宜昌，位於湖北的西南部，同時也是出入川的重要城市。

  高進自江夏西進，入川走的就是宜昌，而如今高進從巴東出，直接向東回到宜昌，力圖打開入通往湖北的道路。

  四川大起義後，江西的清軍很快就反應過來，聯合湖北清軍舉大軍向四川逼進，宜昌地勢險要，易守難攻，但高進要想從宜昌北上同樣也極其困難。

  兩軍在宜昌展開幾次大戰，相互各有勝負，一時間僵持不下。

  宜昌知府衙門，如今是高進的臨時府邸，外麵的天早就黑了，但房間內依舊燈火通明，高進站在地圖前仔細看著地圖上的地形和敵我勢力，眉頭深深緊鎖著。

  王致清在四川大起義的同時高進由江西過湖北入川，兩軍匯合後實力大振，這一切都在他之前的預料之中。但是，占了四川後，如不盡快出川，必被困在川中，所以在和王致清匯合後不久，高進就提出了盡快帶兵出川的建議，可那時候白蓮教上下沉浸在一片成功的喜悅之下，上至王致清下至普通教眾，個個都急著論功行賞，加官進爵，由此耽擱了些時日。

  就連高進，也因為王致清下嫁兩位養女在重慶多呆了些日子，而等到這些事了後，白蓮教各部準備著手出川的時候江西和湖北的清軍已反應過來，直接調集兵力堵住了長江要道，致使高進快速出川計劃受阻。

  在宜昌，高進所部和清軍已交戰有些日子了，雙方都奈何不了對方，但是對高進來說在這呆的時間越長越是不利。

  四川是天府之國，易守難攻，可同樣四川的地形限製了四川向外發展，拿下四川隻不過是第一步，最重要的一步是從四川跳出去進而爭奪中原。如果不能盡快打開通往外麵的道路，那麽高進的實力再雄厚那也隻能憋屈地被堵在川中，一旦天下有變，更無騰挪餘地。

  如果是之前袁奇未經曆九江之戰的時候，完全可以依托江西為基礎打通四川道路，同時接應四川的王致清出川再合軍。但九江一戰後，袁奇部損失慘重，高進手中的兵力嚴重不足，所以他無奈隻能采取棄江西直接入川合兵的選擇。按照他原來的想法，等合兵後再快速出川，以尋得戰略空間，可誰想沒料到白蓮教的動作緩慢再加上清軍反應速度出乎意料，雖然他提前拿下宜昌以為出川後手，卻依舊未能達到目的。

  “王爺，這麽晚了還是早點歇息吧。”正當高進看的入神的時候，耳邊傳來柔和的聲音，回頭一看，原來是王玲兒。

  王婉兒、王玲兒這一對姐妹花如今下嫁給高進，而高進也被王致清封為平寇王。雖說這兩位聖女下嫁自己無非是用來拉攏和監視，對於王致清的盤算高進是一清二楚，不過高進並沒拒絕王致清此舉，畢竟袁部如今要重整旗鼓隻有依靠王致清的力量，再者，大家都是聰明人，高進答應了這事，雙方表麵上也就成一家人了，那麽做起事來大家也放心的多。

  不過話說回來，兩聖女下嫁高進後雙方相處倒也融洽，高進平日間待她們姐妹也不錯，就算是之前性格有些潑辣的王婉兒成了人婦後也變得委婉多了。

  “你們先歇吧，我這還有點事。”高進見了王玲兒笑笑道，接著問道：“婉兒呢？怎麽不見她人影。”

  “妹妹說王爺今天十有又要熬夜，讓我先過來看看，她去給王爺準備些宵夜。”

  “辛苦你們了，其實用不著這麽費事。”

  “這不行，王爺您這些日子一直沒休息好，長久下去要是身子累垮了可怎麽辦。”王玲兒搖頭道。

  見她堅持，高進也不再多說，直接又把目光投向了地圖，王玲兒在一旁看了幾眼，輕聲勸道：“王爺，其實打不打湖北也沒什麽大不了的，依我看隻要宜昌在手，這清狗就攻不過來，倒不如跟著義父一起由河南出川，聽說義父都和漢王那邊談的差不多了，也許過些日子漢王就能讓開河南的通道。”

  “漢王？嗬嗬。”聽到王玲兒提到祝建才，高進不由得搖搖頭。

  “王爺，我知道您一向對漢王有偏見，不過如今出川大事，這義父同漢王直接協商，想來以我教如今大軍的實力，這漢王不答應也得答應，您就放心吧。何必苦苦盯著湖北一省呢？如漢王主動讓開道路，不傷兩家和氣，我們從河南出川豈不更好？”

  “你不懂。”高進突然說道，見王玲兒疑惑的表情，他又忍不住歎了口氣：“之前你們來江夏見我，商議兩部合作的事，你還記得否。”

