左承錦身邊的人見狀，按捺不住就想上前去把火撲滅，隻是被左承錦攔住了。

  都燒成這樣了，撲了也沒用。

  旭明宥拍了拍衣服，起身道：“知府大人大駕光臨，真是有失遠迎。”

  左承錦問：“旭老板這是在燒什麽？”

  旭明宥道：“燒一些沒用的陳年舊賬罷了。”

  左承錦道：“陳年舊賬也不用這麽急著燒，萬一哪天突然想起來哪筆賬不對，想要再核算核算呢。”

  旭明宥道：“既然我燒了，那肯定是已經沒用的賬了。見大人如此可惜，難道這對大人有用嗎？大人要是有用應該早說，那樣我就不燒它了。”

  左承錦左右被氣得臉色發青，道：“你這是公然燒毀證物！”

  旭明宥道：“這是小人自家的生意賬簿，怎麽又是燒毀證物了？”

  左承錦道：“算了，事先沒通知旭老板，是本官不對。本官今日前來，主要想問問旭老板與前知府的往來，據本官得到的賬簿，旭老板好像給前知府提供了不少財物。”

  旭明宥一口咬定是前知府向他索賄，他為了旭家生意能夠做下去，才不得不奉上財物。

  他這樣回答，也在左承錦的意料之中。

  遂左承錦最終也沒有為難他，帶著人又離開了。

  左承錦左右憤怒道：“他如此狂妄自大，燒的定然是和前知府往來的賬本，分明就是刻意燒給大人看的！”

  左承錦道：“燒給本官看，對他有什麽好處？若說他情急慌亂，知道本官找來了不得不臨時燒毀還差不多。”

  “大人就這麽放過他了？”

  上了馬車，左承錦才道：“旭家生意在城裏根基頗深，一下子全部端了，影響民生。生意之事，應讓他們在生意場上解決，優勝劣汰、相互競爭，才是常態。”

  城裏商戶一家獨大不見得是一件好事，隻有商戶之間多方較量，才能找到一個平衡。

  否則，前知府就是一個前車之鑒。

  前知府讓旭家一家獨大，便總會有競爭者想從別處著手，旭沉芳找上他就是一個很好的例子。

  左承錦不會讓這些商戶有機會找上他下麵的新一任同知，他要讓城裏所有商戶隻能依靠仰仗他。誰有本事，誰就吃下這塊肉，沒本事的要麽吐出來要麽噎死。

  左承錦身邊的人道：“那旭二公子那邊會不會……不太舒服？”

  左承錦道：“旭沉芳這個人，喜歡接受挑戰。你若直接放塊肉給他，他興趣胃口還不太好。”

  果然，後來旭沉芳再邀左承錦喝酒時，絕口不提生意上的事。

  旭沉芳隻請求過左承錦一件事，那就是請他做主，還夏氏一個公道。

  左承錦後來審理了夏氏的這件案子，猴兒主人擅闖民宅是為賊，欺辱民婦是為畜，孟娬為救母毆人，乃至情至孝之舉，所以赦她無罪。

  左承錦上任以後，先是清查前知府一案，而後又辦案是非恩怨分明，贏得百姓的稱讚。

  隨後官府還下放審理結果到安平巷，根據罪人的畫押招供，他對夏氏雖然有不軌之舉，但最後沒能如願。特此通告全巷，惡有惡報，那賊畜已經蹲進了大牢，再有散布謠言者從重處理。

  事實上，那個耍猴兒人在牢裏待了一晚，等第二天在牢裏被發現的時候已經死透僵硬了，隻是他死得很不巧，正好趕上知府被殺，誰也沒空管他，隻好把屍體抬去處理了完事兒。

  不過這案子了結以後，安平巷內恢複了寧靜。

  旭沉芳到孟娬家來時，帶了一份官府的結案告示來。

  夏氏正在房裏養病，這會兒剛喝過藥。

  孟娬打開告示，給她讀了一遍。夏氏自己又伸手拿過來看了一遍，見那告示末尾還蓋上了鮮紅的官印。

  夏氏自從抱著孟娬痛哭一場過後，心裏便釋然了。

  以前她都是活在別人的看法裏，經曆過這場劫難以後，她想，她真的沒有必要再在意了。

  因為不值得。

  她可以為了阿娬活著，也可以為了自己活著，但是沒有任何必要為了別人的想法活著。

  眼下看見這份告示，夏氏日漸輕鬆的神態間，又多添了兩分欣慰。

  旭沉芳還帶來了不少滋補品，殷珩守著藥爐給煎藥時，他便另起一個爐子給夏氏熬補湯。

  這廂，孟蒹葭這段時間住在旭家的一處後院裏，還算相安無事。

  她本以為這次讓旭明宥出手，一定能對付得了旭沉芳，不僅如此，還一箭三雕地幫她處理了孟娬和夏氏。

  可是她還沒來得及高興，城裏的風向就變了。

  前知府一死，旭家裏的氣氛也變得有兩分不知所措。接著旭明宥生意上遭到很大的阻礙，這幾天他顧著處理生意上的事，臉色陰沉可怕，誰也不敢主動上前去招惹。

  孟蒹葭心裏十分恐慌，是她把孟娬和旭沉芳的關係透露給旭明宥的，前知府又恰好死在這個當口，旭明宥要是懷疑這是旭沉芳幹的，繼而會不會遷怒於她？

  畢竟要不是因為孟娬出了事，旭沉芳就不會反咬一口。

  果真，旭明宥還是主動到她院子裏來了，在他前腳剛送走了左承錦，後腳就到了孟蒹葭的院子。

  當時孟蒹葭一看見他腿就不由自主地發軟，跪了下去，瑟瑟發抖看起來十分可憐。

  旭明宥在她麵前站了片刻，忽而抬腳就一腳往孟蒹葭柔軟的胸口踹了去，當場把孟蒹葭踹仰在地。

  他不是個憐香惜玉的人，對待女人從來都是看他的心情。

  但是他現在心情非常糟糕。

  孟蒹葭痛得一時喘不過氣，扶著胸口，眼淚大顆大顆往下掉，咬著嘴唇又回來跪在了旭明宥腳邊，泣道：“大公子，蒹葭做錯了什麽……”

  旭明宥掐著她的下巴抬起來，道：“旭沉芳跟我說他和孟娬不熟，倒是你，你和孟娬一個姓。你恨她？”

  孟蒹葭下巴很疼，慌亂搖頭道：“不是的，他們是一夥的，大公子，妾身恨的是旭沉芳！妾身和大公子一樣恨他……”她淚如雨下，“多一個憎恨他的人難道不好嗎，妾身一直是站在大公子這邊的……”

  後來旭明宥放開了她。

  孟蒹葭伏在地上，淚眼婆娑地看著旭明宥離開，惶恐的心裏總算鬆了一口氣。待她回房揭開衣衫一看，胸口青了好大一片，可見旭明宥用力之狠。