“師兄啊……今天雖然被偷了一袋錢，但那也是師兄錯信於人，就當是買個教訓，可現在……現在你又買這一大堆教訓做什麽呀！這個瓷罐子也就算了，上麵的小人放爆竹還蠻可愛的，可這個瓷人……這綠衣服和腮紅，人家店主估計十年都沒賣出去，讓師兄你給撿回來了？”

  寧小齡指著堆在桌上的東西，一臉悲憤，欲哭無淚，看著師兄的目光裏帶著幾分惱怒，幾分疑惑，和幾分……同情。

  方才寧長久忽然說想出去買點珍奇古玩，向她申情了一筆不菲的資金，寧小齡心想師兄向來眼光毒辣，應該是一門穩賺不賠的生意，沒有多想多問便允諾了下來。

  誰知道……

  寧小齡一一盤點著桌上那堆物件，盤點到那個綠衫紅腮舞女像的時候，終於忍不住了，道：“這也是古玩？有這麽醜的古玩，怎麽還缺了個口子……這玩意還這麽大，擺在家裏，不硌眼嘛？”

  寧小齡忍無可忍，氣呼呼地跑到寧長久麵前，撩起了他的頭發，摸了摸他的額頭，擔憂道：“師兄，你最近怎麽腦瓜這麽不靈光了啊？”

  寧長久卻拍了拍她的腦袋，自信道：“這些都是老物件，好好收著，以後準值錢。”

  寧小齡歎了口氣，道：“是啊，再過一千年都是老物件，就是不知道到時候我還有沒有命等它們了。”

  “師兄……”寧小齡看著他，可憐道：“你不會是想以此來激勵我好好修行，爭取活個一千歲吧？”

  寧長久道：“原本是想給嫁嫁姐準備些禮物帶回去的，怎麽也挑不出合適的，就隨便買了些。”

  寧小齡苦笑道：“師兄可真隨便。”

  寧長久道：“你覺得送什麽合適？”

  寧小齡盯著那個醜極了的舞女瓷傭，很沒自信地呢喃道：“師兄，你無論做什麽都是有深意的……對吧？”

  沒等寧長久回答，敲門聲響了起來。

  寧長久去開門，又見到了那位白日裏的老奶奶，暮色裏，她本就滿是皺紋的臉更添了幾分頹然老態，幹枯的白發像是冬天裏一折就斷的野草。

  “老婆婆還有什麽事？”寧長久問。

  門外，老人拄著拐杖，此刻天已黑了，她提著一盞燈籠，微紅的光朦朦朧朧地映著她褶皺橘皮般的手上，燈火搖曳，老人嘴向下別著，夜風寒冷。

  老婆婆打量了他一會，似是有些健忘，過了會才想起了他：“你是老先生的徒弟……”

  寧長久道：“是我。”

  老婆婆另一手屈著，臂彎間望著一副火紅的聯子，年邁的聲音緩緩響起：“給老先生送副聯子，送張門神……家裏都是幹這行的，今年特意留了幾張，白天忘記送來了。”

  寧長久推拒道：“我們與師父以後可能都不住這了，貼不貼意義不大。”

  老婆婆頓了頓拐杖，道：“不可不可，這沒有門神庇佑啊，屋子裏容易生精魅，有了門神老爺，你們不管走多久啊，都可以放心回來。”

  寧長久覺得此言有理，收下了老婆婆送的楹聯和門神。

  老婆婆手中的紅燈籠在夜風中晃了晃，身子前傾些，肘彎一遞，讓寧長久接過了那些揣著的東西。

  寧長久道謝道：“多謝婆婆了，以後見到師父，我會說明此事的。”

  老婆婆點頭道：“心意到了，我就心安了……”

  說著，她身體緩緩向後轉去。

  寧長久忽然問道：“不知婆婆家的孫兒多大了？”

  老婆婆答道：“孫兒快十歲了，現在在家學手藝，希望啊以後還能再見到老先生，讓他親自答謝過。”

  寧長久點點頭：“會的。”

  老婆婆走後，寧小齡走到他的身後，有些生氣道：“那個老東西早就死了，你收人家婆婆的東西也就算了，還給她這種不可能實現的許諾，太過分了啊。”

  寧長久將那聯子和門神畫像遞給了她，道：“有些事，能瞞便瞞，瞞一輩子也就過去了。”

  寧小齡接過楹聯和畫像，冷哼道：“歪理！”

