所有的星辰都被白晝之光吞沒。

  明亮的光中，紅色的影子高高懸浮，使得金烏都黯然失色。

  趙襄兒從深埋了許久的柔軟中戀戀不舍地抬頭。

  他們發現自己所處的地方變了。

  周圍不再是皇城的上空，而是一片白得虛無的世界，他們像是站在冰麵上，上空是與冰雪相映的火。

  等到驟然亮起的光芒散去，視線才終於一點點回到瞳孔裏。

  三人終於看清了來者的模樣。

  那是一頭巨大的、不可描述的神秘之鳥。

  它的每一片羽毛都有人那麽大，若是真身展露，它張開翅膀的模樣說不定可以覆蓋整個趙國。

  它不似鳳凰那樣擁有七彩的羽，它的身上隻有紅色，深淺不一卻純粹的紅。

  它的身體表麵像是一個隨時噴湧岩漿的巨大的河流，火星四濺，灼燙駭人，岩漿之流按照一個具體的，恢弘的輪廓不停地流淌變幻著，無法敘述它每一時刻的具體模樣。

  這是或許是朱雀的影。

  它的神話形態包裹在了熔漿裏。

  但即使如此，它帶來的威壓依舊無窮無盡，那是視覺和心靈上雙重的壓迫，金烏在看到它的第一眼，便倉皇地順著寧長久的眉心躲進了紫府裏。

  金烏還是幼雀，沒有直麵朱雀的勇氣。

  趙襄兒向著這隻火焰燃燒的大鳥虛影緩緩走去。

  大鳥之上，一個宮裝女子緩緩地走了下來。

  寧長久眉頭皺起。

  他發現，這個宮裝女子與趙襄兒朱雀國中的侍女如出一轍，隻是她帶著更多的威嚴與靈氣，宮裝的長裙好似金色拖動的影。

  “參見殿下。”宮裝女子對著趙襄兒行了一禮，平靜開口。

  趙襄兒看著她，問道：“你是來接我回去的？”

  宮裝女子點頭道：“是。”

  趙襄兒問道：“我能留下麽？”

  宮裝女子搖頭道：“不可，這是娘娘的聖諭。”

  趙襄兒蹙眉道：“你……也叫娘親娘娘？”

  “嗯。”宮裝女子道：“其實很小的時候，我就在你身邊保護你，一直到你十三歲為止。”

  趙襄兒沉默片刻，覺得微微不適，她問道：“那十三歲之後呢？”

  宮裝女子道：“接下來的三年，娘娘為你安排好了所有的道路。”

  “所有的道路？”趙襄兒微驚，她看了寧長久和陸嫁嫁一眼，成婚時略施粉黛的眉眼在連續的大戰之後花了，看上去卻很是可愛。

  宮裝女子道：“半個時辰之後，我會接引殿下去嶄新的地方，那是一個在法則邊緣建造的小國，你在裏麵完成最後的磨練，七年之後，朱雀神國大門開啟，殿下便可回去，見到娘娘。”

  “娘親……”趙襄兒猶豫了一會兒，道：“這些隱秘讓他們聽到了，娘親會生氣麽？”

  她生怕自己問了出格的問題，然後連累寧長久與陸嫁嫁被什麽“死人最能保守秘密”的理由給抹殺掉。

  宮裝女子道：“你若信賴他們，娘娘便沒有意見。”

  趙襄兒螓首輕點，鬆了口氣。

  “那你是來做什麽的？”趙襄兒問。

  “接引殿下回家，解答殿下的疑惑。”宮裝女子一板一眼道：“殿下可有疑問？”

  趙襄兒想了一會兒，認真道：“我有疑問。”

  “請殿下發問。”宮裝女子恭敬道。

  趙襄兒道：“娘親是誰？”

  宮裝女子道：“娘娘是朱雀神國的國主，朱雀神。”

