昏死的魚王被拎起後頸甩上車時，它的身上還沾滿了黏稠冰冷的血水。

  它的心髒已經撕裂，除了一身體魄在常年狩獵之中依舊堅硬結實，其餘地方皆是千瘡百孔，靈力更是半點不剩。

  它本是一隻沒有天賦的貓，一生都不可能結下妖丹的。

  當年它殺死了老魚，取出了那卷古書，它看了很久很久，一直到老魚的屍體在它麵前發臭，它也沒有看懂這古卷上任何一個字的內容。鼻間魚屍體的腐臭和腥味刺激著它，滿卷錯雜的字又好似譏諷。接著，妖怪交談聲從遠處傳來，它嚇得貓毛根根炸起，直接將古卷一口吞了下去。

  古卷後來成了它的妖丹。

  那也是它最接近死亡一次。

  此刻昏死過去的魚王再次看到了那時候的場景。

  當年它吞入古卷，眼前一黑，但他可以清晰地感受到，那種黑不是昏厥的黑，而是一個壓迫在眼珠上的，黑色的國度。

  它明明什麽也看不見，卻能感受到那裏擠滿了形形色色的生靈，它們蟲影般附著在妖瞳上，像是黑壓壓的軍隊，整整齊齊地跪在遠處的王座麵前。那王座是一根大到足以支撐起整個幽冥的恢弘神柱，神柱之上，纏繞著一個似龍似蟒的生靈，它的鱗片隨著呼吸開合著，發出金屬般的聲響，它的身後，張開的翅膀由無數白羽構成，發著神聖的微光，好似神國的來使。

  此刻它再次躋身在那種黑暗裏，但它沒有死去，身體撕裂般的痛意依舊在折磨著它，那像是一隻有形的手，將它從那個幽冥的殿堂中拽了回來。

  反反複複的睡與醒之後，魚王終於睜開了眼。

  它感覺腦子裏插著一根鋼針，稍有思索便會引起劇痛。

  “喂，醒醒。”有人推搡了一下它。

  魚王睜開了眼，視線像是蒙上了一層灰，過了好一會兒它才看清了眼前的影子。

  那是一條黑色的大狗。

  魚王顫顫巍巍地爬起了身子，卻又被那條大狗推倒在地，大狗踩在它的身體上，趾高氣昂道：“我是這裏的老大，以後你必須對我俯首貼耳，不然我就咬死你。”

  魚王被它的狗爪踩著，它目光向後看去，發現這是一個亂糟糟的圈子，裏麵有雞有鴨，有幾條瘦不拉幾的狗和幾隻長相醜陋的貓。

  它們都是店裏賣不出去的動物，若再賣不出去，都會被送去屠宰場殺掉。

  這隻大狗同樣威風不了太久。

  所以它一天比一天暴躁。

  魚王聽著它說話的語氣，覺得這比當初自己殺死的最笨的妖怪還蠢，沒有理會。

  見白貓不說話，魚王神色更加凶厲：“賤貓，聽懂了沒有！”

  魚王冷冷開口：“拿開你的爪子。”

  大狗微愣，沒想過這隻病貓敢這樣說話，它怒氣衝衝道：“你這隻賤貓活得不耐煩了？你們這些貓，要是因為你們的肉不好吃，你們早就被賣去菜場殺掉了，哪還有資格躺在這裏？”

  魚王一動不動，它知道貓肉不好吃，這是當年女主人在打它的時候多次和它說的。

  也正是仰仗於此，它才活到了今天。這是它對於造物主唯一的感謝。

  “把你的腳拿開，野狗。”魚王再次重複了一遍。

  大狗身後，那些雞鴨鵝沸騰了起來，羽毛撲棱得漫天飛。幾隻瘦貓也睜著狡黠的眼盯著這裏，神色嘲弄。

  “住嘴，我是狼！”大狗狂吠著：“你這隻野貓懂什麽？你見過狼麽？我是狼狗，是這裏最大的狼狗。”

  魚王道：“狼狗還是狗。”

  大狗冷笑道：“熊貓難道是貓麽？”

  魚王知道它口中的那種生物，那是上古時期荒原王荒原王的坐騎，那位荒原王死後化作饕餮，它的坐騎也被鎮壓在玄冥山下。

  魚王道：“不管你是什麽，隻要你還是狗，就無法擺脫被掌控的命運。”

  大狗道：“你現在這副樣子，談什麽命運？我一爪子就能挖出你的眼珠，再一爪子就能……”

