越是前進越是煎熬，留裏克看到那些癲狂的巴爾默克人到處奔跑。他們的確搶到了一些有用之物，另有人已經開始縱火。

  留裏克瞥著那一撮惡意縱火者，不由大驚“不好！我們得快點。火勢一旦發展起來就控製不住了！”

  “大人，我們仍不知道他們的糧倉……”耶夫洛的話才說一半，他赫然看到不遠處居然出現了馬車。“大人，快看！是馬！”

  “就是那裏了。不是倉庫如何有馬？快跟我來。”

  留裏克沒時間和滿地屍體、癲狂的維京戰士糾纏，他帶著最親密的手下直接和忙著搬運糧食的設得蘭人撞在一起。

  “是啊！羅斯的留裏克大人，你不忙著搜刮金子，居然……”說話者正是遠航引路人霍得。

  這個老小子正帶著他島上的朋友們瘋狂的搬運裝滿脫殼麥粒的麻袋。

  留裏克隻是掃了一眼，就明白了愛丁堡軍隊在倉儲方麵想的如何周全。他們將沉甸甸的麻袋堆成牆，至於馬匹和兩輪馬車，分明就是搬運糧食所用。似乎已經全軍覆沒的本地軍隊，準備運走一些糧食？

  留裏克示意耶夫洛，而耶夫洛立刻掐住霍得的脖子。

  此舉驚得所有設得蘭停手，他們在訝異中看到留裏克拔出短劍。

  “這是怎麽回事？留裏克大人？！”霍得艱難嘟囔。

  “放開他吧，耶夫洛。”

  說罷，留裏克持劍走近已經堆積部分糧食的馬車，持劍銅進一麻袋，一些麥粒隨即流淌出來。他借了一些麥子，鼻子湊去嗅了嗅，評判其還不錯的品質。

  “留裏克大人，這是我們的繳獲。”霍得謹慎道。

  “是！你們設得蘭的卑爾根人，的確和那些人有些不同。你們更清楚糧食比金子寶貴。”

  這是一種誇獎嗎？霍得嗅到了別的意思，留裏克是軍隊的統帥，他領著人到這裏隻能有一個情況。

  霍得審時度勢，自知一頭狼胃口再好，也不能獨吞一整隻羊。

  “留裏克大人，你的戰士們都在尋找金銀，我們隻能來找尋一些好東西。我運氣好，找到了他們的糧倉。”

  “不！你絕對是有備而來，可不是亂找的。”

  “不管怎麽說，是你定下的規矩，最先發現財物者，歸其所有。不過這座糧倉太大了，我的人至少要抗走一麻包麥子。”

  “我說過你們不能索取了嗎？”留裏克嘴上這麽說，心裏可是佩服這個霍得並非貪婪金銀。他又注意到這群設得蘭人還俘虜了一批女人，看起樣貌都是年輕的。

  看夠了城裏倒斃的屍體，反倒是這群搶糧食的設得蘭人居然還留了一些活口。就是這些女人已經衣冠不整精神恍惚，一個個被捆住手腳後，就被拴在立柱上，她們的眼神裏看不到光，身子硬是不停地顫抖。

  留裏克再不想贅言，他即可宣布“現在這座糧倉全是我的所有物。霍得，帶著你的人還有你們俘獲的女人，扛著一包麥子撤到城外。”

  “啊！這……我們打算……”

  “你還想住在城裏？你難道沒有聞到焦糊味！那些家夥已經在縱火了，你想待在城裏火葬嗎？趕緊逃出去。”

  霍得等眾人這才抬起頭，他們終於察覺到了情況正愈發難以控製，他呲起牙大吼道“朋友們，我們撤吧。”

  設得蘭人旋即開始撤離，霍得也在最後關頭詢問道“大人，你不撤走嗎？”

  “我要進來裝運了麥子再走，你不必擔心我。”

  在糧倉區，混亂似乎消失了，就是周遭傳來隆隆聲，仔細聽去，那分明是劫掠者們狂歡的笑聲。

  “現在開始行動吧！耶夫洛，帶兄弟們搬運麥子。搜尋一切能用的東西，找到馬匹和馬車。”