  ……

  天地沒有異響，但每個人的耳腔中都聽到了雷聲。

  哪怕是早有猜測的趙襄兒，在真正確認此事之後也有些心馳神搖。

  南州是世間的一個小州，趙國更是南州一隅的小國，而朱雀神……是世間十二位最強大的存在之一，自己竟是她的女兒？

  “我是親生的麽？”趙襄兒疑惑道。

  宮裝女子道：“殿下是娘娘創造的，娘娘創造的所有生靈皆是她的女兒。而你，是她喜愛的一個。”

  趙襄兒看了一眼捏在嶄新的冰與雷構築的羽毛，問道：“我也是這樣的存在嗎？”

  宮裝女子道：“此乃無可奉告之事。”

  “那你說一些你知道的。”趙襄兒道。

  宮裝女子道：“我隻負責回答疑問。”

  寧長久盯著她，忽然發問：“我與襄兒的婚約也是娘娘親自訂下的嗎？”

  宮裝女子冷冷道：“我隻回答殿下的疑惑。”

  趙襄兒想了一會兒，認真道：“我想知道，娘親給我安排的命運，與我走過的命運，是否一致。”

  宮裝女子道：“你多次偏離了軌道，到最終還是走到了這裏。”

  趙襄兒平複心緒，問：“那你可以告訴我，娘親給我安排的命運，原本是怎麽樣的嗎？”

  ……

  宮裝女子說起了娘娘最初規劃的圖卷。

  朱雀之影撐起的翅膀遮住了他們。

  這片領域，除非白藏有心窺視，否則沒有人可以看到此處的內容。但魚王的計劃失敗，白藏雖為國主，應也不會繼續深入而為，公然與朱雀為敵。

  “十三歲那年起，你在殿前擊敗了榮國而來的二皇子和他的侍衛，真正開始修行，之後你的所有境界都會隨著娘娘事先安排好的點緩緩向前，直到你十六歲。那時候的你達到了通仙的，因為血統和能力特殊的緣故，你的通仙足以比肩長命。”

  “這也是你履行婚書的年份。”

  “這一年，娘娘早在瑨國設置了天啟，九月，瑨國天啟誕生，瑨國國君自以為得到神諭，在神靈的安排下創造出了一個殺人的木偶，開始策劃將這個神靈降生的載體帶去趙國。她安排了乾玉宮的一係列事，包括自己的死亡。”

  趙襄兒靜靜地聽著她的訴說。

  這些事情在這兩年裏，她已經猜測得七七八八了，此刻聽到宮裝女子確認，她也並未覺得驚奇。

  但她還是有一事無法想通：“若是我接納了那份婚書呢？那之後的命運軌跡豈不是改變了？”

  宮裝女子答道：“娘娘安排的是你拒絕婚書的道路，若是你接下，那麽趙國之後的一切都不會發生，娘親會送你去未婚夫所在之處，後麵的安排與另一位存在有關。”

  趙襄兒握緊了寧長久的手。

  他們對視了一眼，無需言語，他們也都知道，若是不經曆這些，以他們的性格，這封婚書根本就是形同虛設的。

  趙襄兒道：“那麽這封婚書的意義何在？”

  宮裝女子道：“我不知道。”

  趙襄兒秀眉微蹙，心想自己這個夫君也太便宜了吧？有和沒有都一樣？

  趙襄兒繼續問：“後麵的呢？”

  宮裝女子道：“殺人木偶被瑨國潛入的殺手想方設法地投入了乾玉宮中，策劃了許久的混亂在秋天的第一個月發動，乾玉宮大火，娘娘連同那些侍女被‘火’燒死，隻餘下幾枚棋子事先逃逸出去，其中一位給了你一封秘信，你慢慢想通了許多事，明白自己應該做些什麽。”

  “之後，你心中的複仇之焰燃起，開始精心布置起了複仇的計劃。”

  “在你很小的時候，你曾經‘誤入’過古井，那是娘娘的安排，她就是為了讓你看那頭老狐一眼，這是未來你終將麵臨的大考。過去，五道境界的神魂

  難以打滅，隻因為那位神明還活在世上，它庇護著所有當年與他相關的妖，但是這些年，他的力量越來越弱，而神國的鎮國之劍已可以將它們殺死。”

