哈拉爾輕輕摘下自己的帽子，壯著膽子表明自己的來意：“我……是來乞求和平的。”

  奧托點點頭，對方派人來當然是這個目的，根本不足為奇。關在在於，對手乞和想要提什麽條件。

  他先是詢問：“你是使者嗎？你是什麽人，說話可有分量？”

  “我……我是赫羅雷夫家族的哈拉爾。我……隻是一個商人。”

  “商人？”奧托便指著帳篷簾子，故意說：“門口杵著一顆頭顱，那是你們的王。哥特蘭王已經死了，你們新的王呢？讓那個家夥過來，這樣我還能考慮一下你們的投降。”

  哈拉爾略微有些慌神，同樣的心裏也是竊喜。掌管祭壇的那些祭司希望哈拉爾擔任新的大王再與羅斯人講和，危機之刻擔任大王沒有任何好處，唯一的作用就是變成犧牲品。

  哈拉爾再度強調：“我隻是一個商人。”

  “商人？不見得吧！”奧托擰擰脖子，他已經有些不耐煩。同時坐在左右的人們，包括留裏克在內，大家都覺得事情過於蹊蹺。

  “你說出實情吧！”留裏克突然發了話，“我可以約束戰士。說出實情，沒有人會加害你們。”

  哈拉爾的眼神輕輕撇過去。一個年輕的漂亮男孩？此人說話極有分量？

  正當哈拉爾由於之際，奧托又是一聲怒斥：“快說！你到底是什麽人？還是維斯比，你們的新王到底什麽態度？”

  “是！我們……”哈拉爾自知毫無保留情報的必要，必經現在的維斯比已經和廢墟沒什麽區別。“我的確是一個商人，包括被你們殺死的大王哈拉爾，本身也是商人。”

  “你們的新王呢？”

  “已經沒有新王！我們隻有十多戶大商人，有的在戰場上被你們所殺，有的昨日強行劃船離開，又被你們的船隊全部擊沉殺死。維斯比的人們為了搶奪財物自相殘殺，街道裏到處都是屍體，就像……我路過的戰場那樣。”

  居然還有這種事？！

  留裏克有些不敢相信自己的耳聞，倘若是真的，那麽敵人竟在高壓恐怖之下自相殘殺了？

  “難道？維斯比現在成了一座空城？你們甚至沒有再選出一個王。”留裏克探著腦袋問。

  “一切都已經完了！”說著，哈拉爾指著南方：“一些人去了那裏，他們一定會餓死渴死在樹林中。祭司們也逃走了，他們要去奧丁神廟避難。整個維斯比隻有極少數的人在堅持，他們都是些老人和幼兒。”

  留裏克已經聽出個七七八八：“所以你的意思是，你是維斯比最後有權勢者？”

  “大概……是這樣。”

  “哦？你就是新的王？”

  “不！我不是王，從沒有這樣想，我隻是一個商人。”哈拉爾急忙否認，仿佛自稱是王就是彌天大罪。

  奧托震怒了，他質問：“一個商人？你來做什麽？你來乞和？為誰乞和？”

  “是我的家族。”

  “是嗎？我還以為你要給其他人乞和，想不到你關心的隻有你自己？”

  聽這話，似乎羅斯的老首領很不滿意自己的說辭？然事已至此，哈拉爾已無意再改變想法。

  “我何必關心其他人？我是一個商人又不是戰士，我有很多的錢，我將它們拱手相讓，隻想買來一個和平。”

  說罷，哈拉爾立刻勒令隨從將那個箱子推到麵前，他親自打開箱子展露滿登登的銀幣。

  “這是一百磅銀幣。”

  奧托眯起眼睛：“你難道覺得，僅僅這點錢就能買到你的和平？我們羅斯軍隊殺死了你們數千人，我們的損失微乎其微，現在仍有三千人的大軍。我軍可以輕易占有維斯比，所有的財富都是我的。”

  哈拉爾靈機一動，急忙諂媚：“這僅僅是一個見麵禮，僅僅代表我投降的誠意。我的家族將對你們很有用。你們進入維斯比，一定不知道商人們把錢藏到了那裏，這些我基本都知道。你們會在極短的時間內，拿到整個維斯比的財富。還有，偉大的羅斯首領，請您看看這位女子。”

  事情終於到了最關鍵的一步。

  “這是我的女兒亞絲拉琪，她的美貌就像是阿斯加德下凡的仙女。我把她進獻給你，做你的女人。”

