老橋比我先到一天，我到的時候他已經找好了住處。

  “怎麽失蹤了三天你才給我發信息？”見了老橋，我問他。

  “最開始我以為她是有任務給耽誤了，然後接連兩天她都沒有再給我通訊，我才覺得有些不對。這次出來，我還是瞞著皇城司偷偷來的。”老橋遞給我一支煙，扔了一瓶水給我說道。他的眼神，不停在曉筠的身上掃動著。我知道他是看出了端倪，不過他不問，我也不說，彼此之間如今也算是有了一些默契。

  “上回小夭說，她查到了一點關於我那把扇子的信息。回程的時候，她就遭遇到了襲擊。當時我還跟她說，沒準是她們內部有人在向外人通風報信。”我將煙點上，吸了一口對老橋說道。

  “這事她也跟我提過，她說當時還多虧了你那個朋友，用船走水路將她給送了回去。要是走陸路，她還不知道要遭受多少阻擊。我總覺得對方似乎是想阻止小夭將打聽到的消息，給帶回六扇門。”老橋坐下，拿出幾張照片擺放到我的麵前說道。照片拍攝的地點是一處深山，山中有瀑布，瀑布四周因為潮濕而顯得有些泥濘。

  “這是小夭傳給我的照片，她這次的目的地，應該就是這片區域。這片區域名為杆洞，早些年還有人跡，最近二十年逐漸都遷徙出來。如今這片區域，已經荒無人煙。隻有這麽一大片原始森林，連個守林人都沒有。日常的巡查，預防山火之類的工作，已經全部都交給了無人機去承擔。”老橋將照片拚湊在一起對我說道。

  “小夭從銀魚灘這裏進的山，途經貼臉坡，還有盤腸嶺，最後抵達瀑布附近就跟我失去了聯係。”老橋的手指，從照片上逐一劃過。

  “我們什麽時候進山？”我問老橋。

  “進山需要的東西我已經打包整理好了，今晚休息，明天一早我們就出發！”老橋從床下拖出兩個鼓鼓囊囊的行囊對我說。

  “這片區域方圓一百多裏，進去之後極易迷失方向，我們都需要小心行事！”老橋將地圖鋪開，用手指著上邊用紅筆圈畫出來的方位對我說道。

  “無名呢？你跟他說了沒有？”我看了看地圖，然後問老橋。

  “暫時聯係不上他！”老橋搖搖頭。

  “我覺得，好像有一張網正在慢慢收攏。”老橋靠坐在椅子上看著天花板說道。

  “什麽網？”我問他。

  “說不明白，隻是一種感覺！似乎有人要阻止我們追查三年前的事情。無名跟我們也失去了聯係，小夭接連遇到襲擊，我被禁足，至於你...”老橋眯眯眼，用手指在桌上輕輕點了幾下。

  “我們就跟那網裏的魚一樣，不管往那邊走都會遇到阻撓，有時候真的很無力！”老橋握掌成拳，在桌上捶了一下。

  “魚兒入了網，就看有沒有魚死網破的決心了！”我哢一聲，將劍拔出一寸道。

  “魚死網破！”老橋狠吸了一口煙。

  “吃點飯，早點休息，明天出發！”相對無言，靜坐了一支煙功夫，我將煙蒂摁滅說道。

  第二天早上天不亮，老橋就敲響了我的房門。我們租了一輛三蹦子直奔銀魚灘。銀魚灘算是這個縣城的一處比較著名的旅遊景點，緊靠在山腳密林旁邊。這是一條東西走向的河流，東頭上遊處最窄，到了中遊兩岸之間的距離卻有二十多米寬。來到下遊處，卻又分叉為兩條溪流。站在遠處看，就跟一條魚的形狀相似。而河床和河灘上均勻散布的鵝卵石，遠遠看去就跟是魚身上的鱗片一般無二。銀魚灘，也因此得名。銀魚灘的水並不深，最深處不過半米，兩岸最淺的地方僅僅淹沒腳踝。

  “抹一些在身上，林子裏的蚊子可不比外邊，一口下去就是一個針眼！”給了車費，我跟老橋背著行囊涉水過了銀魚灘。在進山之前他從包裏拿了兩管軟膏出來。軟膏上沒有商標，隻有軍用兩個字印在上邊。擰開蓋子，一股淡淡的辛辣味撲鼻而來。我擠了一些塗抹在脖子，手臂這些露在衣服外邊的部位上。隱隱的還覺得有些薄荷般的清涼。

  “把褲腿紮緊，別讓螞蟥鑽進去了！”老橋給了我兩條繃帶說。

  按照他說的，一切都準備好之後，我們三個才邁步進了林子。朝前走了約莫百把米，在一棵樹上我們發現了一個小小的箭頭。箭頭是用刀刻上去的，成色還很新。

  “小夭留下的！”老橋走過去摸了摸對我說道。

  “你怎麽知道？”我問老橋。

  “你跟她打交道久了也會知道她的一些習慣！”老橋聳聳肩，按照箭頭所指的方向繼續朝前走去。越往前走，林子就越密。逐漸的，我們身上都濕透了。不是汗水，是林子裏的露水將我們的衣裳全都打濕。腳下是軟綿綿的枯枝爛葉，踩上去沙哢沙哢的響。一條蛇忽然從樹枝上垂落下來朝我們吐著信子。沒等我跟老橋做出反應，曉筠已經上去掐住了它的七寸，一口咬掉了蛇頭吸吮起蛇血來。

  “她...不錯！”老橋楞楞看著曉筠，然後對我豎了豎大拇指。隨手將幹癟的蛇身扔得遠遠的，曉筠打了個飽嗝。

  又往前走了百把米，一棵橫倒在林中的枯樹上又出現了小夭留下的痕跡。老橋蹲身查看了一番，然後調整了方向繼續前行。

  “穿過這片林子，前頭應該就到了貼臉坡。歇歇腳，待會一口氣爬上去！”走了一個多小時之後，陽光終於透過樹冠照射到我們的身上。老橋三兩下爬上一棵樹，朝前眺望了一番後說道。我們找了一個稍微幹燥一些的地方坐下休息，吃了一點幹糧喝了點水。

  貼臉坡，坡度極為陡峭，看起來隻有幾百米，卻十分難爬。這將是一段考驗體力的路程。站在坡下往上看，此處就跟是一個人剃了傘蓋發型差不多。頂端是茂密的森林，山坡上則是寸草不生。開始爬的時候我才明白，為什麽這個地方取了這麽一個名字。因為你要想往上爬，整個身體和臉就必須貼在坡度上才能保持住重心。稍微不注意，就有可能順著坡度滾落下去。