除夕之夜，崇禎身著黑色龍紋大氅，坐在暖閣中看著滿朝文武、勳貴皇親上的賀表，一張臉上滿是笑容。

  他放下手中的一封賀表，端起桌子上的參茶，細呷了一口，對著侍立在旁邊的曹化淳說道：“今兒就是除夕之夜，明天就是改元之時了。”

  崇禎放下茶杯，從椅子上站了起來，緊了緊身上的衣服，站在暖閣的窗戶前。

  他伸出手，推開窗戶，看向窗外。

  冬夜的雪不停地下著，整個皇宮銀裝素裹，看起來倒也頗有幾分意境。

  崇禎回過頭來，對著曹化淳道：“這大明朝終於將迎來一個新皇帝了。”

  曹化淳急忙跪倒在地，三叩九拜之後，一臉諂媚的對著崇禎道：“陛下萬福，陛下乃是不世出的聖天子，這大明朝以後在陛下的治理之下，肯定能重現永樂盛世之時的盛世景象啊。”

  崇禎看著一臉諂媚曹化淳，指著曹化淳的鼻子，笑罵道：“你啊你，就是這嘴皮子利索。”

  曹化淳嘿嘿一笑，說道：“奴才說的可都是肺腑之言呐，前幾天的赤霞千裏，不正是說明了當今陛下聖明嗎？”

  “哈哈，你就是個嘴巧的，就你能說。行了，起來吧。地上涼。”

  曹化淳聽到崇禎的話，心裏樂開了花。

  能被陛下如此擔憂、誇讚，那就證明了自己在陛下的心裏聖寵依舊啊。

  曹化淳從地上緩緩的爬了起來，站在已經坐到禦案前的崇禎旁邊。

  崇禎坐在椅子上拿起一本奏折，雙眼緊緊的盯著。

  可崇禎現在的心思完全沒在這封奏折之上。

  “明天之後，天啟朝的所有一切都將成為過去。以後，這大明朝，從今往後就由朕掌控了。”

  崇禎皇帝想到這裏，雙眼中射出兩道火熱的目光。

  第二天，一夜沒睡的崇禎皇帝精神抖擻的坐在皇極殿的龍椅上。他看著站立兩旁，恭恭敬敬的滿朝文武，心中忽然湧起了一股舍我其誰的豪氣。

  “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  滿朝文武看著龍椅上那個年輕的身影，三呼萬歲，跪拜在地上。

  崇禎袖子一甩，中氣十足的道：“眾愛卿平身！”

  大朝會之後，崇禎帝帶著滿朝文武，在祭拜過太廟之後，發布了自己登基以來的第一份大詔。與此同時，皇宮中的鍾樓上也響起了十二道洪亮的鍾聲。

  一個時辰之後，無數錦衣衛緹騎以及東廠番子從皇宮中魚貫而出，將帶有改元崇禎的邸報發往各地。

  趙文坐在守備府的書房中，身上穿著一件厚實無比的黑色大氅，腳旁放著一個火盆。

  “改元崇禎了，沒想到這一天來的這麽快啊。”

  趙文放下手中的邸報，看著窗外，喃喃說道。

  “嘎吱！”

  就在這時，李小穎帶著一個提著食盒的婢女，推門而入。

  趙文收回目光，看向李小穎，笑道：“你怎麽來了？”

  李小穎關掉房門，從婢女手中接過食盒，放到趙文身前的書桌上。

  “趙大哥，這是我親手為你熬製的雞湯，趕緊趁熱喝了吧。”

  李小穎打開食盒，從裏麵取出一個砂鍋，放到趙文身前的桌子上。

  李小穎揭開蓋子，裏麵的白色水蒸氣立馬蒸騰開來，整個書房中彌漫著香氣。

  趙文吸了一下鼻子，讚道：“好香啊，沒想到你竟然還會做飯。”

  李小穎笑道：“我家又不是大戶人家，這烹飪女紅都要學的。”

  趙文拿起放在砂鍋中的勺子，喝了一口。

  “嘖嘖嘖，柔順綿長，湯清味鮮，真乃當世美味。”

  趙文眯著眼睛，一臉享受的道。

  “好喝就趕緊趁熱喝吧。”李小穎看到趙文如此喜歡自己燉的雞湯，如同吃了糖蜜一般，心中樂開了花。

  與此同時，遠在千裏之外的陝西安塞縣，一個三十歲左右的黑臉大漢看著自家馬棚裏凍死凍傷的馬匹，一張臉如同黑炭一般。

  “大哥，看開點吧。”一個身上裹著破舊棉襖的壯漢拍打著這個大漢的肩膀，安慰道。

  黑臉大漢看著躺在地上的馬匹，滿麵愁容，長歎一聲：“唉，這要賠進去多少銀子啊。我販賣一次馬，也賺不了多少錢啊。”