  “那麽……為何神國之主不將那些鎮殺的大妖都殺死？”趙襄兒不解道，那些大妖對於國主來說應是隱患才對。她也是現在才明白，那柄供奉在趙國的仙劍，居然是朱雀神國的鎮國之劍……

  宮裝女子回答道：“將鎮國之劍帶出神國非常麻煩，而且在外麵的世界每使用一次力量便會消耗一部分，如今在十二神國之外，隱約還藏著一個恐怖的敵人，所以國主不願意讓鎮國之劍離開神國。第二個，也是最重要的原因……因為那一位還活著。五道之妖殺與不殺對於國主不重要，那如今他還活著，就很重要。”

  趙襄兒道：“聖人？”

  宮裝女子道：“是。”

  “聖人是誰？”趙襄兒問。

  “一個將死之人。”她所能說的隻有這麽多。

  趙襄兒沒有追問，她繼續道：“之後娘親的安排呢？”

  宮裝女子道：“之後你開始實施殺死所有敵人的計劃，而娘娘給你安排的最大敵人，便是殺死那頭老狐，於是你打算借刀殺人，在放出老狐的同時，讓它按照你的計劃，清除掉那些必殺之人，最後以皇城作為決戰地。”

  “你按部就班，先殺死了乾玉宮之亂的主使，將雀鬼殺人的傳言在皇城中散播開來，製造空幻。隨後你挾持國師，偷走傳國玉璽，打開紅尾老君的第一道神魂封印，利用這道封印去殺死巫主。接著你指使宋側奪走焚火杵，搶走趙複的王位，然後在皇城中與老妖狐進行第一戰。”

  “這場戰鬥娘娘隻做了指引，並沒有替你安排，若是你不幸敗給了紅尾老君，那娘娘隻能給你重塑之後的路，或者……直接放棄你。當然，你是娘娘的女兒，所以你看來驚心動魄的謀劃反轉，在我們看來失敗的可能並不高。”

  “之後，你會殺死老狐，然後在生辰宴上遭遇一次刺殺。刺殺你的，便是實現準備好的殺人木偶，他潛伏在生辰宴裏，趴在丘離的背上，在你放鬆警惕之時發動刺殺。那個殺人木偶擁有堪比紫庭境的修為，那也是你最驚險的一次。”

  “接著，你會用盡一切手段，在僅有一口氣的情況下來到了九靈台，喚出九羽，覺醒力量，殺死那個木偶人。”

  “但同時，這個舉動會引發墟海裏的吞靈者。”

  “吞靈者在計劃中並沒有作為你真正的敵人，它的作用是讓你產生對天地的恐懼，這種恐懼會壓迫你的道心，直到以後的某一天，化作點燃道種的火把之一。”

  “負責殺死吞靈者的是你未婚夫的二師兄。他會在你即將身死之時出現，斬殺吞靈者。”

  “至此，皇城對你的考驗便算完成。”

  宮裝女子麵無表情地說完了這些。

  聽著的三人都不自覺地鎖緊了眉頭，他們互相看了一會兒，都能察覺到彼此目光中的不對勁。

  陸嫁嫁曾聽寧長久說過他前世的事，隱隱約約能猜到一些變數的原因。

  趙襄兒更為不解……那個殺人的木偶，為何從不曾出現？

  “這與我所經曆的不同。”趙襄兒說道。

  宮裝女子道：“是，雖然不願意承認，但確實出現了，超出了娘娘意料之外的事。”

  ……

  神國之主乃真正算無遺策的天人，除非是同樣層次的人所作所為，否則根本不可能瞞過神主。

  宮裝女子坦誠道：“變數的發生在那個名為寧擒水的道士身上。那個道士來自臨河城，臨河城中藏著一個白骨屍魔，他是那個屍魔的棋子，卻在娘娘的安排之下入了皇宮，屍魔力量並不完全，懾於娘娘之威，不敢貿然出手，隻好悄悄尾隨，伺機而動。”