  “是。”說罷，耶夫洛一擺手，十五人開始行動。

  留裏克的確僅僅帶了這點人進城，另有幾人仍在城外看著那些重裝備呢。

  他們脫下鎖子甲，開始奮力搬運麻袋，儼然就是一名名搬運工。

  也恰是在這忙碌之際，一個藏起來的男人被揪了出來。

  一個俘虜被押解到留裏克麵前，突然出現一個俘虜，誰能不吃驚？

  此刻的留裏克已經坐在馬車一側，而被馴得非常溫順的馱馬隻是一動不動站著，仿佛人類的殺戮和它毫無關係。

  這是一個棕色頭發的中年人，他一身灰色粗布，倒是脖子上掛著一隻很小的純銀十字架。

  此人一直跪著求饒，嘟囔著一些話語。

  “他在說些什麽？”留裏克問。

  耶夫洛驟然踹上一腳，那人更加大聲地嘟囔，而留裏克也終於聽明白了一些詞匯。

  留裏克知道此人嘟囔的是古英語，就是這奇妙的口音，讓他想起了那個博裏霍爾姆的薩克森酋長施泰因。

  對哦！諾森布裏亞王國的構成，本質也是薩克森人呢！哪怕他們距離大移民時代過去了三四百年，語言的漂變不該非常劇烈。這裏的所謂古英語，本質就是古薩克森語。

  古諾斯語和古薩克斯語，語法與詞匯有著高度的相似性。

  隨著此人說話變得緩速，留裏克透過一些關鍵單詞弄清了此人的概況。

  恐怕任何的時代，人才之於君主都是最重要的。這個自稱名為保羅的男人，自述自己是愛丁堡伯爵的老仆人，從事著管理糧倉的工作。

  此人竟是一個本時空罕見的技術官僚？！

  留裏克收了劍，一甩他的馬尾，刻意站在這個保羅的麵前。該以怎樣的手段讓這個男人冷靜下來，並試著感化他為我所用？

  一個奇妙的操作驟然在留裏克腦中醞釀。

  換做保羅的視角，這個老仆人在發現那些野蠻人打進來的第一時間就藏了起來，他的幾個年輕的手下都被殺死，他自己就隻能在拮據的角落不停祈禱。

  一個野蠻人的男孩站在自己麵前。不！這個男孩真的和那些野蠻人是一夥兒的嗎？

  隻因留裏克當著保羅的麵，以右手的兩根手指在自己胸前“嫻熟”地畫了一個十字。

  這堪稱野蠻人迷惑行為的舉動，一下子讓保羅覺得眼前的人們隻是看起來野蠻，其實他們也是主的仆人。就像是那些皮克特人，他們明明是主的仆人，多少年來也屢犯邊疆。可是，皮克特人有著紅頭發，而眼前這位白皙的少年，卻又比黃金更加亮白的秀發。

  留裏克器宇軒昂，他身邊的戰士也被立刻要求披上藍紋鬥篷，擺出一副更莊重的氣場。

  接著，留裏克以極為緩慢的口語，說著諾斯語的一些關鍵詞匯“保羅！你是……愛丁堡……仆人！你的主人，死亡。現在！我！就是你的主人！新主人！臣服！活命！背叛，死！”

  還有什麽可以猶豫的？在這個“糧官兒”保羅看來，眼前的男孩的確高貴，他應該和自己一樣都是主的仆人。

  現在究竟發生了什麽事？也許愛丁堡遭遇到另一個王國的攻擊也說不定呢。必經這些年來王國持續的內戰與動蕩，可是引得其他王國都在覬覦掠奪諾森布裏亞的領地。那是王公貴族們的戰爭，可與草民有關係？身逢亂世，保羅做出了可以保住小命的選擇。