  奧托猛地一怔，眼神飄忽不定看看左右。不錯，大家的眼睛都在盯著那美人的麵容與身形。

  “做我的女人？哈哈，我已經太老了。”奧托又是擺手也是搖頭，完全是拒絕的模樣。

  哈拉爾有些慌神：“那麽，獻給你的兒子，我也是願意的。我的女兒一直渴望嫁給真正的戰士，她已經十六歲了，在過去的四年裏我推掉了所有商人的提親，隻為等待一位真的戰士。羅斯人，就是真正的戰士！”

  如此奉承的話讓在場的羅斯軍精英們心裏美滋滋，大家多數也深知，這話術的背後隻是此人渴望的安全保障。

  奧托被哄得心情大悅，他示意兒子留裏克：“孩子，這個女人做你的妻子……”

  像是後背被一根鋼針紮了一下，留裏克腦袋嗡了一下又急忙站起來：“不行！這太荒謬了，她明顯比我年長太多。”

  “哦？僅僅是這個原因？你也沒有到十二歲，奧丁也不希望你違反規矩立刻結婚。”奧托又帶著高傲看著哈拉爾顫動的眼神：“忘了介紹了，這是我的獨子留裏克，正是我軍的統帥。莫看他隻是一個孩子，前日的大決戰正是他指揮，將你們哥特蘭軍快速擊敗。”

  亞絲拉琪早已死心，她現在是嫁給誰都行，隻要能通過這場婚姻換取家族的和平。想不到羅斯首領父子居然接連拒絕，這不僅是她始料未及，現在的她更要接受哥特蘭軍隊竟是被一個漂亮的男孩擊敗。

  其實留裏克也憋著一股勁，完全是獲悉了這女子的名字，他聽了幾乎要哈哈大笑。

  asug的確是哥特蘭人，難道她不該是丹麥人拉格納的妻子？這個女人因被法蘭克史官有過寥寥記錄，才被確定是真實存在的女人。

  留裏克姑且相信傳言中的美女亞絲拉琪，就是眼前的這位女子。還別說！公平的說目前年僅十六歲的她有著大人的身材，也有著近乎孩童的稚嫩五官。她眉頭深邃，下巴是比較少見的錐形，這說明她過去的日子裏所吃的必多是鬆軟之物，的確是養尊處優的仙女。

  聽了哈拉爾的一席匯報，從內心裏奧托已經無意對這家人動粗。

  “亞絲拉琪！你叫亞絲拉琪？現在抬起頭看著我。”奧托命令道。

  少女緩緩抬起頭，使勁吸了一下鼻子，努力擺出平靜的麵容。

  “你渴望嫁給一位勇士？回答我！”

  “是！我唯一的條件，是通過我的婚姻，羅斯人賞賜我的家族安全。”

  “不錯，一個講情義的女人。”奧托一直注意到大侄子阿裏克見到美女那探著的腦袋，現在已經拿定了主意：“既然如此，我就把你許給我的侄子阿裏克。他是一位真正的勇士，死在他受傷的哥特蘭戰士超過三百人！他被奧丁眷顧，雖然受過傷也從未得過疾患。他還去過南方的未知之地與遙遠的東方。怎麽樣？這樣的勇士才能做你的丈夫。”

  奧托本以為亞絲拉琪會大為歡喜，他實在想不到，聽到阿裏克名字之際，對於少女完全是晴天霹靂。

  甚至是哈拉爾的嘴巴也在打哆嗦，想不到“屠夫阿裏克”居然就坐在自己不遠處。

  “怎麽樣？你在發呆什麽？害怕什麽？”奧托嗬斥一聲，又立刻勒令早就躍躍欲試、現在已經狂喜的阿裏克：“去！現在帶走你的女人。”

  “好勒！”阿裏克應聲而起。

  固然是家裏還有個帶娃的佩拉維娜，她的正妻不假，但傳統也規定了，優秀的男人可以迎娶多個妻子、豢養一大堆女奴。

  已經掌控了大量錢財、戰爭裏立下大功的阿裏克，他渴望對哥特蘭仇敵進行最徹底的征服。那麽將這位哥特蘭最美的女人占為己有，豈不是很好？

  他一把拽住亞絲拉琪的胳膊肘，不料少女竟在較勁兒，還別說這較勁的力氣可比佩拉維娜強多了。

  憑借著戰士的直覺，阿裏克敢判斷這個女子絕非看起來的柔弱！她絕對是一個女戰士，隻因她右手兩根手指的特殊性被阿裏克發覺了。

  科文人和芬人弓手，拉弓都佩戴鹿骨做的扳指，並以扳指鉤弦。

  羅斯持弓獵手和別的部族弓手，幾乎都是食指與中指鉤弦。

  亞絲拉琪的這兩根手指意外的粗壯一些。

  “你給我起來吧！”阿裏克一個使勁，將她整齊拉拽起身。

  奧托有點不悅：“亞絲拉琪，哥特蘭的女人，難道我的阿裏克配不上你？這裏沒有你討價還價的資格！給我老實點！我警告你，我無所謂你是否是阿斯加德的仙女，但奧丁的確站在我們羅斯人的立場。你可以拒絕，很快你和你的父親，連帶你的家族的所有人，你們的腦袋全部杵在木頭上。”

