阿裏克一路劫掠之際，羅斯軍主力部隊也在做著積極的戰前籌備。

  大商人古爾德與長子“銀狐”斯諾列瓦都站在了哥特蘭島上，對於古爾德這當然不是第一次。

  上一次登島至少是二十年前，那時候他喬莊成丹麥商人混進了維斯比。

  他為留裏克指引一個大概的方向，“維斯比就在西邊，走過這不大的島大軍就能抵達。”

  商人的工作除了協助運輸物資，另一關鍵任務就是把戰利品趁早拉回去。

  一個清歡的清晨，被看押起來的俘虜迎來了自己的結局。

  大量的女人孩子被捆著雙手，被羅斯戰士驅趕著坐上長船，接著抵近最大的阿芙羅拉號與另外五艘貨船。

  孩子們以一種奇怪的吊裝方式，像是貨物一樣被吊上了高大的阿芙羅拉號。

  至於那些女人，她們被暫時解開了手上的繩子，被迫爬著繩梯登船。

  她們登上了船，從這一刻命運徹底改變。

  被占領的碼頭上，衣著依舊華麗的古爾德亟待登船。留裏克與奧托就站在他的麵前。

  “未來將有一場偉大的戰鬥，我們會大獲全勝，屆時就能抓到更多的奴隸。”古爾德的話帶著滄桑感，話語令人激動。

  留裏克的眼角瞟一眼不遠處還在攀爬的人。

  “那些女人，她們可不是奴隸哦。至少未來不是。”

  古爾德笑了笑，“哦，我懂得。她們會是戰士的妻子，不過她們是否忠誠？但願她們是忠誠的。”

  奧托無所謂地搖搖頭，“那些孩子可被修理成聽話的女人，至於現有的女俘，她們若是背叛她們的新男人，戰後我就下令處決之。”

  古爾德下意識退後一步，他知道奧托是真會這麽幹。

  “好吧。”他深深歎口氣，又輕輕問到，“留裏克，這一次我將繳獲的全部戰利品都帶走了，這個斯利托莫徹底沒了值錢的東西。這是否有些操之過急了。”

  “你在教我做事？”留裏克眯著眼睛，質問中帶著氣勢。

  “我？我不敢，你有自己的打算，我當然完全支持你。”

  “那就告訴你吧。”留裏克昂起胸膛，“我給你講一個故事。很久以前有一個勇士叫做漢尼拔，他帶著大軍打敗了強大的敵人。他總是勝利，因為他在打完仗，就把戰利品分給兄弟們。戰士發泄之後，把被俘的女人賣給商人，把搶到的錢財買來酒和肉。當他的戰士享受至身無分文，就再度組織大軍繼續戰鬥。你知道的，他們享受過就好怕失去，他們已經失去就發了瘋要奪回來。”

  “啊？”古爾德一排腦門恍然大悟，又笑問，“你說的這個漢尼拔，莫非……你是給自己取得綽號？”

  “不！”留裏克嚴肅著臉故意謊稱，“我在大祭司保存的那本羊皮書看到的，奧丁賞賜我看懂它的能力。漢尼拔是遙遠時代的英雄，現在我就是要效仿他成為新英雄。”

  古爾德有些不敢相信，奧托暫且不說話，不過他的身子也因驚喜而顫抖。

  可以說，留裏克統帥的這支大軍，許多方麵是類似漢尼拔的迦太基軍。這裏不僅僅是屢試不爽的鉗形戰術。

  雙方都是多個民族融合成的混合部隊，人員構成雖有些複雜，目前看來戰鬥力是有保障的。留裏克用婚約、神秘主義、個人魅力、權勢財富許諾，來統禦這支大軍。那位漢尼拔也是類似的手段。