  它的話語停住了。

  毛發焦爛的白貓竟掙開了自己的利爪從地上爬了起來，身上散發著一股狂野的獸性。它胸口處裂著一個醜陋而致命的傷口，那裏不停地滲著血。

  大狗感到了一絲恐懼。

  它從未見過受這麽重的傷還能活下來的生命，它甚至覺得自己此刻出手有些乘貓之危，它想眼睜睜地看著它死去，看著它身體一點點腐爛生蛆。那才是對它最大的折磨。

  但白貓卻貓下了身子，那是要攻擊的動作。

  大狗怒喝道：“你別不知好歹！”

  ……

  身穿棉衣的女子走入這片土灰色的圈子時，聞到了刺鼻的血腥味。

  它皺起了眉頭，立刻意識到是不是那隻白貓被大狼狗給咬死了，這種事情以前也有發生，但她並沒有太在意，隻是這隻野貓居然能打響指，它靈活的爪子砍下來說不定可以賣不少的錢……

  她來到原本養豬的圈子裏，發現那些雞鴨都躲在角落裏，淋了雨一樣地瑟瑟發抖。

  中間是一灘血。

  那隻大狼狗躺在血泊裏，身體還在抽搐，它的身上，那隻皮毛沾滿了血的白貓趴著，像是在打盹。

  土色棉衣的女人無法理解眼前的一幕。

  那些雞鴨同樣不能理解。

  它們清楚地知道先前發生了什麽。

  那隻大狼狗還在嚴厲地吠著，白貓卻像是箭一樣射了出去，它仿佛天生的獵手，捕獵的野性和技巧都刻在了骨子裏。

  大狗還沒反應過來，它的脖子已經被魚王一口咬住，接著便是一場血腥至此的扭打，大狗在疼痛中本能地反擊，利爪撕入它的皮肉裏，但它對於痛好像渾然不覺，隻是死死地咬著它的脖子，直到它窒息。

  這個女人用棍子戳了戳那隻白貓，她想過它擁有凶性，卻沒有想到這種凶性已經烈到了這等地步。

  “看來留著是個禍害。”

  女人看著那隻大狼狗，歎息了一聲，這隻狗原本是想用來看門的，可惜被這樣弄死了。

  女人的棒戳到了它的傷口上，魚王在疼痛中睜開了眼。

  它一心求死，拖著疲憊的身軀，對著女人撲了過去。

  穿著棉衣的女人眉頭一皺，她一點不怕，對著那隻白貓掄去了拳頭。

  她從小是學過武藝的，此刻毫無修為的魚王當然不是她的對手。

  它的麵門被女人的拳頭砸得扭曲，砰得一聲摔倒在地，身體抽搐了兩下，流出來的血與那狼狗的血混在了一起。

  外麵的人聽到了動靜，走了進來，問著老板娘發生了什麽。

  老板娘指著魚王：“把它的門牙打斷了，洗洗身子，弄醒之後直接放衣裳街去賣，如果七天還賣不出去就殺了。”

  那人領了命，看著血泊中的貓，心想都這番樣子了，還能活麽？

  ……

  寧小齡在堂中看著功課。

  她嘴上背著心法口訣，手上練習著驅靈控魂之術的結印之法。

  喻瑾每每看到這一幕，都感慨人與人之間的差距。

  “你這一心二用的本領是怎麽練的？”喻瑾忍不住問道。

  寧小齡沒有聽清，因為她心裏還在溫習著一些劍術劍招的運劍軌跡。

  隻可惜長命境與紫庭境何等鴻溝，任她百般努力也絕不可能在一兩個月之間跨越。

  喻瑾見她不理自己，自顧自地惋惜道：“若是沒有那明廊，想必小齡一定能奪得第一的。”

  寧小齡這句聽清了，她說道：“師兄說過，永遠不要去怪自己的對手太強大。”

  喻瑾撇了撇嘴，道：“你師兄到底有多厲害呀，難不成還能有那明廊厲害？”

  寧小齡道：“我師兄連五道境界的大妖都殺過，你說厲不厲害？”

  喻瑾半點不信：“又說瞎話，五道境界……哪怕是我們這麽大的宗門，真正邁入了五道的也隻有兩人吧。”