  寧小齡展開了那張畫像，皺著眉頭看了看，身子凜了凜，道：“這是辟邪還是招鬼呀，怎麽畫得這般嚇人……”

  寧長久道：“以毒攻毒嘛，難不成還要畫個慈眉善目的老爺爺？師妹若是天官，難道還要指派財神去驅鬼不成？”

  寧小齡覺得有些道理，看那濃眉大眼，神色誇張，身披骨頭般的鎧甲，踩著一隻破碎骷顱，手持桃木劍，銅鈴大小的眼睛盯著天空的畫像，好像覺得順眼了些，便語重心長道：“那便派你出征吧。”

  她又拿起那副楹聯端詳了一下，分別寫著“天外明月共青山不老”與“一池城府同仙門長生”。

  “先放那副呀……”寧小齡默默地盤算著順序，卻也爭氣地沒有求助師兄。

  在過去，掛新聯，貼門神可都是家境殷實一些的人家才會做的事情，寧小齡小時候家中便年年換，直到那場突如其來的變故……

  她想著傷心事，抱著它們來到門外，張貼了起來，歎息道：“唉，師兄啊，你看，老婆婆隨手送的東西，可都比你花大價錢買來的實用！”

  寧長久在桌案上擺弄著那些他買來的“古玩”，笑著應承道：“師妹教訓得是。”

  寧小齡聽著他的敷衍，雙手叉腰，氣道：“師兄真是越來越不中用了！”

  等到寧小齡忙活完，寧長久走出去，視察了一下她的成果，寧小齡對於自己一絲不苟親手張貼的門聯滿意極了，越快越喜慶，很有年味。

  而寧長久隻是微微笑了笑，然後將視線投向了這片夜色裏，不知在望何處。

  ……

  ……

  趙國皇城，書房之中，趙襄兒披衣獨坐，墨發散在肩背，一雙點漆眸子望著長案上擺放的書簡和圖卷，似在靜思。

  落地宮燈已燃上了火，火光透過帷幔輕紗，落到她身上時已有些淒清綽約。

  兩位宮女垂著螓首立在她的兩側，靜靜地等著這位身披漆黑龍袍的年少女帝發話。

  那些堆積的書冊趙襄兒已一份一份地看過了，她腦海中推演思索著，那龍袍黑得如稠，其上金線細繡的真龍靜靜地趴著，少女的腰背始終挺得筆直，那衣袍自後頸處便斷崖般垂下。

  見主子都這般認真，兩位宮女自然立得筆直，神情肅穆，連呼吸都輕了許多。

  過了許久，趙襄兒才合上了手中的書卷，閉目養神，道：“都納回庫中吧。”

  兩位宮女連忙領命收拾起她的桌案。

  趙襄兒看著這些資料，回想著兩個月前皇宮中發生的事情，推敲著是否有自己錯過的細節。

  “如果當時皇城真的鬧鬼了，那源頭是什麽？最後又是如何消失不見的？”

  “請來的這些道士大都是皇城中小有名氣的驅鬼道人，其餘的也是康城，羊州城等鄰近皇城的地方，為何偏偏又多出一個臨河城的……這臨河城再遠一些，便都是沙河了，那幾乎觸及到與瑨國的接壤地帶，這麽遠的地方，有必要修書一份，請一個道法不算多麽高明的老道士？”

  “而那個人又偏偏是寧擒水……”

  “還有，寧擒水為什麽又千裏迢迢來，究竟是許諾了什麽？當年請道士的，應該是巫主一脈在負責才是，如今巫主一脈已經殘落，應是無人知道這些了……”

  “寧擒水……寧長久寧小齡，一個偏遠小城……這世上真會有這麽巧的事情？”

  趙襄兒忽然睜眼，道：“等等。”

  原本收拾好書簡準備存入書庫中的兩位宮女停下了動作，恭敬地麵向了她。

  趙襄兒道：“去找一下關於臨河城的資料，送到我這裏。”

  “臨河城？”其中一位宮女微驚，道：“殿下，奴婢便是臨河城出生。”

  趙襄兒秀眉再蹙，疑惑著世上真有這般湊巧之事？

  “與我講一講關於臨河城的情況吧。”趙襄兒道。

  那宮女蘭指輕觸下顎，目光短暫失焦地沉思了一會，道：“不知殿下想知道什麽，臨河城不過是座普通小城，並無什麽特殊之處呀。”