  漢尼拔保存戰鬥力的聰明辦法，就是保持軍隊的“貧窮”。

  倘若每個士兵都是拖家帶口，抱著大量財富，他們是否還會拚命？

  羅斯人是古代的軍隊，更是維京軍隊。

  他們喜歡戰鬥，當然也喜歡女人與錢，他們如今暫時失去了這些、

  留裏克做出表率，他委托古爾德把繳獲的錢幣全部帶走，便與戰士們一樣，就剩下軍糧與武器裝備非常富裕。

  繳獲的牛羊馴鹿大部分被強行運走，羅斯船隊的全部貨船拉滿了人畜財物。

  現在留裏克已經顧不上牛羊把船艙弄得臭烘烘，他現在就算後悔都沒機會。

  古爾德登上了船，指揮著羅斯運輸隊，依靠著海上強勁的夏末南風一路向北。

  按照計劃這些人畜物資先行卸載在墓碑島，留守的島民負責看管。完成任務後古爾德立刻返航，隻是他們移動的方向變了。

  阿芙羅拉號如今就剩下兩座扭力彈弓，其餘貨船僅有一座。最好的十座被改成陸戰武器，安裝在小推車上參與決戰。

  古爾德手下是一群水手，以及留裏克從旗隊裏挑選出的明顯老弱的戰士。

  這支歸來的船隊必須繞到哥特蘭島的西部海岸，在懂得維斯比位置的古爾德帶領下，多達二十條空載輕快的武裝貨船與巨大的阿芙羅拉號，亮出一麵麵羅斯的旗幟，控製著維斯比港口，所有進出港的船隻默認為敵人，屆時羅斯船隊或是直接以球鼻艏撞沉敵船，或是扭力彈弓近距離以彈丸鑿沉。

  古爾德在戰爭中的任務大概在五整天後實施，任務就是封鎖。

  當然巨大的貨船揚起更巨大的三角帆離開，給予戰士們的震撼是巨大的。

  出征之日就是這個清晨！儒略曆八月第十二天。

  長時間的修整讓爽過時候的戰士再度恢複精力，數千人帶著個子的武器裝備，背著裝滿食物和水袋的口袋，聚集在海岸。

  諾夫哥羅德人一直使用一種束口雙肩背包，不過是一張折疊縫合的麻布與一根麻繩的組合。這種古老切經典的背包設計，在這場戰爭中普及。

  羅斯大軍變得有些奇怪，在留裏克看來可是多了濃濃的羅斯味兒。

  他們最近幾日又吃了多達五百隻繳獲的羊！連平日吃肉不多都斯拉夫戰士，這次也是人生中難得的大快朵頤。

  羊肉讓戰士狂躁，他們的吼聲也更加凶猛。

  露米婭頭戴鹿角盔，衣著華麗的她同樣被衣著華麗的女祭司恭維。

  留裏克帶來的瓦爾基裏軍團的女孩們，她們以同心圓包裹住祭壇。

  露米婭望著東方的太陽，昂頭張開雙手，以諾斯語奮力呼喊，“奧丁神王！托爾！弗雷！芙蕾雅！弗雷佳！艾爾！還有眾神！賜予我們勝利！這二十頭牛，便是我們獻給眾神的禮物！”

  說罷，持劍的留裏克、奧托、哈羅左森動手了。

  這是瓦良格人的祭祀，科文人和斯拉夫人全部參與其中。這些異族的戰士而今與羅斯人有了共同的利益，這場極為奢侈的祭祀，他們分分心裏默念著自己信仰的神祇。

  科文人梅察斯塔和凱哈斯望著東方，默念奧盧河的河神，以及他們信仰的太陽。

  斯拉夫人梅德維特和他的諾夫哥羅德戰士們，祈禱著斯拉夫戰神庇隆賜予兄弟們力量，與太陽神達日博格賜予大家溫暖，還有混沌的切爾諾伯格，祈禱他不要帶走自己的生命。

  二十頭奶牛被獻祭，牛血染紅祭壇又流進大海，最後連牛屍也都被投入海洋。他們這一次不會吃掉祭品，牛屍最終獻給了海洋神。

  許多羅斯戰士的看上塗抹兩道牛血的血痕，以此得到了眾神的祝福。

  科文人和斯拉夫人全都安定下來，他們自詡也得到了某種偉大的祝福。

  大軍撤掉了營帳，隻留下一堆木棚子。

  “兄弟們！我們走！”留裏克站在一輛馴鹿車上，開啟了進攻維斯比的大決戰。

  而斯利托莫港已經空無一人，它像是廢棄的定居點陷入安靜。

  留裏克和奧托已經懶得等阿裏克返程，兩人都估計殺紅眼的那五十個精銳肯定是到處砍殺。他對堂兄阿裏克有些擔憂，奧托卻完全不以為意。

  羅斯大軍排矩形陣列，羅斯兩個勇士旗隊在前，輜重隊伍（被俘的白沙港男人暫時手無寸鐵，被迫從事這個工作）、祭司們與射手旗隊在核心位，尾部則是扛著長矛的斯拉夫旗隊與梅拉倫旗隊。