  在中土，一個宗門若是擁有兩個五道境界的大修士，便可稱為神宗。

  這個條件單一卻苛刻。

  泱泱中土億萬人，修道之人加起來也有數百萬，其中大部分人，一輩子都無法邁過通仙境。對於大部分人而言，長命境的長命兩百歲便是修道之路最大的夙願了。

  能臻至五道這等匪夷所思境界的，整個中土加起來也不會超過三十人。

  他們是真正的，可以與那批隱藏在深山老林裏的上古之神媲美的人。

  古神占據世界的年代在人間已經結束，它們中最強的十二位，以一種嶄新的，更強大的姿態在無形中坐鎮著天地，而那十二位在最初就任之際對於人和妖並不重視。它們把曾經的同類視為潛在敵人，所以那些幸存的古神受到的壓迫反而更大，它們有些被神主以各種名義殺死，有些隻敢蟄伏於老林秘境之中不出。這也是災劫之後，人族反而得以蓬勃發展的原因之一。

  寧小齡經曆過諭劍天宗的變故，知道邁入五道何其艱難，有時候為了成全一人，甚至要耗費掉一個宗門幾百年積攢下來的底蘊。

  “反正師兄就是厲害。”寧小齡想要終結這個話題，好好複習。

  喻瑾卻不放過她，死纏爛打著問一些關於她師兄的古怪提問，最後，一向很好說話的寧小齡氣得卷起了袖子。

  喻瑾這才作罷，連忙道：“其實我是有一件大事告訴你。”

  寧小齡雙臂環胸，示意她繼續。

  喻瑾道：“你陪我去一趟衣裳街，我告訴你。”

  寧小齡惱道：“你有完沒完？不是說好靈穀大比之後麽？”

  喻瑾看著她有些凶的樣子，妥協道：“好啦好啦，其實是南州那邊發生了大事，許多茶館子裏都在說，我想你是南州過來的，應該會很關心吧？”

  寧小齡蹙眉道：“南州？他們為何會關心南州的事？”

  喻瑾道：“還不是和雷國有關。之前雷國的事可是鬧得沸沸揚揚的。”

  “雷國……”寧小齡隱約猜到了什麽。

  喻瑾繼續道：“當時雷國的女帝陛下被殺了，那個殺人犯逃到了南州，她好像偏偏就是和女帝過不去，又在南州殺了一個女皇帝。”

  “別胡說！”寧小齡厲聲喝止：“襄兒姐姐怎麽可能死？”

  “襄兒姐姐？原來小齡認識啊。”喻瑾從未見她這麽凶過，噤若寒蟬，道：“我哪裏知道，我也隻是道聽途說呀，你要是真想知道，我陪你去趟衣裳街問問？”

  寧小齡氣鼓鼓地看著她，最終點了點頭。

  衣裳街距離古靈宗並不遠，也正是古靈宗的庇護，它才得以欣欣向榮。

  寧小齡陪著她逛了一會兒，她對於街上的花花綠綠並不感興趣，一路上始終心不在焉的。

  “這衣服你穿著合適，我買了送給你吧。”

  “不要，宗裏的袍子就很舒服。”

  “這個首飾？”

  “不要。”

  “那裏有賣小動物的，要不要去看看？”

  “不去，我最討厭貓啊狗啊的了。”

  寧小齡接連不斷地拒絕著。

  喻瑾道：“出來玩怎麽能不開心呢？”

  寧小齡道：“你是來玩的，我可不是。”

  喻瑾弱弱的哦了一聲，拉著她去衣裳街最大的茶館。

  她拉著寧小齡興致勃勃地坐下，說書先生理了理衣裳，驚堂木拍動，然後……整個樓震了震。

  寧小齡看著說書先生，由衷讚歎道：“衣裳街果然臥虎藏龍。”

  接著，她意識到一些不對勁。

  她別過頭，卻見花容失色的喻瑾驚恐地望著窗子外麵，顫聲道：“好像……好像出事了。”

  ……

  撞上茶樓的是一輛黑色的，巨大的馬車。

  茶樓的側麵的木牆被砸爛，馬也受傷摔倒在地，鐵皮包裹的車輪一撇，車廂也跟著傾倒到了地上，而漆黑的車廂裏，沉悶的聲響發出，似乎有一個跳動的心髒正裹在裏麵。

  這一幕在街道上引起了很大的混亂。

  驅馬的馬夫正在努力攙扶起那頭大馬，他衣衫平平，相貌平平，力氣卻大得驚人。

  茶樓掌櫃的從樓裏走出，想要議論索賠之時看了他一眼，被他陰鶩的神色嚇了一跳。

  “你……你這……”掌櫃的看著馬夫，他活了多年，一眼就看出這個馬夫不簡單。

  馬夫抬起頭，一下子和顏悅色了許多，他從懷中摸出了許多錠銀錢，一股腦都塞到了掌櫃手裏，道了幾聲歉。

  掌櫃的神色緩和了許多，問道：“你們這是做什麽的？”

