堀家現在隻有直秀一人，勝五郎、隼人被他送回上石原村了。直秀覺得再好的照顧也比不上親情，兒童心理是個很複雜的事情，別自己到處掰直別人，結果兩個學生走歪了，那不是大笑話麽。

  江戶時代的節日，除了傳統新年，幕府還規定了五大法定節日，它們是七草節（正月初七）、雛祭（上已，女兒節）、菖蒲節（男孩節）、七夕節、菊花節，但不管怎麽算，新年都是一年中最重要的節日。

  直秀給虎之助、學次郎放了假，也讓他們通知附近的孩子在七草節之後再來堀家屋敷上蘭學課。

  一個人過節，心裏空蕩蕩的，但學次郎姐姐英子天天帶一群孩子過來幫忙，直秀很快心情就變好了。說是幫忙，其實隻有英子在忙正事，其他孩子都是過來玩耍的。各家家主奉公之餘還要四處拜訪，夫人們帶著大一點的孩子做節前準備，棗屋又不讓孩子們去，隻有直秀這裏最受小孩子們歡迎，有好吃的，有好玩的，另外直秀哥哥好溫柔的，從來也不說他們吵鬧。

  新年的準備是從打掃吊塵開始。現在的房屋都是木製結構，沒有中華式的煙囪，廚房的灶台或爐子燒薪炭導致屋子高處積了很多灰，隻有打掃幹淨整個屋敷才能收獲新年的福祉。

  有些人家做飯用的是地爐“圍爐裏”，一般位置在客廳中間，取消地板後下挖一個四角空間，鋪上沙子或灰，然後從屋頂用繩子吊著自在鉤，將鍋或其它炊具掛著自在勾上。

  無論是使用灶台、爐子還是圍爐裏，為了排煙，扶桑人一般會在房頂開個排煙孔——煙筒，和中華灶-煙道-煙囪的一體化排煙方式大不相同。

  “去塵穢”——打掃吊塵是從蠟月十三日開始的，這一天是二十八星宿的鬼宿，是萬事大吉之日，所以扶桑所有人都在這一天開始打掃吊塵。

  後世把新年大掃除稱為“斷舍離”，比“去塵穢”風雅多了。斷是不買、不收取不需要的東西，舍是處理掉堆放在家裏沒用的東西，離是放棄對物質的迷戀、讓自己處於寬敞舒適和自由自在的空間。斷舍離和打掃灰塵有啥關係麽？但後世就是這麽稱呼新年大掃除，也是沒誰了。

  堀家屋敷的吊塵是花子媽媽和英子抽空幫忙打掃的，在直秀回來前就開始了，這就是為什麽直秀、虎之助、學次郎回來遇見她們的原因。即使是直秀回來後，他基本上也沒幫上什麽忙，都是英子前前後後、左左右右才把屋子打掃的幹幹淨淨。…￥愛奇文學iqi免費閱讀

  臘月二十到年末，是歲暮之賀，在這段時間裏大家互贈禮物，恭賀彼此在這一年之內平平安安的渡過，直秀一回來忙著做拜訪就是這個原因，到時間點了，再不去拜訪就會很失禮。

  忙來忙去，終於到了快樂打年糕的時候。往年各家都是購買年糕，但今年各家收入不錯，興致起來，就約定大家一起打年糕。打年糕可是個力氣活，之前棗屋的內職在二十日已經停止了，街坊鄰居的年輕人都聚集在棗屋打年糕，直秀身材高大，隨便逛逛也被抓了勞工，一天下來，木棒不知道舉了多少下，兩個胳膊都腫脹了。但英子主動和他一組，負責翻動年糕團，直秀也不好當麵叫苦，隻好回到家裏才偷偷地揉搓胳膊。

  棗屋的生意直秀已經放手了，現在是以花子媽媽和英子為主，四大家主——竹前太郎、中村正一、小島茂、中島黑夫負責鎮場子，小一年

  下來每家都分到了三十多小判金，各家對此都非常滿意。因為平時各家都出了男孩或男仆參加內職，到現在也習慣了以棗屋組為中心做事。

  人多事情就好做，直秀隻參加了一天打年糕就找借口跑掉了，剩下的年糕都是鄰居家的男孩做的，做出來的年糕看起來相當不錯、數量也頗多。

  直秀心虛之下買了很多小禮物給打年糕的少年們，雙方都覺得劃算——少年們因為人多，其實分配下來後，打年糕不是很累，比賽誰年糕打的快、打的好還很有趣，嘻嘻哈哈的就把任務完成了。再加上直秀送的小禮物都很精致，過年時大可向其他小夥伴炫耀，真是意外之喜啊。

  直秀在新年前給父母、長輩掃墓，整理了周圍的雜物，奉上了貢品。說起來，直秀到此間已經是三年了，開始時隻把自己當成了過客，隨著時間的推移，兩世的人生記憶糾纏在一起，情感羈絆的增多，原來分不清哪邊是莊生之夢，但現在態度是“努力在當下才是正道”。

  之後英子帶著一群孩子繼續幫直秀掛“正月飾”和清理佛壇。

  正月飾，就是新年前的祈福裝飾，懸掛時間一般從蠟月十三日持續到新年前。正月飾會在新年頭三天去寺廟或神社初詣的時候燒掉，或者在小正月（正月十五日）統一燒掉來祛病消災。