  趙襄兒問道：“可有什麽奇人異事的傳說，亦或者是古怪些的建築？”

  宮女想了想，道：“臨河城最出名的，便是那條穿城而過的大河了，那條大河的上遊據說便是沙河，當年趙與瑨國戰，沙河外屍骨成山，許多被連帶著衝入城中，埋在河下，血腥氣不散，據說生出了許多水鬼，費了好大的勁才得以再可行船。不過那也是聽長輩說的，十多年前的舊事了。”

  “沙河……”趙襄兒輕輕點頭，思緒微動，追問道：“你們城中那條河，叫什麽？”

  “回殿下，家鄉那條河流好像並無固定的名字，有叫沙水的，也有因為那河水冬日也不結冰而叫春灣的，倒是那座跨河而過的木橋很是有名，名叫定魂橋，這名字據說便是十幾年前取的，為的是鎮壓河水中經久不散的陰魂。”宮女徐徐回憶著。

  趙襄兒平靜地聽著，心中隱隱泛起一些不安，繼續問：“可有奇人異事？”

  宮女為難道：“殿下，奴婢七歲時便離開臨河城了，哪裏還記得這麽多？嗯……不過，真要說出名，便是我們的城主大人了。”

  “臨河城城主？”趙襄兒道：“據說是位品德高尚體恤民心的……老人？”

  宮女點頭道：“城主大人威望極高，據說年輕時候便來主我們的城了，他剛上任的時候，打擊了許多貪官汙吏和為富不仁之輩，雖私底下被叫作鐵血閻羅，卻很得百姓的心。”

  趙襄兒點了點頭。

  過了一會，另一位宮女將有關臨河城的文書送到了趙襄兒的案前。

  趙襄兒拿過文書，取出了其中夾著的地圖冊子，開始翻讀。

  “臨河城可鬧過什麽大鬼？亦或者是山鬼大規模襲城之類的事情？”趙襄兒一邊翻讀，一邊問著。

  宮女滿臉歉意，道：“殿下，奴婢真的記不清了，但是印象裏臨城河還算太平，山鬼之類的極少聽說。”

  “這樣啊……”趙襄兒輕輕點頭，低聲道：“臨河城周圍這麽多高山，怎麽會沒有山鬼呢？”

  宮女沒有聽清，輕聲道：“殿下問的什麽……”

  趙襄兒合上了那張地圖，道：“讓唐雨來一趟。”

  ……

  “殿下這麽晚還不睡？還在想著兩個月前的事情？依我看應隻是尋常鬧鬧鬼，待到那老狐出來之時，這些小鬼哪敢見大鬼哪還敢造次，不用我們驅趕，便紛紛散了吧……”

  唐雨見到趙襄兒時，看著她瓷白的膚色和那精美絕倫的小臉上掛著的憊意，輕聲寬慰了幾句。

  趙襄兒搖頭道：“我覺得事情絕沒有這麽簡單。”

  唐雨皺眉問道：“殿下又有什麽新的發現了？”

  趙襄兒道：“我不敢確定……但是我得去臨河城一趟，現在叫你過來，便是想讓你安排妥當除夕的事，別讓皇城出了亂子。”

  唐雨大驚，連忙道：“國宴在即，許多事情就等除夕宣發，殿下怎可不在？”

  趙襄兒歎息道：“我就是怕出更大的亂子。”

  唐雨不解道：“事情再大還能大得過除夕國宴，到時燈節，大家可都還等著殿下親自去剪禮呢，那臨河城天高殿下遠的，哪怕出些什麽事也不傷大體，事後補救，也不算遲的。”

  趙襄兒依舊搖頭。

  唐雨同樣不肯放棄，勸道：“若真有凶險，殿下該怎麽辦？殿下可是趙國的未來，絕不可犯險出事啊，那臨河城，派人去便好，那位新提拔的將軍便不錯，正好可以讓他去磨練磨練。”

  趙襄兒道：“隻有我去才行。”

  唐雨聽著這話，心頭猛地一跳，話語也輕輕顫了幾分：“這……臨河城能出什麽大事，況且如今各大城中也重新部署了軍隊，軍隊之中，亦有許多實力不俗的修士。”

  趙襄兒氣若遊絲道：“若是有人要滅城呢？”

  ……

  ……

  （感謝書友雲端劍聖的打賞~謝謝對年幼作者君的肯定與支持呀！）