  馬夫道：“跑商的商人，今兒這馬不知道怎麽了，發了瘋一樣往樓上撞。”

  他一邊說著，目光一邊四下搜尋。

  他自己都不願意承認，先前自己的馬失控，是因為有隻該死的白貓衝了上來……

  馬夫連忙扶起了馬，然後看了一眼鐵皮包著的車廂，確認沒有泄漏。他的神色還未來得及緩和，已經有一群穿著官服的圍了上來，要他出示運送貨物的證件，馬夫寬厚笑著，將書文掏了出來遞過去。接著幾個官兵看著密封的車廂，要求檢查裏麵都是什麽東西。

  馬夫一臉為難，說著這裏都是貴人的東西，不方便拆。

  那群官人也不退讓，他們秉公職守，非要探查。

  馬夫目光遊離，似在思考著什麽對策，忽然間，喻瑾蹲下身子，指著車廂之下，輕聲嘟囔道：“那裏好像有隻貓啊。”

  馬夫眼睛一亮，他惡狠狠地盯著喻瑾所指的位置，一鞭子抽了過去，道：“是它，就是它把車弄翻了。”

  眾人循聲望去，這才發現車廂底下趴著一隻白貓，那隻白貓正用自己的爪子扣著車廂的鐵皮，神色凶厲。

  還差一點……就差一點了……魚王心中狂熱。

  它被關在籠子裏拿到了衣裳街來賣，它想過要逃跑，但自己的身體哪怕跑出去了也活不了太久了，所以它一直趴在籠中養精蓄銳，想著先混幾天飯，知道第六天的時候再溜走。

  但今日，這輛黑色的馬車從它麵前駛過，它再也按捺不住了。

  它嗅到了一股特殊的氣息。

  它與這種氣息打了上千年的交道，哪怕裹著層層鐵皮也絕不會認錯。

  那是古神的氣息！

  這輛馬車裏，竟藏著一枚古神的胚胎！

  這是何等稀有的神物，為何會放在馬車裏大搖大擺地走過？

  它來不及多想，它知道這是自己稍縱即逝的機緣……隻要能夠吃了那枚古神的胚胎，那它的修行之路便有重新來過的機會。

  它的利齒被鉗子剪斷，但它依舊硬生生地靠蠻力咬斷了籠子，不顧一切地竄了出去。

  魚王成功攔下了這輛車，假裝竄入人群中消失不見，片刻後，它偷偷去而複返，潛入車廂之底，想要撓破車底和胚胎的外殼。

  但距離成功隻差一線之時，馬夫的鞭子抽了過來。

  馬夫是深藏不露的高手，這一鞭子快若閃電，將它從車底下直接抽落在地。

  不待那些官員反應，馬夫已刹那間翻身上馬，在馬嘶聲中揚鞭而去。

  衣裳城中同樣藏著不少高手，自這輛馬車入城之時，他們便盯緊了這裏，混亂開始的時刻，躲在暗處的人紛紛現身，刀光劍影毫無征兆地亮了起來。

  魚王的身子被抽翻了下來，落到了地上，它想要去追趕，但它爪子上全是血，身子又中了一鞭，行動艱難，而那輛馬車，在許多暗中趕來的人的掩護下，已向著城中心狂奔著駛去。

  寧小齡與喻瑾對視了一眼。

  她們都沒有反應過來到底發生了什麽。

  遠處，一個穿著棉衣的女人遙遙地看到了魚王，罵罵咧咧地走了過來。

  魚王知道今天自己必死無疑了，它沒有去理會棉衣女人，隻是惡狠狠地盯著喻瑾。

  就是這個女人，毀壞了自己複生的希望。

  它鼓起力量，向著喻瑾撲了過去。

  白影一閃。

  它的身子在空中停了下來。

  一隻手抓住了它的後頸。

  魚王憤怒地看了過去。

  那是一個清秀嬌小的妙齡少女，她穿著白色的裙子，丹唇皓齒，杏眸靈動，烏黑的長發自薄如刀削的秀背披下，青春靚麗的身子立得筆挺而清俏。

  這……

  這氣質怎麽和那個女人這麽像？

  魚王不由自主地想起了陸嫁嫁。

  魚王前爪猛地前伸，不停地撓動，想要將張漂亮的小臉蛋抓花，但寧小齡臉都沒眨一下，隻是淡淡地拎著這隻發癲的貓，和它保持著距離。

  她望向了喻瑾。

  喻瑾驚魂未定，她指著這隻貓，倒是沒有說什麽詛咒的話語，隻是道：“這隻貓……好醜啊……”

