旭沉芳這幾日在城裏走動頻繁，不僅打理阿娬記鋪子裏的生意，還親自去官府向知府請罪。

  左承錦自是知道他這次也是損失慘重，責任不在他，便沒多加追究。

  繼而旭沉芳與城裏其他的商戶來往應酬，據隨從打探來的消息，旭明宥得知，他這是在為來年擴大自己的生意做準備。

  甚至於，旭沉芳還找上了旭二爺和旭三爺，要與他們簽訂契約，定下明年早春時節，茶山裏所有上好的茶葉，需得全是茶葉嫩尖兒。

  有了上次的合作，這次旭二爺旭三爺也不著急拒絕，先聽聽有什麽好處。

  若是有好處的事兒，又有錢賺，他們當然願意做旭沉芳的這筆生意。

  一旦二爺三爺與他再次合作了，茶山裏現成的上好茶葉便隻供阿娬記一家，到時候旭家這兩支旁支就徹底和旭沉芳擰成一股了，而旭明宥反而卻成了落單的這一支。

  旭明宥怎能眼睜睜看著這樣的事情發生。這麽大的旭家不可能被旭沉芳那個賤種給一點點吞並！

  他著隨從去仔細打探，旭沉芳這麽做必然是有來由的。

  隨從回來沉聲稟道：“大公子，二爺三爺那邊已經和旭沉芳定下了契，旭沉芳向他們各方支付了五千兩做為定金，定下了明年的上等春茶。”

  旭明宥眼裏漫上紅血絲，怒道：“我要原因！那兩個老不死的願意跟他做生意，到底撈了什麽好處！”

  隨從道：“契上內容不僅僅是旭沉芳向二爺三爺訂購春茶，還有一批貨物做為交換單獨賣給二爺三爺。”

  旭明宥往前傾了傾身，問：“什麽貨物？”

  隨從道：“是從西域來的一批貨，旭沉芳今年秋夏之際就已經派人去西域那邊運貨了。他收購茶葉，也是為了賣去西域那邊。”

  旭明宥又問：“那是一批什麽貨？”

  “聽說他聯係上了一支商隊，載的都是西域來的珍珠皮毛、瑪瑙玉器等，用來交換這裏的茶葉布匹、絲綢瓷器。”

  旭明宥手杵著額頭，重複念道：“珍珠皮毛、瑪瑙玉器……”他抬起頭看著隨從，“這些東西不便宜，他為什麽不自己賣，要賣給二爺三爺？”

  隨從道：“二爺三爺也有同樣的疑問，可旭沉芳說，隻有他們手上的茶山有上好的茶葉，他收了茶葉轉去西域賣，在西域人眼裏同樣也是寶。”

  旭二爺旭三爺自己沒有商隊，也沒有門路，他們有想法自己把茶葉運去西域，可暫時也辦不到。既然現在有西域的貨物送來，他們要是放著錢不賺，肯定也有城裏別的商戶去賺。

  旭沉芳與他們簽訂契約時，還帶了一個深眼挺鼻、棕發腮胡的西域人來。據說是貨物眼下正在某城裏，因為連日雪天，路不好走，因而貨物暫停在那城中，才先派了個西域人來探路。

  眼下西域人都來了，而且旭沉芳也大方地付了定金，這事兒豈能有假？

  旭二爺旭三爺深信不疑，樂嗬嗬地簽下契約。

  旭沉芳帶著那個西域人進出阿娬記商鋪看商品時，旭明宥便是街邊的酒樓上，親眼看見那個西域人打街上路過。

  街上的路人都對其投來好奇的目光。因為他的模樣長相，確實與當地人大有不同。

  隨後旭沉芳加派人手，要和那西域人一起去接貨。

  孟娬和殷珩，以及崇鹹四人，全扮作旭沉芳的扈從，和其他扈從混在一起，同他一並出城。

  出城以後，一行人當即快馬加鞭，往目的地趕。

  從這裏到上省，若不緊不慢地走，需得走上個十天半月的，但現在大家都騎快馬，均是靈活熟稔，又沒有緇車負重，行程頗快，隻兩三天就順利到達了上省。

  一進城時，即使是冬日，城中也是車水馬龍來往不絕。

  這寒冷的天氣絲毫沒能阻礙到城裏的熱鬧。

  街上的雪被清掃得幹幹淨淨，兩邊鋪子屋舍整整齊齊。人們正穿梭在街上，興致濃濃地置辦年貨。

  有賣燈籠年畫的，賣瓜果零嘴兒的，以及一些姑娘們喜歡的香粉首飾鋪子，門前基本是絡繹不絕，生意火爆。

  孟娬進這裏的城，驀地有種當初她剛從穗鄉進現在住的那城的曼妙感覺。

  和他們所住的地方比起來，這城裏簡直年味兒太濃了啊。

  自上次山賊被打亂以後，就銷聲匿跡了，一直沒有動靜。

  為了避風頭，短時間裏也不會再出來作亂。

  然，旭明宥最初能夠聯係上他們一次，眼下正想方設法買通所有門路聯係他們第二次。

  誰也不知道那夥山賊躲藏在什麽地方，冬日裏大雪封山，想一座一座山頭去巡查，十分困難。

  旭明宥要找他們，消息傳來，山賊頭目自然不會讓旭明宥來見他，以免讓他知道他們這夥人的藏身之地。

  故而山賊頭目帶著兩個小弟，進了城來，去旭明宥定下的地方赴宴。

  莫看這些人是山賊土匪，可一旦進城以後，身上的匪氣收斂得幹幹淨淨，就像普通的老百姓漢子。

  這小城裏的官兵哪知道山賊匪首長什麽樣子，故山賊頭目打城兵眼前路過也相安無事。

  當然，這山賊頭目既然敢來赴會，就不怕旭明宥有詐。他想要了旭明宥的小命綽綽有餘，更何況旭明宥若是敢跟官府通氣兒，那旭明宥與山賊勾結，自己也是死路一條。

  因此山賊頭目帶著小弟，明目張膽地進了樓，去到旭明宥所在的雅間。

  旭明宥見他一進來，連忙做小伏低、躬身相迎。

  結果門一關上，話還沒說上兩句，山賊頭目凜冽著臉色，抬手就捏住了旭明宥的脖子。隻要他稍用力，立馬就能解決他的小命。

  旭明宥呼吸不暢，他從沒在誰麵前如此低聲下氣過，可麵對這些賊人，他不得不求饒。

  旭明宥憋紫了臉，手扒著山賊頭目的手腕，艱難道：“大哥……饒命……”

  山賊頭目道：“饒命？你害老子損失了近一半的弟兄，還有臉叫老子饒命？”他一提手，就掐著旭明宥懸空抵在了牆上，“我告訴你，你那一萬兩銀子，可值不起我這麽多條弟兄的命。”