黃公公不由凝重道：“昨晚宴上人多，皇上隆恩，允許百官群臣近前觀賞，會不會是那個時候，不小心碰掉了蓮瓣一角？”

  皇帝神色一時陰晴不定地看向他。

  黃公公當即又道：“是老奴失言。”

  皇帝命道：“把昨晚入宴的所有人，都給朕召進宮來。”

  黃公公不僅召了群臣進宮詢問，還把昨晚進過大殿的所有宮女太監、舞姬樂師等都一一排查一遍。

  皇後則排查後宮裏去入宴的少數妃嬪，把妃嬪住所都搜了一遍，也一無所獲。

  這下子，消息一下傳開了，有人竟公然在殿上趁著人多熱鬧之際，盜竊金蓮一角。

  皇帝還下了命令，若有舉報線索者，重重有賞，而實施盜竊者，定斬無赦。

  可連日以來，都沒找到金蓮缺失的一角，也始終無法找到確切的盜竊者。

  ***

  唐磊自年後，在賭場的運氣就一直不好，基本沒贏過幾把。

  他再次向聶公子開口借錢時，聶公子也顯得很為難，道：“唐兄，你總共都在我這裏借了五百多兩了，我實在沒多餘的錢再給你了。你還是不要再賭了吧。”

  唐磊一直把聶公子當成個人傻錢多的貨色，眼下聽他如是說，很有些不耐煩，道：“你先借我便是，我又不是不還你，等我這兩把贏了就還你！”

  聶公子歎氣道：“不是我不借你，而是我身上的錢都被你借光了啊。家父發現近來我花得特別多，都已經斷了我的來源了。”

  唐磊一聽，便冷哼一聲，說翻臉就翻臉，道：“你不想借就明說，何須找這麽多的借口，虧我還把你當好兄弟好朋友！”

  聶公子見他轉身就走，連忙拉住他衣角，仿佛真的很怕失去他這個朋友，著急道：“唐兄，有話好說麽，我也一直把你當好朋友的……你若是真需要得緊，那、那我回家去試試，看看能不能再偷點閑錢出來，再借給你。”

  唐磊半信半疑道：“真的？”

  聶公子重重點頭道：“真的，你就在附近等等我，我先回家一趟，然後再來找你。”

  唐磊也點了頭，聶公子就風風火火地去了。

  唐磊在街邊茶棚坐了兩盞茶的功夫，果然見聶公子去而複返。他連忙起身，過去把聶公子拽到了無人的地方，兩眼發光地問：“有多少？”

  盡管四下無人，聶公子還是不禁張望一番，好似很神秘又很緊張的樣子，道：“我沒偷到銀子。”唐磊臉色瞬時一冷，聶公子卻又道，“不過我偷到了這個。”

  說著聶公子便側過身去，從袖中取出一個東西偷偷塞到唐磊手中。

  唐磊隻覺入手沉甸甸、冰冰涼的。

  他低頭一看，隻見手心裏躺著一樣金澄澄的物什，不由心頭一跳，連忙湊到嘴邊咬了一下，不錯，確是黃金！

  唐磊見這黃金像一片葉子的形狀，不，準確來說像半片葉子，葉尖兒圓潤、弧度優美，中間卻有明顯的斷痕，但他明顯不在意斷不斷痕，隻要是金子，那可比銀子值錢多了。

  唐磊興奮地問：“你哪兒來的這個？”

  聶公子道：“在我爹書房裏偷的，你可別說出去啊，回頭我爹要是找到我們，我們倆誰都不要承認！”

  唐磊拍拍聶公子的肩膀，道：“先前是我誤會你了，沒想到你如此仗義，唐某認你這個兄弟！”

  唐磊不多耽擱，揣著金就欲重回賭場再扳回一局。

  聶公子沒與他同往，隻道：“唐兄，你先去吧，我得躲躲我爹，免得他找到賭坊去，平白連累了你。”

  唐磊爽快地答應了。

  這位聶公子看著他的背影進了賭坊，方才抖抖袍擺，往另個方向離去了。

  賭坊裏魚龍混雜，三教九流全都瘋狂地擁擠在一張張賭桌邊，每場開局時，都能在他們臉上見到或狂熱或緊張的神情，開局過後，贏的樂翻了天，輸的輸紅了眼。

  唐磊也在其一。

  他掏出那枚半斷的厚實金葉子，豪氣萬千地擲在賭桌上，周遭的賭徒瞬時安靜了片刻。莊家見狀，也不由得多看兩眼。

  然而，下注過後，一局還未開，突然從外麵湧來好多官兵。

  賭徒們見狀，頓時四下逃竄。唐磊慌忙把金葉子往袖中揣，隻不過他還沒能揣得穩，就被領隊的官兵大步走過來一把揪出。

  唐磊見對方搶走了自己好不容易得來的賭資，連聲道：“那是我的……那是我的！”

  官兵領隊把金葉子與畫紙上的圖像對比了一下，而後厲目看向唐磊，道：“來人，把此膽大包天的賊子抓起來！”

  ***

  黃公公匆匆自外麵進了禦書房，稟道：“皇上，失竊的蓮瓣一角找到了。”

  皇帝抬起頭問：“在哪裏找到的？”

  黃公公回道：“聽下麵的人說，他們是接到了百姓舉報，好像看見過那蓮瓣一角在賭坊裏出現過。官差們去時，正好捉拿當場。”

  說著，他便讓身後的太監上前，把手中托盤呈上。

  托盤裏放著正是那蓮瓣一角。

  皇帝伸手拿起來，起身到陳列台邊，站在那盞金蓮前，看了看手裏的殘瓣，然後移到金蓮上殘缺的部位，正好能夠完整地對上。

  皇帝又回頭問：“是何人所為？”

  黃公公應道：“抓到攜帶它的人，正是慶國公之子，唐磊。”

  ***

  唐磊渾渾噩噩的，還不知道為什麽自己就被抓進了大牢裏。

  他被提出來審問時，一問三不知。後來他得知自己被抓，是因為那塊金葉子角，便一個勁地為自己申辯，說那金葉子角是聶公子偷來給他的。

  可審官一問，那聶公子是什麽人，叫什麽名字，家住何處時，唐磊又懵了。

  他隻知道他姓聶，從一開始便把人當錢罐子使，隻看重人家的錢，一句都沒過問過此人的來曆；現在一追究起來，他才恍然發現自己連聶公子的全名都不知道，更別說他住在哪裏了。

  這一兩年來，他沉迷賭場，基本上把人也給賭廢了。

  他這才得知，聶公子給他的金葉子角，竟然是朗國送來的貢品金蓮上的角。