“皇上……十三阿哥昨夜去了四阿哥府上，今日九阿哥十阿哥去了東宮，十四阿哥去了兵部和戶部外一直呆在府裏……。”

  乾清宮，一個太監低聲說道，康熙微閉著眼聽著，聽完他也沒說什麽，隻是揮揮手，太監連忙應了一聲，倒退著離去。

  康熙如今越發見老了，歲月已經刻下了濃濃痕跡，一張麻臉在昏暗的殿中看上去是又暗又黃，如不是身穿龍袍，就如同一個民間將朽的老者一般。

  但他的雙眼依舊明亮，也隻有當他睜開眼睛的時候，那雙銳利的目光才能告訴眾人，他還是之前那位皇帝，那位掌握著億兆生民，千萬沃土的大清皇朝最高統治者。

  剛才，太監的話讓他稍有心安，這些日子，焦慮無時無刻纏繞著康熙，當了五十多年的皇帝，康熙從來沒有像如今這樣真正感覺到孤家寡人的寂寞，而伴隨著寂寞的又是對權利的熱衷和忐忑。

  一直以來，整個大清都在他的掌控之中，康熙也認為他能夠把這種掌控一直延續到自己閉上眼睛的那一刻。可是現在，雖然表麵上依舊如此，但康熙卻清楚的知道，這種掌控的力度已隨著時間推移越來越弱了。

  自幾年前，江南叛亂開始，原本以為能盡快平定的叛亂非但沒有平息，反而越演越烈，如今江南半壁已落入賊子手中，朝廷官兵盡力圍剿卻力不從心。而在朝中，隨著風雲變幻，一直自傲的康熙也不得不對現實妥協，把自己並不喜歡的兒子送上了太子之位，同時還得和自己不齊心的滿清王公貴族爭鬥。

  這種事，如果在幾年前是根本不可能發生的，可現在卻偏偏就發生了。這令康熙在無奈中又有著憤怒和怨恨，在他看來，這都是對自己至高無上權利的挑戰。

  對此，康熙從來沒有屈服過，作為皇帝的他如何能夠屈服臣子？那怕就是自己的兒子也是不行的！

  這一次，康熙借力打力，把十三阿哥和十四阿哥放出去，其意就要想要挑起皇儲之爭，然後再漁翁得利。

  從目前來看，效果還是不錯的。作為皇帝，同時也作為一個父親，康熙對自己幾個兒子知之甚深，可以說康熙的所有兒子沒一個是省油的燈，無論是文采出眾，同讀書人走的極近的老三，還是表麵忠厚暗地裏陰險狡詐的老四，或者說被稱為賢王能力卓越的老八，還是多才多藝的老九，看似莽草包一般的老十，還有兄弟性格肖似都愛兵的老十三和老十四……。

  這幾個兒子都不是尋常人，尤其是如今的太子老八更是出類拔萃，其智謀，能力可以說首屈一指。可偏偏康熙就是不喜歡他，他當太子，在康熙看來是自己一生最大的恥辱。而現在，隨著時間的推移，康熙雖不喜八阿哥，但也不得不承認八阿哥的能力，在太子這個位置上，他做的比之前的太子要強得多。

  如今，八阿哥的太子之位已漸穩，這更讓康熙心中尤為不安。此次康熙順水推舟，把十三阿哥和十四阿哥放出去，並且擺出一副父子情深，大力重用的姿態，其目的就是要讓這兩位阿哥有一種錯覺，而這個錯覺就是皇儲之位。

  康熙善辨人心，他非常明白權利的誘惑對於一個皇子意味著什麽。隻要這兩位阿哥起了爭儲之意，那麽原本死氣沉沉的皇位爭奪就將再起波瀾。隻要達到這個目的，作為皇帝的康熙就能在其中獲利，從而漸漸把原本失去的部分權利用其他方式拿回來。

  至於那些滿清王公貴族，所謂的議政王製度，別看現在依舊鬧的厲害，可實際上在八阿哥登上太子之位後就逐漸變得雷聲大雨點小了。八阿哥也不是傻瓜，作為太子他當然清楚皇權的重要性，康熙也是利用這點勉強聯手壓製住了這些聲音，使得皇權鞏固。

  隻要拿回全部權利，康熙相信這些聲音翻不起大浪，這些人充其量就是跳梁小醜罷了。而眼下最關鍵的還是南邊的戰事，隻要南邊能夠贏得戰爭，這大清王朝依舊是自己說了算。

  但這戰爭真的能贏麽？假如在兩年前，康熙是不會懷疑這個問題，可現在康熙自己都無法回答這個問題。

  放兩位阿哥出去，固然是有他自己的打算，可同樣也是對於戰事有所不安所采取的措施。河南一地，隆科多雖然贏了，卻沒贏得徹底，無論是王致清還是祝建才最終還是被他們逃了出去。

