除夕這天，夏氏出門前與孟娬打了個招呼，道：“我想先去陳芳家裏看看，雖然他不在，但家裏上上下下也該收拾清掃一番。”

  王府上下人手多，暫不用夏氏操心，孟娬便點點頭，看著夏氏帶出院子的披風，也沒多說，道：“那娘早去早回。”

  夏氏被她看得有點無所適從，尷尬道：“一會兒得空，我還想把這個拿去歸還。”

  孟娬道：“娘能趕回來吃年夜飯就行。”

  猴不歸對旭沉芳家裏熟悉得不能再熟悉，遂夏氏出門時，它也跟著一起去了。

  到了旭沉芳家裏，管家和下人們忙迎她進來。

  即便是她不來，宅子上下也都要進行大清掃一番。

  夏氏道：“我是過來幫忙的。”

  管家道：“這些事老奴已經安排好讓下人做了，夫人難得來一趟，快去堂上坐坐吧。”

  夏氏在堂上稍坐，管家便上了茶。

  隻不過她沒能坐多久，猴不歸是個閑不下來的，拉拽著她便往後院去逛逛。

  院子裏粗壯的梧桐樹已經落光了葉子，隻剩下光禿禿的枝幹。那枝椏間都被猴不歸給爬光滑了。

  猴不歸在上麵躥了一圈，又爬下來，抓著夏氏的衣角往旭沉芳的書房裏去。

  它進了書房，便老成地爬上坐榻邊，伸爪子推開窗戶，讓新鮮空氣流進來。

  然後它又蹲到旭沉芳常坐的書桌前，老成翻開一本賬本佯裝看，逗得夏氏連連笑。

  夏氏知道，它這是在模仿旭沉芳在這書房裏的日常做派。

  夏氏道：“不歸，不要鬧了，快過來，別把陳芳的書桌弄亂了。”

  猴不歸撓撓頭，一雙眼睛裏滿是天真歡喜，大有一副要給夏氏獻寶的樣子，好讓夏氏看看它平時和旭沉芳在這裏的生活軌跡。

  夏氏叫它，它雖從座椅上跳下來了，但卻沒回到夏氏身邊。

  它歪頭歪腦地走到書架旁，用爪子去摸陳列台上擺著的一隻青釉花瓶，花瓶下麵有一個底座，它兩爪去盤那底座，夏氏沒想底座竟是可以轉動的。

  猴不歸把底座轉動半周以後，兩排書架便往兩邊打開，中間空出一片空間。

  夏氏見之愣了愣。

  她原以為這機關背後是旭沉芳用來放某些重要東西的暗格，不小心被猴不歸給發現了。

  可實際上，沒有什麽暗格，書架打開後，中間便是一道牆，牆上豎掛著一幅畫。

  夏氏見那畫中畫著一名女子，看不清臉，隻有一道背影，行走在鄉間小路上。

  道路的兩旁，是碧油油將熟的高梁。那飽滿的高梁穗子，將杆子壓彎了腰。

  畫裏仿佛有風，讓夏氏不禁回憶起，那豔陽高照、晴空無雲的天氣裏，清風拂過高梁葉子，發出悅耳的聲響。

  她長發垂及腰，裙擺輕揚，光是見那背影，便能想象她正麵含笑的臉孔，筆墨間充斥著一種精神與活力。

  讓夏氏覺得莫名的熟悉。

  猴不歸倚在桌邊，凝視著那幅畫，在向夏氏表達，以往許多時候，旭沉芳便這樣倚著書桌凝望著畫中人。

  夏氏細細看了良久，神情不定地動了動嘴角，終是道：“不歸，把書架合上。”

  猴不歸又去轉動那底座，兩排書架緩緩合攏上來。

  那副畫卷所呈現的內容越來越窄，直至最後完完全全被書架擋住。

  夏氏朝不歸伸手，不歸乖乖地躥過來，拉住夏氏的手。

  夏氏牽著它走出去，輕聲道：“不歸，往後不能給任何人看這些，可知道？”

  猴不歸撓撓頭，似懂非懂。

  夏氏摸摸它的頭，又歎道：“要是陳芳回來，發現你亂動他東西，非揍你不可。”

  出了書房，夏氏轉身把門關上。門縫合上之際，她又抬頭，再看了一眼那書架的方向。

  猴不歸又帶她去別處逛。

  旭沉芳的臥房很整潔，整潔到甚至有一絲冷清。透過窗戶，能看到院裏的梧桐樹。

  他院子裏，除了書房臥房，還有一兩間空置的房間，也沒什麽用，平時便用來堆放一些東西。

  猴不歸去把其中一間堆置東西的房間打開，有些興奮地衝夏氏招手，叫她快過來看。

  夏氏無奈地幾步走過來，往房中一看，又是一愣。

  隻見房裏地上，整整齊齊地，擺滿了一壘又一壘的方形物體。她認得出來，這些是還沒放的煙火。

  猴不歸在旁模擬著放煙花的聲音，仿佛它眼前真有煙火綻放似的，升到高空以後，它嘴裏發出“砰”的一聲，然後用兩隻手在半空比劃。

  這時，管家在堂上沒看見夏氏，便找到了這後院裏來。

  他見夏氏站在堆放煙花的門前，神色有些諱莫如深，道：“原來夫人在這裏。”

  夏氏回頭問：“這裏怎麽會有這麽多煙花？”

  管家道：“公子喜熱鬧，這些今晚守歲的時候放呢。”

  夏氏若有所思，道：“往年每年都有放？”

  管家應道：“每年都放的。今年公子雖不在家，但他叮囑過，過年氣氛也不能少。”

  夏氏沒再多問。

  她見管家把宅裏上下都打理得井井有條，根本用不著她多操心。她想了想，讓管家備馬車來，而把王府的馬車暫留在這裏。

  管家道：“夫人可是要去別處？”

  夏氏點了點頭，管家也是個通透的，知道她既然要換輛馬車，那從王府帶的府衛必然也不會隨行了，便安排了兩個會功夫的侍從做車夫。

  侍從照夏氏的指引，駕車去到私宅。

  這廂，阿爍正在數落商侯，都來殷國這麽些天了，總共才約見了人家一次，就不能再找找合理的理由多約約人家嗎？

  商侯被念得也很煩，道：“你說，什麽合理理由？”

  阿爍道：“上次你就不該把咱們帶來的特產都給她，你幹脆不給或者隻給一半也好啊，這次不就順理成章地請她來拿剩下的了嗎？”

  商侯扶著額，道：“我沒你那麽有心機。”

  阿爍道：“你等著，我再去街上買點東西，回頭去請夫人過來。”

  結果阿爍剛一出院子，便見夏氏正朝這邊走來，還以為自己眼花了。