  “娘娘安排此事原因有二。一是他的女弟子寧小齡與紅尾老君同源，她的到來可以恰到好處地喚醒老君。二是那頭白骨屍魔是白靈骨所化，將來可以讓你順藤摸瓜地尋到那裏，完成之後所要做的事。但……”

  “變數發生了。”

  “在娘娘原本的計劃裏，寧小齡在喚醒老君之後必死無疑，但她卻奇跡般地活了下來。這個奇跡的發生在她師兄的身上，也就是你——寧長久。”

  宮裝女子看向了他，道：“那具殺手人偶會在天地之中召喚一個強大的，不願死去的惡靈，讓他進入到自己容器般的身體裏，然後潛伏皇宮，等著刺殺殿下。但是……神跡發生了。人偶失敗了。他召來的靈沒有進入到自己的身體，而是來到了，那個本該必死的少年的體內。”

  “接下來發生的一切無需我細說了，總之它們都在計劃之外，但幸好，沒有脫離大體的框架。”

  “最後，你準時完成了一切，在那樣夕陽裏做完了娘娘計劃的安排。”

  趙襄兒聽著她的話語，她原本以為的，那些類似宿命軌跡的東西，原來在不知不覺間偏移了道路……隻是殊途同歸。

  “不對！”趙襄兒忽然開口：“若是沒有他，臨河城的時候，我如何能戰勝白夫人？”

  臨河城的一個月是她畢身難忘的時光。

  宮裝女子平靜敘述道：“你順著寧擒水的信息來到臨河城，然後借著九羽的潛伏，在白夫人完成神國搭建之前與其發生一場生死大戰，險象環生，最後將她的酆都之城扼殺在搖籃裏。”

  “嗯？”趙襄兒一下子明白了過來。

  當時她是有機會破除白夫人搭建神國的構造的。

  但是慢了一息。

  那一息……

  她看著寧長久，歎了口氣，心想我當時拉頭牛過來救你們，一路奔波，豈止耗費了一息的時間……

  寧長久露出了歉意之色，心想我後來不是將功補過了嗎？還給你當了一個月的沙袋。

  “其實令白夫人搭建酆都並非全是壞事，她當時確實湊出了一份幽冥的權柄，隻是後來那份權柄碎片不知去往了何處，我境界低微，眼拙，以後可以去問過娘娘。”她說。

  趙襄兒看向了宮裝女子，問道：“那之後的事情……也偏離了麽？”

  宮裝女子點頭道：“之後南荒之外，紫天道門謀劃修複九嬰，張鍥瑜勾結翰池真人，以修蛇欺之，一場大宴上，瑨國刺殺再至，你破除了陰謀，開始謀劃第二次沙水之戰。那是趙國與瑨國的關鍵之戰，你於城牆督戰，以振軍心，大勝之後，你沒有回去，而是巧合地來到了蓮田鎮，誤入藕花深入。”

  “你卷入了九嬰複生的陰謀裏，與九嬰連戰三次，皆敗，你遍體鱗傷，逃遁到了雲裳城，見到了那件嫁衣。”

  “朱雀的血脈覺醒，你邁入了紫庭境中。”

  “南荒之上，你以九羽為劍，連斬九嬰九次，將其誅殺在紅河之外，以劍取出它的妖丹。諭劍天宗為了答謝於你，將他們宗門的一些稀世寶物贈與你，而你隻取走了幻雪蓮。”

  “一年之後，瑨國常櫻花開，你黑衣單劍刺殺瑨王，折花而回。”

  “榮國震動，連忙歸還了當年割去的土地。”

  “半年後，趙複歸所有國壤，你可得道飛升神國。”

  “所以，其實你早就應該離開的。”