  羅斯的鑲金邊的公爵旗插在鹿車上，留裏克盤腿而坐。

  大軍上午出發，沿著斯利托莫人前往維斯比的路線，以較快的速度移動。

  海拔一百米的狹長土丘孕育出一條溪流，傍晚之際，羅斯人成功找到了它。

  大軍就在河畔紮營，而眼睛敏銳的諸如卡洛塔，她就發現了這一代的草甸有著明顯被羊啃食的痕跡。

  因為綿羊啃草往往非常認真的啃掉草根，一些地方草甸稀疏必是這個原因，發現的羊屎蛋成了新的例證。

  大軍就在溪流畔的樹林紮營，他們砍伐鬆樹立刻生火。大量的人跑到溪流邊補充淡水，也有人嚐試摸幾條魚。

  夕陽愈發溫柔，整個世界成了金色。然而有戰士敏感的察覺到遠處的景色有些異樣。

  一些戰士，他們苦惱於發現了羊屎蛋，方言看去這世界也太空曠了，簡直不可思議。

  土丘在東邊，仔細一看，那裏似乎有房舍？

  羅斯軍主力帶著大量輜重，本身是不易翻山的，他們花了些時間繞過土丘又依河而行。如此繞過了一個村落。

  一夥兒戰士興致勃勃走近正在搭建中的首領營帳。

  “大人，東邊像是有個村子。”戰士舉著斧頭指引著，眼神裏寫滿了貪婪。

  留裏克坐在地上烤火，他看得手下人的眼睛就知他們想幹什麽。

  此刻係完繩子的奧托從帳篷裏走出，“你們說什麽？東邊的村子？”

  “是的，公爵大人。兄弟們的直覺不會錯，那是一個村子。我們帶人過去，把他們的牛羊抓過來豈不是很好。”

  一想到烤羊肉奧托就流口水，登島是這段日子他肆無忌憚的啃食羊肉，真是平日得不到的享受。

  “那就去幹吧！”留裏克站起身，又想了想，“讓哈羅左森領你們去。我就給你們一和忠告，盡量抓活的。”

  有戰士立刻問，“如果他們反抗呢？”

  “那就砍掉他們的腦袋！”

  很快，哈羅左森糾集了快一百人，這群戰士在暮色下狂奔，渴望決戰前再撈上一筆。

  財富和美食的誘惑讓戰士們不知疲憊，哪怕他們步行大半個白天了。

  然而當他們真的抵達村子，才赫然發現這裏倒斃著大量的屍體，而村莊裏那些大量焦黑的柱子，熏黑的石塊，都在訴說這裏發生過的可怕事件。

  暮色以到，待在這一死亡現場的羅斯戰士，他們哪裏還有劫掠的的打算？他們感覺到莫名的恐怖，村子仿佛收到了神的詛咒，或是怪物的襲擊。

  不過哈羅左森身經百戰，他檢查了一些死者灰白的屍體，隻見一些拇指粗的孔洞，另有大量斧頭劈砍的痕跡。

  是阿裏克！不是這個瘋子就有鬼的。

  兄弟們可不想再在這個惡心的地方繼續逗留，他們慫恿哈羅左森趕緊走。

  “好吧！這是被詛咒的地方，我們趕緊回去！”

  他們沿著溪流繼續走，遠方燃氣的大量篝火，那就是大軍的營地。

  留裏克都要進帳篷睡了，至少帳篷裏大祭司露米婭和奧斯塔拉女公爵卡洛塔，這兩個女孩依偎著睡得正香。

  大量的戰士吃過了飯，紛紛蜷縮在篝火邊呼呼大睡。

  奧托脫了靴子，這一天他身為公爵仍舊走了很多路。留裏克也是照顧自己老爹，他令手下的女仆奧托捏腳，爽得這老家夥接連叫好。

  留裏克吹著風，扣著自己牙縫的魚肉絲，腦子裏想著決戰的事，此戰他胸有成竹。

  哈羅左森帶著劫掠的兄弟們急匆匆跑回，他直奔公爵營長，就見一把胡子的老家夥被一群少女捏著那一雙臭腳？

  哈羅左森憨憨一笑，急忙湊過去：“我的兄弟，你也太會享受了。”

  “你？你突然回來了？”說著奧托擺擺手讓她們離開。

  姑娘們又紛紛聚到留裏克身邊。

  留裏克隨口吩咐：“好了，我的仆人們，你們都去溪邊洗手，然後休息吧。”

  她們嘟囔著斯拉夫語，嘰嘰喳喳離開，顯然她們對奧托的j實在不滿意。

  留裏克抬起頭，“到底怎麽回事？該不會村民被你們全砍了？還是你們被打敗了？”

  “打敗我？可笑！我們可是羅斯人。不過……”哈羅左森一下子坐下來。

  奧托讓來幹扇羊排，“先吃點再說。”

  哈羅左森稍事恢複體力，就說明村子的恐怖景象。聽得這些，留裏克與老爹幾乎是本能的做出判斷，他們異口同聲：“是阿裏克幹的。”

  “肯定是他，村民都被殺了，連帶著牛羊。那些牛羊開始散發惡臭，真是可惡！現在……”哈羅左森看看自己手裏啃到一半的羊排，它突然就不香了。

  羊排被他直接扔到了火裏。

  “你怎麽不吃了？”奧托質問。

  “我累了，阿裏克的事我懶得想了。就是……”哈羅左森爽朗一笑，“看來我也得從俘虜裏挑幾個長得漂亮的女人，安排給我的卡努夫，再讓她們給我捏腳。我走了！”

