“你，你為什麽會出現在這裏？”

  看著神色冷淡的愛德華，海倫有些困惑的詢問道。

  “我為什麽不能出現在這裏？”

  對於海倫的疑問，愛德華卻是冷冷的反問道。

  “這……”

  皺起了眉頭的海倫打量了愛德華一會兒，這才注意到愛德華的胸前別著一個特殊的徽章，那是屬於法隆家族的家徽！

  “你，你居然加入了法隆家族？”

  瞪大了雙眼的海倫注視了愛德華，很是驚訝的說道：“那個狡猾的克洛斯特侯爵居然同意了？”

  “這和你無關。”

  愛德華冷冷的回答道，隨即他就無視了海倫和愛莎，轉頭對著守衛們說道：“好了，先把這個冒犯了我們法隆家族的客人的蠢貨給拖下去吧！”

  守衛們點了點頭，轉身走向了被伊芙按倒在地的中年管家。

  沒等守衛隊的隊長開口，伊芙就直接的鬆開了手，並靜靜的走到了愛莎的身後。

  “等等！我……嗚！”

  中年管家似乎還想要說些什麽，可是一臉不耐煩的守衛隊隊長根本就沒有興趣聽他說些什麽廢話，直接讓守衛們堵上了他的嘴巴然後拖了下去。

  看著守衛們將中年管家給拖走了之後，愛德華這才轉頭看向了一直都一言不發的愛莎。

  “這一次，我不會再輸了！”

  深深的看了愛莎一眼後，愛德華稍稍了釋放出了一點氣勢，然後就扭頭帶著守衛們離開了。

  愛德華的舉動，讓海倫有些擔憂的看向了愛莎：從愛德華剛剛故意的釋放出來的那股氣勢來看，海倫完全可以確定愛德華現在的實力已經達到七環以上了。

  “放心吧，我能夠擊敗他一次，就能夠擊敗他兩次、三次，甚至更多！”

  對於海倫的擔憂，愛莎卻是一臉自信的回應道：“何況，我現在已經不是一個人了呢。”

  見到海倫的臉上依然帶著幾分擔憂，愛莎有些無奈的說道：“好了好了，不要去管那個家夥了！我們趕快走吧！你不是急著想去洗澡麽？”

  “嗯。”

  點了點頭的海倫，這才轉頭看向了馬車。

  在車夫和仆人們的努力之下，海倫等人所帶來的行李很快就都搬到了馬車上了，而後海倫和愛莎等人也先後的登上了馬車，朝著托爾德城駛了過去。

  作為法隆家族的主城，托爾德城和以奢華而聞名的烈焰城完全不同。這座城市中的各種建築都是石質的，從裏到外都透著一股粗獷而原始的氣息。而這裏的居民也大都穿著一身結實的皮裝，帶著各種各樣的武器，那種剽悍的氣息讓第一次來到這裏的客人們側目不已。

  “聽說因為托爾德城的地勢較高，再加上地底下有著儲量相當豐富的鐵礦，所以這裏經常會遭到雷擊呢。因此，這裏的所有建築全部都是石質的，以盡可能的避免失火。”

  指著一棟建築上的焦黑之處，海倫笑著對愛莎說道：“所以比起托爾德城這個名字，外來人或許更熟悉的是雷擊之城這個稱號呢。”

  “真的是這樣麽？”

  看著車窗外的那些個個都帶著武器的傭兵和冒險者們，愛莎笑著說道：“可是對於平民們來說，他們或許會更熟悉於傭兵之城這個名號呢。”

  由於民風相當的彪悍，所以在托爾德城中無論是平民還是貴族，都喜歡以冒險者或者是傭兵的身份到處探險。因此，有著“傭兵之城”這個名號的托爾德城，所擁有的傭兵和冒險者的數量甚至比傭兵公會和冒險者公會的總部所在地都還要多！

  傭兵和冒險者中的新人或許會不知道傭兵公會和冒險者公會的總部在哪，但是以傭兵之城而聞名於世的托爾德城的名頭，卻是他們一定都有聽說過的。

  “嘖……”

  聽到愛莎這麽一說，海倫卻是撇了撇嘴：“冒險者們還好說一點，那些傭兵們可就是真正的魚龍混雜的貨色了。據說有不少傭兵團在暗地裏，都有著盜賊團或者是強盜集團之類的身份呢！”