  無論貧富，正月飾必須有的是“年神三寶”——門鬆、注連繩（しめ縄）和鏡餅，其它正月飾還有破魔矢、餅花等等。

  扶桑的年神是“歲徳神”，平時居住山中。因此，新年在家門口立門鬆或在門上掛一枝鬆枝，是為了請歲徳神居住。

  “注連繩”是神道用來製作結界的一種祭具，用幹稻梗編織而成，上麵還會加上紙垂，新年掛注連繩象征神祇會守護此家。“注連飾”被掛在掛在門鬆、玄關入口、鏡餅上，裝飾的細節根據各地習慣而不同。

  扶桑三神器是天叢雲劍（草薙劍）、八尺瓊勾玉和八咫鏡。

  扶桑民間認為“年糕”是獻給神明的神聖食物，圓形代指八咫鏡，所以圓形的年糕被稱為“鏡餅”。通常鏡餅的裝飾還有代指八尺瓊勾玉的橙子、代指天叢雲劍的串柿，這樣就組成了“三神器”，保佑家族平安。

  鏡餅一般將一大一小兩個鏡餅重疊擺放，表達“陰陽”、“日月”之意，是吉祥的象征，在中間處用注連繩裝飾，再把幹柿餅、桔子等擺放在最頂上。還可以繼續添加栗子、五萬米等吉利的食物。後世，人們的生活富裕了，也有放三個重疊鏡餅的，還有人喊出越多越好口號的，從此鏡餅的數量也不再限於兩個一組。

  傳統認為每年的蠟月二十八日是擺放鏡餅的最合適時間，位置應該擺放在遠離玄關的相當於“上座”的房屋深處，手藝人一般喜歡擺放在自己工作的地方，商人傾向於擺在店鋪的重要位置。而且大家一般還會另外在廚房擺放一份小小的鏡餅，希望遠離火災和疾病。

  直秀從商業町買了一大堆材料，帶著孩子們製作門鬆、注連繩、破魔矢等，鼓動他們到處送正月飾，鄰居們都笑著接受了，還給孩子們發了喜錢，大家玩的很開心。

  扶桑認為去世的親人住在人間中的神域——“神籬”之中，在春秋的“彼岸”（春分、秋分及其前後三天），通過掃墓可以和去世的親人見麵，而在盂蘭盆節，祖先會回到家中和家人團

  圓。

  平時可以通過供奉在家中的佛壇（佛龕）上的位牌（牌位）來和去世的親人溝通，通過對他們的供養和祭奠，可以得到冥護和保佑。

  扶桑認為人死成佛，所以將位牌供奉在佛壇上，一般的家庭裏佛壇上隻有親人的位牌並沒有傳統的佛像。

  直秀在英子的幫助下，整理了家中的佛壇，供奉上鮮花、香火、貢品和清水，喃喃祈禱，希望去世的親人一切都好，保佑自己和親友平安。

  接下來就是準備“禦節”（年飯）。新年的頭三天不能生火做飯，一是因為歲徳神降臨人間，不能讓人間煙火驚擾了祂，二是為了讓灶神歇息，所以每家每戶都要提前準備年飯禦節。

  禦節在一年的最後一天“大晦日”被供奉起來，這樣新年之後全家就能享用到“來自神的殘羹”。

  傳統的禦節放在五層的大食盒裏，當然貧民家裏的禦節食盒就隻有兩三層而已。

  從上往下，第一層是“祝い肴“，都是些帶有吉祥寓意的小菜，比如有多子多福之意的魚籽、象征五穀豐登的魚幹、表示勤勉健康的黑豆、還有必不可少的紅白魚糕，紅色象征喜慶，白色代表神聖；另外還有寓意累積知識的伊達卷、有著“勝栗”、“金團”名字的板栗團子、寫作“長老喜”或“千世呂木”的甘露子、象征金銀的錦玉子。

  第二層是“焼き物”（燒烤），主要是海鮮，包括寓意能活到像蝦那樣腰都彎了的長蝦、發音是“可喜可賀”的鯛魚和代表出人頭地的鰤魚。

  第三層裝有“酢の物”（醋拌菜）和“和え物”（涼拌菜），包括帶有喜慶顏色的醋漬蘿卜絲（紅白なます）、代表吉祥如意的菊花蕪菁、有成就事業和五穀豐登之意的小肌栗漬等等。

  因為最下麵一層的第五層是用來裝從年神“歲徳神”處求得的幸福的，所以是空置的，那麽裝有食物的最後一層就是第與層——因為四與“死”同音，所以改名叫第與層。

  第與層以“煮物”為主，因為煮物中的食物緊密在一起，象征了家族和睦、團結一體，其中有代表“預見未來，有遠見”的多孔蓮藕、象征子孫興旺的裏芋、八頭芋）、馬蹄蓮、牛蒡等等、發音類似於“幸福”的昆布、代表有所成就的荸薺等等。

  禦節菜做起了太麻煩了，直秀不一會就不耐煩了，英子隨即接手過來。其實英子也覺得蠻奇怪的：扶桑大男子主義由來已久，大多數男人是不進廚房的，像直秀這樣進廚房的非常少見。但有本事的男人進廚房是溫柔，沒本事的男人進廚房是沒有男子氣，英子心底認為中村家和鄰居都是靠直秀才富裕起來的，所以對直秀非常感激，怎麽看直秀怎麽順眼，她覺得直秀做飯的樣子真的好帥！

  直秀覺得不太好意思，就為新年多準備了一些菜肴材料，準備過年後大顯身手好好犒勞英子。

  （本章完）