  宮裝女子說完了這些。

  趙襄兒立在原地，她紅色嫁衣的身影越來越美，那種美並非是建立在容顏上，而是一種淡緲的、不可名狀的仙意。

  那場本該發生的第二次沙水之戰沒有發生……因為那個宴會，她得知了寧長久的死訊，直接將其取消了。

  寧長久明白

  ，這變故是他帶來的，若不是他墜入天窟峰底使得內峰大亂，翰池真人可能不會那麽早開始計劃。

  如今九嬰的現世是比預想中提前的。

  命運何其陰差陽錯？

  趙襄兒木立原地想了好一會兒。

  她臉上露出了淡淡的，無奈的笑：“那為何我現在還未離開？”

  說完這句話，她立刻明白了過來：“因為妖丹？”

  “是。”宮裝女子道：“你尚缺一枚妖丹，當然，不用擔心，這個世界上散落的大妖妖丹很多，它們大都在一些不為人知的秘境，稍後我會尋來一顆給你。”

  趙襄兒嘴唇抿緊，露出了比先前聽到那些內容時更震驚的神色。

  “妖丹……難道不是幻忘之術？”趙襄兒銀牙輕咬。

  宮裝女子平靜道：“不是，是你真的忘了。”

  “……”趙襄兒耳根子有點燙。

  寧長久輕輕笑了出來，陸嫁嫁也微笑著揉了揉她的腦袋。

  趙襄兒想起她見到魚王時在內心感慨娘親算無遺策的模樣，心緒有點複雜，她狠狠掐了掐寧長久的手，道：“不許笑！”

  “那麽這個魚王……”

  趙襄兒猶豫著問道。

  宮裝女子道：“白藏的一些小手段，她猜到了些什麽，想破壞娘娘的計劃，於是借助雪鳶落子。雪鳶與師雨回到神國之後便可重塑，以後你是她們的長姐，她們會輔佐你坐鎮那個娘娘創造的小國。當然，此事我們心知肚明是白藏所為，但依舊隻能不了了之。”

  趙襄兒點點頭，她說道：“我明白了。”

  宮裝女子道：“還有疑問麽？”

  “有！”趙襄兒想起了三年之約她所經曆的那些事，問道：“娘親的神國之年明明沒有到來，那她究竟是怎麽操控我的宿命的？”

  宮裝女子沒有隱瞞：“因為九羽。”

  “九羽？”趙襄兒神色一震。

  宮裝女子道：“你可知道九羽到底是什麽？”

  趙襄兒不想露怯，佯作胸有成竹道：“顧名思義，九羽當然是娘親用九片羽毛捏成的神雀。”

  宮裝女子伸出一根手指指著上空，道：“這隻朱雀是娘娘的九片羽毛所化，你發現它缺少了些什麽嗎？”

  趙襄兒看著那隻大鳥，目光掃視四周，立刻明白過來：“它沒有影子！”

  宮裝女子點頭道：“嗯，九羽便是裁下了它的影子，稍後它會與影子合一，帶你去往西國。”

  原來……原來九羽是朱雀九片羽毛的影。

  難怪它絕對黑暗到可以吞噬金烏的光——因為它影子對照的本體，象征的便是至高無上的焚世之火！

  趙襄兒道：“也就是說，這隻九羽……它擁有靈性？”

  宮裝女子道：“是，因為它是娘娘影子的一個碎片，所以也是娘娘的一部分。”

  趙襄兒的臉頰微微發燙：“也就是說……所有發生的事情，娘親都看到了？”

  自己被寧長久綁起來欺負，和他下棋耍賴後被懲罰，赤身於婚床揚言說要逆命……這些，都被娘親看到了？

  宮裝女子無情開口道：“是。”

  趙襄兒扶了扶額頭，俏臉通紅，恨不得化作一片羽毛躲在九羽身上。

  寧長久安慰道：“沒事，母不嫌女丟人。”

  “你閉嘴！”趙襄兒狠狠打了他一拳：“還不是都怪你！”