  正是因為在傭兵們之中，混雜著很多名聲相當之差的惡棍，所以相當多的貴族們對於傭兵們的觀感都很差。像海倫這樣子完全瞧不上所謂的“傭兵”的人，在貴族之中可是大有人在的。

  不過，在聽到了海倫的話之後，愛莎卻是皺起了眉頭來：“你這樣可不行啊，海倫！”

  “嗯？”

  海倫有些不明所以的看著愛莎。

  “大家都知道，你們亨德森家族的整體實力並不強，隻是因為你們家族的立場一向都是保持著絕對中立的，所以你們家族的生意才能夠做得那麽大。畢竟，在絕大多數的貴族們看來，你們這個家族是很無害的。”

  愛莎很是嚴肅的說道：“但是，這樣的普遍認識對於你的家族來說，並不完全是一件好事！”

  聽到了這裏，海倫不由得苦笑了起來，她已經明白愛莎想要說些什麽了。

  “在很多人看來，亨德森家族是很人畜無害的。但是這樣的形象在一些不懷好意的人眼裏，就有了另外一種意思了。”

  直視著海倫的雙眼，愛莎一字一句的說道：“有些時候，這種形象就會使得大家覺得你們亨德森家族很是軟弱可欺！”

  看似柔弱的小兔子們，往往會成為惡狼們口中的美餐……

  “其實，早在我們家族的商隊第一次碰上了攔路劫匪的時候，我們就已經意識到這一點了。”

  海倫苦笑著說道：“但是，這種情況卻不是那麽好改變的。”

  隨著生意越做越大，亨德森家族當然也逐漸的意識到了需要獲得足以保護自己的實力的重要性。而手中有錢的他們，想要增強本家的實力其實是很簡單的一件事。

  可是，在某一次曼特斯帝國入侵的時候，亨德森家族的絕大部分兵力就和他們的那一代家主一起覆滅在戰場上了。在那之後，不斷試圖恢複自身實力的亨德森家族就開始受到了各方麵的打壓。

  “……一旦我們家族打算要購進一些武器、裝備亦或者是用來製作傀儡之類的材料時，就會不斷的有盜賊或是強盜跑來對我們家族的商隊下手。除此之外，還會有不少商家冒出來和我們家族的店麵打擂台。”

  歎了一口氣後，海倫很是無奈的解釋道：“在那種情況下，我們光是要保住自己的地盤就已經耗盡了所有的精力了，自然是沒有能力再進行擴張的。”

  這樣的情況出現得多了，亨德森家族中自然而然就會出現一些“保守派”之類的聲音，那些人都會主張著將守備工作交由那些和亨德森家族結盟的家族，或者是交給附屬於亨德森家族的傭兵團來負責。

  好在，亨德森家族的曆代家主之中並沒有那種過於“天真”的傻瓜。盡管很難，但是亨德森家族還是一點一點的重建起了屬於亨德森家族的、可以完全信任的武裝勢力。

  “……直到現在，在我父親的領導之下，我們家族的私兵已經強到足以保護我們本家的安危了。但是，想要庇佑那些屬於我們家族的各個商會的話，這樣的實力還是有些力有不逮的。”

  海倫苦笑著說：“盯著我們家族的勢力實在是太多了！在這麽多勢力的關注下，別說是繼續的增強那些家族私兵的實力了，光是要維持他們的數量就已經足夠讓我們頭疼的了。”

  “所以我才說，你這樣子是不行的啊。”

  愛莎笑著搖了搖頭：“我家的族人很少，所以光是那隻機械軍團的存在就已經足以保證我們家族的安全了。這樣的例子顯然是無法複製的，但是，你們家族還可以學學斯坦菲爾德家族的做法啊！”

  斯坦菲爾德家族？

  聯想起剛剛在討論的事，海倫不由得眨了眨眼：“你是說……”

  “嗯，就像是卡倫那樣，你完全可以自己組建一個傭兵團或者冒險團。”

  愛莎點了點頭：“如果你實在是很討厭傭兵的話，那你就建一個冒險團吧！光明正大的建！”

  不過，無論是冒險團還是傭兵團，本質上其實都是差不多的。所以，愛莎才會說海倫“那樣”不好，因為海倫對於傭兵們的惡感，顯然會影響到她對於傭兵團或者是冒險團的組建。

  “這樣，真的沒問題麽？”

  海倫還是有些遲疑。

  “嘛，隻有你一個人在行動的話，那當然是不行的。”

