日子往後順順，轉眼便到了小年。

  大清早，阿祿手裏捧著個竹筐子守在陸國公府門外，進進出出的人都被他給攔了下來。

  “來來來，小年吃塊兒芝麻糖，黏住灶王嘴巴長。”

  竹筐子裏，擺著好些細長的芝麻酥糖，咬著一口，又酥又甜的勁兒讓人心裏舒坦極了。

  “阿祿小哥。”一個穆府的小廝下馬走上前。

  這人阿祿認識，忙嬉皮笑臉遞過去一塊兒芝麻糖問道，“三板子你來了先吃塊兒芝麻糖來。”

  小廝將馬給拴好，哭笑不得接過了芝麻糖，“阿祿哥，我叫板子，不是三板子。你總這麽喚我，總感覺跟二傻子一樣不是啥好詞兒”

  阿祿拍了拍他肩膀，寬慰說道，“你放心吧，二傻子在我們府裏呐，怎麽招都牽扯不到你身上去”

  板子啃著芝麻糖，興衝衝張嘴含糊著問，“二傻子在你們府是誰啊，快說出來讓我逗逗樂。”

  阿祿為了給自家三少留些麵子，笑嗬嗬岔開話，“家醜不可外揚，你小子少打聽。怎麽小年不待在府中吃餃子，啃火燒，到處瞎晃悠個啥勁兒啊。”

  板子吃完了手裏芝麻糖，嗦著手指頭嘻嘻哈哈，“阿祿哥這官話說的可是越來越好了，連火燒都知曉了”

  “去去去，吃了芝麻糖都粘不住你的嘴，我瞧著你比那灶王爺還能說”

  “別生氣，別生氣。小弟是來替我家蘇娘子傳話的。”

  “什麽話”

  “今兒不是小年麽，城裏頭也不讓熱鬧。我家蘇娘子這些日憋壞了，一大早就出門去打野味兒，說晚上請四娘子去京郊的四合莊吃烤兔子。”

  阿祿頷首，把這消息給擱到心裏去了，“行，等我忙完了就去跟我家四娘子說一聲。”

  板子拱手作揖，“多謝阿祿哥。”他掃了眼阿祿手中的芝麻糖，輕搓了搓手，有些不好意思吞吐道，“還有一事想請哥哥”

  阿祿看出他垂涎自己竹筐子裏的東西，大大方方將筐子塞入他懷中，“給你給你，都給你。你小子還怪會挑，這筐子裏的可是我們府中第一籠出來的芝麻糖。”

  板子也不客氣，眉開眼笑接過芝麻糖，“多謝阿祿哥，那我就先告辭了。”他拎著竹筐子上馬，“可別忘了跟四娘子說四合莊的事兒啊”

  “知道了，你小心騎馬看路”

  人送走了，清水巷又是空蕩蕩的冷。

  巷子裏南北通，最容易灌風。阿祿在大門口站了會兒便覺得手腳凍僵了些。

  他跺了跺腳，又把手擱在嘴邊兒吹氣搓著，“這北方的冬天，真是難熬的緊”

  “阿祿。”

  阿祿聽著有人叫自己，忙抬眼去尋。

  不遠處的震門獅後，陸之辰披著藍鶴大氅緩緩走出，他俊容堂堂，可總透著一股子憨傻之氣。

  阿祿脊背一涼，心怕不會剛才他說二傻子的時候被自家三少給聽見了吧這會兒瞧著外人走了，便想擼起袖子，好好教訓自己一番

  “三三少，您什麽時候回來的啊”

  陸之辰走到他身邊兒，絞眉思忖了會兒，“好像是在你說府裏有二傻子什麽亂七八糟的時候”

  阿祿踉蹌著腿軟。

  完了

  “三少您聽我解釋，我真不是有意”

  “剛才那穆家小廝說什麽晚上他們家小瘋子要邀四娘去京郊四合莊”陸之辰斷了阿祿的話，仔仔細細打聽這四合莊的事兒。

  阿祿有些無語。

  他們家三少這會兒不該是教訓自己一頓，怎麽還打聽起了女兒家瑣事

  “是蘇娘子晚上邀小姐去京郊四合莊吃烤兔子。”

  “兔子那麽可愛麻辣兔頭才最香，吃什麽烤兔子”陸之辰越說越覺得嘴裏後水橫飛，他吧唧了兩下嘴，“行了，這事兒我去同小妹說便好。”

  話落，步子急急邁過府門朝裏頭走。

  阿祿伸手拍著自己胸脯喘氣兒，“嚇死我了，幸好沒死揪著不”

  “你剛才說府裏有二傻子，那二傻子到底是誰啊說出來讓本少樂嗬樂嗬”

  陸之辰不知何時又拐了回來，他聲音落在阿祿耳畔，險些把阿祿給嚇死過去

  阿祿扭頭瞧著自家三少一副八卦兮兮的模樣，抽了抽嘴，幹脆心一橫，指著自己的鼻尖兒，“我，那二傻子就是我”

  陸子辰撇嘴，雙手環在胸前，從上到下將阿祿打量了一個遍兒，“你你可算不上二傻子。”

  阿祿以為自家三少良心發現，正準備感激涕零著道謝，且聽到一陣爽朗大笑。

  “你得是大傻子才行哈哈哈哈”

  陸之辰憨笑著離去，任由他身後的阿祿在寒風中可憐吧唧的癟嘴抽鼻。

  “三少，你這可就是茅坑裏跳高過糞了啊”

  陸國公府前廳。

  沈嵐同李瓊、百裏堯在盤算著過年得籌備些什麽年貨。

  陸子虞不管家好久也插不上話，她悠閑坐在一旁的凳子上給大家斟茶，時不時說出幾樣自己想吃的東西。

  “八寶飯得多備下幾份，還有稻花街的點心，前門的烤鴨，懷柔糖炒栗子”

  沈嵐聽陸子虞叨叨這麽多，連忙擺手讓人趕緊停下來，“老話說，每逢佳節胖三斤。你說的這麽些東西敢讓娘親吃完，何止是胖三斤，三十斤都怕是有的。”

  “這些東西還不夠我塞牙縫兒呐。”陸之辰揣著手從府門口的方向走過來。

  “瞧瞧，咱府裏的二傻子還是個吃貨嘞。”陸子虞捂著唇小聲在桌上說道。

  話一出，沈嵐幾人紛紛都被她給逗樂了，顯然是覺得二傻子這稱呼怪適合陸之辰的。

  “說什麽呢”陸之辰落座，有小丫鬟上前遞上驅寒的手爐。

  李瓊瞧身旁幾人都樂得說不出話，她隻好出麵解釋，“說三弟你風流倜儻，模樣英俊，走到外頭定是要迷死一堆兒姑娘家。”

  陸之辰從果碟裏捏了一把瓜子兒擱在手中得意忘形地笑了起來，，“還是大嫂有眼光。”他嗑了幾個，神色淡然朝著自家小妹說道，“四娘，剛才穆家有小廝在門口傳來消息。說是蘇婉婉邀你晚上去渙陽樓吃麻辣兔頭，你可別忘了啊”

  他撂下話，捧著瓜子兒朝自己小院兒急忙走去

  沈嵐出聲喚他，“你又竄哪兒去”

  陸之辰憋下心頭的喜勁兒，頭也不回便說道，“晚上我也有事兒，趕緊回去先把衣裳給熏熏香。”

  陸子虞聽見噗嗤就樂了，“瞎講究什麽，可別又是去喝花酒了。”

  人早就走遠了，也聽不見這寒磣話。

  “既然晚上同婉婉有約，四娘便也先回去收拾了”