  眼下，湖北大戰，隆科多始終沒有打開局麵，而在江西，局勢更是危急。康熙鞭長莫及，對此也沒太多的辦法，他隻能期望隆科多再給予自己驚喜，如果能在湖北贏得明軍，那麽就能穩住戰局。

  至於在江北，康熙設置江北提督和江北大營，其目的就是為了保證後手。一旦湖北有變，江北那邊至少可保。

  說句實話，在康熙心中，隱隱約約已有了同明軍劃江而治的想法，但這隻是一個想法，目前還未到那種時候。至少，如今大清還是最為強大的，除非江西、湖北甚至湖南三省全部丟失，那麽康熙才會出此下策。

  更重要的是，劃江而治這種意見康熙作為皇帝是絕對不可能自己提出來的，要提也隻有下麵的奴才來提，作為主子的康熙如何能做這種事？奴才為主子分憂，成事了是主子英明，壞了事是奴才死罪，這不就是當奴才的本分麽？

  “皇上，張廷玉張大人來了……。”

  也不知過了多久，太監的聲音響起，把康熙從思緒中拉到現實。

  “讓他進來。”

  轉眼，張廷玉入了宮門，到了康熙麵前打著馬蹄袖給康熙問安。

  “起來吧。”康熙平淡地說道。

  張廷玉是上書房大臣，而且自馬齊和阿靈阿前後離開上書房後，原本排名靠後的張廷玉就成了首席大臣。雖然後來馬齊回到了上書房，但康熙卻沒把首席大臣的位置還給馬齊，而馬齊也當作不知，安安穩穩地當起了張廷玉的副手。

  其實從能力來講，張廷玉的能力比馬齊強得多，隻可惜張廷玉是漢人，但他常在康熙身邊，當了多年康熙的“私人秘書”，這份信任是常人所不能及的。

  張廷玉謝恩後起身，微低著頭垂手站在康熙麵前。

  “差事都安排好了？”康熙問道。

  “回皇上，都已安排妥當了，三日後十三阿哥和十四阿哥就可啟程，還請皇上放心。”

  “嗯，你張衡臣辦事朕還是放心的。”康熙點點頭道：“前些時候嶽鍾琪上的折子你也看了，對此有何想法呀？”

  聽到這話，張廷玉心裏打了個突，嶽鍾琪上的密折康熙的確是給自己看了，這密折裏說的是漕運總督赫壽和淮安知府文棟二人的事，朝中誰都沒想到，此二人會如此大膽，不僅貪墨巨大，還私下購入百萬偽明債券，更該死的是這二人還和偽明那邊有暗中勾結，利用漕運衙門和地方關係走私獲利。

  這折子到現在已過去好幾天了，當初康熙也沒說什麽，更沒問起什麽，張廷玉隻覺得這事就如此過去了，或者說康熙私下另外有了處置。誰想到今天康熙突然間又提出這事，張廷玉心中有些惶恐。

  暗暗一咬牙，張廷玉頓時道：“此二人枉顧君恩，貪墨、通敵，罪不容誅！依臣之見，當抄家問斬！”

  “哦，衡臣真是如此以為？”

  張廷玉連忙下跪，磕頭道：“臣認為僅殺其二人不足以警示天下，如此大案非二人能為，定有其同黨，臣懇請皇上徹查此案，一並拿獲，從重處置！”

  康熙眯著眼看著張廷玉，張廷玉雖然趴在地上，但他感受到康熙的目光在自己身上掃過，一顆心懸在半空。

  似乎過了許久，可實際上僅僅隻有片刻，隻聽得康熙長歎一聲道：“好了好了，你起來吧。此事朕自有決斷，這件事你就不要再管了，也無需讓他人知曉，明白麽？”

  聽到這話，張廷玉的心才落了下來，他猜的沒錯，康熙是早就有所打算，隻不過用這種方式考驗並提醒自己罷了，虧得自己沒有絲毫遲疑，要不然康熙定會有什麽想法。

  磕頭謝恩，張廷玉這才從地上爬了起來，這時候他感覺到自己的內衣已全濕了。

  作為康熙的近臣，又是上書房首席大臣，張廷玉清楚的知道如今的康熙和以前的康熙不一樣了。

  以前，康熙雖然高高在上，但往往對於臣子都是一副仁和的模樣，有時候還會和臣子間開些小玩笑。但這幾年來，康熙變得越來越陰沉，也越來越多疑，尤其是對於漢臣更是防備有加，而近些日子來，因為滿清王公貴族鬧議政王製度，又使得康熙對滿人也開始不滿起來。

  平常問答之間，康熙時不時會出言試探，如不小心說錯了話，康熙雖然不會當麵懲罰，但卻再也不會重用，甚至還會找個由頭事後奪去官職，打發了事。