  魚王聽著這話，慘然一叫，停止了掙紮，手垂了下來。

  它覺得自己的人生有些可笑。

  幸好，這個笑話快講完了。

  身後，棉衣女子走了過來。

  她怒氣衝衝地拎著一個破籠子，道：“這是我們走丟的貓。”

  寧小齡遞了過去：“那還給你們。”

  她抓過了那隻貓，沒有把它塞回籠子，而是直接將它惡狠狠地摔在了地上。

  寧小齡眉頭一蹙，阻止道：“你為什麽要殺它？”

  女人怒道：“我管教自家的貓還要你管？這野貓咬死我家的狗不說，白吃了七天的糧賣不出去，還把籠子給老娘咬了，這賠錢的玩意，不打死它打死誰？”

  說著，她又是一腳踩在了貓頭上。

  魚王生命力再頑強也經不起這般折騰，此刻它連回憶自己的一生都做不到了，在那女人肮髒的鞋下碾著昏死了過去。

  氣息將絕。

  喻瑾拉著她的手，道：“走吧。”

  寧小齡想了想，嗯了一聲，轉身離去。

  女子虐打貓的聲音在身後不停響起。

  寧小齡終於停下了腳步：“住手。”

  女子問道：“怎麽了？小姑娘家家的看不得血？”

  寧小齡認真道：“我要買它。”

  女子冷冷回絕道：“不賣了，今天老娘就是抽死它撒撒氣！”

  寧小齡眉頭皺起，道：“我們是……”

  喻瑾攔住了她。

  寧小齡這才想起，古靈宗有門規，獨自出行之時，不到萬不得已，不得隨意暴露宗門之名，此舉便是為了防止許多弟子以此身份作威作福。

  喻瑾問她：“這隻貓這麽凶，有什麽好的？”

  寧小齡道：“因為小時候，我娘也說我是賠錢的玩意。”

  喻瑾盯了她一會兒，看著寧小齡落寞的神色，忽然覺得有些陌生。

  “就這麽簡單？”

  “嗯。”

  ……

  寧小齡提著奄奄一息的白貓回了宗門。

  “沒想到你家世這麽大。”寧小齡道。

  喻瑾歎了口氣，道：“你以為古靈宗的門這麽好進啊？我能來這裏混吃等死，家裏可是花了不少代價的。”

  先前喻瑾掏出了自己的腰牌，那女人見到喻家的腰牌之後嚇得撲通跪下了，連連說自己有眼不識泰山。在衣裳街，若是得罪了喻家，便連寸錐的立足之地都沒有了。

  寧小齡問道：“我們宗門讓養貓嗎？”

  喻瑾道：“當然不讓。”

  寧小齡道：“那把它放養在後山吧，那裏人少。”

  喻瑾道：“先看它能不能活下來吧。”

  魚王也不知道自己究竟哪裏來的信念。

  它牙齒碎裂，肋骨全斷，四肢經脈破碎，心髒裂如蒜瓣。

  但它還沒有死。

  這一刻它忽然明白了過來。

  絕不是自己命大，一定是白藏大人在冥冥中操控著什麽。

  可自己活著的原因又是什麽呢？

  它還有什麽利用價值？

  渾渾噩噩間，它的耳畔響起了兩個少女的對話，她們好像正在討論給自己起名字。

  給貓起名字……這種無聊的事情也隻有小姑娘會做了。

  魚王嗤之以鼻地想著

  “給它叫什麽好呀？”

  “你叫小齡，它就叫小白吧？”

  “太隨便了。”

  “嗯……我看它這麽堅強，不如叫小強吧？”

  “難聽……”

  “這也不好那也不好，你自己取吧，哼。”

  寧小齡看著它，認真地想了一會兒，靈犀一動。

  “我們是古靈宗，這裏是冥府的舊址，不如就叫它……”

  “諦聽！”

  這句話在它耳中預言般炸開，讓它立刻毛骨悚然。

  它猛地睜開了眼，盯著那個小姑娘的臉。

  這一刻，不知是不是錯覺，它再次看到了那個黑暗中的神柱……以及神柱上纏繞著的，掌管幽冥的羽蛇。