  保羅跪得端正，接著趴下來去親留裏克的染血的靴子，當他感覺到詭異之際，已經沒有回頭路了。

  留裏克以他對於基督的了解，此間客串一把主的仆人，完美得到了糧官保羅的仆從。無論這仆從是否真心，都讓接下來的轉運糧食工作變得順暢。

  由於隻是單純地征稅，愛丁堡城寨內的糧倉，糧食並非堆積如山。

  不過經曆了設得蘭人的第一波劫掠，幾個倉庫裏仍有不少的糧食。

  五輛馬車堆滿了糧食，真可謂金銀沒有堆成山，糧食堆成了小山。

  為了避免誤會，普通的保羅換上了羅斯人的藍紋白布頭蓬，他就緊跟在一輛馬車邊，在心驚肉跳中走著血之路。

  直到，他看到了破損的城門附近那滿地的王國戰士的屍骸，這下是真的不能走動。

  “什麽情況？為何停下？”留旋即吼到發呆站著的那個保羅，接著走過去。

  須臾，留裏克順著保羅手指的方向，在屍體堆中看到了一具據說是大人物的屍體。

  那個死者，居然是愛丁堡伯爵本人？！

  耶夫洛等精銳傭兵奉命將屍體拖出來，隨著一些死屍隨身攜帶的金銀器器具被搜出，完美應證了其身份高貴。

  更關鍵的正是那支已經彎折的鐵劍，鍍銀劍柄，豈是普通人可以享有。

  而另一位精銳傭兵幹脆翻出來一麵染血的旗幟那怕它變得殘破，它仍是一麵花紋清晰的旗幟！

  “是諾森布裏亞王旗！”保羅手指著大驚道。

  “你們的！旗幟？”留裏克昂首問。

  “是貴族的！我隻是最普通的仆人。”

  留裏克點點頭，示意耶夫洛采取一些措施。

  緊接著，保羅就在震驚中不得不重新評估自己的判斷。這個會在胸前畫十字的美少年，他真的是主的仆人？

  如果少年真是仆人，就是主的墮落的仆人。

  哪怕伯爵已經死了，他畢竟是貴族，豈能受到如此的羞辱？！

  原來耶夫洛等人以繩索拴住伯爵的雙上腳，係在馬車的木板上。他們摘下伯爵的的鎖甲和鐵盔，收繳其劍與匕首。

  如同一坨爛肉般的伯爵，以自己的後背去洗刷染血的泥路，而周遭燃燒房屋的濃煙也愈發猛烈。

  也許留裏克犯不著去搞這樣的拖屍之舉。其實不然！因為那些巴爾默克人和設得蘭人，大家本質都是維京人，大家有著對強者的無限崇拜。一個統帥，除了要帶著兄弟們發財外，更要讓大家知道自己是最暴力的戰士。

  能在亂軍中找到敵人的統帥的屍體，這要是公然展出，等於說留裏克必會獲得人們的歡呼。因為，戰士們非常渴望看到自己的統帥親手殺死敵人的統帥，諸如用敵人酋長的頭顱去做骨杯，維京戰士們隻會高興於自己正在追隨一位偉大的戰士王。

  黃昏，城外。

  一片靠近大海的小樹林就是留裏克選中的自己的宿營地，在這個位置他能輕鬆看見自己的阿芙洛拉號。

  麻繩掛著愛丁堡伯爵的脖子，屍體被吊起來展示，其彎曲的鐵劍插在其腳下的泥土。

  終於到了這裏，糧官保羅才徹底明白過來，他們根本就不是主的仆人。

  但是，他們也不是單純的野蠻人。

  待留裏克這裏安頓下來，保羅深深地爬到正烤火的留裏克，卑微著身子問道“大人。你們……究竟是什麽人。”

  “我？”留裏克瞥他一眼，又示意自己的傭兵們不必再戒備。

  他看著跳動的火苗，嚴肅認真地繃著臉平靜地以諾斯語一板一眼道“　　nr”

  “vkr……”保羅長歎一口氣，他知道自己已經在劫難逃，被他們嚴密看管，逃跑會被立刻殺死。

  自己的命運究竟會如何？保羅又壯著膽子詢問。

  “做我的糧官，管理我的糧食，做得好，你會得到好處。否則！死亡。”

  這番話保羅是完全聽懂了，他並非真的臣服，隻是自知無法逃離這全新的命運。困境中此人已經釋然，無論跟隨哪個主人，自己終是一個奴仆。他隻有緊握自己的信仰堅強地活下去，唯一慶幸的是，這些入侵者可以奪走愛丁堡的一切，卻無意奪走自己的信仰……

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