  哈拉爾也急了眼，固然他非常不喜歡“屠夫阿裏克”的殘暴，不過這番零距離的大量，所謂的“屠夫”看起來也挺英武，至少比那些滿臉橫肉的商人好很多。

  “亞絲拉琪，不要拒絕！他就是你的男人，為了我們的家族，你必須……”

  一瞬間，她遵從父親的叮囑放棄了的抵抗，勾著頭任由阿裏克將自己帶走。緊接著，亞絲拉琪竟坐在了阿裏克的身邊，成為眾多羅斯軍隊精英力量的一份子。

  雖然出現了狀況，奧托自覺很好的辦完了事，態度又變得和善起來：“我們羅斯人是講道理。你獻出一半的家財，再獻出你的女兒，我就許可你的投降也會保障你家族的安全。以後別做哥特蘭人，就做我們羅斯人。你的家族以後為我的家族服務，為我的留裏克服務。”

  這就是安全聲明嗎？看起來是的。

  對於維斯比，哈拉爾已經沒有任何的留戀。羅斯人已經成為了一個強權，再看看羅斯首領的氣魄，哈拉爾可不覺得此人乃至整個羅斯部族，會是臣服於梅拉倫人。

  當然，作為商人家族賺錢才是最重要的，雖然女兒被送給了聲名狼藉的阿裏克，換來家族的安全與未來的希望，女兒的犧牲是值得的。就是對於她，自己這個做父親的實在內疚。

  哈拉爾和亞絲拉琪，父女二人都是聽信了那些糟糕的傳聞，事實也的確是如此，阿裏克就是一位複仇心上了頭，連敵人養的家禽都要砍一刀的奇人。但這從不意味著他會對自己的女人下狠手。

  他是一位冷血莽夫不假，那隻是對於敵人。現在他掌控了據說是哥特蘭島最美麗的女人，他隻想快點做完結婚的儀式，最好就在今晚落實。

  哈拉爾帶來的是振奮人心的情報，留裏克決定相信這個男人，即維斯比已經成了一座糜爛的空城。

  軍事統帥留裏克當即做出決定，大軍停止任何的修整，在中午吃過飯後全軍奔向維斯比，晚餐就在城裏吃。

  看似鬆散的羅斯大軍開始集結，他們快速掩埋戰死兄弟最後的骸骨，罷了抓緊時間啃掉魚肉幹。

  廣大的戰士一想到維斯比城裏還有大量的牛羊、金銀，甚至的庫存的麥子，肚子就開始不受控地咕咕叫。

  羅斯大軍開始整隊，雖說兩支勇士旗隊減員不少，排成矩陣的隊伍仍是英武的。

  各旗隊排好陣列，旗手扛著旗隊的旗幟，開始踏著整齊的步伐前進。

  尤其是斯拉夫旗隊，八百隻長矛如同行進的樹林，他們整齊的步伐給予哈拉爾與隨從巨大的震撼。

  大量的馱物馴鹿又拉著裝滿貨物的小車，還有些人在推拉著裝載某種重型器械的雙輪手推車。

  哈拉爾使勁揉揉自己的眼睛，他看到了一群女孩和男孩，這群極為年幼的戰士也排著非常整齊的隊伍，他們或是帶著弓，或是一種平行於木頭的弓，緊緊跟隨前麵的隊伍。

  看來羅斯人也是出動了他們部族的一切力量，就是羅斯首領居然被孩子也訓練出了戰士，為了這場決戰，羅斯人怕是準備了好多年月吧！

  而這還僅僅是羅斯人的力量，哈拉爾看著這一切眼睛都直了。

  看吧，就是這樣一支行伍整齊的大軍踏過滿是灰白死屍的戰場，他們幾乎沒有損失的樣子，而戰場上躺著多達九百名丹麥傭兵。

  “羅斯人如此強悍，倘若丹麥人的大軍來增援了，最後失敗的還是丹麥人吧！”哈拉爾已經不敢想下去，而是勾著頭忙於趕路，他急於離開這片可怖的戰場。

  至於家族的未來，就全看羅斯人的發落了。