  哈羅左森擺擺手，奧托卻是哈哈大笑。

  次日早晨，羅斯大軍留下大量少黑草甸痕跡和一地牛羊魚的骨頭。

  太陽根本未到天穹之中，就有十多名前方探路的戰士跑回羅斯人移動的巨大矩陣。

  因為愈發靠近維斯比，真是腦子的斥候阿裏克現在也不知砍殺到了哪裏。

  留裏克不得不再派遣一些善於奔跑的人充當斥候。

  現在，這些人帶著重大消息回來了。

  他們聚集在公爵父子的鹿車前，領頭者說：“前麵又發現死亡，到處是死了牛羊，還有一些被焚毀的人屍。”

  有了昨天的事，現在的留裏克已經不驚訝了。他麻利跳下車，質問，“人和牛羊又都死絕了？”

  “是的大人，連房舍都燒毀了。我們檢查了一下，死屍有中了我們弩箭的痕跡，房舍的殘骸還是溫的。”

  “還是阿裏克。”留裏克掐著腰一臉氣憤。

  “你就別生氣了。”奧托的大手蓋在兒子腦袋上，“讓我們去看看情況，我軍今晚就在那裏過夜。”

  “哼！最後還是我給他收拾爛攤子。”留裏克雙眼望著前方。

  初次見到死屍，許多人會驚恐得大吼大叫，甚至直接昏闕。或許這件事上女人表現得更加膽小。

  大軍中有著一批女人，她們多為留裏克的女戰士們。她們已經在海灘之戰見過了大量屍體，經過尖叫刺激後，現在的她們已經有了很強抗性。

  至於精銳的羅斯勇士們，他們早已無所謂，因為死亡也是人生的一部分。

  現在留裏克看到了駭人的慘劇，草地隻是盡是亂七八糟的屍體，更荒謬的是，他居然看到了雞的屍體。

  羅斯戰士本能拔出劍和斧，十字弓手也都箭上弦，他們本能覺得這裏殺氣太重。

  留裏克掐著腰直跺腳，奧托走近他的身後，“你……該不是害怕了？”

  “這肯定是阿裏克幹的，隻能是他。給叔叔報仇犯得著這麽狠？難道他要給整個島的人賜予死刑？還有，你看看這些雞，它們也被砍了。真是浪費！阿裏克到底圖個啥？”

  “當然是複仇！”

  “這算是複仇？我不理解，我也不可能這麽做。”

  “這就是勇敢啊！”奧托撫著兒子的頭，大手被留裏克直接撥下。

  “我不要這樣的勇敢，這是屠夫行為。我得把這些屍體處理一下。”

  奧托和哈羅左森憑借經驗，判斷這些屍體已經死了三天。

  被迫打仗的白沙港的男人們，現在也被迫收斂屍體。

  如果說羅斯人感覺無所畏懼，斯拉夫人和科文人便對瓦良格人凶狠有了更新的認知，這群羅斯人對另一群瓦良格人一樣凶狠！

  不過斯拉夫人從被破壞的村莊這裏，感受到了某種相似感。原來，瓦良格也一樣放牧種燕麥的。

  留裏克是沒有好好觀察這裏存在大量麥田，斯拉夫人意識到了。部分麥田也遭到焚毀，它們明明都快成熟了。破壞者是瓦良格人，種地放牧的同樣是他們。可惜，諾夫哥羅德的兄弟們可沒有他們這般好戰善戰。

  留著黑血的惡臭屍體被堆積起來，接著覆蓋大量的木塊並點燃，形成了一座巨大的火丘，照亮整個村莊殘骸。

  露米婭身為大祭司，也在留裏克授意下，對這些敵對勢力的屍體做了一番祈禱。

  人心安定下來了，大軍也就地紮營。剛剛平複心情的留裏克坐地啃著一條鹹魚幹，他的大舅子梅德維特拎著一把草跑來，操持著斯拉夫語興致勃勃介紹起手裏正發黃的吊著顆粒的草。

  “這是燕麥？！”留裏克大吃一驚。

  “對！這個村子周圍都是麥田，可惜很多被燒掉了。”

  “真是倒黴。”留裏克使勁搓搓這些皮燕麥，將麩皮搓掉方見裏麵軟糯的粒子。“麥子還沒有熟。”

  “是的，不過十天之後我想就能收割了。”

  看夠死屍，這些未被焚毀的麥子可謂一個好消息。

  “那就控製這裏，收拾完了哥特蘭人，我們也奪走他們的麥子！”說罷，軟糯的麥粒被留裏克扔進火裏，燃起一團麥香味的烈焰……