  她現在也明白了，自己想當江洋大盜和大俠的想法，若有若無之間也受到了九羽的影響，畢竟它就天天趴自己識海裏……

  娘親……好無恥啊。

  半個時辰即將過去。

  趙襄兒要離開是他們很早就知道的事情。

  哪怕做足了心理準備，這一刻真正來臨地時候，哀傷的氣氛依舊溢了出來。

  “襄兒妹妹。”陸嫁嫁輕輕開口。

  趙襄兒香腮微鼓，賭氣到：“隻是要走了，我才喊你兩句姐姐讓你高興一下的啊，我是明媒正娶的，按理說你應該喊我師娘！”

  陸嫁嫁寵溺地擁著她，將她的腦袋埋到了胸口，微笑道：“好，小師娘。”

  趙襄兒聽著她的語氣，不滿地張嘴咬了一口，聲音模糊不清道：“你哄小孩子呢？”

  寧長久走到她們身邊，伸手撫上了她們的秀背。

  他擁住了她們。

  三人緊緊地抱在了一起。

  “我走了之後，不許欺負嫁嫁姐，更不許沾花惹草，若是讓我看到其他姑娘了，我可饒不了你。”趙襄兒道。

  寧長久頷首道：“嗯，嫁嫁會監督我的。”

  “我哪裏管得住你呀，師父大人。”陸嫁嫁打趣道。

  “嗯？是好久沒給嫁嫁鍛劍了？”寧長久微笑道。

  “鍛劍是什麽呀？”趙襄兒問。

  “你……”陸嫁嫁按著少女的頭，埋得更緊了些，而她依偎在寧長久的胸口，寧長久的下頜輕輕抵著她柔軟細秀的發。

  宮裝女子看著這一幕，竟露出了一絲微笑。

  時間的權柄裹住了他們。

  但權柄的力量也無法一直持續下去。

  離別的時刻到來了……

  九羽飛上天際與九片羽毛構建的朱雀融合在了一起。

  白光像是褪去的潮水。

  宮裝女子構建出的臨時世界逐漸消失不見。

  枯草荒涼的原野上，緊緊相擁的三人隻剩下兩人。

  寧長久與陸嫁嫁抱在一起。

  寧長久的肩頭一片濕潤。

  朱雀已不見了蹤影。

  他們擁了很久很久。

  寒霧氤氳的山野間，長夜過盡。

  天邊的光亮了起來。

  那是趙國嶄新的朝陽。

  寧長久沒有去看東邊升起的太陽。

  朝陽再美，也美不過落神峰上那次了。

  他望向了北方，出神地凝望。半晌後，他抱著懷中的女子輕輕開口：“還記得麽？我曾與你說過的‘賭石’的說法。”

  “嗯，記得，你說你缺少一把劈開石頭的刀。”陸嫁嫁擦了擦眼角。

  寧長久平視前方，話語似於無形間穿過了迂曲蜿蜒的九萬裏河山。

  “我找到那把刀了。”他說。

  陸嫁嫁似懂非懂，她隻是抱著他，生怕他像趙襄兒那樣秋露般自光中溜走。

  他們就這樣相擁著。

  似花樹擁雪。

  萬束陽光躍出平緩的山巒，照亮了他們的側影。

  九天之上，趙襄兒坐在朱雀背上，遙遙地看上那相擁了一夜的影。

  晨光裏，她終於無聲地咽下了妖丹。

  淚水劃過側顏，墜了下去。

  這滴眼淚在寒風中凝結，均勻地展開，邊緣似纖細的鹿角。

  這是冬天來臨後的第一片雪。

  寧長久伸手接住了這片雪。

  他將它握在掌心。

  雪花熾熱如火。

  ……

  【第三卷，地徹天通神道開，完】

  ……

  （ps:今天隻有這章，緩一緩~）

  （感謝agi醉歌打賞的舵主！感謝暗裔拉亞斯特、清風飛雪丿打賞的大俠！謝謝三位大大的打賞支持，麽麽噠~也感謝所有喜歡這本書的讀者朋友，愛你們~）