十字風刃眼看就要將可愛的蘿莉切成四截，一道紫色身影迅如疾電，一閃身越過風刃，擋在了花火身前，日向寧次又一次施展出八門遁甲超音速的瞬身，後發先至地超越過風刃，甩手間拍散了氣流刀鋒，救下了第二個堂妹。

  花火顫抖著等待著風刃切割的劇痛，等了半天卻毫無感覺，這才裝著膽子睜開眼睛，卻看到寧次哥哥蹲在她身前，目光柔和地輕輕撫著她纖瘦的脊背，溫柔地安撫著她。

  “花火，這裏太危險了，快躲到一邊去吧。”

  小蘿莉眨了眨眼，委屈極了，一下子撲在寧次懷裏，抱著他不肯鬆手，帶著哭腔道：“寧次哥哥，求求你了，不要爸爸……求求你了……”

  寧次眼中流露出哀慟之色，卻也沒有答應花火的哭求，隻是抱著她默然無語。

  日向日足看到這一幕，心中波瀾翻湧，百感交集。

  沒想到，最後救下自己，救下日向家的，是個還沒從忍者學校畢業的小姑娘……

  小蘿莉日向花火橫插進來，寧次和日向日足雖然麵對著麵，靠的很近，卻也都失去了戰意，二人身上的殺氣很快就消退了。

  “我父親日向日差和你出生時間隻差了幾分鍾，就要背負為日向家犧牲的命運……”

  寧次低聲問道：“花火和雛田也是一對姐妹，卻也因家族繼承權而被你區別看待，家族的規矩就真的這麽重要嗎！她們倆將來是不是也要因繼承日向家的資格問題而產生隔閡，甚至反目成仇？花火舍命救你，可不是為了日向家的大業，單純的隻是為了親情！”

  這番話如針一般刺進日向日足的心，當初日向日差舍命犧牲，難道隻是為了日向家，是攝於籠中鳥的宿命？

  還不是和花火一樣，單純地為了親情，隻是以弟弟的身份，救了哥哥而已！

  這些年來，日向日足一直非常嚴厲，家族的規矩嚴格了，家族能存續下去了，可是親情卻淡漠了。

  如果家族隻有等級森嚴的規矩，缺乏親情，還能維係下去嗎？

  日向日足緩緩低下頭，歎口氣道：“我輸了……我也錯了……”

  說著，他從袖口取出一卷卷軸遞給寧次：“這是‘籠中鳥’術式密卷，裏麵記錄了‘籠中鳥’咒印的一切秘密。雖然沒開發出解除籠中鳥的方法，但繼續研究下去，遲早有一天能去除你額頭上的咒印。”

  寧次接過卷軸，定定地看了一陣，長出口氣，壓在他心頭十年的塊壘盡去，恍惚之間隻覺得身體都輕盈了幾分。

  抬起頭，寧次認真地說道：“伯父，即便我脫離了日向家，小雛田仍舊是我的妹妹，沒有籠中鳥約束我，我也會不惜性命誓死保護她！”

  按照家族規矩，寧次該稱日向日足“家主大人”，該稱雛田“雛田大人”，然而他如今卻換了稱呼，日向日足覺得怪異，又覺得合情合理，這才是親人間應有的稱呼。

  小花火聽不太懂父親和堂兄間的對話，但是光從語氣上判斷，知道他們不會打架了，不由得破涕為笑。

  她突然想到了什麽，嗔怪道：“寧次哥哥，我也是你的妹妹，你也要保護我呀！”

  寧次寵溺地看著她，笑著拍拍她的頭，鄭重地點頭道：“是的，小花火，你也是我的妹妹，我也會誓死保護你。”

  日向花火笑靨如花，摟著日向寧次的脖子，在他臉頰上狠狠地親了一口。

  ……

  中忍考場中的上忍們此時也紛紛衝出了高塔，正看到這峰回路轉的一幕，懸著的心統統落了地。

  猿飛日斬更是喜形於色，暗歎這真是曆代火影大人保佑，日向一族的一代天驕雖然脫離了家族，卻也和族長和解，從此再無隔閡。

  更妙的是，脫離了日向家的日向寧次，不再囿於一家一族，火影可以放心地使用了。

  猿飛日斬抽了口煙，盤算著要不要把寧次調入暗部，任命他為暗部隊長，發揮他絕強的實力，參與表麵和平協議之下忍村間的暗戰，為木葉建功立業。

  甚至說，如果幾年之後，寧次功績累積得足夠了，猿飛日斬甚至考慮讓他接任火影之位。

  忍者家族之中，除了已經沒落的漩渦一族、千手一族之外，罕有其他忍族成員繼任火影的先例，這是擔心忍族出身的火影將家族利益放在木葉村利益之上，日向寧次本來絕無成為火影的可能，但脫離了日向家的話就不一樣了。

  日向寧次已經擁有了火影級的實力，從今天發生的一切可以看出，他的心性也是絕佳，哪怕懷有對家族的仇恨，也沒有遷怒給無辜的妹妹，脫離日向家，也承諾誓死保護妹妹，這便重情守義的品格了。

  他所欠缺的，隻有經驗積累和其他上忍的認同。

  幾年之後，等他在暗部榮立無數功勳，成為火影豈不是順理成章？

  越想，猿飛日斬越是老懷大慰，笑得臉上的褶子都在抖。

  日向日足同樣欣慰，可是欣慰之餘，卻感到一絲絲不對勁，開啟白眼四處尋找，卻找不到邁特羅的影子了！

  那家夥先是跳出來威脅說敢用籠中鳥就滅了日向一族，還抓了花火當人質，卻又在緊要關頭放了花火，讓她衝進戰場阻止寧次……

  難道說，剛才發生的一切，都是邁特羅在幕後策劃的？

  日向日足偷眼看著正蹲在那裏和花火聊天的寧次，看到他對待妹妹那無比親昵寵愛的笑容，決定還是不要繼續探查下去了，不管怎麽說，寧次對雛田和花火的情感不會作假，他是真心的喜歡兩個妹妹。

  “寧次哥哥，你怎麽會那麽厲害呀？”

  花火好奇地問。

  寧次臉一白，仿佛想起了某些痛苦的回憶，表情僵硬地說：“是……靠著刻苦的修煉！”

  “寧次哥哥，你真了不起！”花火眼睛裏閃著星星，一臉崇拜地說：“我也要像寧次哥哥一樣努力，變得和寧次哥哥一樣強，到時候我來保護寧次哥哥！”

  寧次和煦地笑著，點了點頭：“小花火，會有那一天的，我可以教你，幹巴爹喲。”

  花火眨眨眼，突然童言無忌地說：“寧次哥哥，等我長大了嫁給你好不好？”

  “欸？”

  寧次一愣，再也保持不了從容淡定的神情，偏開頭別別扭扭地道：“別說這種傻話啦，小花火……那是不可能的啦。”

  “寧次哥哥，你在害羞嗎？”

  “才沒有！”

  ……

  忍界的婚姻法，四等親以外的非直係親屬關係可以結婚。

  忍界四等親的算法，父母子女是一等親，祖孫之間是二等親，和姑姑，叔叔是三等親，和表妹堂妹剛好是四等親，恰好可以結婚。

  根據不完全統計，忍界堂表兄妹結婚占婚姻總數的1.8%，五十對夫妻中就有一對是堂兄妹。

  至於說花火小妹妹的童言會不會成真，那就要等很多年後才能知道了。