  這些馬匹可是他千辛萬苦從大同那邊搜羅來的，本來想帶到安塞這邊，賣一個好價錢。可誰想到，昨天晚上天氣驟冷，凍死了不少馬匹，那些沒凍死的也都基本上被凍傷了。

  反正這一馬廄的馬匹，全都廢了。

  “姓高的，你在家呢？”

  就在這時，一夥拿著鐵尺鐵鏈的官差從後牆翻了進來。

  “本來以為你們沒在家，沒想到卻在後院。嘿嘿，看來老子倒是來對時間了。”一個穿著黑色皂衣，手拿鐵尺的官差一臉玩味的看著高迎祥。

  這個黑臉大漢正是明末有名的流寇首領之一，第一代“闖王”——高迎祥。

  隻不過，現在的他隻是一個小小的馬戶，以販馬為生。

  當年太祖高皇帝問鼎天下，也不知怎麽想的，將整個天下所有人劃分為士農工商四民。

  而這個馬戶和軍戶差不多，並不屬於這四民之內，是替朝廷養馬的。

  可隨著馬政的衰敗，在明末的時候，這些馬戶也幹起了販賣馬匹的活計。

  “你們想幹什麽？”高迎祥皺著眉頭，一臉警惕的看著這幾個官差。

  領頭的那個官差噗嗤一笑，說道：“哈哈，我們來還能幹什麽？當然是來收稅的。”

  “收稅？收什麽稅？”

  “當今遼東大亂，為了盡早收複遼東，朝廷於萬曆四十六年征收遼響，你不會不知道吧？可是從這萬曆四十六年至今，你高迎祥好像一次都沒交過吧？”

  官差看著高迎祥，一臉玩味的道。

  這個高迎祥在安塞這邊也稍有點名氣，他常年在外販馬，手上本錢估計不少。

  這次用這個遼響的由頭，估計能撈上不少。

  為首的官差早就盯上了這個高迎祥了，隻不過，這高迎祥常年在外販馬，家裏也沒個人，所以一直以來都沒有從他身上撈到好處。

  今天聽人說，這高迎祥在家。於是，為首的這個官差便迫不及待的領著人馬殺到了高迎祥的家中。

  剛到他家門前時，看到他家家門禁閉，還以為他家沒人呢。

  本來自己想翻進他家，看有沒有什麽值錢的東西，結果誰知，這高迎祥竟然躲在後院之中。

  “嘿嘿，我倒是要看看，你高迎祥今天能跑到哪去。”為首的官差暗自笑道。

  “遼響？這遼響和我沒關係吧？我是馬戶，又不是自耕農，你管我要什麽遼響？”高迎祥看著官差，皺眉道。

  官差手持鐵尺，緩緩走到高迎祥身前，嗤笑道：“好讓你明白，朝廷征收的遼響可不僅僅是地稅，還有馬稅。更何況，朝廷明令禁止民間私自販賣馬匹，你這樣明目張膽的販馬，該當何罪？”

  在大明朝時期，朝廷對於民間的馬匹數量管控極嚴，是禁止私人販賣馬匹的。

  可是，隨著馬政的消亡，那一紙禁令也成了一張廢紙。

  現在這個官差又重新提了出來，無非就是想多敲詐一點銀子而已。

  “你什麽意思？”高迎祥冷冷的看著這個官差。

  “我什麽意思？我當然是提朝廷辦事，前來討要你欠的稅銀。如果你能將所欠稅銀交齊，那麽此事作罷。如果不能的話，那在下一定會將你鎖拿進大牢。”

  “多少兩銀子？”站在高迎祥身邊的壯漢沉聲問道。

  官差嘿嘿一笑，臉上滿是貪婪之色，他伸出五根手指，在高迎祥麵前晃了晃，“不多不少，正好五十兩銀子。”

  高迎祥臉色大變，這哪是來收稅銀的，這明明是來索命的。

  “我入你娘！”高迎祥破口大罵，唾沫星子噴了那人一臉。

  那官差的臉色冷了下去，他擦掉臉上的唾沫，一臉猙獰的吼道：“來人啊，將他們鎖起來，押到大牢。”