  “這自然記得。”王玲兒點頭道。

  高進說道：“當初我就說過，祝建才此人心狠手辣，唯利是圖，像他這樣的人絕不可能輕易就範。祝建才占據河南，河南乃中原腹地，更是兵家必爭之地，他怎麽可能輕易放開道路讓你父帶兵由河南出川呢？”

  “這我知道，可是如今局勢我白蓮實力雄厚，漢王不借道又能如何？難道他不就不怕兩家鬧起來麽？再說了，我可聽說義父那邊傳來消息，這漢王已略被說動，估計用不了多久就能答應此事。”

  “這更不可能了。”高進又搖頭道：“祝建才這人是絕對不肯吃虧的主，如果他真答應讓道一事，那麽我可斷定必然有問題。”

  “有問題？”王玲兒想了想搖頭道：“這能有什麽問題？難道漢王想出爾反爾麽？如果是這樣的話，他就不怕這麽做天下人群起而攻之？再說了，我白蓮擁兵幾十萬，就算他想花招又如何？到時候就怕他偷雞不成倒蝕了把米。”

  說到這，王玲兒臉上英氣一閃，整個人如同一把銳利出鞘的寶劍。

  見王玲兒如此，高進也不再多說，畢竟王玲兒跟隨王致清多年，早就把王致清當成半神來崇拜了。在她心裏，王致清是不可能犯錯的，更不可能輕易被人欺騙，再說現在白蓮教的勢力的確如日中天，王致清手中握著幾十萬大軍，除非他祝建才自己找死，如果想給王致清設套假裝讓道卻暗中下黑手的話，以王致清的實力來講，祝建才是老壽星上吊自尋死路。

  一時間，房間內靜了下來，見高進的目光重新移到地圖上，王玲兒略有後悔剛才自己說了那些話。雖說她是王致清的義軍，也曾是教中聖女，但如今已經嫁給了高進。高進這人平日雖沉默寡言，但的確是一個很不錯的夫君，成親之後對於她們姐妹一直很好，而且高進性格平和，為人和善，又善於用兵，之前對袁奇更是堪稱忠勇，當得上是個大英雄，對於這門婚事，她們姐妹都是很滿意的。

  正當王玲兒想說些什麽，以化解這尷尬的時候，隨著一聲門響，王婉兒端著盤抄手走了進來。

  “王爺，您餓了吧，婉兒剛為您煮的抄手，您趁熱的吃。”

  王婉兒的到來打破了沉悶，恰好也給王玲兒解了圍。高進這時候隻能笑笑，道了謝後在桌前坐下，端起那碗抄手小口吃了起來。

  抄手是姐妹倆一起做的，用骨湯煮的，滋味很是鮮美，高進的確有些餓了，一碗抄手下肚，這肚子裏頓時暖洋洋的。

  在高進吃抄手的時候，聰慧的王婉兒看出了王玲兒臉上的尷尬，姐妹之間在一起十多年了，一個細微的神色變化都逃不過各自的眼睛。悄悄問了問發生了什麽事，王玲兒低聲同王婉兒講了剛才的爭執，聽完後王婉兒就明白了。

  “姐姐，你也真是的，這王爺自然有王爺的考慮，何況王爺之前一直在江西同清狗作戰，如今打湖北也是要由此出川然後回江西給袁王爺報仇，你怎麽就沒想到這點呢？”王婉兒忍不住埋怨道，聽到妹妹這麽說，王玲兒頓時反應過來，她之前隻不過一直為高進攻打湖北之事日夜操勞而擔憂，卻忘記了還有這一層原因。

  “王爺，我……我前麵想岔了，還請王爺責罰。”王玲兒站起身來，楚楚可憐地在高進前認錯。

  見她如此，高進歎了口氣，把她拉起後坐下，看著麵前兩人道：“都是一家人，你剛才所說也是好意，我又不是不識好壞的人，哪裏有什麽錯呢。”

  “姐姐，王爺說的是呀，姐姐就不要再多想了。”王婉兒安慰了一下王鈴兒，接著對高進好奇地問道：“對了王爺，您剛才和姐姐說這漢王如果答應讓道必然有問題，這話是否有些過了？難道這漢王會對義父下手不成？他哪裏來這麽大的膽子？”

  王婉兒一副好奇寶寶的模樣，可實際上兩姐妹中小心思最多的不是姐姐王玲兒，而正是這個妹妹。對於王婉兒為什麽會這麽問，高進是心知肚明，不過他也不揭穿，隻是笑笑道：“祝建才此人我了解的很，這是一個無利不起早的家夥，而且又膽大包天，當年袁王爺如此英雄也吃了他不小的虧，至於會不會下手我不敢說，但是他如果真答應讓道那麽必然有所算計，這點我敢保證。”