  愛莎笑著說道：“你們完全可以參考一下斯坦菲爾德家族的做法，派出一些絕對可以信任的人去逐漸各種傭兵團和冒險團。毫無疑問的，這些傭兵團和冒險團肯定是會受到那些覬覦著你家財富的勢力的暗中打壓的。但是大浪淘沙，總會有一些優秀的傭兵團和冒險團幸存下來的。到那個時候，你們隻需要辨別一下那些人裏有沒有其他勢力的探子就行了。”

  作為馬爾特聯合王國中僅有的四個實權大公爵之一，烈焰大公所在的斯坦菲爾德家族肯定是會被很多敵對勢力所盯著的，甚至就連曼特斯帝國和萊茵聖王國的人也會密切的關注著斯坦菲爾德家族的一舉一動。

  在這種情況下，斯坦菲爾德家族的那些繼承人們依然可以組建起屬於自己的武裝勢力，就已經足以證明這種方法是絕對可行的了。

  因此，在聽愛莎這麽一說後，海倫頓時就深思了起來。不過沒過多久，她的臉上就露出了一抹苦笑。

  “又怎麽了？”

  愛莎有些疑惑的問道。

  “……這種方式，父親大人可能已經在實施了。”

  海倫苦笑著說道：“在和我確定了關係之後，漢森就被父親大人打發去組建一個冒險團了。原本我還以為這是父親大人在考驗他呢，現在看來……”

  “難怪最近大家一直都沒有看到他的人影。”

  眨了眨眼後，愛莎笑著說道：“不過，如果你真的想嫁給他的話，你完全可以建一個傭兵團或者是冒險團出來，給他保駕護航的！”

  “要死了你，這種話怎麽能在這種場合下說嘛！”

  羞紅了臉的海倫直接賞了愛莎幾記粉拳，不過從她完全沒有開口反駁來看，愛莎明白，海倫恐怕是真的非他莫嫁了。

  打鬧了一陣後，愛莎笑著說道：“好了好了，如果你真的打算要嫁給漢森的話，即使你的父親和母親都同意了，族裏的長老們也肯定有人會提出反對意見的。”

  這是很正常的事，要是一個家族裏的所有人的意見都相同，那才是怪事呢。

  “到時候，我可以拉上卡蓮姐，一起當你們的後盾的。有我們擋住那些外部勢力的影響，你和漢森就隻需要專心的壓服族裏的長老們了。”

  愛莎笑眯眯的說：“如果你和漢森都能夠建起一支屬於自己的勢力的話，你們的話語權肯定會重上不少的，這樣應該會輕鬆很多的。”

  “嗯。”

  雖然臉還很紅，但是海倫還是輕輕的點了點頭。

  注意到這一點，愛莎不由得微笑了起來。

  “大小姐，已經到地方了！”

  就在這時，車夫所喊出的話卻是傳進了車廂裏。

  聽到了這話的海倫打開了馬車門，小心的走出了馬車，愛莎和一直沒吭聲的伊芙隨即也跟了下來。

  “呐，這裏就是我事先定好的旅店了。雖然名字是怪了一點，但是對於這裏的評價可是在這托爾德城裏最高的！”

  指著那“礦石之家”的招牌，海倫笑著對愛莎說道。

  然而這個時候的愛莎，注意力卻並不在這裏。

  “……海倫，這附近的傭兵是不是有些多了？”

  看著四周的傭兵們，愛莎皺著眉頭問道。

  “畢竟是內城區，這裏的傭兵還算是比較少了的呢。”

  沒等海倫回答，拉著韁繩的車夫就隨口說道：“也不知道是怎麽一回事，這兩天裏來城裏的傭兵和冒險者們突然多了很多。內城區這裏還好，外城區那裏可是滿滿的傭兵和冒險者們呢。”

  聽了車夫的話，原本還想要說些什麽的海倫頓時閉上了嘴巴，然後她和愛莎對視了一眼，兩人都看到了彼此眼中的警惕之色。

  事出反常，必有蹊蹺！

  “……在雷霆大公召開會議之前，我們還是小心一點好了。”

  愛莎一臉嚴肅的對著海倫說道：“我總覺得，城裏的氣氛有些不太對勁。”

  海倫沒有說話，隻是輕輕的點了點頭。

  兩人再次的對視了一眼後，才在仆人們的擁簇下走進了“礦石之家”。